出三尺外，急急窜走。
    他也被反震力推后八尺，刚碰上一具物体，手一抄，原来是一个人。
    他不管他谁，带着人向前急射，奇大的激流旋扭力阻他不住，被他一口气窜出三丈外，手足用劲向上急浮。
    人刚将头露出水面，一股奇猛地暗流涌到，一涌一卷，便把他重新带入水底。
    他在百忙中吸入一口气，带着人向前急泳，拚全力向崖壁猛冲。
    前面黑影一闪，从横方向撞来，他的目力奇佳，看出是两健仆之一，赶快又一把将地捞住。
    两手没空，真是苦也，去势剧减，无状克服暗流凶猛地拉力。
    但也不能放手，救人要紧，心一急，双脚用力一夹，力道骤加，他在危急中，用尽了平生之力。
    真巧，右脚不偏不倚，蹬在横冲而至的白鳝王身侧，勇形向前急射，窜出三丈外，已可看到崖壁了。
    人在生死关头，会突然产生奇迹，生出无穷神力，以便抗拒外界所加的可怖灾害，除非这太麻不仁，或者已丧失抗拒的求生意念，不然定会产生奇迹，这是生物具有潜能，是可能的。
    他终于奋力潜抵崖壁下，脚下蹬崖壁突出的一块石角，便向上激浮。
    文燕也刚到水边，恰好有一处可容双足的岩石，她刚站稳，中原已在水底冒上了。
    “接着！”他大声叫，双手向上送。
    他已用尽平生之力，脸色泛青，嫩红色肌肤，也现出苍白色，水太冷了，他难以支持啦！
    小姑娘眼明手快，伸左右手抓住两个的发结，向上一提。上面，两名小婢也用藤吊下了。
    中原重荷脱手。正想扳崖壁上爬，岂知一股奇大的地暗流向上一翻，再向下一吸，无可抗拒地凶猛劲道，把他重又拉入水底。
    也就在这瞬间，白鳝王已经冲到，象一根大枪，猛袭他的咽喉。
    他临危拚命，脑袋一偏，拚全力双手一收，十指如勾扣入白鳝腮须之间，贴胸压实，不让它用嘴进袭。
    这可好．一人一鱼在水中翻滚，瞬息间便沉下水底，被凶猛的潜流吸入崖下去了。
    他毕竟还是一孩子，力毕竟有限，水愈往下压力愈高；耳中轰轰然响，眼前发黑“咕噜噜”喝了几口冰水，人便陷入昏迷状态中。
    白鳝王被他的左右六个指头扣入腮中，正是它的要害，咽喉破裂，也渐渐只是奄奄一息了。
    凶猛的潜流，把一人一鱼向黑暗的水中崖洞里吸，速度奇快，愈会愈远。
    不久，“哗啦”一声不响，他们俩卡在一个洞穴口上，水势被阻，突然以奇大的冲力向上一冲，人鱼竟被冲得向上一蹦，翻了一个身，头部和上身搁在一处平岩上。
    水在这几分流，一股向深不可测的黑洞中流去．一股则滑过的平岩，流入浅岩，经过无数碎石，发出“哗啦”轻响。入和鱼就在这一股流水上，真够幸运。
    不久中原终于慢慢苏醒，四面漆黑，伸手不见五指，不知身在何出，寒气愈来愈浓，冷得他牙齿抖得格格直响！
    他手上还扣着死鱼，便抽出右手按住岩石，身驱一动，便向下急滑。
    下面是汹涌的暗流、他知道不妙，双腿向水中猛蹬，手抓住一块岩角，人便流滑升，用全力上扳，人便整个滑上岩上了。
    由水声，他知道前面是浅滩，大概不会有多大凶险，至少不会再沉入江底。
    “完了！这是什么所在？也许是水底龙宫，也许是地狱哩！"他心中在狂叫。
    求生是人类本能，他不能在这儿等死，便一手拖着鱼，缓缓向前探索而行。
    水深及胫，水道甚阔，首先，他摸到石面冷冰冰石壁，便顺壁向前摸索。“喂！”他大叫。
    “喂……”回音从远处折来。
    “喂……喂……喂……”仍是回声，似乎在前面有人在回一声比一声远，这就是一座稍向上曲折而行的巨大古窟，不知通向何方。
    后面是汹涌的潜流，没有退路，唯一求生的路，便晃向前走。
    他为人外柔内刚，说走便走，便向前摸索而行。
    不久，水没有了，他的赤足，踏上了冰冷而滑平的岩石，洞穴上向上升了。
    “喂！”他用声音探路，因这儿眼睛已无用武之地。
    回声曲折地传到，听去极为遥远。
    小中原从娘胎里起，宫老儿便用奇药替胎儿打根基，前六年，这位来历不明的风尘怪人，一面用奇药替他固本培元，里外齐施，三岁便开始练习调和呼吸，五岁正式练内家绝学先天真气。
    八岁时宫老儿上山剃度，每隔三五天，中原必到回龙寺一行，由惠安大师和宫老儿，正式授以防身的基本功夫，考验他的反应力，和练气功的进境。
    这一切，都在无声无息地进行，除了祝永春夫妇，没有人知道其中奥秘。
    至于宫老儿和惠安大师的来龙去脉，下文自有交待。
    中原正应了一句笑话：从娘胎练起。他天生聪颖过人，慧报早种，小伙练功极勤．读书亦过目不忘，小小年纪，已经打好了深厚的根基，真个简单．成功的因累．是一分天才九分努力，如果这人有九分天才，又另上十一分努力，并持之有恒，如不成功，只能用虚无缥缈地两个字作为解释：“命也！”
    中原这小娃娃，不但天资是上上之选，更能穷下苦功，也许是他好奇，也许是感到练功对他确有好处，所以进境之速，大出两位风尘奇人意外，更下苦功将精神全放在他的身上，要将他调教成一朵武林奇葩。
    紫阳山上有是奇花异草，首乌黄精，中原每一次上山，准得到不少好处，所以小小年纪已经出人头地了。
    这次为了救人，几乎断送了他的一生，两老的期望，几乎全付东流。也因这次冒险，他终于能成为武林的一代英豪，真是天意。
    他在暗中摸索，不知经过多少时辰。疲倦了，坐下休息，饥不择食，数十斤重的白鳝王，就是他的食粮，还能支持许久。
    这座水底洞窟，乃是千千万万年之前，地下水所冲成的水道，四通八达，曲折盘旋。他无法分辨道路的方向，反正摸索着前行，走了许多枉路，他却毫无所知。
    在他身后不远处，有一双阴森森的眼睛，紧紧地盯视着他，有时消失，有时却盯紧不舍。隐约个可以看到这眼睛所散发的光芒。
    不知经过多久，反正他已经睡了四次，吃了十余顿生鱼肉，他的食量惊人，三四十斤的白鳝，他已干掉了一半以上，目前只剩下半截鱼尾，抗打左肩上往前摸索。
    他毅力超人，始终没发出绝望的嗟叹，无畏地前闯，将生死置之度外。
