风雪渐歇，天地间一片肃杀。

    远处，一道黑线缓缓蠕动，继而变成一片铺天盖地的潮水，向着黑狼部落族长驻地涌来。

    ——那正是由赵起将军亲自坐镇，率领三千精锐。护送铁血军寨辅兵和新兵驱赶的千辆大车。

    车队绵延十馀里，旌旗招展，车轮碾过积雪，发出沉闷而连绵的轰鸣，扬起的雪尘遮天蔽日。

    这正是之前游弋在外的狼戎游骑惊惶逃窜的原因。

    他们远远望见这无边无际的阵仗，只以为是上万周军主力压境，哪敢靠近探查，只能将「周军大举来袭」的恐怖消息带回各自部落，却不知这浩大声势下，为黑狼部失败埋下伏笔。

    赵起将军端坐於骏马之上，面色沉静，并无半分焦急。

    他对秦猛丶赵平丶周扬等人的能力有绝对信心，对情报和飞天卫的侦查反覆核实更是无疑。

    天时，冬季部落收缩。

    地利，精确掌握黑狼部落位置。

    人和，飞虎卫上下一心，出其不意，

    此战若以五千精锐还拿不下一个可用兵力不过三千的中等部落，那飞虎卫的确可以解散了。

    他姗姗来迟，正是为了稳坐中军，协调全局，并确保这庞大的後勤力量能及时接管战果。

    驻地外，秦猛丶赵平早已指挥士卒将积雪下的陷阱一一排除，绊马索解掉，踏出了一条宽阔的通道。见到赵起将军旗号，众将迎上。

    「将军！」秦猛丶赵平拱手行礼，虽经血战，精神却格外振奋，「这黑狼族长驻地已彻底控制。

    东西两处马场亦有信号弹升空，应是严风丶吴斌二位将军已得手。黑狼部落酋长德克萨已被生擒，此战，黑狼部落这个祸害已然除名！」

    赵起黝黑的脸上露出欣慰的笑容，目光扫过众将，见不少人甲胄上血污未乾，却个个眼神锐利，不由赞道：「好，做得好！诸位辛苦了，此战，扬我飞虎卫军威，定让草原诸部胆寒！」

