一九八八年十月六日。
东京，赤坂。
入夜后的赤坂是一座由欲望和权力构筑的迷宫。黑色的高级轿车像深海中的游鱼，无声地滑入那些挂着没有任何文字灯笼的料亭深处。
料亭“鹤屋”。
最深处的包间“松之间”里，空气干燥而温暖，弥漫着松木燃烧的香气和陈年威士忌的醇厚味道。
堤义明盘腿坐在主位上。这位被称为“西武天皇”的男人，此刻并没有平日里那种不可一世的霸气，而是穿着一身宽松的和服，手里把玩着一只江户切子的酒杯。
在他的对面，坐着一个身材魁梧、眼神锐利如鹰的老人。
中内功。
大荣集团（Daiei）的创始人，日本零售业的“价格屠夫”，罗森便利店的幕后掌舵人。
如果不看那一身剪裁得体的定制西装，光看那张饱经风霜、透着一股狠劲的脸，很难将他和那些优雅的财阀联系在一起。他更像是一个刚从战场上爬回来、随时准备咬断敌人喉咙的老兵。
“堤桑，你的那位小客人，架子可真大啊。”
中内功端起面前的烧酒，一口饮尽。辛辣的液体顺着喉咙滑下，他呼出一口带着酒精味的浊气。
“让两个加起来一百多岁的老头子在这里等，这就是西园寺家的家教吗？”
堤义明笑了笑，不以为意地给自己倒了一杯酒。
“中内桑，耐心点。现在的年轻人，手里握着的筹码，可比我们当年多得多。”
堤义明瞥了一眼墙上的挂钟。
“而且，她带来的是你最想要的东西。”
“我想要的东西？”
中内功冷笑一声，手指重重地敲击着桌面。
“我现在只想要南海鹰队（FUkUOka Daiei HaWkS前身）。可惜，那帮搞铁路的老顽固死活不肯松口。”
作为在二战菲律宾战场上吃过死人肉活下来的幸存者，中内功有着一种近乎病态的扩张欲。他疯狂地买地、买酒店、买百货公司，甚至想要拥有一支职业棒球队来标榜大荣集团的成功。
但这种疯狂扩张的背后，是紧绷到极致的资金链。
“哗啦——”
纸门被拉开的声音打断了中内功的抱怨。
一阵带着晚秋凉意的风灌了进来。
皋月站在门口。
她今天没有穿校服，而是换了一身深灰色的香奈儿套装，黑色的长发盘在脑后，露出修长的脖颈。她的手里没有拿包，只拿着一个薄薄的文件袋。
藤田刚像一尊铁塔般守在门外，默默地替她合上了拉门。
“抱歉，让两位久等了。”
皋月走进房间，步伐轻盈，脸上挂着那种标志性的微笑。
“刚才在来的路上，稍微处理了一下和住友银行的一点小误会，耽误了几分钟。”
她走到中内功面前，微微欠身。
“初次见面，中内社长。我是西园寺皋月。”
中内功眯起眼睛，上下打量着这个传说中的“魔女”。
太年轻了。
年轻得让他觉得有些荒谬。但那种从骨子里透出来的从容和贵气，又让他不得不收起轻视之心。尤其是提到“住友银行”时那种轻描淡写的语气，让他这个正被银行追债追得头疼的人感到一阵刺痛。
“坐吧。”
中内功指了指对面的垫子。
“堤桑说你是来送礼的。但我这人是个粗人，不喜欢拐弯抹角。西园寺家的大小姐，看上我手里那点什么了？”
皋月缓缓跪坐下来，姿态优雅。
她没有急着回答，而是从文件袋里拿出一张报表，轻轻推到中内功面前。
“中内社长，大荣集团最近的扩张步伐，真是让人叹为观止。”
皋月的声音轻柔。
“收购假日酒店，竞标南海鹰队，还在全国各地疯狂开设大荣超市。您的气魄，确实是日本第一。”
中内功哼了一声，脸上露出一丝得意，但很快就被皋月的下一句话冻住了。
“但是，气魄不能当饭吃，也不能还银行的利息。”
皋月伸出修长的手指，在报表上的一行数字上点了点。
“大荣集团目前的有息负债已经超过了一万亿日元。虽然现金流还在转，但那是建立在‘高周转’的前提下的。一旦有一个环节卡住……”
她抬起头，那双黑白分明的眸子直视着中内功。
“比如，罗森便利店的扩张速度如果跟不上，或者因为供应链成本过高而导致利润下滑。您觉得，住友银行还会给您签字吗？”
“砰！”
中内功猛地一拍桌子，震得酒杯里的酒洒了出来。
“小丫头，你是在威胁我？”
房间里的空气瞬间凝固。堤义明依然在慢悠悠地喝着酒，仿佛眼前发生的一切都与他无关，但他眼角的余光却始终锁定在皋月身上。
中内功......这么多年了，养气功夫还是不到家啊。
而面对这位被称为“流通业霸主”的男人的怒火，皋月连睫毛都没有颤动一下。
“那怎么会，我在和您谈生意呢。”
皋月平静地说道。
“罗森现在是行业老二。上面有7-Eleven压着，下面有FamilyMart追着。您的日子并不好过。”
“铃木敏文先生的单品管理确实厉害，但他太傲慢了。他坚持自建工厂，坚持高成本运营。这是他的护城河，也是他的包袱。”
“而您……”
皋月嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“您是价格屠夫。您最讨厌的就是那些中间商赚差价，最讨厌的就是无效的成本。在这一点上，我们是一路人。”
