幽州城，风雪从早晨，渐渐大了起来。
风雪朦胧，城中石板路已被马蹄踏得作响。韩勇勒住缰绳，玄色短打外罩着件半旧的羊皮坎肩，目光扫过身後二十多个挑着货担的汉子。
——刘三正弯腰检查最後一箱药材，货担底层的夹层里，藏着给各据点传递隐蔽消息的帐本。
「动作快点，城里铺面等着卸货，别耽误了时辰。」韩勇低声叮嘱，刘三点头应着，挥手让队伍跟上。
皮货的腥气混着药材的苦香在巷子里散开，他们先到南市的「和记皮货行」，掌柜老周接过货单时，指节在柜台下敲了三下。
——这是暗部据点的接应信号。
韩勇趁机递过一张摺叠的纸条，上面写着「午後申时，西街老槐树」。
接连走了五家铺面，从布庄到药铺，每个掌柜都心照不宣地收下货物，又悄悄递回些零碎消息：
杨家公子前日在酒楼被泼了一身泥浆，昨晚苏家二爷出门时，刚到巷口就被人兜头倒了桶馊水。
「城里都在传，说杨大人私通山贼，前段时间还欲剿灭山贼灭口，苏家粮仓里藏着鞑子的马匹。」
最後一家药材铺的夥计压低声音，眼里闪着兴奋的光，「现在消息传遍全城，谁见着杨丶苏两家的人，都绕着走，那眼神跟看脏东西似的。」
韩勇嘴角勾起一丝冷笑，这段时间，他让弟兄们混在茶肆丶酒楼，甚至赌坊里散播消息。如今总算见了成效，幽州百姓的怒火悄然酝酿。
他正打算回住处，却听见前方传来嘈杂的喊声，顺着人流挤过去，只见刺史府门前围了数百人，老的少的都有，手里举着粗糙的木牌。
上面写着「还我夫君」「还我儿子」「求抚恤」的字样。
「我儿子是杨统制麾下什长，月前跟着去剿冷艳山寨，至今活不见人丶死不见尸！官府就给一句『失踪』，连半文钱抚恤都没有，这日子没法过了。」
一个老妇人披头散发地坐在地上哭喊，声音嘶哑。来往名人驻足，跟着附和，骂声此起彼伏。
「就是，我家三伢子也不见了，官府说被贼人杀了。」
「呸，冷艳山寨早就被边军剿灭，是来糊弄鬼呢！」
「我听说是杨家大队要灭口，反而误杀了边军。双方当场就打了起来，两营地方军被杀败。」
「城南的陈家，吴大户俱送钱送粮，去边军赎人了。」
「对对对，我也听说了这件事。」
「那杨全，周翔两个指挥好久不见人。」
「他娘的，这群家伙坏透了，狗官！还我儿命来。」
在有心人的鼓动下，人们议论纷纷，越说越气愤，许多急性子更是嘴巴不饶人，跳脚大骂。
驻足和聚拢的百姓是越来越多，几乎堵住了刺史府。石块乱飞，骂声不断，场面一片混乱。
府衙的军卒握着刀柄，却不敢上前驱赶民众。这些人都是失去亲人的军民，真要是动了手，舆论只会更糟，他们可担不起百姓哗变的责任。
人群外，韩勇看着守门士兵眼中闪过的慌乱，撇撇嘴表示不屑。耍些小手段，谁还不会了？
他深知，要动摇官府威信，单靠一时的聚集还不够，必须要有持续冲击官府公信力的事件。
最好是有恶劣事件加剧矛盾！
突然，一个夥计打扮的汉子小跑过来，汇报：「掌柜的，前几日，带头来刺史府外闹事的张三，宋宝被抓了，那群官差偷偷摸想从後门进。」
「哼，偷摸？他们也就敢趁着人少的时候抓捕，韩某偏偏就不让了。」韩勇听了，冷笑连连。
随即在夥计耳边说了几句，吩咐他如何如何做。这正符合煽动中加剧矛盾以制造对立的手法。
夥计点头，不动声色地退到了人群中。
「不好了，官府胡乱抓人啦！」
就在这骂声不断的时候，一声杀猪般的惨叫响彻。
这声呼喊瞬间就让场面为之一静。
「快去後门，官府恼羞成怒，这是要杀人灭口。」韩勇身边几个亲随早就散开，此起彼伏地呼喊。
