「终於回来了……」李青幽幽说了句，抬步迈向宫门。????????.???
他这速度着实快的不像话，带着近千人回河套，又给朱永交代了对和忠那一路军的态度，再回到大明京师，总共也就用了一个月多一点儿的时间。
之所以赶这麽急，是因为李青想早些进行自己规划的事情。
他这次回朝，纯属是意外且无奈之举，如今事情办完，他自然不想再浪费时间。
在宫门静候了两刻钟，前去禀报的锦衣百户返回，讪笑道：「侯爷，皇上有要务脱不开身。」
李青皱了皱眉，「什麽要务比我还重要？」
「呃…这个下官就不知了。」锦衣百户道，「这是大公公说的，下官并未见到皇上。」
「嗯，知道了。」李青转头就走，去了靖安伯府……
和勇还活着，不过也到了人生尽头，已然下不的床。
再见李青，他是既欣喜，又无颜，之前说得冠冕堂皇，临了，却改变了主意，自觉愧对李青。
「先生……」
「无需多言，我理解。」李青说道，「放心吧，那边儿基本稳定，至於和忠……」
和勇有些紧张，问道：「和忠如何了？」
「他战死了。」李青只轻飘飘说了一句，且脸上还十分轻快。
都是聪明人，和勇瞬间明悟，不由愧疚更甚。
「先生，我……」
和勇挣扎着想起身，给李青行个大礼，然，即便是在家眷的搀扶下，也难以做到。
「不必如此。」李青按住他。
和勇缓缓点头，脸上挤出一丝笑，又朝听闻和忠战死，哭哭啼啼的家眷骂道：
「忠儿为国尽忠，有什麽可哭的，出去，都出去！」
喝退了家眷，和勇这才问：「先生，忠儿他……是我想的那样吗？」
李青点头：「他现在改了名，彻底跟和家做了分割。」
「那就好，那就好……」和勇喃喃念叨了句，问：「他可有话对我说？」
「他说，他不会辜负你的嘱托，让你保重。」李青说道，「其实，他自己也想留在那儿，你不必有负担。」
「哎。」和勇有些歉疚，叹了口气，道：「先生於我有大恩，可我……唉，当年答应祖父的承诺，我终是食言了，临了想弥补一下，还望先生谅解。」
他脸上闪过一丝释然，随即，却又哀叹：「只是……终究辜负了女王的期望。」
李青道：「其实她也知道拿不下大明，只是为了稳定内部，给你们画的大饼而已。」
「或许吧……」和勇落寞笑了笑，「先生，谢谢你了，如此安排，我也可放心去了。」
李青默了下，说：「我跟你讲个故事吧……」
和勇静静躺在床上，浑浊的眼睛闪过清明，他明白了，明白为何当初女王跟李青的相处模式，那般……怪异。
「原来如此……」
他轻笑笑，呢喃般的自语：「先生放心，我会把故事带到的……」
~
安乐堂。
「姐姐莫站着了，快进来坐。」李姑娘心细，忙上前挽着贞儿，一脸亲热。
贞儿收拾了下心情，挤出一个笑脸，跟着步入正堂。
落座後，朱见深摸着小孩脑袋，道了句：「以後别再叫爹爹了，叫父皇吧！
来，叫一声，让父皇听听。」
「父，父……」小孩盯了娘亲一眼，见其并无不满，这才叫道：「父皇。」
「嗯，真乖。」朱见深捏了捏他那肥胖的小脸。
李姑娘有些惊愕，她隐隐明白这意味着什麽，却仍是不敢妄想。
贞儿却笑呵呵道了句：「恭喜妹妹呀。」
「呃呵呵……」李姑娘赔笑两声，看向朱见深，「皇上，可是又有了龙子？」
当初朱见深明确说了，有了其他龙子，立了太子後才接她们母子进宫。
不料，朱见深却道：「有没有皇子，跟儿子叫不叫父皇有什麽关系？」
说着，还瞪了贞儿一眼，他还没做决定呢。
贞儿也意识到自己有些冒失了，讪讪低下头，不再多言。
李姑娘见状，心中有少许失望，却也并未患得患失，她所求不多，只要儿子茁壮成长就可以了。
至於其他……凭她的出身，也不敢奢求其他。
於是主动岔开话题……
不过小孩却十分欢喜，他读了书，也明了理，知道皇帝爹爹打算认他了。
同时，也知道以後就可以跟爹娘一起生活了。
他很开心，那一晚，他一直心心念念……
出了安乐堂，朱见深罕见训斥了贞儿一顿，贞儿平时放肆丶傲娇，但小祖宗发火，她还是很害怕的，颤颤巍巍地赔不是。
一个劲儿认错……
朱见深并未立即给好脸，一路上都脸色臭臭的，弄得贞儿心慌慌的，都快哭了。
