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  第69章 公平竞争
  梨香院，
  薛宝钗独坐窗前，手中虽捧着一本《女论语》，眼神却飘向窗外，书页半晌未曾翻动。
  一旁打络子的莺儿偷偷打量着，心底十分疑惑。
  明明那晚并没伤到自家姑娘，怎得反倒回来以后，接连几日都是她魂不守舍。
  问起来，却又不肯说是什么原因。
  活脱脱的像是莺儿印象里，林姑娘才该有的品格。
  一直这样呆坐着，总不是个办法，莺儿才起身想要去斟水。
  便见得薛姨妈从外间走了进来，冲她比了个噤声的手势，又向后摆了摆手。
  莺儿会意，轻手轻脚的退了出去。
  “丫头，你这是看什么呢？”
  沉思中的薛宝钗被突然冒出的薛姨妈唬了一跳，书卷脱手，啪的一声落在地上。
  薛姨妈拾起书，扫了扫灰尘，分辨清楚是《女论语》，不由得愈发疑惑。
  “这书你五岁就能背，如今怎还苦读起来了？”
  薛宝钗则是拍着胸脯喘息，耳根被问得染红，“娘，你怎这般神出鬼没的，好人都要叫你吓晕了。”
  “好人？我看你倒似个痴人了。若不是心里有鬼，谁会无缘无故的白日里被人吓到？”
  薛宝钗不欲与她多做纠缠，岔开话问道：“兄长他可回来了？”
  “蟠儿？你寻他作甚？”
  薛姨妈更为不解，“他回来是回来了，可他那个不成器的，能办什么正经事？”
  “不用娘亲劳心。”
  薛宝钗起身便走，径自往外面去了。
  望着薛宝钗的背影，薛姨妈若有所思的念道起来，“这丫头……近来不大对劲呀。”
  另一头，薛宝钗来到薛蟠房门廊下，却是又犹豫起来。
  近几日，她时不时就会想起林黛玉元宵那晚的矫健身影，以及镇远侯眼中，那藏不住的欣赏之意。
  这给了她莫大的危机。
  虽说，她也没分辨清楚自己对李宸到底怀揣着怎样的情感，但是被林黛玉那一激，就变得有些不甘人后了。
  “林妹妹也说，这是公平竞争，我若什么都不做，这叫什么竞争？”
  打定主意，薛宝钗正要叩门，却是门先开了，一根粗门闩险些落在她面门。
  薛蟠急忙收住了手，惊愕道：“妹妹，你怎得到我这来了？”
  薛宝钗脸色一白，往后惊退了半步，拧眉问道：“你这是作甚？”
  讪讪收回手，薛蟠忙侧过身，将薛宝钗请进门来。
  “我听见门外有脚步声来回走动，还当是哪个不长眼的小蟊贼，妹妹勿怪，勿怪。”
  说着，就让小厮去备茶。
  待宝钗在唯一干净的太师椅上坐定，薛蟠搓着手问：“妹妹寻我何事？”
  薛宝钗沉吟片刻，道：“前些日子李公子托你办的书肆，进展如何？”
  “都按宸兄弟吩咐办妥了！”
  薛蟠拍着胸脯，“我把董掌柜派去打理，原先那些伙计都打发了，都换上了他挑的靠谱人，只等宸兄弟发话开张！”
  见薛宝钗眉间隆起，薛蟠心虚问道：“这有什么不妥吗？”
  “倒真不叫人省心。一门新营生，咱家半点不懂，你将旧人都赶了作甚？董掌柜，董掌柜都不是个秀才出身，他如何辩得出书的好坏？”
  “再者，你让董掌柜自己去寻人手，丰字号的分号都没这么安排过。往后这书肆是你开的，还是给董掌柜开的？”
  
  薛宝钗的话好似连珠炮，打得薛蟠头发蒙。
  “那，那依妹妹的意思，我该当如何？”
  薛宝钗冷冷道：“将纸笔取来，我说给你听，你能记得住吗？”
  薛蟠连连点头，忙让小厮去外面取纸笔，而后又颓然道：“妹妹，你都写下来，我也不识多少字啊？”
  “呸，你身边还没有个精明人了？董掌柜识不识字？”
  “是是是。”
  待笔墨备齐，薛宝钗挽袖挥毫，就在茶案边，洋洋洒洒一气呵成，写就一份《书肆章程》。
  其中条分缕析。
  设掌柜二人，董掌柜管账，另聘一位通晓文墨的副掌柜鉴书；旧伙计择优留用，以老带新；每月账目须经三位账房共同核对……
  薛蟠看不懂，但是觉得非常厉害，在旁只顾鼓掌叫好。
  “妹妹想得果然精细！”
  薛宝钗只想啐他，这事她连想了几个昼夜，早就有了腹稿。
  将事情交代下去，薛宝钗终于宽心，离去前又念起一事，回身叮嘱，“近日少去寻宝玉，他元宵在外吃了个亏，老太太，太太正心疼得紧，别让这把火烧到你身上。”
  提起宝玉，薛蟠顿感不悦，“他的事与我有什么相干，还不是他起了色心，去招惹那贼人。说来也是好笑，男女他都分辨不出。”
  心中又念道：“不过他与我一样，男女好似也没甚关系。”
  薛宝钗耐心劝说道：“他对你将香菱送去镇远侯府的事，耿耿于怀，再见了你说不定要问起来。若是你俩由此起了争执，你说老太太会帮哪边？你还是躲着他些。”
  薛宝钗不说还好，说了薛蟠更是气愤。
  他可是呆霸王，何尝受过这种闷气。
  不过，也只等薛宝钗走了，才释放出来。
  “我呸！他算作是什么东西？我将我的丫头送给宸兄弟，和他有什么干系？”
  “当真是欺人太甚，他只庆幸别见着我，见着我，我定不与他干休！”
  说着，又捧起薛宝钗留下的字迹，折叠几次揣进怀里。
  “罢了，宸兄弟的大事我不能马虎了，先出门去，不能枉费了妹妹一片好心。”
  “来人，备车！”
  ……
  镇远侯府，
  是夜，林黛玉独坐案边，撑着头，思虑着该如何给李宸写下消息。
  “府里最近过得平静，除了连他也知道的贼人，便也没甚事情可写了。邢先生日日教书，尽是课业，也没什么话可留。”
  “只要他在课上默默听着，倒也不至于被先生发觉，邢先生好似不怎么喜欢提问学生。”
  如此念着，林黛玉自然而然的又想起了正堂与李崇谈论的事。
  “让镇远侯误解，那纨绔中意我的事……要不要写下来。”
  林黛玉脸颊微热，心中略感羞愧。
  拍了拍脸颊，强自镇定下来，“不用多想，这个纨绔指不定在府里用我的身子，造更厉害的谣呢！”
  林黛玉十分确信的点了点头。
  (本章完)