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  苗若兰体会到了周溪的体会。
  在用她自己的方式给周溪的新年注入一种温情的元素。
  一大堆年货给周溪作准备。
  就连侦探所的小汽车，也留给了周溪。
  她骑上她的电动车回了花石桥。
  周溪站在侦探所的门口，望着她的背影在街道上渐行渐远，寒风吹湿了她的眼眶……
  此时此刻，遥远的罗巴州，阿尔卑斯山脉。
  同样的寒风吹过。
  同样的满目冰凉。
  一座山峰之上，一株枯木，一个身着白色貂裘的年轻女郎，静静地站在树下。
  她轻轻抚摸着这株枯木，似乎在抚摸着逝去的亲人。
  哧地一声轻响，枯木开裂。
  噗！
  开裂的部位越来越多……
  一阵风吹过，这株枯木寸寸断裂……
  白衣女郎手轻轻一挥而过，枯木连根，不再存在，就像从来没有出现过一般。
  女郎慢慢回头，慢慢走下山峰，慢慢踏入一间小木屋。
  她，就是凯瑟琳。
  她，当然也是千灵圣女。
  这里，是她未知多少万年前的祖地。
  这根枯木，其实就是她的本命树。
  人在，木不枯。
  人死，木枯。
  这棵树，已经枯了整整千年。
  千年枯而未倒。
  代表着她死而未断……
  而今日，她破劫重归。
  枯树终于走完了它的一生……
  然而，没有人知道的是，这棵本命树在另一个地方重生。
  这个地方，在千灵圣女体内！
  是的，随着这枯树的灰飞烟灭，一棵小小的树苗，在她体内萌芽。
  上一世，本命之树栽于天地之间，接受天道气机之滋养。
  这一世，本命之树栽于她的体内，接受人道之气的滋养……
  这是两种不同的选择。
  小木屋，在寒风的风口。
  门一开，北风打着旋，吹得窗帘哗哗作响。
  千灵圣女生了火，烧了水，室内温度也才缓慢提升。
  她坐下了，从随身带的一只竹筒里，倒出茶叶，给自己泡了一杯。
  西方贵族小姐一般并不喜茶。
  她们更喜欢喝的是咖啡。
  以前的凯瑟琳也是这样。
  但千灵圣女不一样，她不喝咖啡，她就喜欢品茶。
  而且她品茶之时，比大夏书香门第的江南女子更加优雅。
  这是她从遥远得不可想象的过往中，带来的习惯。
  坐于群山之巅，品一杯香茶。
  仙路在云端之上，红尘还在杯中……
  回到罗巴州已经半个多月了。
  她没办法融入。
  哪怕她金发碧眼与周围的人一看就是同类，但她的心却不属于这方天地。
  相比较而言，她总觉得自己更加适合东方。
  大夏国那边的人，黑头发黑眼珠，跟她不是同类，可是，他们说的话，他们的乡土人情，在她的人生中，更加熟悉。
  古老的灵族，上一代文明，文字也好，语言也罢，跟古老东方的大夏国一脉相承，虽然有些许改变，但脉络是改变不了的。
  也许只因为一点，大夏国的文明从未断代。
  如果说，现代这个世界中，还能找到一些跟她生长那个年代有些许关连的东西，无疑就在神秘的东方……
  回到罗巴州，她的使命就是激活本命树。
  现在这项使命已经完成，接下来，要不要去东方呢？
  这是千灵圣女面对阿尔卑斯山的风，给自己的一个心灵拷问……
  如果去，又去哪？
  只能是凤城！
  为什么？
  源于她的道……
  牢山之上，那个同路人，再次摸了她的屁股，再次用真气刺激了她的某个门户。
  诚然让她的道心有过大激荡。
  诚然让她有一种羞耻感。
  但是，效果却也是扛扛的……
  她真的捕捉到了生命法则的玄奥。
  这一丝玄奥于她，是如此的难得。
  
  现代社会，灵气是完全没有的东西。
  她要恢复自己的修为，几乎是不可能的事……
  但这生命法则却是天地间最不可测的玄机，有着绝境重回的玄妙……
  那个人，或许是她能够找到的，唯一的一个修行契机……
  这个时候的他，在做什么？
  今天已经是腊月二十三。
  大夏的年快来了。
  年前看来是不适合，明年开春吧，开春了，我去找你！
  尽管这一找，注定还是有些考验道心，但似乎也没什么好的办法了……
  视线重新回到凤城……
  苗若兰骑着她的电动车，回了花石桥老家。
  沿途的街道上，她已经感受到了过年的氛围。
  行人明显多了些。
