从威海造船厂交接的六艘海船，其中两艘两千料丶四艘一千料，三艘魛鱼快船四五百料……
此外，李明手持这封推荐信，接下来的行动顺利了许多。
他马不停蹄，走访了沿海另外几家有实力的官私船厂。
王参军的名帖果然是好用，加上铁血军寨的威名，以及充足的银钱开道，李明又如法炮制，以惊人的「优惠价」接连购入三艘两千料大船丶五艘千料海船丶十多艘数百料的各式船只。
短短时日，共计有了近三十条船，全泊在临时租用的锚地里，桅杆如林，船队初具规模。
但光有船不行，得需配备水手丶士卒驾驭，招募水性好的汉子训练，以及聘请舟师更是关键！
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李明此行的另一项重要任务——在沿海各地招募精通水性的勇健之士，也紧锣密鼓地展开。
李明派人分头前往沿海各港口丶渔村。开出比当地水师高出三成的饷银，并许诺家属可受边军庇护，迁到军寨落户分田地，或安排工作……
海州境内，各码头上丶渔村里，铁血军寨招兵的旗帜立起，优厚的饷银和安家费，投军优厚的待遇，吸引了不少讨海为生的汉子前来探问。
根据军寨水军标准来招募军卒，船工。一旦合格录取，便当众给安家费，统一登记入军籍。
重赏之下，必有勇夫。
尤其是李明这夥人有些名气，越来越多的精壮汉子，听到消息後，纷纷赶来求证，李明现身说法，军寨待遇好，人们争先恐後的入伍。
很快就招募了数百名经验丰富的渔民和落魄水手。一支能征善战的水师骨架，正悄然成型。
如此大规模的动作，自然引起了海州郡县官府的注意。
这日，海狼镇正招募火热时，一名班头带着几名衙役前来盘问，语气刁难：「尔等是何人？聚集如此多青壮，意欲何为？莫非是海盗内应？」
李明早有准备，亮出盖有幽州边军大印的公文，神色从容：「我等乃幽州虎贲军将士，奉命在此招募民夫，往北疆修筑工事，防范鞑虏。
此乃公务，何来聚集青壮一说？兄弟若不信，可查验公文真伪，也可去文幽州帅司核查便是。」
他一边用正式的官方文书稳住对方，一边又让手下塞过去一包沉甸甸的银币，「兄弟们辛苦，一点酒钱，咱是奉命办事，还请行个方便。」
那班头掂了掂钱袋，又看了看杀气腾腾的边军悍卒，知道这群人不好惹，便叮嘱几句後离开。
李明则下令加快招募速度，并让新招募的水手，老船师及各自家属陆续向北迁移，以绝後患。
海州，犹如一个半岛戳在海中，因此得名。海浪轻轻拍打着礁石，咸湿的空气里混杂着咸腥味。
在海州漫长的海岸线上，大大小小的渔村星罗棋布。渔民们几乎人人都会用土法熬煮海盐。
但朝廷在海州设立多座官盐场，盐，乃官营专卖，私盐贩卖是重罪，故百姓熬海盐多只能自用。
然而，贩盐，自古以来就是暴利。利润可观的情况下，人人为之冒险，因此诞生了许多私盐贩子！
可这些人绝大多数都是本地人，隐藏在各处渔村。官府根本就没有办法剿灭，只能睁眼闭眼。尽可能的以官盐坊，廉价收购他们的海盐。
但明面上时不时打压，官吏敲骨吸髓是常有的事儿。
海州的私盐市场，并非铁板一块，而是大小势力盘根错节。
其中，较成气候的有三股：
「浪里鲛」孙阔：手下三百馀人，掌控十几个渔村，为人机灵圆滑，又会察言观色，是墙头草。
「过江龙」赵彪：势力最大，有四百多号亡命徒，掌控着最好的几处熬盐点，是实力最强的地头蛇。
「翻海鲨」刘猛：手下两百馀人，皆是悍勇好斗。他本人更是脾气暴躁，头脑简单，是块难啃的硬骨头。
此外，还有几十伙十几人到上百人不等的小团伙，大多贩卖私盐，得仰仗这三家的鼻息。
以前李明和手下也属於这团伙之一。
第三个任务，他就是奉命来找私盐贩子谈合作。
秦猛深知，想快速为水军注入成建制的海上力量，这些刀头舔血丶熟悉风浪的私盐贩子，稍加训练即可，是远比普通渔民更佳的选择。