    终于，他有点醒悟了，不再沿右壁而行，改走左壁根。
    大约一个时辰，异事出现了。
    “吱溜！”一声令人毛骨悚然的奇异鬼啸，在前面不无边传出，令人闻之毛发直竖。
    他站住了，心中一惊。
    “晤！有怪物藏在这儿，定然不是死窟。”他喃喃自语。
    他伸手四处乱摸，想摸一块石头做防身武器，但他失望了，连一颗沙子没有。
    ‘老兄，可别找麻烦，咱们无怨无仇，我不是有意打扰你的。”他喃喃自语，双手握住鱼尾已吃掉肉的脊骨，准备拼命，仍悄悄向前摸去。
    “吱溜！”尖啸声又响，怪！去远了。
    又走了不久，他感到四周有巨物在头顶上飞行，掠过顶门时的劲风，他已感觉有些不妙。
    “危机来了。”他想。
    他停身不走了，挫腰运耳凝神戒备。不久，他感到后面劲风压体，有东西撞向后脑。
    “哇”他大喝一声，倏然转身，双手抡鱼尾向后猛扔。“噗”一声闷响，击个正着。
    "噗”一声，冲来之物被他击飞，撞在右壁下跌下来的是体型不小的鸟类。
    蓦地，四面八方传出尖厉的鼠鸣，扑翅之声大起，向他急冲而至。“是蝙蝠！”
    他叫，奋起神威左荡右决，不慌不忙应敌，运听见辨位术沉着地挥舞着鱼尾相拒。
    他身材不高，贴壁而立，身后便无顾忌，但听“噗噗"之声暴起，被他击中五六头巨大的蝙蝠，其余的飞走了。
    不远处那双眼睛，藏在一处壁洞中，沉静的看他奋力击打蝙蝠，丝毫未动。
    中原真力耗损极巨，黑夜饥寒中乱打，更是极耗真力，他已有气喘之象，只觉一阵困倦袭来，不由自主在壁角里躺下了。
    洞中不辨昼夜，事实上他已过了四十四夜，心力交瘁，惊恐交侵，他有点难以支持了。
    “爹娘，不知孩儿还可以见到你们吗？唉！”他仰面轻呼的深深叹息一声，便倒在壁角里，在冷冰冰的石岩卜沉静地睡去。
    他睡得很香甜，已不知身外之事物了。
    那一双鬼眼出现了，原来是一个高长的裸体人影，幽灵似的站在中原身旁，许久许久未移动半步。
    “好个勇敢纯真的孩子！”裸体人影用微弱的声音在说。
    他缓缓俯下身躯、伸出他的手，徐徐的将中原抱起，用缓慢的脚步，走回更为黑暗的洞窟深处。
    不知经过了多久，中原在沉睡中醒来，首先，他发觉四周似乎没有那寒凉了。
    他伸手一摸，唔！半截鱼还在手边，他放心了，洞中奇寒，鱼肉还未腐烂。
    他站起略一伸手足，便盘坐在地，按宫公公所授的心法，默默地行起行来。
    先前那双眼睛，看着他行功，然后悄悄地隐去。
    行功一个时辰，再伸展手足，踢腿出掌着实将筋骨好好活动，良久，方坐下摸着半截鱼儿，大嚼起来。
    一阵狼吞虎咽，他吃了两斤鱼肉，正待站起。
    “叮！叮叮！叮叮叮！”远处响起了清脆的铁器击物声。
    他一跳而起，大叫道：“喂！前面有人吗？”
    “叮叮！叮叮叮！”响声继续，没有人回答。
    他小心地举步，循响向前急走了百十步，折了两次弯。
    “天，看到天光了，有救了！”他喜极大叫。
    不错，确是看到光线了，朦胧的乳白光芒，正从前面转角处传来。
    他向前急奔，大喜欲狂，经过这么久的黑暗苦难，突然重见光明，怎得不喜？只消看到一光，便可出险啦！
    奔到转角处，眼前一亮。
    “叮！叮叮！叮叮叮！”声源确在此地发出。
    他看了这儿的景况，只觉心中一凉，毛骨悚然。
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    第 二 章
    小中原在水低古窟中摸索了五天四夜，无法出。突然听到了铁石夹击之声，大喜欲狂，便寻声向声源处奔去。
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    到了声源附近，又发现了天光，他认为已经出困了，便向光源奔去。
    当他转入光线射至之处时，只觉心中一凉，毛骨悚然。
    这儿不是出困的洞口，也没有石缝，左侧有壁上，放着一颗拇指大的珍珠，发出朦胧的乳白光芒，洞壁后，一个赤身露体的青灰色人影，披着齐腰的银发，正用手中的一根粗大的铁拐慢慢地将崖壁一块块地敲下。右侧，是一个黑黝黝的大洞，碎石丢下，许久方发出“噗通”的声响，险然那是一个三二十丈深，直通水低的大岩洞。
    珠光照射下，可看出这个深有十丈的大洞，全是以人工造成的。
    裸体人并未回身，仍在运拐敲向右壁。
    “叮叮！叮叮……”大约每响七八下，必可将一块合抱大石敲下，信手一拨，石头后滚出四丈余，落下深洞中去。
    中原幽幽一叹，有点绝望，看了怪人的背影，也吃惊非小，但他略一迟疑，心中一壮，便大步入洞。
    他的胆子真够大，怪人那青灰色的肌肉，高大的身材，垂腰的银发，像具死去已久的裸尸，但他竟然不怕，胆气端的高人一等。
    他在怪人身后站住了，丢下鱼尾，放声说：“老公公请了，小子有事请教。”
    怪人停止敲击岩石，并未回身，用尖刺厉耳的语声问：“你是什么东西？”
    “小子是人，不是东西。”
    “干什么的？”
    “小子误入仙府，特来请教老公公指示迷径。”
    “怎样进来，怎样出去，滚！”
    “小子不知如何误入，被水冲来时已经晕厥，不省人事，尚请老公公发慈悲，"他跪下了。“你用不着出去了。”
    “小子双亲在堂，不能死守在此。”
    “滚你的！你自己找门户。”叮的一声，他又开始击石。
    “老公公……”
    “闭嘴！”
    他知道绝望了，缓缓站起，他是个外柔内强的人，既然对方一再相逐，用不着再自讨没趣的哀求了。
    他不再做声，拾起半截鱼身，大踏步转身举步。
    怪人也悄然转身，暗暗称奇，心说：“好个有骨气的孩子，”中原走了五六岁，突听怪人在后叫：“站住！”他站住了，头也不回地说：“老公公有何见教？”
    “转头看着我。”
    他缓缓回过身，惊得浑身泛起的鸡皮疙瘩。