「大家要是不团结起来，也要被他们抓入大牢受罪。」
「没错，团结就是力量。」
人群中的呼喊声此起彼伏，情绪被彻底引燃。
也不知道是谁振臂高呼「跟我来哇！」
顿时至少有三两百人扑向刺史府後门，恰好与私下抓捕闹事者的官兵撞了个对着，蜂拥困住。
「你们做什麽？」领头的什长按住刀柄，色厉内荏。
「去你娘的，你丫的还想动刀怎地？」人群中飞奔出一个壮硕小伙，一脚把对方踹倒在地。
「乡亲们，跟他们废什麽话，这群狗东西助纣为虐。」一个浓眉大眼，魁梧的汉子挺身高呼。
他一带头冲锋，身後大群百姓涌动，七八个官兵徒劳挣扎，很快就被薅发掐脖，摁在地上摩擦。拳头如同雨点般落下，到处都是脚丫。
前几日，带头聚众的几个汉子，被迅速救了出来。
刺史府内哨声不断，大队官兵涌出，拔刀叫骂，那些聚集的百姓喊着杀人了，一哄而散。
那被抓的几个带头者也跑得没影。
只有几个鼻青脸肿的官兵在地上翻滚，哀嚎着。
「掌柜的，人救出来了，」之前那个夥计回报。
「你带人把张三他们的家眷送出城。」韩勇吩咐道，又从怀里摸出一锭银子，塞给旁边的亲随：「你寻个机会去告诉李捕头，就说姓张的故人想请他喝杯茶，老地方见谈一笔买卖。」
「得令。」几人应声，分头行事。
「哎，这些老爷们高高在上惯了，却不知上行下效。以前是没人撑腰，如今有了，愤怒否？」韩勇望着气派的刺史府，转身便挤出了人群。
与此同时，刺史府，书房内。
「该死，该死，这群刁民真不知死！」崔文远得知府外又聚集了大群百姓吵闹，拍案而起。桌上精美的茶盖哐啷掉到地上，摔得粉碎。
下方别驾杨烁，治中孙强，长史苏骞大气也不敢出。他们同样被百姓鄙视对待，憋屈得很。
「究竟是谁？是谁搞得鬼？」
崔文远胸膛起伏，目光阴鸷地扫过手下三人。
「大人，敢於您和整个幽州做对的就那几个人。」杨烁稍作犹豫，便上前半步，拱手低声提醒。
「你是说边军还是转运司？」崔文远阴沉着脸。
「都不是。」杨烁摇头，吐出两个字：「边塞。」
「秦猛？」崔文远立刻想到，随即嗤笑一声：「这不可能，他一介武夫，只晓得逞匹夫之勇。这种煽动幽州百姓暴乱针对我等，你觉得可能吗？」
「这……」杨烁被访问的哑口无言。
「大人，您不要忘了另外一人。」苏骞突然上前：「那个逃脱追杀的幕僚，知道的事情儿太多了。」
「赵开明？」崔文远眼中寒光一闪，这个名字让他如鲠在喉。那个刘德福的幕僚，在灭口中被人救下，如同人间蒸发，成了他一块心病。
此人熟知官场套路，更掌握着许多见不得光的帐目往来……若真是他在背後策划，那这一切就说得通了。
只有他，才有这份心机和能力，施些小恩小惠，将散沙般的怨民凝聚成一股对抗官府的力量。
「该死！」崔文远脸色越发阴沉，眼中杀机毕露。
「查，给我查流言源头，重点就查这个赵开明！生要见人，死要见尸！定教他知道本府的手段！」
「是！」
命令下达，府衙三班衙役丶巡街兵丁迅速散开，在城中大肆搜查，如虎狼般闯入各个酒楼丶茶肆，抓捕传言者是假，勒索油水才是真……
最终，他们抓到的是一些地痞流氓，或者只是被煽动起来的普通百姓。审问之下，都说是夜晚得了钱钞，奉命散布消息丶带头起哄。
至於神秘人是谁，长相如何，却众说纷纭，人名，地址等通通都是假的，根本无从追寻。
崔文远在书房里听着一次次无功而返的汇报，脸色铁青。对方显然计划周详，行事老辣。这种如同被毒蛇盯上的感觉，让他暴躁异常。