李明没有先去碰实力最强丶爪牙众多的「过江龙」赵彪，也未招惹性情暴烈丶软硬不吃的「翻海鲨」刘猛，而是将首个目标锁定在了以机灵圆滑着称的「浪里鲛」孙阔身上。
会面地点约在了一艘海湾渔船上。
船篷下，油灯摇曳。孙阔带着几个精干手下，谨慎地打量着李明及其身後几名披甲持锐的亲兵。
当李明表明身份，亮出幽州飞虎卫铁血军寨的部将公文和印信时，孙阔的眼睛瞬间瞪得溜圆。
「啥？边军…部将？」他几乎不敢相信，眼前这个半年前还和他一样在海上奔波贩私盐的李明，如今竟成了正经的朝廷武官（从八品）。
他好奇地推开公文，又忍不住伸手摸了摸亲兵身上冰凉的铁甲片，触手生寒，也让他心头剧震。
「好，好啊！李兄弟真是起来了！再见时，已是官身！」孙阔连连赞叹，眼神复杂，既有羡慕，也有一丝不易察觉的警惕。
李明顺势抛出了条件：「孙老哥，明人不说暗话。带着你的兄弟跟我走，有稳定财路丶北疆安家，皆可兑现。总好过在此地，终日提防官府的围剿。」
孙阔眼珠一转，精明本色立显，他搓着手笑道：「李兄弟，您这饼画得是圆，可北疆苦寒之地，兄弟们拖家带口，背井离乡，这安家费……」
李明知道空口无凭，微微一笑，示意手下抬过一个木箱。箱盖打开，白花花的银锭格外诱人。
「这里是五百两现银，作为安家定金。孙当家若点头，立刻便可拿走。你和你手下核心的几十个兄弟，每人再加三十两『搬迁费』。
到了北疆，自有田宅分配。老哥你嘛，我推荐你做水曹副史，边军，从不亏待真心投效的弟兄。」
他语气一转，略带深意地补充道：「况且，孙老哥，海州这碗饭还能吃多久？万一哪天官府真要动真格，或者触了哪路神仙的霉头，你和弟兄们可就……找个正经出身，可就不易了。」
真金白银加上隐隐的威压，彻底击穿了孙阔的心理防线。他看着银子，想到终日躲藏的狼狈，再对比李明展现的光明前途，甚为不平。
他猛地一咬牙，拍案道：「他娘的！这提心吊胆的日子老子也过够了！李兄弟如此豪爽仗义，我孙阔要是再不识抬举，就是给脸不要脸！我和我这帮兄弟，以後就跟着边军混了！」
孙阔的投诚，效果立竿见影。
他利用自己在私盐圈子里的关系和信誉，很快为李明引荐了几个素来交好丶同样不愿一直过提心吊胆日子的小头目。
这几伙人虽然每队只有几十人，但加起来也凑出了三百名精通水性丶敢於搏命的老练汉子。
这效率，远非公开招募所能及。
初步整合了这批力量後，李明决定更进一步。他找到以往的相识又通过孙阔等人放出消息。
以「北地豪商」的身份，邀约海州各地有头有脸的私盐贩子头目前来一会，声称有笔关乎大家未来财路的大生意要谈。
数日後，一处偏僻的渔村大院，灯火通明，鱼龙混杂。
大小数十个私盐头目齐聚一堂，其中不乏「过江龙」赵彪派来的代表和「翻海鲨」刘猛手下满脸横肉的汉子。
众人交头接耳，猜测着这位神秘商人的意图。
待到众人到齐，李明不再掩饰，走到堂前，环视一圈这些桀骜不驯的面孔，朗声道：「诸位当家，在下李明，并非什麽北地商贾。真实身份，曾经也是海州私盐团伙中的一员。
去年前投军，如今李某乃是幽州刺史府水军部将！」
此言一出，满堂哗然，不少人惊呼，或瞪着眼睛。纷纷下意识地按住了腰间暗藏的兵刃。
李明不慌不忙，继续抛出他的真实目的：「今日请诸位来，一不为剿匪，二不为断诸位生路。恰恰相反，李某也知道各位处境，是想给诸位和手下兄弟们，指一条更光明的通天大道！」
「你们手中积攒的海盐，崔刺史愿意批量收购。只要界河化冻，你们送往指定地点，高出市价三成……」
「什麽？」
「真的？」他这番话，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在所有私盐头目心中激起了巨大波澜。