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   第140章 雪崩来临前.
  格雷厄姆这句略带嘲讽的反问，让所有人都说不出话来。
  事实就摆在眼前。
  无论动机多么难以理解，【沉默术】的出现，都将嫌疑的矛头指向了一个所有人都意想不到的方向。
  最终，首席大法师缓缓开口，结束了这场讨论。
  “不管是谁干的，现在追究这个已经没有意义了。”
  “维也纳的怒火已经烧到了顶点，战争的阴云正在笼罩整个欧罗巴”
  “我们现在要做的，不是去解开这个谜题，而是提醒女王陛下准备好迎接即将到来的风暴。”
  他的话，让在场的所有大法师都沉默了。
  是的，当名为‘世界大战’的雪崩即将吞噬欧罗巴大陆的所有国家时，再去纠结到底是哪一片雪花先开始的，已经毫无意义。
  ……
  而在接下来的日子里，欧罗巴的每一片雪花，都开始了它自己的勇闯天涯。
  6月29日，斐迪南大公遇刺的第二天。
  在奥匈帝国官方发布那份嫁祸声明之前，一场帝国紧急会议就在霍夫堡皇宫召开了。
  会议室里，所有人都板着脸，没有人说话。
  只有陆军总参谋长康拉德在房间里来回踱步，皮靴敲击大理石地面的声音，一下下冲击着众人的神经。
  这一次，再也没有人能够制衡以他为首的帝国鹰派了。
  斐迪南大公的死，抽走了鸽派最后一根主心骨。
  而就算是那些平日里最主张和平的政客，此刻也找不到任何通过外交途径解决问题的理由。
  帝国的皇储，在光天化日之下，在帝国自己的领土上，被一枚火球术炸得尸骨无存
  如果帝国对此都不能做出最强硬的回应，那么外界只会认为，这个古老而庞大的帝国，已经沦为了一个可以任人宰割的羔羊。
  “战争！”
  康拉德终于停下了脚步，他用手掌猛地拍在会议桌上，发出一声巨响。
  “我们唯一的选择，就是战争！”
  他的声音在空旷的会议室里回荡，带着一种不容置喙的决绝。
  在随后的2个小时里，康拉德一个人主导了整场会议的走向。
  据事后统计，在这场决定帝国命运的紧急会议上，康拉德一共说了一百二十七次‘战争’。
  到了最后，所有参会者的意见都达成了一致。
  向塞尔维亚王国宣战。
  必须用一场无可辩驳的军事胜利，来洗刷帝国蒙受的耻辱，并彻底解决这个盘踞在巴尔干半岛的心腹大患。
  6月30日下午，美泉宫。
  奥匈帝国外交大臣利奥波德·冯·贝希托尔德，将会议的最终结果，呈报给了皇帝弗朗茨·约瑟夫一世。
  老皇帝静静地听着贝希托尔德的汇报，布满皱纹的脸上看不出任何表情。
  他很清楚，这场战争已经无法避免。
  但在巴尔干半岛这个‘火药桶’上坐了这么多年。
  让他比在场的任何人都更明白一个道理——在欧罗巴大陆，从来就没有一场孤立的战争。
  “开战可以。”
  老皇帝终于开口。
  “但是，我们必须首先获得我们盟友的承诺。”
  “贝希托尔德，你亲自去一趟德累斯顿，我需要萨克森帝国皇帝阿尔伯特二世的保证。”
  “我需要知道，当我们的军队踏入塞尔维亚的土地时，我们的背后站着的是一个忠诚而强大的盟友。”
  7月5日，德累斯顿，无忧宫。
  一辆黑色轿车在皇家卫队的引导下，缓缓驶入了这座宏伟的宫殿。
  车门打开，奥匈帝国外交大臣利奥波德·冯·贝希托尔德走下车，整理了一下自己的衣领，抬头望向这座萨克森帝国的权力中心。
  在皇帝阿尔伯特二世的书房里，贝希托尔德亲手将那封来自维也纳的信件，递交到了萨克森皇帝的手中。
  信封没有过多的装饰，只用朴素的火漆封缄，上面印着哈布斯堡家族的徽记。
  阿尔伯特二世拆开信件，快速地阅读着。
  信是弗朗茨·约瑟夫一世亲笔所写，字里行间充满了老皇帝的悲痛与愤怒，但核心内容却只有一个。
  奥匈帝国即将对塞尔维亚王国采取军事行动，萨克森帝国是否愿意履行《萨奥同盟条约》，与奥匈帝国在政治和军事上保持完全一致。
  看完信，阿尔伯特二世沉默了片刻。
  他将信纸轻轻放在桌上，然后对贝希托尔德说道：
  “我会在今天下午，给尊敬的弗朗茨·约瑟夫一世陛下一个明确的答复。”
  贝希托尔德微微躬身，退出了书房。
  他知道自己能做的已经都做了。
  接下来.就看萨克森人的选择了。
  很快，帝国宰相霍尔维格、陆军总参谋长小毛奇等一众帝国高层，被紧急召集到了无忧宫。
  在随后的帝国最高级别部长会议中，阿尔伯特二世将奥皇的亲笔信传阅给了每一个人。
  当信件传到总参谋长小毛奇手中时，这位帝国军方的最高统帅几乎没有丝毫犹豫。
  “陛下，我们必须支持奥匈帝国。”
