清早。

    永青侯府。

    李茂悠闲惬意的吃着早食，李家几代家主，他是最轻松的一个，儿子几乎接手了所有的事物，留给他的就只剩下怎麽吃，怎么喝，怎麽玩了。

    要是再纳两房美妾就更好了……李茂遗憾的想着。

    「小韩啊……」

    「我没意见，你跟小宝说去吧。」韩氏提前打断施法。

    李茂悻悻咕哝道：「你现在也是母以子贵了，以前你可不是这样的，呵，女人……。」

    韩氏撇撇嘴，安静喝粥。

    李茂略感遗憾的叹了口气，哼道：「你自个儿吃去吧。」

    正说着，忽然瞧见活祖宗来了，李茂大为吃惊，忙起身道：「高祖，您怎麽回来了？」

    韩氏忙也起身见礼。

    李青没解释什麽，只是问：「李宝呢？」

    「这会儿正在科研基地呢。」李茂笑着说，「小宝与小壡正在搞高祖您之前说的金融工具，就是迷你蒸汽船商业化……诶？」

    李茂向李青身後瞧了眼，诧异道：「姑奶奶呢？」

    「她在我那个小院儿呢。」李青稍稍松了口气，转而道，「速去着人通知小宝与小壡回来，还有，把今日能集结到永青侯府的李家男丁，全部集结过来。」

    李茂心下一凛。

    「快去安排，一会儿陪我去个地方。」

    「高祖，这，这是何故啊？」李茂讷讷问。

    「少废话，快去安排！」

    「呃……是。」李茂的表情有了明显的变化，「高祖，是永青侯府，还是小院儿？」

    「永青侯府！」

    李茂点点头，匆匆去了。

    韩氏见丈夫说走就走了，不禁心生紧张，可又不好走开，也不知该怎麽与这位活祖宗交谈……

    好一会儿，才小心翼翼道：

    「高祖，您还没吃饭的吧？」

    「不饿。」

    韩氏还是取过一个空碗，为高祖盛了粥，顺势套用固定话术：「高祖什麽时候回来的啊？」

    「昨天夜里就到家了。」李青瞧出她的窘境，说道，「我坐会儿就走，不必作陪，且先去忙自己的吧。」

    「这怎麽行呢，高祖好不容易来府上一趟……」

    「去吧！」

    「……是。」韩氏对这位活祖宗只有敬畏，没有亲近，见其面容冷静如水，也不敢再逗留，微微欠了欠身，转身离去。

    李青兀自发了会儿呆。

    约莫一刻钟功夫，匆匆而去的李茂，匆匆折返，匆匆道：「高祖，都安排好了，不出一个时辰小宝和小壡就能回来，最迟下午申时，能赶来的李家人就都能赶过来。」

    李青振衣而起，道：「随我来！」

    「是！」

    ……

    「爹，我回来了。」

    李宝将皮鞭丢给府上的小厮，冲着前院客堂的方向大喊了一句，好让祖爷爷也能听见，一边说着，一边快步往里走。

    朱载壡紧随其後。

    二人一路来到前院客堂，却只见韩氏一人，不禁都有些诧异。

    「娘，我爹呢？不是说高祖回来了吗？」

    朱载壡唤了声『岳母』，也是目光询问。

    韩氏打发走身边的丫鬟，犹豫了一下，道：「小宝啊，咱家可能出事了。」

    「咱家能出什麽事啊？」

    「你太姑奶奶……」韩氏迟疑了下，还是不敢把话说死，只好说，「你太姑奶奶可能出事了，早上你祖爷爷确实来了，可只有他一个人……」

    韩氏将看到的，听到的，复述给了儿子与女婿。

    李宝呆了半晌，才缓缓点了点头，没有过分的震惊与悲伤，只有难掩的落寞。

    朱载壡亦然。

    「姐夫，咱们先过去吧。」

    「正好通知一下莺莺。」朱载壡点点头。

    二人正要离去，却见李青丶李茂一同回来了，前者面色沉静，後者脸红脖子粗，好似一口气跑了数十里一般，更让二人不解的是，还有一个同样脸红脖子粗的外国人。

    不过李宝也顾不上纠结了，甚至都没了重逢的喜悦，忙绕过老爹，直接问道：

    「祖爷爷，太姑奶奶她……」

    「她下午过来！」李青如此说了一句，又对李茂道，「名单你也有了，速去带他去衙门一趟，做一个统一登记。」

    李茂叹了口气，道：「托马斯先生，随我来吧。」

    托马斯道了句谢，朝李青道：「我的朋友李青……你……好吧，我先随李家主去了，忙完再说。」

    这时，活宝兄弟也匆匆赶了来，一见托马斯，小八就来句：

    「呦，家里来老外了啊？」

    话一出口，便发现所有人的表情都不太对，不由悻悻闭了嘴。

    兄弟俩快速走到李青跟前，唤了句：「天祖。」

    李青『嗯』了声，接着深吸一口气道：「我先回去了，下午再来。」

