暖阁内。
永安帝摆摆手，让人下去了。
汪如海盛了一碗“灵露饮”过来，轻声道：“主子，累了许久，该歇歇了。”
永安帝只看了那碗里的汤一眼，喉咙就是一紧，别开眼才道：“拿下去吧。”
汪如海眼圈一红：“主子今儿个忙得只吃了一顿，如此下去龙体如何受得住？主子就为了江山社稷，勉力吃些吧！”
永安帝被其情绪所染，便要起身，汪如海赶忙将碗递给身后的一名内侍，双手将永安帝扶起来，缓缓朝着软蹋走去。
“你如此禁不住事，若叫外人瞧见了，指不定又要编排些什么。”
汪如海陪着小心：“奴婢年纪渐大了，风一吹，眼睛就不舒服，倒是让主子笑话了。”
永安帝转头看向他，见其脸上已有了老人斑，头发也白了大半，便感叹：“你竟也老了。”
“奴婢比主子大十二岁，自是比不得主子年轻力壮。”
汪如海松开永安帝后，转身去将碗接过来，永安帝直接伸手接过，用调羹在碗里轻轻搅动。
“朕在你眼里还年轻力壮，在那些朝臣眼里，已是暮年了，都急着立太子保太子了。”
汪如海脸色微变，立刻让身边伺候的人都退下。
待暖阁内只二人了，汪如海才劝道：“主子有上天照拂，那福气不是他人能比的。”
永安帝将调羹往碗里一丢，巨大的响声吓得汪如海立刻跪下磕头。
“朕不过让道录司对道士进行大考，肃清江湖骗子，竟就被骂为追求长生，要置江山于不顾，他们心里何曾有朕这个君父？”
提及此事，永安帝胸口剧烈起伏，整张脸呈现诡异的红。
汪如海一见他这般，便担忧得哽咽：“那些个言官为了自己的名望，向来是胡乱攀扯，满朝文武谁又未被弹劾过，主子万万不可将那鲁霄的话放在心上，以免损了龙体啊！”
“他鲁霄是名垂青史了，朕在这史书上就要被后人非议！”
永安帝脸上以尽是怒火：“偏朕还杀不得他们！”
这一杀，真就坐实了罪名。
“朝中不少言官已在弹劾鲁霄与柯同光等人，这就是在为主子正名了。”
汪如海赶忙劝慰。
永安帝却是一声冷笑：“究竟是为朕，还是党争？”
焦志行已被他勒令归家，朝中那些人就急不可耐地上书弹劾鲁霄、柯同光等人，实则是朝着他与焦志行来的。
每封弹劾鲁霄等人的奏疏，必要将鲁霄等人的奏疏提一遍，导致永安帝这些日子一直被扎眼。
盛怒之下，已食不知味。
“主子万万保重龙体啊！”
汪如海哽咽恳求。
永安帝终还是渐渐冷静下来，将碗递给汪如海：“冷了，换一碗。”
汪如海赶忙爬起身，接过碗后便换了干净的碗，趁着盛汤之际，偷偷用袖子擦了把老泪。
虽是背对着永安帝，这番动作还是被永安帝瞧在眼里。
“这些日子也是苦了你。”
汪如海再转身，脸上已堆了笑：“能伺候主子，是奴婢的福分。这宫里多少内侍眼巴巴瞧着，都还轮不上。”
说话间，人已将碗递到永安帝面前。
永安帝接过碗后，也不用调羹，直接如喝药般一口闷下。
待喝完，才道：“陈砚回京已快两个月了，也该歇够了，明儿个午时，让他进宫来瞧瞧。”
……
十一月初的京城已冷得让人伸不出手来。
陈砚一路走，一路吹着白气。
一阵寒风袭来，就将光秃秃的树枝吹得左摇右摆，还一声声讨饶。
内侍低头顶着风，一刻不停地往前走，就想快些到了好少受些寒风之苦。
待进入暖阁，那暖意瞬间包裹全身，仿佛要将寒意一点点挤出体外。
陈砚站在暖阁中间，恭恭敬敬对坐在棋盘旁的永安帝行礼。
永安帝道：“既来了，就陪朕下两局。”
陈砚自不会推辞，起身后坐到永安帝对面。
“臣棋艺不佳，还望圣上能让臣三子。”
永安帝撩起眼皮看向他，见他毫无心虚之态，便道：“去松奉多年，竟没丝毫长进？”
陈砚对永安帝拱手，恭敬道：“正因有长进，才明白臣非圣上的对手，不如一开始就请圣上让一让，否则圣上只赢不输，也没了对弈的兴致。”
跟在一旁的汪如海笑着附和：“奴婢觉着陈大人这番话颇有道理。”
永安帝往常与其他大臣对弈，多是对方让着他，今日倒是反过来，他却也多了几分兴致：“可。”
陈砚极不客气，执黑连下三子后，极认真地盯着棋盘，等了会儿发觉永安帝还没动静，便抬头催促道：“该圣上落子了。”
永安帝看着他那双纯净的眼睛，顿了顿，终究将白子落下。
再一抬头，就见陈砚已去抓黑子，因过于认真，眉头紧皱。
思索片刻后，终于落下，神情舒缓，仿佛对自己这一子极满意。
永安帝心道，一个臭棋篓子再认真，也下不出妙手来。
瞥了眼棋盘，便去捻白子，随意问道：“听说你离任时，松奉百姓给你送了万民伞？”
陈砚恭敬应道：“仰赖圣上拔擢，令臣任松奉知府、松奉市舶司提举，使得松奉百姓有饭可吃，有衣可穿，百姓感念圣恩，却又离京甚远，难谢君恩，只得送臣万民伞，以彰民心。”
永安帝目光落在棋盘上，语气平静：“大梁官员何其多，独你能得万民伞，可见你深得民心。”
话音落下，便是“啪”一声响，棋子被压在棋盘上。
汪如海放缓了呼吸，好似不存在般。
永安帝收回手，眸光已落在陈砚的脸上。
陈砚脸上多了几分傲气：“臣手里有三千民兵，兼任松奉知府、松奉市舶司提举，连松奉千户所的千户都被圣上安排了臣的族人，宁王留下的炮船、火药尽为臣所用，臣若再做不出些政绩来，如何还敢回京面圣，又如何敢自称天子门生？”
汪如海连着看了陈砚好几眼，竟连呼吸都比此前要重几分。
这位陈大人实在……实在不可小觑。