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回了宫，朱见深还是板着一张脸，也没去永宁宫，而是径直去了御书房……
刚一进来，怀恩就迎上前，禀报导：「皇上，永青侯回来了，皇上不在宫里，奴婢就扯了个谎，让他先回了。」
「李青回来了？」朱见深惊诧，旋即转为惊喜：「什麽时候的事？」
「一个时辰前。」
「速速摆驾，去连家屯儿。」
「是。」
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小院儿处处是灰，李青却只清理了躺椅，其他一概不管。
他又不准备住下，反正告知朱见深草原各项事宜後就离开，没必要再费劲巴拉地打扫。
驴棚，李青摇晃着躺椅，碎碎念着，他就要走了，想再跟驴兄唠唠，这里也就驴兄一个羁绊了。
一路疾行，李青也倍感疲倦，念叨了没多久，就沉沉睡去……
「砰砰砰……」砸门声响起，「先生开门，是朕！」
李青幽幽睁开眼，起床气一下就上来了：「有本事，你就把门砸了！」
朱见深的讪笑声传来：「快开门啊，日头还毒着呢，朕都晒黑了。」
你本也不白……李青无奈起身，上前打开门。
「呦，忙完啦？」
「呃……忙完了。」朱见深不好意思笑笑，迈步走进院儿，大内侍卫已养成了习惯，并未跟进来。
朱见深见院子处处积灰，也就那个躺椅还算乾净，便朝驴棚走去，一屁股坐了下来。
大爷似的问：「先生，草原那边如何了？」
李青：(￢_￢)
「起开！」
「你这就过分……哎哎，别硬拽，胳膊疼疼……」
李青重新坐下，翘起二郎腿，「皇上你听我慢慢道来……」
…
半个时辰後，朱见深捶着发酸的大腿，沉吟道：「如此说来，至少一代人之内，草原的统一趋势不会进一步加强，甚至还会被削弱了？」
「大抵便是如此了。」李青颔首，「不过，统一趋势并不会消弭，这主要是因为气候影响……」
李青解释了下，草原气候的变化。
朱见深颇感诧异：「不是，洪武永乐时期的草原气候，你从何处得知？」
「当地人祖祖辈辈流传下来的。」李青张口就来。
朱见深不怎麽相信，却也没深究，而是问：「和忠战死了，现在谁当的主帅？」
「托克托博罗。」李青说。
这是和忠的新名字。
「可信吗？」
「目前可信。」李青笑道，「哪有一直可信的人？」
「倒也是。」朱见深缓缓点头，恭维道：「能在两年时间内做到这一步，也唯有先生了。」
李青知道他憋着什麽坏，哼道：「之前可是说好了，干完这一票儿我就退休。」
「……不走行不行？」朱见深还是想争取一下。
「我留下来没多大用了。」
「有用。」
「得了吧，还不是你想偷懒。」李青哼道：「我乾的够多了，别得寸进尺。」
朱见深：「……」
尽管早有心理准备，也做了决定，可到了这一刻，他仍是充满不舍。
但他也明白，李青不是强留就能留住的，叹道：「什麽时候走？」
李青拍拍屁股，起身道：「这就走！」
「不是……你急着投胎？」朱见深破防。
「你会不会说话？」李青撂了脸子。
「……」
好一会儿，朱见深才道：「明儿进宫一趟，咱们君臣好好谈谈心，朕有事与你说。」
「现在说吧。」
「朕站得腿疼。」朱见深没好气地反怼一句，转身就走。
「这熊孩子，真是好脸给太多……」李青哼哼道，少顷，又是一叹：「算了，都要走了，就再让让他吧。」
…
次日，李青上了早朝。
不过，这次群臣的反应并不大，因为李青不回来，他们也斗不过皇帝了，除了有些闹心，却也不是难以接受。
朝会後，李青去了乾清宫，临走，再吃一回席。
珍酒佳肴满满一桌，在草原将就了两年的李青，总算是吃到不带膻腥气肉了，他立时撸起袖子，大快朵颐起来。
朱见深看着这一幕，竟是心疼居多，却也觉得李青不够意思，看这情况，分明还且活呢，却早早退休……
好半晌，
随着一声绵绵悠长的饱嗝儿，李青夹菜动作才放缓下来，抿了口酒，问道：
「皇上有何事要与臣说？」
你还知道称臣……朱见深心中腹诽，许是李青放肆久了，他竟有些许欣慰。
「关於国本之事！」