孙道宁最近日渐憔悴，人也苍老了些许，两鬓多了些白发。整体状态看起来不太行。

    陈观楼一见到他，就嚷嚷起来，显得大惊小怪，「老孙，你这是怎麽了？你千万保重身体，不要有事啊。你要是有个三长两短，刑部尚书的位置换了人，你让我怎麽办？难道让我跪舔新来的尚书？」

    孙道宁闻言，当即气了个半死。

    「你能不能盼着点好？我瞧着，刑部上上下下，最盼着我死的人就是你。」

    「冤枉！我们什麽交情，我天天盼着你长命百岁。是不是有人在背後说我坏话？老孙，你可要明辨忠奸，莫要被某些小人给蛊惑了。」

    「本官身边那麽多人，就数你最会蛊惑人。说吧，跑来刑部做甚？你就不能待在天牢，好好忙你的差事？」

    「我来是有正经事。老孙，你这身体真没事？」

    「本官好得很，死不了。什么正经事？」

    陈观楼将白大人的卷宗以及用信封装起来的银票，放在书案上。

    他曲指，轻轻点了点卷宗，说道：「这个人，说想跟你见一面。你拿主意，要不要见。」

    「谁啊？」孙道宁迟疑了一下，才打开卷宗，「白敬文，原来是他。」

    「老孙你认识姓白的？」

    「前段时间，有人帮忙带话，说的就是白敬文。本官没搭理。没想到他竟然走了你的门路，他除了想见本官，可有说别的？」

    「只是想见你一面，有些话想私下里跟你说。要见吗？你之前为啥没搭理他，关系不到位，还是钱没到位？」

    「少打听有的没的。」孙道宁呵斥道。

    陈观楼笑了笑，指了指信封，「你先看看价钱，要是合适的话，见他一面也不亏。要是不合适，我就直接拒绝他。」

    「以後这种事少干，什麽阿猫阿狗都往本官身上凑。本官日理万机，哪有空搭理这帮地方官员。」孙道宁很随意的捏了捏信封的厚度，有点意外，竟然这麽大方。

    於是乎，就听他改口说道：「见一面也不是不可以。但是不要指望本官替他开脱。他的罪名板上钉钉，外面很多人盯着，肯定要处置。」

    「这份钱只提供见一面，案子是另外的价钱。」陈观楼直接挑明。

    孙道宁指着他，「你少给我包揽诉讼。」

    「你可别冤枉我，我何时包揽过诉讼？何时影响过刑部断案判决？我最多就是提供一个新思路。」

    陈观楼大呼冤枉，这罪名他坚决不承认。别将屎盆子往他头上栽赃。

    孙道宁冷哼一声，最终答应三日後去天牢走一趟，顺便视察天牢的工作，看看最近的成果。

    陈观楼表示热烈欢迎，一定做好准备，迎接领导视察。

    ……

    白大人得知事情办成了，是真的有点意外。

    他在外面托人带话，没有下文，事情搁置。

    他抱着试一试的态度，找上陈观楼，没想到竟然成了。

    他神情古怪地盯着陈观楼，「陈狱丞好本事。」

    「白大人，还心疼钱吗？这钱你就说花得值不值？」

    白大人轻笑一声，「本官如今才明白，贵有贵的道理。只要能办成事，贵一点也是应该的。」

    「白大人能这麽想，我们之间算是达成了初步默契。往後你有什麽需求，只要别异想天开，你跟我说一声，能帮的尽量帮。当然，价钱也不便宜。」

    白大人很好奇地问了一句，「遇到那些穷京官怎麽办？找你帮忙办事，付不出价钱，你真不帮？」

    陈观楼闻言笑起来，「大人忘了，外面有个行当叫做钱庄。没钱可以贷款，我可以居中牵线搭桥。」

    「黑！真黑！」白大人感叹了一句，京城比地方上黑多了。

    陈观楼不得不提醒一句，「请你注意一下言辞。也不看看是在谁的地盘。」

    白大人闻言一笑，「不过我也是真心佩服你的本事，能他人所不能，这些钱该你赚。」

    这话还差不多。

    三日後，孙道宁领着一帮刑部官员视察工作，先去了六扇门，狠狠痛批了一番，发表了一番措辞严厉的讲话。之後来到天牢，态度一改之前，很是温和。

    谈话结束，中场歇息。陈观楼安排人，悄咪咪将白敬文带进公事房。

    「白大人，你有什麽话，抓紧时间说。孙尚书时间有限，一会还要赶着回刑部处理公务。」

    说罢，体贴的将门关上。

    他不欲偷听，但还是有几句话传入他的耳朵。

    「孙尚书，久违了。」

    「你见过本官？」孙道宁明显有些诧异。

    「十五年前……」

    陈观楼走远了。

    秘密并不是知道得越多越好，徒增烦恼。

    他跑到甲字号公事房喝茶，大约喝了两盏茶，那边的谈话结束了。

    白敬文表情一脸严肃，跟随狱卒回了大牢。

    孙道宁则是一脸肃杀，似乎想要杀人。

    陈观楼凑上去，直接问道：「大人想杀谁？若是不方便走官方途径，你可以告诉我。不过我的价钱不便宜。」

    孙道宁冷哼一声，沉默片刻後，突然说道：「找个机会让姓白的死在牢里，别弄出太大动静。最好看起来自然一点。」

    咦？

    陈观楼诧异。

    他只是随口开了句玩笑，没想到老孙真要杀人。

    白敬文岂不是搬起石头砸自己的脚。

    「老孙，你确定？杀人不太好！」

    孙道宁当即眼一瞪，「少跟我说些有的没的。此事因你而起，你得负责善後。不想让刑部尚书换人，就赶紧把人处理乾净，莫要让本官心烦意乱。」

    陈观楼琢磨了一下，这话透露了太多含义。

    「大人，你有把柄在姓白的手里，他威胁你了？」

    孙道宁没承认，却也没有否认。

    陈观楼当即啧了一声，「老孙，你做事太不小心了。怎麽能留下把柄，还被人掌握了。」

    孙道宁懒得跟他废话，「尽快解决。本官先回刑部。」

    「行吧！之前那笔钱，你还给我，我帮你彻底解决後患。」

    孙道宁气笑了，「果然死要钱！这会都不忘要钱。行了行了，晚些时候我让人把钱给你送来。你动作快一些。眼下朝局动荡，本官不想节外生枝。」