这天清晨，秦猛在官署中刚审阅完一批军械文书，窗外隐约传来的操练声让他稍感安心。
老保长王槐却拄着拐杖，急匆匆赶来，手上攥着了户籍册子，脸上带着难以掩饰的激动与忧虑。
「大人，统计清了……咱们军寨辖区，所有军民匠户眷口……总人数，突破一万了，成为万人大寨。」王槐的声音因激动而略带些颤音。
「什麽？」秦猛猛地从案後站起，碰倒了手边的笔架也浑然不觉。他绕过书案，走到王槐面前，眼神锐利：「一万人？老爷子，你确定？这数字……怎会增长如此之快？哪来这麽多人？」
他虽然知道军寨在发展，陆续接纳流民安置，但这个爆炸式的数字仍然超出了他的心理预期。
「那是您近来忙着冬季训练，没有留心人口增涨。」老保长翻了个白眼，耐着性子解释起来：
「帅司补充的新兵及家眷，赶车青壮也被挽留，韩勇在幽州招募两批过两千，海宁村村民以及陆续安置的流民，加起来人数，已过万。」
说话间，王槐递上厚厚的册子：「您看吧，本寨兵马已近五千，工匠及其家眷逾两千，待开荒流民安置已近四千，还有陆续来投的附近村民散户丶商贾……不知不觉，就已破了万数啊！」
秦猛接过册子，粗略翻看过後，大步走到窗边，推开窗，寒风裹挟着更加清晰的喊杀声扑面而来。
「咱寨总人数近一万一千口，人要吃饭。数千头牲口，牛羊还好，马要吃豆料，还贼能吃……」老保长找了个地方坐下後，掰开手指数着。
「这还不算被说动的五百多编外青壮，赶来的家眷，返回幽州过年开春返回的厢军，届时，必定又是拖家带口，加上流民来，人口暴涨。」
「双涡堡那边千多号人也没有算进去。」
「这人吃马嚼的，每一天，钱粮哗啦啦的没呀！」
越往下说，老人脸上愁容越浓重几分，这数字背後不仅是巨大的成就，也是沉甸甸的责任。
「万人，是座大寨标准，许多人要靠着你秦将军吃饭。以往那套规矩需改进，军寨负担不起。」
「我知道，是我专注练兵，没有精力兼顾军寨事务。」秦猛望着後院操练的士兵，更远处炊烟袅袅的营房，心中莫名涌起一种豪情壮志。听着老保长絮絮叨叨地说的压力，诚恳表态。
「我先去寨内巡视，看看工坊情况，回头咱们再开个会议，商议开春後耕种和下一阶段计划。」
秦猛见老保长似乎又佝偻几分的腰板，却不敢确认他是不是伪装，但还是虚心的接受批评。
随後，他披上大氅，带着一队亲兵走出了官署。先让人分头去通知诸葛风，秦大壮等人。
秦猛刻意没有骑马，而是选择步行，想要真切地看一看这个已悄然间容纳了上万人的军寨。
主寨变化不明显，可刚离开核心区域的官署营房，一种与往日截然不同的喧嚣感便扑面而来。
尽管天气寒冷，地上积雪未化，但寨内主干道上人来人往，比以往任何时候都要热闹。
以往较为空旷的附寨和葫芦口区域，如今已是大变样。
只见原本规划整齐的营房间的空地上，多出了大片临时搭建的茅屋和窝棚，虽然简陋，却能遮蔽风雪，更是规划整齐，街道也很整洁。
许多衣衫虽旧但还算厚实的新面孔正忙碌着，有的在加固房屋，有的在清理门前积雪，还有的妇人聚在避风处缝补衣物丶看管孩童。
孩童的嬉闹声丶或背着包上学堂丶大人的吆喝声丶锯木砍柴声交织在一起，充满了烟火气息。
「这些都是年前带着家当来的民众，」随行的刘三低声解释，「他们有些余钱，不是流民。故而，不愿全靠军寨接济，便自己动手搭了屋子。」
「工坊区和集市那边，人更多。」
秦猛微微点头，继续前行。
果然，越靠近寨门和工坊区，景象越是繁忙。
