绿豆大小的红光，在绝对黑暗中闪烁又熄灭，像一个无声的、来自另一个维度的信号，将叶挽秋从浅眠的边缘狠狠拽回冰冷的现实。她僵在床上，连呼吸都停滞了，血液似乎瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结在四肢百骸。耳朵里嗡嗡作响，只有心脏在胸腔里沉重地、一下下撞击着肋骨，发出擂鼓般的闷响。
    那是什么？
    不是梦境，不是幻觉。那短暂而清晰的红色光点，带着电子设备特有的、冷硬的光质，在她白天用胶带探针触碰过的墙壁位置附近亮起。位置、时机，都绝非巧合。
    这个囚禁她的房间，这个沈世昌口中绝对安全的“保护地”，墙壁里，藏着别的东西。
    恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。但紧接着，另一种更加尖锐、更加危险的情绪——混杂着惊骇、难以置信和一丝绝境中迸发出的、近乎灼热的探究欲——迅速攫住了她。
    是谁？沈冰？如果是她，她为什么这么做？监控沈世昌？还是……在监视之外，另有企图？沈曼？那个神秘的女人，是否真的有能力把手伸进沈世昌的“安全屋”？还是说，是第三方？与林家、沈家、叶家恩怨相关的其他势力？甚至是……官方的人？
    无数个问号在她脑中炸开，却没有一个答案。只有墙角监控那恒定不变的红光，像一只冷漠的眼睛，提醒着她此刻的处境——她的一举一动，仍在沈世昌的掌控之中。而那墙壁里可能存在的另一只“眼睛”，是敌是友，是希望还是更大的陷阱，完全未知。
    天光，在叶挽秋几乎要凝固的等待和疯狂运转的思绪中，终于艰难地透过磨砂玻璃，将房间染上一层灰蒙蒙的青色。新的一天，在惊心动魄的发现中到来。
    送饭女人的脚步声准时在走廊尽头响起，由远及近。叶挽秋强迫自己从床上坐起，像往常一样，走到小窗边等待。她的动作尽可能自然，但指尖的冰凉和微微的颤抖，泄露了内心的不平静。她需要食物，需要维持体力，更需要从这日复一日的接触中，寻找任何可能的、验证昨夜发现的蛛丝马迹。
    托盘从小窗口递进来，依旧是简单的清粥小菜。叶挽秋接过，低声说了句“谢谢”，目光飞快地扫过送饭女人的手和制服。女人的手很稳，指甲缝里有一点点新鲜的、像是泥土的污渍。制服袖口有些磨损，但很干净。她放下托盘，没有停留，转身离开，锁门。
    一切如常。
    叶挽秋端着粥碗，却没有立刻吃。她走到书桌前坐下，背对着监控（这是她这几天养成的习惯，尽量背对或侧对摄像头，减少表情暴露），目光状似无意地扫过昨晚出现红光的墙壁区域。
    晨光下，那面墙与其他地方毫无二致，惨白的乳胶漆平整光滑，看不出任何异常。仿佛昨夜那惊鸿一瞥的红色光点，只是她精神过度紧张下的错觉。
    但她知道，不是。
    她慢慢喝着粥，味同嚼蜡，大脑却在飞速运转。那个装置——暂且称之为装置——它的作用是什么？窃听？那红光可能是指示灯，表示设备启动或信号传输。如果是窃听，谁在听？沈冰？还是别的什么人？目的何在？
    还有那个箭头和水点符号。是谁留下的？如果是同一个人（或同一方），那箭头向左、末端加点的符号，是否在暗示那个装置的位置或用法？向左……点……装置在左边墙壁，红光闪烁的点，是否就是“点”所指？
    信息太少，关联太弱。但这是她被囚禁以来，第一次捕捉到可能与外界、与真相产生联系的、实在的“异物”。她必须抓住，必须弄明白。
