天刚蒙蒙亮，军寨内的号角便已吹响，打破了寒夜的寂静。
秦猛早已起身，褪去了昨夜的温情，换上了劲装铁甲，眼神锐利如鹰，戴上毡帽手套出门。
他昨天就已经下了命令，积雪被清扫乾净的校场上，秦大壮，李山，刘铁柱，鲁真等将齐聚。
大雪纷飞，寒风如刀，却挡不住将士们眼中的锐气。
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「从今日起，全军进入冬季练兵期！」秦猛站在高台之上，声音洪亮，穿透风雪，「袁飞丶徐强出列。」
「末将在！」两道身影应声而出，正是昨日刚划归秦猛麾下的袁飞与徐强，连夜入驻军寨。
二人皆是军中有名的刺头儿，是久经沙场的猛士，此刻虽是入新营，却身姿挺拔，气势不减。
袁飞，徐强两人被调过来，只有秦大壮在场。秦猛有必要当众说明，避免众将士胡思乱想。何况，他已经想到方法，消除潜在弊端。
他扫视李山，刘铁柱，常勇等将领，实话实说：「诸位，因咱下手太狠，明年鞑子席卷再来。必须抓紧时间训练新兵，形成战斗力。
从今天起，袁，徐两位部将带领三百精锐调入我军中。协助各队训练战阵，骑术，箭术等。你们彼此是熟识，望互帮互助，携手并进。」
「那是自然，欢迎两位兄弟。」众人热情地打招呼。
「袁飞，徐强，军寨特设立教导队，你二人为正副总教官。依旧率领本部，散而以小队抽调。日夜操练全体将士箭术丶骑术与冲锋之术！」
秦猛目光扫过二人，「我要军寨军民人人会骑马射箭，骑兵开春後能成为刺破鞑子阵型的利刃！」
「末将领命！」袁飞与徐强满脸兴奋，抱拳领命。
秦猛随即看向其馀将领：「各队分为三拨，一拨负责轮番巡逻边境，加强警戒，备战不怠。
一拨入学堂识字，识文断字逐步纳入军队考核范围内。想要晋升队将及以上职位，就得看懂战报。
另一拨在各营校场练兵，寒冬正是磨砺筋骨的时候，枪法丶刀法丶阵法，一日都不能懈怠！mingnian开春大比取得好名次，重重有赏。」
「遵命！」众将领齐声应和，声音震得地上积雪簌簌掉落。
秦猛目送众将领各自返回，准备冬季大训练。王良飞奔而来，龇牙咧嘴地汇报情况。
「大人，黑虎卫，白虎卫两位偏将，果然已带人乱逛。」
……
今天清晨，天光刚破晓，寒霜还凝结在枯草之上，黑虎卫偏将侯永与白虎卫偏将陈雷便已集结好亲随，看似随意地在附近「巡视」起来。
他们此行，名为观摩学习新晋崛起的铁血军寨防务，实则醉翁之意，除了昨晚席间敲定的燃烧瓶，大批北地好马更是让他们心痒难耐。
这两位都是戎马半生丶从尸山血海里爬出来的老行伍，嗅觉敏锐得如同草原上的饿狼。
昨抵达时天色已晚，风雪又大，许多细节掩盖在暮色下，但一些不寻常的迹象已落入眼中。
今日天色微明，他们便迫不及待地想要印证心中的猜测。
他们先是「无意间」溜达到相隔不远的飞虎卫临时驻地。
只是粗略几眼，侯永和陈雷的眼皮就忍不住跳了几下。
那临时扩建的马厩里，拴着的战马清一色是高背长腿的草原良驹，毛色油亮，体型矫健。这类马厩群军营有多处，数量少说两三千。
即便是虎贲军主力，想凑齐如此多丶品相如此整齐的草原战马也非易事。
赵平和周扬早已得了消息，见他们来，也不阻拦，只是抱拳见礼。
侯永指着马厩，啧啧称奇：「赵老弟，周老弟，你们飞虎卫这次可是肥得流油啊！这些好马，怕是能把帅司牧监的马官眼睛都看直喽！」
赵平哈哈一笑，语气带着几分与有荣焉，却也滴水不漏：「侯将军好眼力！这都是秦兄弟指挥有方，拼死搏杀，从鞑子手里抢来的。」
「不过，这里头大半都是要登记造册，上缴帅司，由吴大帅统一调配的。」
「咱们啊，也就是暂时替大帅养着。」
陈雷摸着下巴，目光在马群中逡巡，语气听不出喜怒：「哦？打了胜仗，上缴帅司是正理。」
「只是不知，秦知寨那还能留下几成？」