    在朦胧珠光下，怪人须眉皆现，乖乖！吓坏人。死鱼眼，大鼻头，尖嘴，银须稀疏，面色青灰，全割下也没有四两肉，下体一无盖掩，浑身肌肉全变成灰色，胸肩脊膛各处，尺长伤疤乌光闪闪，不像是剑疤，也不是钝物所伤，倒像是爪疤，像鹰爪般排列，大概是早年留下的创伤。
    怪人的左耳，只有半个耳轮。特长的手臂，左手臂外少了一块皮肉，右手小臂内旁，像是裂了一条印，乍看去，不似人倒像是具被凶杀至死的僵尸。
    “你害怕么？”怪人冷冰冰地问。
    “老公公，你是人，小子当然不怕。”他壮着胆答。
    “你不怕我杀你。”
    “我与老公公无冤无仇，也没有得罪老公公之处，老公公没有理由和我这小孩子计较。”
    “你的口才不错。告诉你，只要闯入我这儿的人畜非死不可，我必须杀你。”说完，点着拐杖步步逼近。
    “小子相信老公公不是这种狠毒之人。”他微笑摇头，泰然地说。怪人迫近至八尺内，看到他面上无邪地微笑，不由暗暗称奇，但却凶狠地说：“看我这狞恶的形状，你早该相信的，娃娃。”
    “人像貌的好恶，与心地狠毒无关。”
    “废话！人如其面，半点不假，你死定了。”
    “老公公真要杀我？”他已看出危机，面色一正。
    “是的，半点不假，跪下，免得我多费手脚。”
    中原冷哼了一声，一面运功戒备，一面说：“来吧，你吓我不倒。”
    “你敢不跪下？我将叫你死得更惨。”
    “跪！千古艰难惟一死。如何死法，都是一样的。”“你敢不跪？”
    “我祝中原年纪虽小，绝不为威武所屈。要命拿去，要跪万万不能。”
    “方才你为什么跪了？”“方才是俗礼，我尊敬你是年老人，下在此例。”
    “跪下叩头，大声求饶，找老人家放过你。”
    “宁死得正大光明，绝不屈辱偷生，你看错我了。”
    “该死的小娃娃，声未落，人向前一闪，伸左手便抓。”捷逾电闪。
    中原不甘就死，哼了一声，两手抢起鱼尾，向左一闪，顺势狠扫。他只觉右一紧，浑身发软，鱼尾脱手坠地，右肩已被怪人抓住了。
    临危拼命，奋全力抬起右腿，直到对方下阴，左手立掌如阴裂，性命难保。
    “咦！你真狠。”怪人阴森森说，手上加了半分劲，他一脚一掌颓然下垂，软啦！
    怪人将他按伏在地，厉声道：“叫饶命或许有许路。”
    “老怪物，你做梦。”
    “拍拍拍。”
    “老怪物给了他三记耳光，把他打得两眼冒金花，牙根出血。
    他全忍住了，骂道：“老怪物你英雄了得．对付我几岁小童，你白活了一把年纪，不要脸，卑鄙！”
    老怪物哈哈一声狂笑，将他举起就手抛出，跌出二人外，骨碌碌滚到洞口方止住。
    地上碎石凌落，尖利如刀，他这跌滚浑身是血，上身没有衣服。看去腥红眩目。
    怪人等他爬起，拧笑道：“娃娃，你骨头很硬，有气质，不是庸材。”“再给你一个活路，拜我为师这是独一的活路”
    中原挣扎站起，抹去嘴角血迹，切齿道：“老怪物，你就早死心吧！哼！拜你这种凶人为师，去凌辱小孩子么？世间竞有这种没人性的人。”
    他倏然转身，投入黑夜之中，怪人闪身掠出，正面拦住吼道：“站住！你往哪儿走？”
    中原横了心，闪身偏进，一掌打出。怪人右手一抄，勾住了他的小手，挟背提起，大步赶回洞中，丢下人，指着石壁说：“看这儿我花了近十年岁月，只打退了十多丈，要找有路出见天日，还用得在这儿多劳筋骨？”
    中原心中一凉，抽了一口凉气，半天做声不得。
    “老公公此话当真？”他气结的问。
    “要骗你的话，用不到和你闹玩了。”
    “老公公由哪进洞来的？”
    “就由你进来之处而来？”
    “也是由水底来的？”
    “是的，你比我幸运。”
    “幸运？天哪！这种幸运不来罢吧。老公公是如何进来的？是为了捉白鳝吗？”
    “你是怎样进来的？你先说。”
    中原只好将入水救人，被水没入之事说了。
    怪人默默的听完，久久方说：“你是救人，我却是贪心。这段河床下有无数深不可测的岩穴，其中躲匿一条修练千年的金鳗。这东西的血，可以令人长生，返老还童。我一时贪心，在十年前便在这附近等待机缘，测摸水路，足足花去一年岁月，方寻得金鳗藏匿之处。有一天夜间，金鳗果真在预期之时出现，我打了这三柄小剑，待拐入水追逐，却被它将我带入反穴中，哼！你想我遇上了什么？”
    “小子不知，是另一条金鳗吗？”
    “真见鬼，是一条独角变龙。变龙你可见过？”
    “小子见过，但不是活的。”
    “在哪儿？”
    “山上回龙古刹有一座古鼎，鼎上刻有二三十条。”
    怪人咧嘴笑，点他的鼻尖说：“小鬼，你顽皮。那孽畜比蛟龙还粗大，更凶狠，看我身上的伤疤，就是它的巨爪所留下的创伤，幸而天不绝人，格斗中我被冲入急流穴孔，便到了此地。”
    "老公公，我们怎不仍由水出困？”
    “你说得太容易了，小鬼，即使不被所阻，你知道地下水道有多长，水又有多急？”
    “不知道。”
    “长有百十丈，水流之急，连鱼也出不去。我试了好几次，几乎被轧在石头中窒息而死，不是这我还用得在这儿开门？”
    “这里面有气流，定能可以出险的。”
    “气流是有，那是由上面几条石道透的。”
    “老公公怎不就石缝开穴？
    “我这儿原是一条石缝，哈！气流就由我推石屑处的深穴中逸出的。”
    “唉！我们不是绝望了吗？”
    “也许是，但仍得尽力，从这儿打出一条活路，并非完全绝望。我这根拐杖是缅铁合金打造．注入内力可派用场。小鬼，你是助我呢，还是不死心去寻门户？”
    “老公公全寻过了？”
    “为了寻门户，我花了十年时光。”
    “十年！天啦！哪儿来的食物？”
    “下面不是还有许多穴孔，可以弄来许多白鳗，放心，这种鱼也就是你所吃的鳝王，还有更大的呢！吃不腻，十分可口，饿不死的。”
    “我助你。”中原一定的说。