    在众人的簇拥下，赵起进入黑狼部落驻地。看着基本完好的栅栏和连片的毡房，马厩等，他眼中闪过一丝感慨。

    镇守北疆二十馀载，深入草原击溃部落军的次数不少，却缴获有限。

    像今日这般，连窝端掉一个部落老巢，生擒其酋长丶贵族，尽掠其人口牲畜，实乃平生首次。

    「秦猛，你此番又立下首功！」

    赵起拍了拍秦猛的肩膀，不吝赞赏。

    秦猛连忙摆手：「将军谬赞，此战全赖赵大哥丶周大哥正面牵制强敌，张副将他们舍命搏杀，我部方能奇袭得手。

    若论首功，当属石地虎及其斥候弟兄，若非他们冒着风雪侦察丶摸清地形，我军岂能如臂使指？」

    他话音未落，一个瘦小身影不知从哪个角落钻了出来，正是斥候队长石地虎，他咧着嘴笑道：「将军，秦将军说得对啊！卑职可是把脑袋别在裤腰带上，潜入这座营地，搞侦察……」

    他那副迫不及待表功的模样，顿时将众人逗得哄堂大笑，连日征战的血腥与疲惫似乎也冲淡了不少。

    进入部落，秦猛命人将长老贾德带来。赵起得知此老仰慕汉文化，且曾反对入境劫掠，提倡贸易，态度较为客气，当面再次重申承诺。

    「草原法则，弱肉强食，你部既败，按例皆为俘虏。然我大周乃礼仪之邦，不兴奴隶之制。

    尔等只需服从管束，安心劳作，放牧，照料牲口。将来编户入籍，分予田地，亦可读书识字，安居乐业，强过在草原逐水草丶担惊受怕。」

    这番话通过通译军卒传达，让原本惶恐不安的俘虏们逐渐安心，尤其是普通牧民，对前往富饶，粮食无忧的大周，眼中重新燃起希望。

    部落中央最豪华的德克萨大帐，此刻成了周军的临时指挥所。

    赵起端坐主位，坐椅宽大，镶嵌宝石。

    秦猛丶赵平丶周扬丶张富贵等将领分列两旁。

    德克萨被再次押上，他虽狼狈，却强自镇定，看到自己的位置被别人占了，冷哼一声，扭过头去。

    赵起目光冰冷如刀，缓缓开口，声音不高，却带着沉重的压力：「德克萨，总算逮着你了。

    永泰六年秋，你率三百骑夜渡浅滩，破我李家屯，屠戮军民两百馀口，掠我妇孺百人；

    永泰八年冬，你犯我双塔镇，焚毁望河村，劫掠粮队，致使三百边民冻饿而死；

    永泰九年，你联合灰狐部落，截杀我边境商队，人货尽掠，尸骨无存……累累血债，罄竹难书。

    今日，本将便以此帐为公堂，以此雪原为刑场，判你绞刑，以慰我大周冤魂在天之灵！」

    德克萨闻言，脸色剧变，挣扎怒吼，用生硬的汉话叫嚷着：「我是黑狼部落酋长，按周律，需要上报朝廷，你没有资格擅自处置我。」

    「死到临头还想屁吃。」秦猛嗤笑几声，冷冷喝斥。

    「愣着作甚？拖下去！」赵平勃然大怒。

    德克萨叫骂着：「周狗，你们不得好死！长生天会降下灾祸，你们的城池将会焚毁，你们的……」

    「拖下去，立即行刑！」赵起毫不理会他的诅咒，厉声下令。

    几名如狼似虎的军士将叫骂不休的德克萨拖出大帐。

    很快，空地上已立起一座简易绞架。所有黑狼部落俘虏，被解救的汉人奴工，都被集中起来。

    德克萨被反绑双手，押至绞架下。

    一名嗓门洪亮的军吏，用周语和狼戎语交替高声宣读着他的条条罪状：何时何地，屠杀多少百姓，焚毁多少村庄，劫掠多少财物人口……

    每念一条，都引来被解救汉奴们咬牙切齿的咒骂和哭泣，他们眼中喷射着仇恨的火焰，若非军士拦着，早已冲上去，将德克萨撕碎。

    而狼戎俘虏们则大多羞愧地低下头，一些原本忠於德克萨的战士，在听到这赤裸裸的罪证时，也不禁面露复杂之色，长叹是咎由自取。

    德克萨面色惨白，兀自强撑，试图昂起头保持最後的尊严，但颤抖的双腿和绝望的眼神出卖了他。

    当那冰冷粗糙的绞索套上脖颈的瞬间，他浑浊的瞳孔猛地收缩，一生的画面疯狂地涌入脑海。

    他仿佛又回到了那些秋风烈马的季节，他高踞马背，看着麾下的儿郎如狼似虎般冲入大周的村庄，火光冲天，哭喊盈野。

    他记得自己弯刀挥下时，周人老弱那绝望的眼神；

    记得抢来的金银绸缎堆满帐篷时，族人的欢呼；

    更记得自己曾傲慢地宣称，汉人懦弱，是两脚羊。只配成为奴隶，成为草原部落的粮仓。

    那些烧杀抢掠的「丰功伟绩」，此刻不再是骄傲的资本，而是催命的符咒，每一笔血债仿佛都化作了绞索上的纤维，不断绷直丶勒紧。

    然而，最刺痛他心脏的，却是三子穆托达那张惊恐万状的脸！就在数个时辰前，就在这片营地里，那个他一直认为聪明，是部落接班人的儿子，被周军从俘虏群中拖出，被一刀毙命。

    他亲眼看着穆托达倒下，看着那年轻的生命如同被踩灭的火星般瞬间消逝，而身为父亲丶身为酋长的他，却只能像条死狗一样被捆着，无能为力。

    那一刻的锥心之痛，远比颈上的绳索更让他窒息。

    是了，如果不是自己一意孤行，坚持劫掠大周边境，妄图迅速壮大，聚拢狼戎族各部，脱离联盟，黑狼部落怎麽会招来这灭顶之灾？

    儿子又怎麽会死？

    野心……野心葬送了一切！

    「咔嚓，呃呃啊——！」德克萨发出了混合着极致不甘丶无尽悔恨与彻底绝望的嘶吼，这吼声撕裂了他的喉咙，却穿不透命运的罗网。

    他不甘心，双脚疯狂蹬踏，身体剧烈地挣扎扭动，但一切终是徒劳，反而加剧了他的死亡。

    最终，在全体黑狼部俘虏和被解救汉人奴工目光复杂的注视下，他双脚悬空，挣扎渐渐微弱，结束了充满野心丶罪恶与无尽遗憾的一生。