    然而，在严密的监控下，在几乎没有任何工具的情况下，她能做什么？再次用胶带探针？风险太大，而且未必能得到更多信息。她需要更直接的方法，或者……等待那个装置再次启动，或者留下新的信息。
    等待是煎熬的，尤其是在你知道有某种未知事物就在身边，却无法触碰、无法理解的时候。一整天，叶挽秋都处于一种高度敏感又必须强自镇定的状态。她的大部分时间都待在书桌或窗边，尽量减少在可疑墙壁附近的活动，避免引起监控后可能存在的、沈世昌方面观察者的注意。但她的耳朵始终竖着，捕捉着房间里任何一丝不寻常的声响；她的目光，也总是不由自主地、极其隐蔽地瞟向那块墙壁。
    下午，送饭女人来收走午餐托盘时，叶挽秋注意到，她今天没有带清洁工具。这有些反常，按照之前的规律，今天应该是简单清洁的日子。是忘记了，还是……有别的原因？
    叶挽秋的心提了起来。任何打破常规的事情，都可能意味着变化。而变化，可能是危机，也可能是……转机。
    晚饭时间，送饭女人依旧准时出现，放下托盘，面无表情地离开。一切似乎又恢复了“正常”。
    夜幕再次降临。灯光熄灭，房间重归黑暗与寂静。叶挽秋躺在床上，没有睡。她睁着眼睛，在绝对的黑暗中，望向那片墙壁的方向。什么也看不见，只有墙角监控的红光，像一个永恒的、冰冷的坐标。
    时间一分一秒地流逝。夜晚的寂静被无限放大，她能听到自己压抑的呼吸声，和血液在耳中流动的细微声响。她在等待，等待那可能再也不会出现的红光，或者……别的什么。
    就在她以为今夜又将一无所获，紧绷的神经因为长时间等待而开始有些疲惫涣散时——
    “滋……”
    极其轻微的、仿佛电流窜过的声音，再次响起！比昨夜那一声更短促，更轻微，几乎难以捕捉！但叶挽秋听到了！而且，这一次，声音响起后，并没有立刻消失，而是变成了另一种更加低沉的、几乎融入背景噪音的、极其规律的“嗡嗡”声，非常微弱，如果不是在绝对寂静中凝神细听，根本无从察觉。
    是那个装置！它又启动了！而且，似乎在持续运行？
    叶挽秋全身的肌肉瞬间绷紧，连脚趾都蜷缩起来。她不敢动，甚至连呼吸都放得更轻，全神贯注地倾听着那几乎不存在的“嗡嗡”声，同时，眼睛死死盯着昨夜出现红光的大致方位。
    一秒，两秒，三秒……
    没有红光。
    但“嗡嗡”声持续着，稳定，低微，像某种精密的仪器在待机或工作。
    它……在做什么？传送信号？接收信息？还是……别的？
    叶挽秋的心脏狂跳着，一个大胆的念头不受控制地冒了出来——如果这是一个通讯装置，那么，她能不能……利用它？哪怕只是尝试传递一点信息出去？
    这个念头疯狂而危险。她不知道另一端是谁，不知道传递信息是否会被沈世昌的人截获，甚至可能触动警报，招致更严厉的看管或直接的惩罚。但这是她被困以来，遇到的第一个、可能是与外界沟通的渠道！尽管希望渺茫，风险极高，但……她必须试一试！
    传递什么？怎么传递？
    她没有任何电子设备，没有纸笔，甚至无法确定这个装置是否有输入功能（比如麦克风）。那持续低微的“嗡嗡”声，更像是设备自身运行的声音，而非可交互的信号。
    除非……用敲击？摩斯电码？她只在影视作品里见过，根本不懂。而且，敲击墙壁会发出声音，可能被监控或走廊的守卫听到。
    就在她一筹莫展、焦急万分之际，那持续了大约两三分钟的“嗡嗡”声，忽然停顿了一下。紧接着，一种极其古怪的、断断续续的、像是受到严重干扰的、微弱的“咔嗒”声，从墙壁里传了出来！