    其实你也帮不了我多少忙，只配推石头。不过有一个伴儿，比较不再寂寞了。坐下来，我告诉你我的身世。”
    两人坐下，怪人滔滔不绝地往下说：“江湖中，早年有一大堆具奇技巧能之士，其中大名鼎鼎的共有八个人，称为‘两正两邪，寰宇四侣’，两正是笑判官花云，闪电手许柄，两邪是江湖客尤世贤，玄阴书生任嵩。寰宇四侣则是冰魄神剑林鸿，女飞卫陆微，云楼逸萧诸葛明，散飞仙岳如霜。这八个人，各具绝学，各有所长，闯荡江湖时，并未真正分过高下，谁是武林第一高手，谁也不敢承认。”
    “你想，这八人中我是谁？”
    中原沉声许久，突的说：“你是玄阴书生任嵩。”“咦！你知道？"老公公的皮肤，与那冰凉的手，再就是……就是……！”
    “是我心狠手辣，是吗？小鬼，你错了，我在试你而已。真正的所谓正邪，该问行事怎样。不错我确是心狠手辣，不留余路，至于是否真邪，并无计较。反之，那两个所谓正道英雄，骗得了人，却骗不了天下鬼神，也骗不了白己的内心。他们，哦！我未必多说，日后如能在十年中出见天日，你会有机会看他们的。哦？咱们一老一小、不能整天打洞，也该有些消遣，我可以传你些功夫，以打发时日，怎样？”
    “晚辈愿执弟子之礼，老公公可以收容列入门墙？”
    “算了，方才是试你的真气和胆识而已，闹玩的。我这人在江湖名列两邪之一，你非池中之物，我不能误你。”
    “老公公方才就曾说过，所谓正邪，该问行事是什么样，如果老公公不答应收留，晚辈不敢受艺。
    “过几天再说，我还得考验考验你呢。师择徒，徒亦择师也让你有思想的时光。你帮助我搬石头，咱合并开阔一条活路，不！哈哈不是活路，是活洞。”
    从此，一老一少便在这地穴中苦度光阴。玄阴书生正式收中原为徒，传给他至柔的玄阴真气吐纳术。
    洞穴一年年加深、中原也一年年长大。
    在漫长的岁月中；中原对父母的思念，日益殷切，午夜梦情，梦回伤神。
    他却不知，在他落水之后，却给他的父母带来了横祸飞灾，这灾难的给予者，竟是紫阳村总管宋五湖。
    当文武深进阎王窝捕鳝时，紫阳村人的小猴子中，有两个机伶鬼知道不好，奔回紫阳村报信去了。小文燕方将文武和名健仆抓住，十余匹骏马亦于此时抵达，宋五湖逞领大批人马赶来了。
    十几个人在河旁下马，向崖上飞掠。宋五湖身手超人。他第一个抵达崖上。也正是小中原下沉的刹那间。
    他人如壁虎，下了水旁，接过文武和健仆。上面的人放下的山藤。
    文燕这时方发现中原没有上来，她尖声大叫：“原弟！原弟！
    “上去，燕丫头，这地危险。”宋五湖赶她走。
    “中原弟在下面，爹救他。”她大叫。
    “别管人的事。”
    “是他用命下水救哥哥上来的，怎么不管，！”
    “这儿是龙窟，进水没命。怎样管？快走，设你的事。”文燕不走，她大哭大叫要往水里去，宋五湖将文武和健仆送上崖，一反将她挟在臂下，手脚并用上了崖头。将她放下，厉声道：“你傻了吗？人沉下了，恐怕已尸无存，任何人无能为助。你们是怎么回事！”
    所有的大人和孩子，鸦雀无声。文燕泣将始末—一说了。赖住不走，让父亲请人下水救人。
    五湖的脸上，表情变化莫测，心情沉重的走近岩旁，注视河水好半天，拾起中原的衣服，摇头说道："这傻小子？愚蠢之至。”
    文燕脸色苍白，她道："爹，他救了哥哥，我们却袖手不顾，父还说他愚蠢，我，我……”她大哭出声，转头便走。
    “你们看住这傻姑娘，我去平冈村走一趟。”五湖向众人吩咐，手中提起中原的衣服，立即飞身上马向平冈村奔去。
    祝永春的宅院，在村后挨冈一面，马儿狂奔进村，村中鸡飞狗走。所有的村民，看清了马上人是宋五湖，全吃了一惊，不知发生了什么祸事了。
    宋管事一向不去他人的宅第造问，如果来了，必有天大的麻烦．今天他单人独马进了平冈村，敢是祸事来了。
    马在村中祠堂前站住，宋五湖飞身下马。祠堂前有五名村中乡老，在树荫下聊天，同时站来迎讶。一名古稀老人含笑上前招呼说：“总管万安，大驾莅临敝……”
    “老伯，永春老弟宝宅在哪儿？想烦见告。”老头看他语气急迫而谦虚，才放下了心，笑道：“就在村后不远，老汉陆总管爷一走。”
    宋五湖一手牵马，一手挟住中原的衣服，向村后走去。
    合该有事，这天，村中几个老太婆却动了老兴，去永春家玩去了，一聊好半天，意兴阑珊方行告别。两口子正把客人送出，劈面遇上了宋五湖，想回躲也来不及了。
    祝永春今年三十四岁正是壮年，人生得俊逸，脸上还没有皱纹，祝夫人！永春曾中举，称夫人虽有僭，无伤大雅，也未过三十，二十七八岁的少妇，正是成为最美出色的一段黄金岁月。这种美绝不是十七八岁的黄毛丫头，所能望其项背。她本来就是附近两乡八村镇的美人，年轻是早名传遐迩。
    嫁了永春之后，永春家道亦可称富裕两字，调养得宜，不愁开门七件事，亦只养了中原一个单丁，可以想象她往日的容面，绝不会因此而减色，反而更加上成熟的风度，也就更胜少女时代的黛绿年华。
    她的出现，替永春带来了横祸。
    老太婆不认识宋五湖，老年人不在乎，他们见了生客，仍大摇大摆地走路。
    祝夫人突行闯来了生客，一怔之下，赶忙转身抚在传女的肩上匆匆回躲，那年头，除非是长辈和小晚辈，堂客是不会接待生人的，虽兄弟辈亦得回躲。
    宋五湖在云南为寇时，本就是色中饿鬼，四十岁以前，他像一头公鸡，四十岁娶妻之后，内院里间有近二十名俊侍女，还不时离开冈村，口称至外埠公干，实际是到外面猎食，他的来龙去脉，下文有交代。
    他本是花中之王，一双鬼眼对女入特别敏感，只略轻瞥一眼，便知对方是否值得他猎取了。
    一对面，他便看着了祝夫人，只觉砰砰心动，百脉贲张。他那丰满玲珑二者兼有的身材，她那粉颊以上的凝脂皮肤，她那书内真真一般美面容，她那令人会做梦的魂之窗，她寻聆入沉醉千万次的动人小樱嘴……他几乎不克自己，魂飞往她裙旁去了，但他毕竟是经过千锤百练的花业老子，强接下心情，不动声色，挂上马绳，大步向永春迎去。