  回到家，几家往日长年没有打开过的庄户门打开了，门前院子杂草被清理了，一把火烧得旺旺的，外出务工的人回来了。
  看起来小山村呈现出了兴旺的势头。
  但是，苗若兰这一年来学了太多的知识，知道这其实不是一件好事。
  为啥？
  很简单的逻辑，如果外面好赚钱，年底是最忙的时候，打工人返乡的时间会滞后，往往在腊月二十八九，才会陆续赶回来。
  今年回得早，恰恰反证了外面的钱也不好赚。
  果然，她的小车驰过熟悉的池塘边，就听到了乡亲们的对话：“老二，今年赚了多少了？”
  “别提了……刚跟婆娘为这事儿大吵了一架。你呢？”
  “我想得通！出去的时候带500块，回来的时候还是带500块！我老婆说我一年一分不挣，但我觉得我这一年在外面白吃白喝混了一年，也挺好……”
  “你这是家里没负担才想得通啊。”老二道：“如果我生的是闺女，我也想得通，但硬是生了个带把儿的，我们这一代没出息，只能靠卖点力气赚点辛苦钱，不总希望下一代有个奔头吗？没点钱，儿子连媳妇都找不着……这狗日的世道，还是生闺女好啊，你看东头的慧艳，提了一辆车，三十几万！”
  “啊？又提车？去年不是也买了一台吗？”
  “谁说不是呢？她嫌去年的车子档次低了，换了……”
  “一个女孩子，高中毕业，换车子像换衣服，你说这钱来得……”
  “乡里乡亲的，看破别说破……狗日的世道！！”老二将嘴上的烟丢在地上，狠狠地用脚踩了三四个来回……
  苗若兰骑着车子目不斜视地过了池塘边的路。
  耳中收入了这小山村里的家长里短。
  她其实也看到了慧艳，一堆人围在她新车前面，赞叹不已。
  慧艳像一只骄傲的小孔雀，在旁边接受大家的赞叹，目光也落在苗若兰身上，带着无比的自信，无比的骄傲……
  这慧艳，是苗若兰从小到大的同学。
  初中时就谈恋爱，在苗若兰面前一直都很骄傲，因为她长得好看，只要跟苗若兰在一块儿，苗若兰始终是她面前的丑小鸭。
  如今，看起来似乎还是……
  因为她今年又提了一辆新车，而苗若兰，骑的还是三年前的小电车。
  苗若兰进了院门，屋里很安静。
  她一脚踏进去，吃了一惊。
  爸妈都在。
  哥哥苗俊也在。
  爸爸在抽烟，长长的一段烟灰，他都没掸，此刻苗若兰进门，他手轻轻一颤，烟灰才掉下去。
  面前是红红的火炉，几个人脸色都很沉闷。
  “爸，妈！”苗若兰叫了一声。
  “今天怎么大白天就回来了？”妈妈说。
  “我们放假了！”苗若兰道。
  “放假这么早？”
  “嗯……你们在说什么啊？怎么一个个都这么沉重？”苗若兰将围巾朝架子上一搭，搬张椅子坐到了火炉边。
  “还不是你哥的亲事？”妈妈轻轻叹口气：“香木河那边的那个女孩子答应倒是答应了，但彩礼一开口38万8，这不是要命吗？”
  “啊？38万8！她还真敢要！”苗若兰道：“她对钱有没有概念？”
  “谁说不是呢？”妈妈道：“38万8，正常人家谁拿得出来？我们家里最多也只能凑十万，到时候酒席钱还得借……志刚，你那边能不能预支点工资？”
  老爸手中的烟又颤了一把：“预支工资？我五十好几了，三千五一个月，就算能预支又得预支到什么时候？打工的人今年在那里打工，明年开年谁也不知道在哪里，人家老板怎么支？要不，算了吧……咱们穷家穷业的，养不起这么娇贵的媳妇。”
  “说什么屁话？”妈妈道：“俊儿谈个朋友容易吗？他都三十出头了，再晃个几年，二婚都找不着，就算砸锅卖铁，也得把媳妇接进来。”
  “砸锅卖铁，你砸啊！你卖啊，家里全给你，你只管卖，把我这把老骨头也卖了，就看值不值38万8！”老爸火了。
  “你冲我发什么火？有能耐你……”
  一场争执起于亲事之中。
  苗若兰急了：“爸妈，你们别吵了……这钱，我掏！我掏还不行吗？”
  满屋全都安静了。
  妈妈吃惊地盯着苗若兰……
  爸爸和哥哥也吃惊地盯着……
  苗若兰深深吸口气：“妈，你问过我开这个侦探所赚了多少钱，我一直都没说实话，只因为一点，我总觉得这侦探所赚的钱，不是我的，我做的事情，不值这么多，可小苏……小苏非得给我……”
  “给了你多少啊？”妈妈小心地问。
  “……也没多少，也就勉强够个彩礼钱！”苗若兰道：“要不，我转给你吧。”
  现场给老妈转了三十八万。(本章完)