她从文件袋里抽出第二份文件。
那是一份《供应链托管协议》。
“S-FOOd可以接管罗森在关东地区的所有鲜食供应。我们的中央厨房比您现在的代工厂效率高30%，损耗率低至0.6%。”
中内功扫了一眼文件，冷笑一声。
“成本？我自己建厂也能降成本。为什么要受制于你？”
“因为您没钱建厂了。”
皋月一针见血地戳穿了他。
“大荣的资金都压在房地产和并购上。您现在拿不出一笔巨款来升级罗森的后台系统和冷链物流。而S.A. GrOUp……”
她微微侧头，看了一眼窗外繁华的赤坂夜景。
“我们穷得只剩下钱了。”
皋月将第三份文件——也是最关键的一份——推了过去。
“这是S-FOOd给出的诚意。”
中内功低下头。
当看清条款的那一刻，这位身经百战的商业狂人，瞳孔猛地收缩了一下。
【S-FOOd将为罗森提供为期三个月的账期支持。即：所有鲜食产品的货款，罗森可以延后90天支付。】
这是赤裸裸的金融援助。
对于零售业来说，现金流就是血液。延后三个月付款，意味着罗森可以拿着这笔庞大的现金流去周转，去开新店，甚至去填补大荣集团在其他领域的窟窿。
这是一笔数以十亿计的无息贷款！
“另外，”皋月的声音继续传来，“S.A. LOgiStiCS将承接罗森的物流配送。我们计算过，通过优化路线和混装配送，您的运输成本可以下降15%。”
“三个月的账期，15%的物流成本削减。”
皋月合上文件袋，双手交叠放在膝盖上。
“中内社长，您是实干家。您应该知道，这笔钱意味着什么。”
中内功沉默了。
他那只夹着香烟的手停在半空中，烟灰掉落在昂贵的西装裤上，但他浑然不觉。
他在算账。
作为从黑市倒卖物资起家的人，他对数字有着野兽般的直觉。
这笔交易，能让罗森的净利润瞬间翻倍。能让他在银行面前挺直腰杆。甚至能让他有底气去和那个该死的球团老板再谈一谈收购的价格。
但是，代价是什么？
代价是罗森的命脉——供应链，将掌握在这个小女孩手里。罗森很有可能，从此开始不再属于他。
“如果我拒绝呢？”中内功声音沙哑地问道。
“那我就只能把这笔钱，借给堤清二先生了。”
皋月微笑着看了一眼旁边看戏的堤义明。
“FamilyMart（全家）虽然现在是老三，但如果有了这笔资金支持，再加上S-FOOd的技术……我想，超过罗森，应该不需要太久。”
“而且，我听说7-Eleven的铃木先生，最近也在为物流成本发愁呢。”
这是围猎。
前有7-Eleven的品质压制，后有FamilyMart的资金追赶。如果罗森不接这个饵，就会被两面夹击，活活饿死。
中内功抬起头，深深地看了一眼堤义明。
堤义明耸了耸肩，举起酒杯：“别看我。我是做铁路和饭店的，不懂你们卖饭团的事。不过……如果是我的话，有人送钱上门，我是不会拒绝的。”
老狐狸。
中内功在心里骂了一句。
他知道，大势已去。或者说，大势已成。
在这个资本为王的时代，谁有现金，谁就是上帝。而西园寺家，现在就是那个挥舞着支票簿的上帝。
中内功明白，这是一个带毒的鱼饵。但中内也仍然相信，他可以只把资金吞下去，至于罗森，就暂时放在那个小丫头手里保管一会吧。
“好。”
中内功把烟蒂狠狠按进烟灰缸里，像是要把所有的不甘都按灭。
“我签。”
他是个实用主义者。面子值几个钱？控制权又算什么？只要能活下去，只要能扩张，哪怕是和魔鬼做交易，他也在所不，何况是西园寺家这种百年华族。
他们这些华族就讲究体面和信誉了的，不是么？
而且只要自己拿了那笔钱，资金周转起来，一切都会好起来的。
“不过，我有个条件。”
中内功盯着皋月。
“我要S-FOOd保证，罗森的进货价，必须比FamilyMart低。”
“当然。”
皋月回答得毫不犹豫。
“您是我们的战略合作伙伴。FamilyMart那是‘扶贫’，而您，是‘强强联手’。”
她从手包里掏出一支万宝龙钢笔，拧开笔帽，递给中内功。
“笔墨已经备好了，中内社长，请。”
中内功接过笔。
他在合同上签下了名字，笔迹潦草而狂放，力透纸背。
“啪。”
印章落下。
随着这声脆响，东京便利店版图的三分之二，已经落入了西园寺家的口袋。
“合作愉快。”
皋月收起合同，并没有多做停留。
她站起身，向两位大佬微微行礼。
头抬起来时，依旧是那个淡淡的微笑表情。
“那么，就不打扰二位叙旧了。S.A.的卡车已经在罗森的仓库门口等着了。”
说完，她转身离去。
就像她来时一样，轻盈，优雅，不带走一片云彩，仅仅带走了罗森的半条命而已。
看着纸门重新合上，中内功长长地吐出一口气，整个人瘫软在垫子上。
“堤桑。”
他给自己倒了一杯酒，感觉手都有些微微发麻。
“这丫头……是从哪冒出来的怪物？”
堤义明晃动着酒杯，看着杯中晶莹的液体。
“我也想知道。”
他轻声说道。
“或许，是这个疯狂的时代，自己生出来的吧。”