    永春走前数步，含笑长揖：“后管爷大驾光临，寒室蓬荜生……”蓦地他呆住了，目定口呆，如同中魔，用恐怖的眼睛，盯在宋五湖手中衣服上，伸出不住颤抖的右手，费力的指衣服久久不能发声。宋五湖脸色沉重。用重混的声音说："祝老弟，我万分抱歉，令郎……”
    “总……总管爷……是是……子得罪……”永春语不成声！恐怖万状叫。
    “老弟，借一步说话。”
    “我那中原子……”
    “令郎之事，当为奉告，唉！他……他已”庭内突然传来一阵尖号。如同中箭忠猿。
    “主母，请先稳住心，请……”这是仆妇说话。
    宋五湖同来的老头，这时面无人色一步步踉跄后退，如见鬼魅。
    村中忽然人声嘈喧，大慨是小猴子们将恶讯传到了。村中大乱，老少妇孺全往永春宅院前奔来。
    “总管爷，请……请速说，我……我那孩子……”永春微弱地叫。
    “令郎在阎王窝，为救犬子之事，以身救人，入水担险将犬子救出，他自己可……”
    “哎……呀……"永春大叫一声，往后倒去。
    村中几名徒子眼明手快，越前扶住弄入屋中。
    大门外站有五六十个人，有些掩面而泣，有些用愤怒的目光瞠死看着宋五湖。
    宋五湖进入大门，走过院子直趋大庭，对一名泪目横糊的老仆谈：“可否请祝夫人出讯？我有话奉告。”
    老仆痛苦地摇头，呜咽着语：“主人结缡十四春，只有一个命根，那禁得住如此哀痛的。”
    “生母已经晕，性命在呼吸间。总管爷如有事可否让老奴告转。”
    宋五湖想道不能久留，想重见夫人的心情已绝，只好将经过说出，留下衣服告别走去。
    哀悲的气氛笼罩平冈村，村人对活泼可爱的小中原念念不忘，唉叹不已。
    永春的宅院，盖上重重阴雾。回笼古刹的惠安大师和宫老，走动二次，慢慢地走离。
    宋五湖在而后一月中，共来过六次。而后是宋文武兄妹，三五天必来走动走动。
    三月后，永春夫妇二人心头隐痛总算渐渐减少，但深居简出，极少在外看到永春的踪迹了。
    紫阳村的宋总管，三五天必有健仆派来走动，恳请永春夫妇到紫阳走动散散愁怀，宋府的仆妇甚至宋夫人经常前来，敦请祝夫人起驾，但是夫妇二人—一回绝。
    真正伤心的人，是天真无邪地小文燕，她失去玩伴，更由于中原的大勇行为，令她永记心中，不时到祝家走动，亲势的陪伴着悲伤压垮的祝夫人。
    一年过去，多漫长的一年！时候到了。
    这—年中，最难过的是宋五湖，他正等待时机，再从容布置一切。
    这—天，阳光高照，是五月初几的好日子，才过端阳节不久，离小中原夭折周年还有十来天。
    一到五月，祝永春夫妇便重新沉入悲痛之中，宅门关紧紧的，终日不闻人声。
    村后平冈上，忽然传来一个小孩的叫声：“尸！死尸！这边有一个死人！”叫声惊动乡民，人命关天，还了得？最心惊明颤的是乡里的四人甲头，带着人奔上平冈。
    平冈上林木葱笼，草木及腰。在冈的东西挨近村后一处矮林中，一个野狐穴旁，半埋着一具全身血迹的中年尸体。身穿浅青盘领衣，平领头巾蒙着头面，折褡膊，足下是皮札致命之伤，是胸腹五刀，创口是撅，不是砍，直抵内腹。看穿着，一下便看出是公门中人，衣巾极为刺眼，一看便知。
    甲首立即派人赶走村中的子弟，派人速报紫阳村。紫阳村的宋五湖，竟即与里长飞马到，并派人到武冈州的巡检，带着大批人手赶来。
    到得最快的是紫阳关的人，那儿设有四个巡检司，素称干练的张巡检，穿戴了九品的官服，带着副巡检和十余名兵役，一齐走到。
    不必寻苦主，死者正是张巡槛的手下，那还得了？立即派人寻捕杀手，自然先从平冈村搜起。平冈村鸡飞狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜寻可疑事物。
    福无二至，祸不单行，在祝永春的后园中，寻出一包沾了血迹的一件短衣裤，裹着一把牛耳利刀正是尖刀，与死者身上和创口一一符合，走进黄河里也洗不清。据祝永春申诉说，此身衣裤是半年前遗失了的，家中根本没牛耳尖刀，巫口呼冤。张巡槛不住冷笑，下令拿人，要连四名甲头一齐带走。
    宋总管立即假意沉下面，纵身而出，拦住张巡槛，说：“且慢！光凭一件血衣，贵官那能妄自带人？”张巡槛也怪眼一翻，怒声道：“本官重责于身，当然得带人。”
    “本总官一力承当，祝永春绝非杀人恶手，贵官再搜证据，人不能带走，日后知州大人传召，惟宋某是问。”
    张巡槛冷笑一声，沉下面说：“住口，即使王爷，也担待不起，你一个乡总管，那敢如此狂妄？如再阻碍办公，即是诲漫皇律，本官顾不了阁下金面，一齐拿下解往州衙。”转头往差役们叫道：“带人走！有谁阻拦，一并锁住。”
    宋五湖举手一挥，带了从人走了，临行怒虎虎的说：“姓张的，我们走着看。”
    “本官等着。”张巡槛冷笑着答。
    张巡槛寻来一顶山轿，将呼天叫地的祝夫人纳入轿中，其余家人仆妇一并带走，拖着人犯扬长而去。
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    平冈村祝家上了封条，事情传到了武冈州，在前一月的日子里，宋五湖上下打点，奔走州衙，利用王府力量，替永春开解，他这古道热肠的举动，还获得村民的热烈颂扬。
    山上回笼古刹中，管老失了踪。
    宋五湖和王爷的尽力开解，还为最好的靠山，无奈证据太过为实，无法一手盖天。
    初次为秋后处决，经王府一再干预，改为藉没，流放边塞，充军万里。
    十月底，管府派人前来藉没家产，由宋五湖出面，以管贾得所有田舍，送给祝家祠堂，请等永春日后获救回家，该有着落，他的举动，平冈村的人心，被他整个买来了。
    接着家人和仆妇，也由宋五湖后管媒处买来，并亲送至平冈村祝家安顿。
    连惜，祝娘子因凶犯的妻室，必须解上宝庆府发落，甚至还能解至布政司衙门。市政司衙门在武昌府，相离一千五百里，平冈村的父老，派人至州衙申请路引，要伴送祝娘子北行，知州大人批示极为简单：不准，那时，百姓小民不许离开本地百里，没路引，寸步难行，只好回去。