    李宝想说什麽，却不知该说什麽，就这麽眼睁睁的看着祖爷爷走了。

    活宝兄弟对视一眼，齐齐道：「宝弟，天祖这是咋了？」

    李宝只是黯然一叹。

    兄弟俩又望向朱载壡。

    朱载壡也是一叹，道：「我先回去一趟，与莺莺也说一下。」

    小八挠挠头，朝韩氏问道：「娘，这到底是咋了？」

    韩氏也不好说什麽，只是道：「下午就知道了。」

    ~

    「什麽？夫君你说太姑奶奶她……」李莺莺美眸瞪大，顷刻间，泪花盈满眼眶。

    虽然早就预料到了，可突然听闻如此噩耗，李莺莺还是难以接受。

    「我得过去……」

    「不能去！」朱载壡一把拽住她，黯然道，「还是听长辈的安排吧，真要去，也应该去永青侯府才是。」

    李莺莺挣了下，没挣开，抬起另一只手抹了下脸，点点头。

    永青侯府，前院客堂。

    数十个李家老少男丁，已然聚集於此，也知道了大致详情，要麽沉默无言，要麽唉声叹气……

    见李莺莺小两口也来了，还寻了个位子坐下，有年纪大的便想着说两句，只是还没说出口，就被李宝给瞪了回去。

    接着，煎熬的等待……

    一刻钟，两刻钟……

    李茂和托马斯都回来了，也不见李青身影。

    「哎呀，几时了啊？」有人摸着肚皮问。

    有人答：「未时马上都过去了。」

    李宝忽的无名火起，叱道：「要麽饿着，要麽滚蛋！」

    大堂顿时为之一静，虽心生不满，却不敢发作。

    李宝努力平复了下心绪，走出大堂，朝檐下正无所事事的托马斯强挤出一个歉意的笑，道：

    「抱歉，怠慢了托马斯先生。」

    「没事的没事的……」托马斯连连摆手，说道，「夫人李是个很好的人，一定也是个很好的长辈，如今她故去了……我能理解。」

    李宝一僵。

    虽已然知道了结果，可没有得到肯定之前，多少还是有一丁点的侥幸心理，时下听闻『故去』二字，饶是以李宝的心性，也不禁涌现强烈的悲恸与酸楚。

    李宝用了好大的力气，才勉强让自己表现的平静，哑声问：

    「请问托马斯先生，这……这是什麽时候的事？」

    托马斯回忆了一下，道：「半个多月前的事了，记得那是一个晴朗天，天空很蓝，海水也很蓝，阳光暖暖的，洒在身上很舒服，先生李和夫人李在甲板上一处向阳的位置，晒着太阳聊着天……」

    李宝问道：「他们都聊了什麽？」

    「这个我就不清楚了。」托马斯遗憾的耸了耸肩，说道，「不扫朋友的兴致，是绅士最基础的修养。」

    李宝遗憾，无言。

    不知何时，李莺莺也走了出来，问：

    「托马斯先生，我太姑奶奶临走之前的那段时间，可有什麽特别……就是跟平常不一样的表现？」

    托马斯回想了一下，摇头道：「夫人李并没有不一样的地方，她走了几天我都还不知道。」

    李莺莺也沉默了。

    见状，托马斯又拿出了他的上帝……

    只可惜，他的上帝在这片土壤中并不怎麽受欢迎。

    李宝应付了几句，问道：「托马斯可有了住处？」

    「我跟先生李一起。」托马斯十分体贴的说道，「不必为我安排什麽，我的朋友李青会给我安排，你们快去进去吧。」

    言罢，又开始欣赏侯府的风景建筑。

    李宝黯然一叹，正欲拉上姐姐回客堂，却整个人怔住了。

    李莺莺亦然。

    只见天祖正背着太姑奶奶一步步走来……

    姐弟俩呆了一呆，立即跑上前。

    「去搬张躺椅去客堂。」李青提前说。

    姐弟脚步一顿，李宝问道：「祖爷爷，太姑奶奶她……」

    「快去准备！」

    「是！」

    李莺莺再上前瞧个仔细，却终是没这个勇气，於是先一步赶回客堂通知……

    「我的朋友李青……」

    「今日只能先委屈一下你了，一会儿我会让人先给你准备些吃的来。」李青提前打断他的长篇大论。

    托马斯怔了下，随即点头道：「回来的路上，李家主给我买了一笼包子吃，这会儿不饿，没关系的，我理解。」

    李青不再废话，背着李雪儿进了客堂……

    「天祖！」

    李家众多子孙齐齐一躬身，个个一脸的肃穆，并於心中酝酿情绪……

    李青微不可察地点点头，朝李茂道：「都来了？」

    「能赶上的都来了，赶不上的……还没通知。」李茂说。

    说话间，李宝背着一张躺椅急吼吼的小跑进来，一向聪明的他，此时却是六神无主，彷徨道：

    「祖爷爷，放，放哪儿啊？」

    李青忽然温和了许多，轻轻说道：「放下。」