    不，不是从墙壁内部，声音的源头似乎更贴近墙面，就在她发现可疑点的那个小凹坑附近！声音非常轻微，时断时续，没有任何规律，像老式发报机接触不良，又像某种机械结构在极其缓慢地运转。
    叶挽秋屏住呼吸，几乎将耳朵贴在了墙壁上（用被子作掩护），全力捕捉着那细微的声响。
    “咔…嗒…咔…嗒…咔……”
    不是摩斯电码，她听不懂。但这有节奏的、人为的声响，明确地告诉她——这个装置，是双向的！或者至少，可以被动接收某种机械信号！
    有人在另一边操作！或者说，装置本身在按照某种预设程序运行！
    是谁？是敌是友？是在尝试联系她，还是在做别的事情？
    叶挽秋的掌心全是冷汗。机会就在眼前，但她完全不知道该如何把握。她不敢发出任何声音，甚至不敢有大的动作，生怕干扰了那微弱的声音，或者暴露自己已经察觉的事实。
    “咔嗒”声持续了大约十几下，然后，再次被那种低沉的“嗡嗡”声取代。又过了大约一分钟，“嗡嗡”声也消失了。
    一切重归寂静，仿佛刚才的一切从未发生。
    但叶挽秋知道，不是。那个装置，刚刚完成了一次“活动”。可能是信息收发，可能是状态自检，也可能是别的。
    她缓缓躺回床上，浑身冰凉，因为紧张和后怕而微微颤抖。刚才那几分钟，像在刀尖上走了一遭。她离一个可能的出口（或是陷阱）如此之近，却束手无策。
    不行，不能这样。她必须做点什么，必须尝试理解，必须建立联系。
    接下来的几个小时，叶挽秋彻底失眠。她在黑暗中睁着眼睛，反复回忆、分析刚才听到的声音细节。那“咔嗒”声，有没有可能是某种编码？虽然她不懂摩斯电码，但如果是非常简单的、有规律的重复，会不会代表某种含义？比如……SOS？三短三长三短？
    可刚才的声音似乎并不是三短三长三短的规律。
    或者是数字？敲击次数代表数字？
    她努力回忆那串“咔嗒”声的节奏和间隔。太模糊了，当时太紧张，没有数清楚。
    但有一点可以肯定——这个装置，有“输入”或“触发”的机制。那“咔嗒”声，很可能是机械动作（比如微型电磁铁吸合、小马达转动齿轮）发出的。如果能找到触发方式，也许就能回应，或者激活更多功能。
    触发方式……会是什么？声音？震动？还是……物理接触？
    物理接触！那个小凹坑！她白天用胶带探针触碰时，感觉到一层有弹性的薄膜覆盖。会不会，那就是触发点？用特定的方式、力度或频率按压，可以启动装置，或者发送某种信号？
    这个猜想让她心跳再次加速。但如何验证？再次用探针？在监控下？而且，她根本不知道“特定的方式”是什么。
    也许……可以模仿刚才听到的“咔嗒”节奏？用探针轻轻点击那个凹坑？
    风险巨大。一旦触发错误，可能引起装置报警，或者被沈世昌的人发现。而且，她无法确定装置另一端是友是敌。如果是沈世昌的陷阱，她的“回应”等于自投罗网。
    可如果……另一端是潜在的盟友呢？是沈冰留下的后手？是沈曼的人？是林见深可能存在的同伴？甚至是……顾倾城？
    她需要更多的信息，需要确认。
    然而，在这个囚笼里，她几乎没有任何获取信息的渠道。除了……那个送饭的女人，和沈冰偶尔的来访。
    她必须从她们身上想办法。尤其是沈冰。沈冰知道这个装置的存在吗？如果知道，她的态度是什么？如果不知道……那这个装置的存在，意味着沈世昌的掌控出现了漏洞，而这个漏洞，可能连沈冰都不清楚。