    人何时起解，没人知道，只在宋总管的口中，知为十一月上半月，永春夫妇顶着大雪，起程解往布政司。
    其实十月中期，人被带走了，十月十五日；二个公人走着鹅毛飞雪，带着祝永春和一顶山桥、赶往宝庆。
    解差带着人，第三天到了府南六十里桃花坪投宿，第二天起程，忽然来了八名公人，领来宝庆府提解人犯的公文，说知府大人催将祝娘子火速解往布政司衙门，须先行上路，不由分说，抬着山轿如飞而去。
    祝永春成了孤零零人，栖栖惶着走上了万里戍途．
    山轿在宝庆府转了一周，第二天往回走。祝娘子昏昏沉沉，不辨东西南北，如果没宋五湖用钱打点关心，怎会有山轿坐？恐怕出不了武冈州，她早已累死了。
    八个人带着二轿夫返走，比去程快多了，走不了百十里，迎面现出二三十名浑身裹在棉衣里人，其中有两个穿为狐皮外袄，戴掩耳盖风帽，大概在这里等久了。
    二三十匹马站大雪地里，接到人往回走，由两个穿狐袄的人，与八个解差押着山轿向右一折，直奔西南山区。
    在山轿后面两里地有一个穿着破烂的人，紧紧地盯着山轿，这时突然失了踪。
    这儿有一条官道，穿过高山峻岭，可以到达沅州，翻过山便到安江巡检，进入沅州地境。
    山轿在山边离开了官道，折入群山之中，山轿里的祝娘子，根本不知轿外之事。
    入暮时分，到了一处群山环抱的小山谷，一条小径直通至谷底一坐小庄院；这院极为隐秘。坐落在林密草深处，如不走近，极难发现。这儿人迹罕至，荒山野岭中。谁有闲暇到这儿鬼混，这儿本是世外桃源。
    山轿直入庄院，抬入大庭。庄院人不多，却都是相貌凶猛的人物，身手敏捷，肃静无哗。
    天色尽黑，大庭中灯光明亮。山轿在庭中并没逗留，直趋内院。
    内庭灯火通明，有五名俏美的仆妇，还有三名稚须，下笑容满面站在庭口等候。山轿在庭口停住了，两名仆妇抢着将轿门拉开，轻叫：“祝娘子，请出轿。”
    祝娘子裹在大棉袄里，提着一包裹，神情木然出轿，艰难地举步踏入灯光明亮的大庭。
    山轿退出，两名仆妇含笑上前相扶。
    祝娘子猛地一惊，红肿的眼睛睁得大大地，怔住了。
    庭中间，是一张八仙大桌，上面放着热气腾腾的火锅，酒菜俱全。桌下和庭角，火盆炭火通红，热流扑面，温暖如春。
    庭两边，八名梳高顶发，穿排红色缎子挟领长沃，同质同色百褶长裙，珠翠满头的美艳婢女，分列在左右，灯光下，一个个如花似玉，丰盈妖媚，整个内庭中奇香扑鼻。她们全用奇异的眼神，打量着踏出轿门的祝娘子．
    “这是什么地方？大姐。”她讶然向身旁的仆妇问。
    “娘子而后自知，奴婢先恭喜娘子身脱虎穴。请先至内房更衣。”仆妇笑答。
    祝娘子面色一沉，说：“犯妇官司未结。不敢逾礼，大姐姐不明告，恕难应命。”
    仆妇恐怕闹僵，陪笑道：“我家老爷知道祝官人冤枉，故而……”
    “你家老爷是谁？”
    “咦，娘子竟然不知？”
    “犯妇不知。”
    “就是王府的总管宋大爷。”
    “宋大爷？”祝娘子愕然间。
    “是的。老爷已经禀明王爷，先接娘子至此相候，约三日后，祝官人亦可接来，请娘子安心静候佳音。”
    “这这……日后官府追究下来……”
    “娘子放心，王爷有万全准备，早已差人到达武昌府，布政司使大人从要中超脱，绝无困难。”
    “请娘子更衣，五夫人即将赶到，给酒与娘子压惊。”五夫人，是宋五湖的爱妾，曾与宋文燕小姑娘到过祝家，并不陌生。祝娘子放了心，在侍女的扶持下，进入内间更衣。
    庄院外密林中，一条黑影如同鬼魅，悄然掩近在院后，身法疾逾电闪。
    不久，祝娘子换了一身天青色团衫，同色曳地长裙，在使女的扶持下，袅袅出庭。
    蓦地，她僵住了，庭中八美婢仍在，却多了一个人，这人她认得，正是宋总管宋五湖。
    宋五湖穿一个黑绿软脚垂带圆领衣，笑容满面，立在庭中含笑相待，看到人，笑眯眯地说：“天寒雪厉，娘子受惊了。”
    祝娘子如中雷殛，那一声“娘子”出自五湖口中，不谨刺耳，而且令她毛骨悚然。
    她心中狂跳，也惊怒交加，赶忙用袖掩面，恍不迭后退．可是退不了，后面和左右三名仆妇，已将她挟住了，这光景，她算是明白七分。
    “娘子，就坐哪！”她右首的仆妇笑着说向一面将向她前推不由她不就范。
    她又瞧料了一分，猛一扔袖，把仆妇推开，脸上罩上了寒霜，向宋五湖极有风度地裣衽行礼，侧着身子说：“难妇乃是庶人之妻，但亦沮知礼数，不敢逾礼就席，再者，此次多蒙总管爷诸多周全，恩重如山，日后当……”
    宋五湖大概早知她难缠，不再费时间，一面走近，一面抢着说：“娘子……”
    “住口！”她厉声叫，又道：“总管请尊重。”
    她急急后退，但退不了。
    宋五湖哈哈狂笑，在她面前三尺迫近她说：“娘子，实不相瞒，去年偶睹芳颜．思念极殷，经年以来，旦夕魂牵梦萦……”
    她已瞧料了九分九，切齿叫：“你这禽兽，畜生。是你杀人嫁祸，陷害我夫君流放边……”
    哈哈，你明白了，也不用我多说了。老实说，祝永春能幸免一死，全冲在你的份上，免得你内疚于心，扫了大爷的兴。为了你，我煞费苦心，本来我可以把你劫离祝家，但恐怕惊世骇俗，自贻嫌疑…………”
    “老猪狗，你好狠毒的心肠。你不是人，你忘了祝家的孩子为救你的小狗杀才，而丧命阎王窝，你………”她跳脚高骂，但两旁已被仆妇挟住，上天无路入地无门。
    她越骂宋五湖越快意，不住淫笑，接口道：“恩德两字，本是欺人之谈。为了你那愚蠢的小蠢材，我答应日后好好待你。哈哈。日后如果我那两个儿女，发现你成了他们的庶母。真够瞧的。我那燕丫头老是在我面前撒娇，要拜你为养母，今后她不必撒娇了，哈………”
    笑声未落，她猛地一口咬中右首仆妇的左肩。
    “哎………哟………”仆妇狂叫，放了手。
