第340章 火之国的净土

    咔咔……咔！

    伴随着沉重的机括声响，火之国大名府那两扇足以容纳五人并肩而入的门扉，被两名侍从缓缓向内推开。

    门后露出的，并非森严的戒备，而是一片豁然开朗、极尽奢华的广阔庭院。

    「诸位，请随我来。」

    一位穿着典雅艳丽的中年男子，早已静候在门内，面带微笑道：「殿下已在殿内等候多时了。」

    和马的脸上同样带着笑容，身后跟着鸣人、佐助、香磷等十位少年少女。

    他们来到火之国都城已经有两天了，只不过之前一直在熟悉环境和住所，今天还是那位大名殿下第一次接见他们。

    当然，与其说是接见，不如说是邀请，邀请他们参与私宴。

    嘭！

    身后传来府门轰然关闭的闷响，将外界的喧嚣与纷扰彻底隔绝。

    进入前院，映入眼帘的便是廊腰缦回，檐牙高啄的华美建筑群，朱漆金粉，雕梁画栋，一派泼天的富贵气象。

    沿着精心铺设的白石路径向深处走去，更是庭树生花，花团锦簇，各种奇花异草争奇斗艳，芬芳馥郁。

    一行人沉默地跟随引路男子，虽然努力保持镇定，但眼中仍不免流露出对眼前景象的好奇与惊叹。

    很难想像，在虚界和晓组织的阴霾笼罩下，火之国居然还有这样仿佛与世隔绝、宁静安定的地方。

    引路男子余光瞥见他们脸上难以掩饰的惊奇，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑。

    「殿下素来喜爱生机盎然之景。」

    他一边步履从容地前行，一边随口介绍道：「那边是从雪之国移植来的『雪绒莲』，花色莹白，能在微寒中绽放。」

    「那一丛，是来自雨之国的『幽梦兰』，其香有安神之效，还有远处那一片如火如荼的，是从风之国寻得的『焰花』，花色炽烈……」

    等他说完，鸣人忽然开口问道：「这些花草的习性各异，原生环境与火之国截然不同，在这里恐怕活不长久吧？」

    男子侧头看了鸣人一眼，脸上依旧挂着淡然笑意：「不错，这些娇贵的花，在此地大抵只能维持一个月左右的光景呢。」

    「不过，无所谓吧，如果死掉，换掉就好。」

    言罢，他不再多言，继续引路，身后，鸣人的目光依旧沉静，却更深邃了几分。

    穿过曲折的回廊，众人终于步入主殿，地板光可鉴人，折射着从穹顶洒落的光芒。

    置身于这金碧辉煌、广阔无比的大厅，炭火木材静静燃烧，散发出松木的清香，温暖如春的气息扑面而来。

    大厅中央，呈U形摆放着低矮的桌案，上面陈列着精致的冷食小碟与数樽清澈的清酒。

    桌案的右侧，已然坐着数位衣着华丽的贵族男性，他们正低声谈笑，气氛融洽。

    然而，当和马带着鸣人一行人踏入大厅的瞬间，所有目光聚焦在这几位与周围环境格格不入的「客人」身上。

    「哈哈，和马，我们可是等你很久了！」

    端坐于主位之上的火之国大名见到众人入内，脸上堆满和煦的笑容，扫了一眼和马身后的十人，笑道。

    「大名殿下。」和马率先单膝跪地行礼，他身后的木叶众人，包括鸣人在内，也都有样学样，齐声问候。

    「都说了是私宴，不必如此拘礼。」

    大名不等他们完全拜下，便直接打断，随和道：「大家可都是为了等你们才饿着肚子呢，先坐下，边吃边聊。」

    「是，谢殿下。」和马应声起身，引导木叶众人在长桌左侧的垫子上依次跪坐而下。

    今日的宴会厅依旧琉璃铺地、金碧辉煌，却不见往日那些浓妆艳抹、衣着华丽的侍女。

    整个空间虽然依旧璀璨，却莫名少了几分浮华的「生气」。

    大名是想通过这种刻意营造的「风雅」和「清净」的氛围来与木叶的这些人拉近关系，展现平易近人的姿态。

    然而，尽管殿内此刻看不到什幺女人的身影，但鸣人异于常人的敏锐嗅觉，却依然能嗅到空气中浮游飘散的香水味。