他这话问得直接，满脸似笑非笑地看向赵平。
周扬接过话头，苦笑道：「陈将军说笑了，几场恶仗下来，缴获虽有些，但伤亡抚恤丶战马丶军械损耗丶募兵训练等，哪一样不要钱？」
「真正能落到自家手里的，也是有限。」
「何况，战利品是三个营的兄弟一起流血换来，并非秦知寨独享，他寨子里有好马但也不多。」
「赵将军说了，咱同属虎贲军，两位将军要真想购买马匹，就去找秦兄弟商议，购买或交换。」
「没错，秦兄弟人品信得过。」赵平也在边上附和。
侯永和陈雷交换了一个眼神，心中已然明了。
从赵平丶周扬这里，显然是捞不到太多实质性的好处了。赵起将军的本事和脾气，他们多少了解一二，想从他碗里硬抢肉，难如登天。
但那军中新秀——秦猛，以及他那个看似富得流油的铁血军寨，只要诚意购就能有所收获。
於是，二人不再逗留，寒暄几句後，周扬自发领路，带着人径直朝着铁血军寨本体而来。
守寨军卒认得作陪的周扬，并未阻拦。
一进寨门，即便是侯永丶陈雷这等见惯了边塞军镇景象的老将，也不由得微微吸了口气。
军寨规模已然不小，人流如织，虽显嘈杂却秩序井然。
扩建的营房丶忙碌的工匠区丶附寨还有一个颇具规模的临时集市，喧嚣热闹，显示着勃勃生机。
但这些，都未能真正吸引侯永丶陈雷的目光。
他们的视线，如同被磁石吸引一般，牢牢钉在了附寨内，多处临时圈起的牲口棚栏上。
尽管秦猛早已连夜将大部分缴获的牛羊马匹分流隐匿，或送入飞虎卫驻地，或分散到军户家中。
但几场大战如夜袭女真马场，到交换俘虏，累积下来的牲口数量太多，短时间内无法完全「消化」。
只见几个大型围栏里，牛羊成群，嘶鸣哞叫声此起彼伏；临时搭建的马厩更是挤得满满当当。
那些缴获和交换俘虏得来的战马，毛色混杂，但数量惊人。
光是负责喂养草料丶清理粪便的辅兵和招募来的流民，就组成了两百多人的队伍，忙碌穿梭其间。
「我滴个乖乖……」侯永看得眼睛发直，忍不住喃喃道：「这他娘的哪里是个军寨，简直是个大牧场！」
「他娘的，真开了眼界！老子在黑虎卫待了十几年，也没见过哪个寨子一次性圈着这麽多活牲口。」
陈雷虽然沉稳些，但盯着拥挤不堪的马厩，喉结也不自觉地滚动了一下，眼中闪过一丝炽热。
他压低声音对侯永道：「老侯，看来传闻不虚，连战连捷，缴获无数，这秦小子真发了大财！」
「光是眼前这些，就抵得上咱三两个营战马总和。」
正说着，秦猛闻讯赶来，身後跟着王良等几名将领。
他脸上带着恰到好处的惊讶和热情，拱手行礼：「哎呀呀，侯将军，陈将军，二位怎的起得这麽早？可是寨中招待不周，歇息得不好？」
其实，秦猛早就猜透两人的来意——为了战马。而他比谁都清楚『枪打出头鸟』这个道理。
近来，他功劳太大，财富太多，已招人忌惮，得早做准备。需要盟友，也需要「散财」消灾。
把七成的战马和肥羊上缴飞虎大营是个法子。
而眼下也算是个机会——
果然，侯永这个急性子，也懒得再绕圈子，一把拉住秦猛的手臂，指着那片「牲口群」，直言不讳地道：「秦老弟，咱们明人不说暗话！」
「我和老陈来访，一来取经，二来就是为了买些马匹。你这些宝贝疙瘩，可真是馋死哥哥我了！」
「如今边关吃紧，战马稀缺，朝廷调拨迟迟不到，哥哥我营里好多弟兄还骑着滇马丶驮马凑数呢！」
「你开个价，匀一些好马给哥哥如何？绝不让你吃亏！」
陈雷也腆着笑脸上前，语气诚恳地补充：「秦知寨，你应该知道，我白虎卫，黑虎卫的情况。」
「只要兄弟能割爱卖些马匹，我们不仅按市价购买，还可额外补偿你一批猛火油和上好的铁料。你这儿在大力扩军，这些可都是紧俏物资。」
他大包大揽，直接抛出了秦猛当前最需要的筹码。
秦猛心中暗笑，脸上却露出为难之色，目光扫过那成群的马匹，沉吟不语，似乎在计较得失。