    天，再次蒙蒙亮。叶挽秋感到一阵极度的疲惫和虚脱，但精神却异常亢奋。她知道自己可能发现了一个足以改变局面的关键，但也可能正站在一个更加危险的悬崖边缘。
    她需要制定一个计划。一个谨慎的、试探性的计划。第一步，观察送饭女人和沈冰的行为，寻找任何与墙壁装置可能相关的蛛丝马迹。第二步，尝试在不暴露自己的前提下，用极其隐蔽的方式，对那个凹坑进行有规律的、轻微的触碰，看看能否得到回应。第三步……她还没想好，也许，需要一点运气，和极大的勇气。
    早餐时，她吃得比平时更慢，目光看似涣散，实则仔细观察着送饭女人的每一个细微动作。女人今天似乎有些心不在焉，放托盘时，不小心将筷子碰落在地。她弯腰捡起，动作有些迟缓，起身时，目光似乎极快地、无意地扫过叶挽秋床铺对面的那面墙（不是有装置的那面），随即收回，依旧面无表情地离开。
    那一眼，非常快，快得几乎像是错觉。但叶挽秋捕捉到了。女人在看什么？那面墙有什么特别？还是……她的无意识动作？
    叶挽秋的心提了起来。难道，这个房间里，不止一处异常？
    她等女人离开后，立刻走到那面墙前。那是与房门相对的一面墙，墙上空空如也。她仔细查看，用手轻轻触摸，敲击。墙面平整，声音沉闷，似乎没什么特别。
    难道是她多心了？
    不，不能放过任何细节。她退后几步，从不同角度观察那面墙。在晨光斜射的角度，她忽然注意到，靠近天花板角落的墙面上，似乎有一小块区域的乳胶漆颜色，与周围有极其细微的差异，不仔细看根本发现不了，像是后来修补过，但色差控制得极好。
    那里也有问题？
    这个发现让她心惊肉跳。这个房间，到底还藏着多少秘密？沈世昌知道多少？沈冰又知道多少？
    她感到自己仿佛置身于一个布满隐形机关的迷宫，每一步都可能触发未知的后果。而她对迷宫的布局、机关的用途，几乎一无所知。
    “林氏？”
    一个突兀的、没有任何前因后果的词，毫无征兆地跳入她的脑海。
    林氏。林见深的林。林正南的林。那个在爷爷罪证中作为“伙伴”和“被出卖者”出现的林。
    为什么这个时候会想到“林氏”？是因为墙壁里隐藏的、可能用于通讯或监视的装置，让她联想到了林家可能留下的、不为人知的后手？还是说，这个“林氏”，并不仅仅指代林见深这一支，而是指向更久远、更隐秘的什么？
    她想起沈曼。沈曼守护着白云史料馆，研究地方史。林家、沈家、叶家的纠葛，是否有着更深远的历史根源？爷爷留下的罪证，是否只是冰山一角？那“失踪的款项”，那笔巨大的、去向不明的财富，会不会也与“林氏”更早的某些安排有关？
    这个联想看似毫无根据，却像一颗投入心湖的石子，激起了她更深的不安和疑惑。她所卷入的，似乎不仅仅是十七年前的一场灭门惨案和后续的恩怨情仇，而是一张编织了更久时间、牵扯更多人、更深秘密的大网。
    而她，叶挽秋，叶伯远的孙女，苏婉的女儿，一个可能与沈家有着诡异相似容貌的女孩，如今被困在这个布满秘密的房间，试图从墙壁的细微声响和陌生女人的一瞥中，寻找生路和真相。
    “林氏……”她无声地咀嚼着这两个字，目光再次投向那面藏着未知装置的墙壁，也投向天花板上那块颜色微异的修补痕迹。
    谜团如同藤蔓，疯狂滋长，将她越缠越紧。而她唯一能做的，就是在黑暗中，小心翼翼地伸出手，去触碰那些可能带电、也可能带来一线生机的荆棘。