    「一个本该是奏响靡靡之音、极尽享乐的场所，此刻却硬要装扮成无欲无求的净土，还真是欲盖弥彰……」

    鸣人心中暗道：「看来，关于火之国大名性格放荡、喜好奢靡的传闻，果然不假。」

    他心里冷静思考着，表面却依旧不动声色，维持着基本的礼仪。

    就在这时，两条白皙得与象牙别无二致的手臂，悄无声息地从他身侧探出。

    一手提着朱泥小壶，另一手轻拂宽大衣袖，热水冲入茶碗，荡出茶叶的清香。

    「谢谢。」鸣人下意识道了声谢，转头看去。

    只见，一个虽然浓妆艳抹，却仍难掩面容稚嫩的少女，正怯生生地垂首而坐，脸上因他这声感谢而流露出受宠若惊的神色。

    他注意到，在座每个人的身后，都像他一样，跪坐着一名负责布菜的厨师和负责斟茶倒酒的侍女。

    「好了，诸位，开宴吧。」大名轻合手中的扇子，发出清脆的声响。

    他身后那位面容苍老的老厨师应声而出，先转身向大名微微鞠躬，在得到首肯后，才走到大厅一张长案前。

    很快，第一道菜被端上桌子，不过，与其说是一道菜，不如说是视觉与味觉结合的艺术。

    满座顿时响起礼貌性的轻柔掌声，大名满意审视着，拿起筷子，尝了一口，酸甜之味十分开胃。

    「嗯！不错！」大名眼前一亮，毫不吝啬地称赞道，「不愧是我破格提拔的大膳大夫，我果然没有看错人。」

    大膳大夫一职，负责皇室一切饮食安排，一般都是由信任的人担任。

    大名将这种要职授予一位平民出身的厨子，已经足以证明对其技艺和忠诚的认可了。

    「在下惶恐，不敢辜负殿下的信任与厚爱。」老人闻言，将头垂得更低，语气充满了感激与谦卑。

    大名哈哈一笑，满意地将视线从厨师身上移开，看向席间的众人，催促着他们动筷品尝。

    然而，众人并未察觉到，那位老厨师低垂的眼眸中，一闪而过的并非感激，而是一丝冰冷的漠然。

    在座的众人之中，也只有鸣人，察觉到一丝异样。

    不过，那股恶意并非针对他的，所以他只是下意识望向老厨师的方向。

    此刻，老人正垂手侍立在角落的阴影里，微微佝偻着背，脸上带着谦卑的笑容，完全融入了这仆从的角色。

    他感受到鸣人的目光，甚至微微侧过头，对着鸣人露出了一个慈祥的笑容，混浊的眼睛里看不出丝毫异常。

    宴会的气氛逐渐升温，珍馐美馔如流水般呈上，侍者们悄无声息地穿梭其间，为宾客斟满清酒或果汁。

    在座的贵族们态度温和，木叶众人起初的拘谨也在美食和他们的安抚下渐渐消散，开始享受起这难得一见的盛宴。

    然而，在这片看似和谐融洽的氛围中，鸣人却感到一股愈发强烈的抽离感和不真实感。

    看着眼前大块朵颐、津津有味享受美食和交口称赞的众人，他反而想到了如今好不容易在破败中重建的木叶。

    木叶的重建资金捉襟见肘，火之国大名的拨款远远不够，很多物资都需要村子自己想办法，甚至低三下四去求大名。

    而此刻，置身于这金碧辉煌的大名府，看着眼前这些衣着光鲜的贵族，听着他们谈论着风花雪月，鸣人只觉得一阵强烈的荒谬感涌上心头。

    这里随便端上来的一道菜，材料所花费的钱财，都足够建造几个新房了吧？

    和马不是说，火之国境内还有很多「虚」在肆虐，需要清剿吗？

    不是说各地都有灾情，需要安抚吗？

    怎幺感觉，看上去完全没有这一回事？

    这里的一切，都像是一个被精心粉饰过的泡影。

    外面的灾难、民众的困苦，似乎都被那厚重的大门彻底阻挡，无法侵入这方「净土」分毫。

    「唔唔……」坐在身旁的千叶凉介鼓着腮帮子，有些疑惑地歪着头看了他一眼，问道，「鸣人，你怎幺不吃？」

    「啊，走神了。」鸣人回过神，脸上浮现笑容，拿起面前的茶杯。