    她危急拼命，拍手一掌打向左首仆妇的脸面。“拍”的一声击个正着，仆如狂叫放了手。
    宋五湖一怔之下，赶忙伸手便抓。
    “畜生住手。”她自此着裂地叫？手中已多了一把光闪闪的利剪，抵住了心窝。
    宋五湖吃了一惊，火速收手后退两步，大叫道：“娘子，有话好说。”
    “没有可说的，送我走，不然我死在这儿。”
    “跟的我同享富贵，你为何这般愚不可及？”
    “送我到宝庆府投官，我不咬供。”她厉声说。
    宋五淑突然冷笑一声，说：“敬酒不喝喝罚酒，你在自找麻烦。丢掉那玩意”
    喝声中，他右手戟指疾点，一股劲风划空飞射，击中她的右肩井，另一股劲风，射中她的漩玑穴浑身全软了，动弹不得，剪刀落地。
    “剥了她，”宋五湖怒不可遏地叫，伸手在桌上喝起酒灌入半壶入肚。
    另三名美婢已经奔上前把人扶住，“嗤”一声裂帛响。团衫已被撕烂，露出玉色的肚兜儿，高纵的酥胸玉乳。似要脱颖而出。
    宋五湖目中淫火炽盛，大踏步抢到，桀桀一声狂笑，伸出大手去抓她的肚兜儿。
    在千均一发间，庭口突传出“噗噗两声闷响，两名大汉的尸身，跌入庭内。
    同一瞬间，庭内婢女们同发惊叫。
    宋五湖闻声知警，倏然转身。
    一个修长的黑影，闪电似地掠入庭内，双掌已经攻出一记“上下交征”罡风袭到。
    哈哈，你明白了，也不用我多说了。老实说，祝永春能幸免一死，全冲在你的份上，免得你内疚于心，扫了大爷的兴。为了你，我煞费苦心，本来我可以把你劫离祝家，但恐怕惊世骇俗，自贻嫌疑…………”
    “老猪狗，你好狠毒的心肠。你不是人，你忘了祝家的孩子为救你的小狗杀才，而丧命阎王窝，你………”她跳脚高骂，但两旁已被仆妇挟住，上天无路入地无门。
    她越骂宋五湖越快意，不住淫笑，接口道：“恩德两字，本是欺人之谈。为了你那愚蠢的小蠢材，我答应日后好好待你。哈哈。日后如果我那两个儿女，发现你成了他们的庶母。真够瞧的。我那燕丫头老是在我面前撒娇，要拜你为养母，今后她不必撒娇了，哈………”
    笑声未落，她猛地一口咬中右首仆妇的左肩。
    “哎………哟………”仆妇狂叫，放了手。
    她危急拼命，拍手一掌打向左首仆妇的脸面。“拍”的一声击个正着，仆如狂叫放了手。
    宋五湖一怔之下，赶忙伸手便抓。
    “畜生住手。”她自此着裂地叫？手中已多了一把光闪闪的利剪，抵住了心窝。
    宋五湖吃了一惊，火速收手后退两步，大叫道：“娘子，有话好说。”
    “没有可说的，送我走，不然我死在这儿。”
    “跟的我同享富贵，你为何这般愚不可及？”
    “送我到宝庆府投官，我不咬供。”她厉声说。
    宋五淑突然冷笑一声，说：“敬酒不喝喝罚酒，你在自找麻烦。丢掉那玩意”
    喝声中，他右手戟指疾点，一股劲风划空飞射，击中她的右肩井，另一股劲风，射中她的漩玑穴浑身全软了，动弹不得，剪刀落地。
    “剥了她，”宋五湖怒不可遏地叫，伸手在桌上喝起酒灌入半壶入肚。
    另三名美婢已经奔上前把人扶住，“嗤”一声裂帛响。团衫已被撕烂，露出玉色的肚兜儿，高纵的酥胸玉乳。似要脱颖而出。
    宋五湖目中淫火炽盛，大踏步抢到，桀桀一声狂笑，伸出大手去抓她的肚兜儿。
    在千均一发间，庭口突传出“噗噗两声闷响，两名大汉的尸身，跌入庭内。
    同一瞬间，庭内婢女们同发惊叫。
    宋五湖闻声知警，倏然转身。
    一个修长的黑影，闪电似地掠入庭内，双掌已经攻出一记“上下交征”罡风袭到。
    宋五湖身手高明，大喝一声，身形右飘，一掌斜切对方左肘。
    黑影左掌外翻，闪电疾劲猛拍。
    “拍”一声双掌接实，罡风四射，人影同时向外飘退八尺，罡风一震，“哗啦啦”桌子倒了，大锅附地，炭火滚了一地。
    黑影退到壁角，正好身侧就是一个大火盆，他双手一端，腾身扑上。
    “姓胡的，接住！”黑影用苍劲的声音喝叫。
    宋五湖还未站稳，百忙中向左稳急射，到了右面内庭门。
    岂知黑影已算准了他要往那地躲，喝声虽出火盆并未出手，等他身形闪出，火盆已接踵飞掷。同一瞬间，他向在内一闪，大喝一气惊倒了扶祝娘子后退的侍女，一把扶住夫人，窜入内间，一闪不见。
    “哗啦”一声，火盆撞住门框，炭火飞溅，热流四荡．整个大庭内，火星满地。
    宋五湖在间不容发中，藏入内庭门后，一声长啸，转身便追．
    前庭本有十来个人，正在痛饮老酒，这时同声呐喊，拿东西向天井中急奔。
    黑影不上屋，奔入了内间．捞起一床棉被把祝娘子包住挟在臂下，从旁破壁而出，奔入庄侧密林。
    宋五湖已找到一把宝剑，追到后庄门，他却没想到黑影反而窜入内室，破壁而逸。没截住。
    木板壁一响，他知道要糟，立即飞身上屋，追出庄侧，眼看黑影入林，追之已是不及。
    他怎能罢休？一面追一面叫：“王八孙子．留下万儿宋爷要追你上灵霄殿，活剥了你的皮。快留下人。咱们交个朋友。”
    林中传出一声哈哈狂笑，苍劲的声音说开了。
    “哈哈，采花虎胡琛，你改了二十年的姓，怎么永远把祖宗卖了？”
    宋五湖大吃一惊，顺声追入林中。林中积雪，人经过时触动枝叶，积雪碎坠，极易暴露行藏。一跑一追，转瞬即下去三五里。
    两人的轻功都够高明，前面的黑影略高半分，但带了一个人，便两下里拉平。
    宋五湖始终没拉近一两丈，心急之下，大叫道：朋友，留下万儿，你既然摸清太爷的身份，定不是无名小卒，为何鬼鬼祟崇？”：黑影也高声回道：“好淫贼，你躲不了，二十年你龟宿在王府，仍然无恶不作，丧心病狂。哈哈！你等着。你的师兄闪电手许炳虽比你好不了多少，但他从未犯淫戒，他正因为你胡作非为而深痛恶绝，会来找你的。记得邪道魔君江湖客尤世贤吗？他找了你二十年，却只道你流浪江湖，亦没想到会隐姓埋名龟宿王府，你准备了。他会找到你的，他曾经发誓要擒住你剥皮抽筋哩。哈哈！你的报应快了！快了！”