那硬是撑下来的边市区域，虽然设施简陋，但摊位林立，售卖粮食丶粗布丶盐巴丶山货丶简易农具的商铺前，竟也出现了络绎不绝的景象。
叫卖声丶讨价还价声此起彼伏，俨然一个榷场的雏形。唯一欠缺的就是在动工修建的铺面。
更令人震撼的是整个军寨的建设场面。得益於充足的人力。
冰墙後方预设的寨墙正有人修建，在逐渐加高加厚，壕沟也在进一步深挖拓宽。数以千计的劳力在寒风中忙碌，抬石丶运土丶夯筑……
号子声震天。新的营房成片地立起，防御工事的延伸肉眼可见。
整个军寨，宛如一个巨大而有序的工地，虽忙碌，却透着一股蓬勃的生机和强大的执行力。
秦猛没有打扰工地的运作，转而走向了城西的军器监区域。
主寨那边的原作坊只负责改良，研究新物什。军器监诞生後，核心作坊就陆续搬到了此处。
这里的规模，比秦猛上次来时又扩大了不少。
隔着老远，就能听到铁匠坊里传来的丶如同雷鸣般连绵不绝的打铁声。
数十座熔炉炭火同时燃烧的热浪驱散了严寒。透过敞开的棚户，能看到里面人影憧憧，近百个师傅带着学徒忙碌，铁锤起落，火星四溅。
木工坊里，锯木声丶刨木声不绝於耳，制成的枪杆丶箭杆堆积如山，还有人在赶制大车和雪橇。
衣甲坊内，数百名妇女埋头赶制冬衣和军需，场面壮观。
当秦猛走到戒备森严的火器坊外围时，他的脚步停顿了一下。这里人数虽少，却是军寨未来的依仗之一。
他远远能看到匠人们小心翼翼操作的身影，一股熟悉的石油味道，那是在批量生产燃烧瓶。
砖窑场那边偶尔传来轰隆声响，秦猛能想像到那边，范良正带着人进行的危险而关键的试验。
许多擅长耕种的老农，准备农具，照料着耕牛。一些上了年纪的老汉和妇女，忙着喂食牲口……
每个人有自己的岗位，各司其职。
这一切，都建立在庞大的人口基数和对未来的投入之上。
巡视一圈下来，秦猛所见所闻，心中逐渐明朗。那丝因数字而来的虚幻感，彻底被眼前这真实丶庞大丶忙碌而充满力量的景象所取代。
喜悦之後，是更沉甸甸的压力。
这一万多人，数千兵甲，数百工匠，三千劳力……他们构成了一个建立在边陲风雪中的微小王国。
而他，就是这个王国的掌舵人。
粮草丶被服丶军械丶饷银丶管理丶防御等事务繁多。上万人汇聚边寨必然引起各方注意。如近在咫尺的赵将军，必然察觉到军寨在壮大。
当他带着满脑子的思绪和沉重的压力回到官署议事厅时，秦大壮丶诸葛风丶老保长等核心人员已等候在此。炭火温暖，却驱不散众人脸上的凝重。
秦猛没有客套，直接走到主位，目光扫过众人，沉声道：「近来，军寨的变化，我都看到了。
一万多张嘴巴，五千兵马，以及庞仁那边的编外力量，咱们这个摊子，确实不是以往能比的。」
他肯定了老保长和诸葛风之前的忧虑，接着将巡视所见与未来规划结合：「军寨甲士数千。人力充足，建设日新月异，这是好事。
但目前都是在吃山寨老本，短期内没有问题。然而时间一长，山寨难以负担，必须筹备开春後，耕种丶内部管理丶防务巩固，千头万绪。以往那套粗放的法子不适合了，必须改！」
会议的重点很快集中在如何高效利用现有资源。开春化冻後，要开垦多少亩荒地，以及军寨的战略重心适当转移，应对内部挑战上。
然而，就在众人讨论方酣之际，亲兵队长王良快步而入，在秦猛耳边低语了几句。秦猛的眼神骤然一凝，脸上闪过一丝古怪，但很快恢复平静。
当会议进行到尾声时，他抬手止住了众人的讨论，环视一圈，语气带着一种山雨欲来的压抑。
「诸位，巡检司那边快马上来消息，幽州那边来人了，车队装满了粮食和各种物资往军寨来。」
议事厅内瞬间鸦雀无声，所有人全都面面相觑。