  他的语气斩钉截铁。
  “露西亚帝国已经覆灭，塞尔维亚失去了他们最大的靠山就算高卢人或者布列塔尼亚人想插手，他们的支持力度也将极为有限。”
  
  “奥匈帝国完全有能力通过一场快速、果断的局部战争，彻底解决塞尔维亚问题！”
  “我们甚至可以在高卢人和布列塔尼亚人做出实质性反应之前，就帮助奥匈帝国将吞并塞尔维亚变为既定事实。”
  小毛奇的话，得到了在场大部分军方将领的认同。
  在他们看来，这确实是一个千载难逢的机会。
  “一旦奥匈帝国解决了巴尔干的麻烦，我们就能彻底巩固我们的东线。”
  陆军部长法金汉补充道：
  “到那个时候，就算高卢人想要进行军事冒险，我们也可以将全部的精力都集中在西线，甚至可以抓住机会，一劳永逸地解决他们！”
  会议室里的气氛逐渐热烈起来，主战的声音占据了绝对上风。
  最后一个发表意见的，是帝国宰相霍尔维格。
  这位以稳健著称的宰相，表情严肃。
  “我也同意支持奥匈帝国对塞尔维亚开战。”
  他缓缓开口，先是肯定了军方的提议。
  “但是.”他话锋一转，“我们必须向维也纳方面强调一点，那就是必须速战速决！”
  “必须将这场战争的规模，严格控制在巴尔干半岛的范围内。”
  “我们不能让这场局部冲突，演变成一场席卷整个欧罗巴的大战！这对帝国来说，并没有好处。”
  阿尔伯特二世点了点头，他认可宰相的看法。
  一场可控的局部战争，既能帮助盟友解决麻烦，又能震慑潜在的敌人，这符合萨克森帝国的利益。
  当天下午，阿尔伯特二世再次接见了贝希托尔德。
  “大臣阁下，请你转告弗朗茨·约瑟夫一世陛下。”
  皇帝的脸上带着自信的微笑。
  “萨克森帝国，将作为奥匈帝国最忠实、最可靠的盟友，完全支持其对塞尔维亚王国采取的任何必要行动。”
  “无论发生什么，哪怕这会导致高卢人的干预，德累斯顿的立场，也永远和维也纳保持一致。”
  “但前提是，你们的行动必须要快速.”
  这番掷地有声的保证，让贝希托尔德悬着的心，彻底放了下来。
  他知道，自己已经为帝国争取到了最需要的东西。
  这份来自萨克森帝国的‘空白支票’，将成为奥匈帝国发动战争的最后一块基石。
  当贝希托尔德心满意足地离开德累斯顿，返回维也纳复命时。
  整个欧罗巴大陆的外交舞台上，却呈现出一种极为诡异的景象。
  一直以来巴不得欧罗巴大陆打成一锅粥的神圣布列塔尼亚帝国，竟然一反常态，极为罕见地在各种国际场合呼吁和平。
  他们希望维也纳和贝尔格莱德能够保持克制，通过谈判来解决争端，防止事态进一步扩大。
  这种突如其来的‘和平主义’姿态，让许多国家的政客都感到困惑不解。
  只有少数人，从布列塔尼亚人这反常的举动中，嗅到了一丝不同寻常的味道。
  7月10日，巴黎，爱丽舍宫。
  夜幕降临，一辆没有任何标记的马车悄然停在了宫殿的侧门。
  神圣布列塔尼亚帝国外交大臣，爱德华·格雷爵士，在一名高卢官员的低调引领下，快步走进了这座高卢共和国的权力中枢。
  他此行的目的只有一个——与高卢共和国总统雷蒙·普恩加莱进行一次绝密的会谈。
  在总统的书房里，没有侍从，没有秘书，只有普恩加莱在等待他。
  “格雷爵士，很高兴能在巴黎见到你。”
  普恩加莱起身与对方握手后，将其带到了会客室中。
  “虽然我们两国之间，总有些这样那样的小摩擦.”
  “但在面对那个来自东边的威胁时，我想，我们的立场应该是一致的。”
  普恩加莱口中那个‘东边的威胁’，指的自然是日益强大的萨克森帝国。
  爱德华·格雷点了点头，开口说道：
  “总统先生，我想我们都清楚，如果放任奥匈帝国吞并塞尔维亚，会带来什么样的后果。”
  “一个不再有后顾之忧的萨克森帝国，将会成为整个欧罗巴大陆最强大的陆权国家。”
  “到那个时候，无论是贵国的阿尔萨斯-洛林，还是我们双方打算进行的辉晶产业转型，都将成为泡影。”
  普恩加莱点了点头，他必须承认格雷的话说到了他的心坎里。
  高卢和布列塔尼亚，这对有着‘百年友谊’的老冤家.在遏制萨克森帝国这一点上，有着出奇一致的共同利益。
  “所以，维也纳指控你们策划了刺杀，完全是无稽之谈？”
  普恩加莱话锋一转，问出了一个他最关心的问题。
  “我以我个人的名誉，以及神圣布列塔尼亚帝国的国家信誉起誓。”
  格雷的表情变得无比严肃。
  “这一次，我们绝对没有以任何形式参与其中。”
  “那这一定是萨克森人的阴谋！”普恩加莱几乎是脱口而出。
  “我同意。”
  格雷立刻附和。
  (本章完)