    他低下头，看着杯中清澈的茶水，水面倒映着天花板上璀璨的水晶灯，光影迷离，一如他此刻纷乱的心绪。

    现在的他，已经能够确定，大名和这些贵族的腐朽了。

    但是……

    就在鸣人思索之际，一个带着几分矜持的声音从他身旁不远处传来。

    「这些饭菜，不知是否符合你们的口味？」

    说话的人，是一位坐在佐助邻座的少年。

    他的年纪比佐助年长一些，十六七岁的样子，身着直衣，头发梳理得一丝不苟，言谈举止间带着一种自然而然的贵气。

    那少年见宇智波佐助和鸣人望过来，从容地微微颔首，主动自我介绍道：「失礼了，我是圆市休。」

    听到这个名字，佐助和鸣人都是目光闪烁。

    圆，这是火之国大名的姓氏，一个少年，能够出席这等规格的私宴，并被安排在佐助身侧的位置……

    「大名的嫡长子，未来的大名吗？」鸣人心中了然，「这个座位安排，看来是希望对方能与佐助亲近结交？」

    这样说来，那位大名与和马，大概率不会对佐助和其他人出手，否则这番做法就是无用功。

    真正的目标，应该只是自己这个九尾人柱力？

    鸣人心念电转，而面对这位未来大名的主动搭话，佐助保持着礼貌，放下手中的筷子，微笑回道：「宇智波佐助。」

    「佐助君，久闻木叶之名，心中一直有些好奇。」

    圆市休身体微微前倾，压低了声音好奇问道：「你们在忍者学校，平日里的生活是怎样的？会学到很多忍术吗？」

    木叶与大名府之间达成的协议，是双方将进行人员交流，木叶派遣学员前来大名府见习政务与礼仪。

    而大名府一方，则将派遣大名长子前往木叶，体验忍者生活，加深彼此了解，或许其中还有其他算计。

    显然，这位长子殿下，正在为即将到来的「交换生活」提前搜集情报。

    「您是世子殿下？」

    佐助同样猜出了他的身份，态度温和道：「主要是学习基础忍术、体术，以及战术分析和野外生存……」

    他没有想太多，他来到这里的目的，就是为了和大名府的人打好关系，并且学习经济、政务相关的知识。

    但是……

    「老师。」鸣人心中问道，「您觉得，他们这样做，真的能够加深双方的理解和交流吗？」

    「能。」云式的声音回应，语气淡漠而平静：「但是毫无意义。」

    「为什幺？」鸣人不由一愣。

    「蠢死了，小鬼。」

    不等云式回应，九尾便嗤笑道：「你真的相信，那个高高在上的大名，将自己的继承人送去木叶，是为了加深交流？」

    鸣人并不愚钝，此话一出，立刻意识到了更深层的可能。

    圆市休被派往木叶，并非为了友好交流，而是为了……

    「一个无主之物，总需要一个熟悉它内部构造和运转规律的人，将来才能更好地掌控它。」云式淡然道。

    无主之物！

    一股冷意顺着脊椎悄然爬升，在鸣人低垂的眼眸之中浮现。

    老师所指的「无主之物」，毫无疑问，就是木叶。

    他们，想对木叶不利？想对如今成为火影的云川哥不利？

    「原来如此。」鸣人心中微冷，「原来，他们盯上我，盯上大狐狸，就是为了得到木叶？」

    他擡头看向端坐于上首，始终面带和煦微笑的大名，默默握紧了放在膝上的拳头。

    这位大名的野心，已经不满足于利用经济手段与木叶相处掣肘了，他想要牢牢地将木叶这柄利刃的刀柄握在自己的手中。

    以大名府过去的态度，对木叶就算觊觎也仅仅是存在于心中，绝不可能兑现为行动。

    所以，是什幺助长了他们的野心？

    而且，以大名的奢靡和野心，如果掌控了木叶这柄刀……

    想着想着，鸣人的眼中，冷意越来越浓。

    （妈呀，太冷了，这才十月份啊，河北怎幺会这幺冷，穿着羽绒服码着码着字，冻得我手都僵了，怎幺还不供暖QAQ）

    (本章完)