    宋五湖愈听心愈寒。毛骨悚然。他的真名号采花虎胡琛，乃是“两正”的第二人闪电手许炳的师弟。由于他好色如命，闪电手一怒之下，将他逐出师门，他仍不知改正，照样采花做案。闪电手怒不可遏．发誓要擒住他治以六规。
    另一个使他改姓埋名的原因，就是被江湖客所迫。江湖
    “哗啦”一声，火盆撞住门框，炭火飞溅，热流四荡．整个大庭内，火星满地。
    宋五湖在间不容发中，藏入内庭门后，一声长啸，转身便追．
    前庭本有十来个人，正在痛饮老酒，这时同声呐喊，拿东西向天井中急奔。
    黑影不上屋，奔入了内间．捞起一床棉被把祝娘子包住挟在臂下，从旁破壁而出，奔入庄侧密林。
    宋五湖已找到一把宝剑，追到后庄门，他却没想到黑影反而窜入内室，破壁而逸。没截住。
    木板壁一响，他知道要糟，立即飞身上屋，追出庄侧，眼看黑影入林，追之已是不及。
    他怎能罢休？一面追一面叫：“王八孙子．留下万儿宋爷要追你上灵霄殿，活剥了你的皮。快留下人。咱们交个朋友。”
    林中传出一声哈哈狂笑，苍劲的声音说开了。
    “哈哈，采花虎胡琛，你改了二十年的姓，怎么永远把祖宗卖了？”
    宋五湖大吃一惊，顺声追入林中。林中积雪，人经过时触动枝叶，积雪碎坠，极易暴露行藏。一跑一追，转瞬即下去三五里。
    两人的轻功都够高明，前面的黑影略高半分，但带了一个人，便两下里拉平。
    宋五湖始终没拉近一两丈，心急之下，大叫道：朋友，留下万儿，你既然摸清太爷的身份，定不是无名小卒，为何鬼鬼祟崇？”：黑影也高声回道：“好淫贼，你躲不了，二十年你龟宿在王府，仍然无恶不作，丧心病狂。哈哈！你等着。你的师兄闪电手许炳虽比你好不了多少，但他从未犯淫戒，他正因为你胡作非为而深痛恶绝，会来找你的。记得邪道魔君江湖客尤世贤吗？他找了你二十年，却只道你流浪江湖，亦没想到会隐姓埋名龟宿王府，你准备了。他会找到你的，他曾经发誓要擒住你剥皮抽筋哩。哈哈！你的报应快了！快了！”
    宋五湖愈听心愈寒。毛骨悚然。他的真名号采花虎胡琛，乃是“两正”的第二人闪电手许炳的师弟。由于他好色如命，闪电手一怒之下，将他逐出师门，他仍不知改正，照样采花做案。闪电手怒不可遏．发誓要擒住他治以六规。
    另一个使他改姓埋名的原因，就是被江湖客所迫。江湖客尤世贤正是“两邪”之首，有一次，采花虎在来州府做案采花，被山东道的侠义门人迫及，他竟冒充江湖客，将侠义门人赫跑。后未这事终被揭穿，江湖客盛怒之下，追踪天涯，要捉他剥皮抽筋。这一来，他赫得远走云南做山大王，最后仍是忧虑害怕，乾脆进入了王府，果然平安了二十年。
    黑影揭了他的底牌．他赫得连打冷战，心中更急．必欲诛之而后安枕。
    他因此尽了全力赶，快到谷口了，相距仍是十余丈，自费劲，后面赶来的手下，还在一里之后哩。
    “朋友，你是谁？”他仍想套出口风，以便日后设法解决．
    “你猜我是谁便是谁。”
    “王八鬼孙，停下，咱们拼个你死我活。”
    “老夫没空，而且也懒得和你这人面兽心贼打交道。”
    “太爷捉住你，要将你零刀碎剃，方消今夜之恨。”
    “你还不配，废话！你像在吠。”
    “你敢留万，大爷定能辨到。”
    黑影已快出谷外了，突然长笑道：“别再套话了。告诉你吧！喏！老夫武林浪子上官罡，谅你不会陌生的。如果不是为了救人，大庭中那一掌，你吃得消？滚回去！免劳贼驾相送，不然前面积雪甚厚，老夫必定埋葬了你。”
    宋五湖心中一懔，脚下发软。站住了。
    在中原过去出了两位英雄人物，人称中原双侠。原是师兄弟两，与武林八大高人齐名，但他们极少离开河南左近，老大叫武林浪子上官罡，老二笑阎罗甘弘。不知怎地，三年前师兄弟两闹翻了，不知所终。
    中原双侠的足迹，活动在河南工政司境内，凡入境闹事的人，不落在他们眼中便罢，落了眼准是凶星照命，万无生理，功力之高，可以想见。
    老大上官罡医道极为高明，老二则心狠手辣，两人反脸的原因，乃武林中的一大秘密。
    宋五湖一听对方是上官罡，心中发毛，他强迫自己不相信，自已不是接下他一掌了？但再一想不由他不信，那一掌对方还是借劲退到火盆旁，故意让他有机会离开祝娘子，不然一掌伤人，后面的祝娘子必被波及，不被撞死也被撞伤。
    他站住了，前面的上官罡也止了步，回身说：“姓胡的，你好好活着，日后自有人前来找你，看你的心肝是黑是红，再见了，后会有期。”
    音落人闪。像一道轻烟，冉冉而没．
    宋五湖只看得毛骨悚然，这才是武林浪子的真才实学，云势如电，冉冉而逝。
    翌日午夜，回龙古刹的方丈密室中，两黑影坐在云床上正用传音人密之术交谈，其中之一是惠安大师，另一人是失踪已久的宫老爷。
    “此行可能困难甚多，确是辣手。”宫老爷说。
    “别顾虑太多，将人救回岂不完事？”惠安不以为然地说。
    “不行，永春日后必须堂堂正正做人，而且平冈村的人亦不敢牵累，象你我行云野鹤，当然无妨他却不能隐居化外以了余生。”
    “你怎样打算？”
    “找到永春之后，我带着盗来的档案，夜入布政使府衙，替他申冤。着永春到衙投文之日，在堂下呼冤，双管齐下。”
    “此法可行，你何时起程？”
    “明早，今夜请将我的度碟准备好，我已盗了十余张空白路引，事不宜迟。”。
    “早已准备停当。”
    “祝娘子那儿，千万小心，千寻石室固然可靠，亦须多加留意。”
    “这并无妨过两天我带一个丫环入室陪她，唉她……”
    “我走了，五更后见，我得将打算告诉祝娘子。”说完，悄然闪出、向千寻石室方向一闪而没。第二天，一个老和尚踏漫天瑞雪，直奔宝庆府，过了府境，改为昼伏夜行，奔向武昌府。
    可惜！他扑了个空，永春在长沙接到武昌府布政使大人的公文，投入另一群犯中，取道常德押往西北充军去了。
    他在武昌苦等，始终没等到永春解到，花钱向公门的人打听，毫无结果．只知人还未押到，等到来年初春，到底被他打听出人已押往西北，他绝了望，一咬牙，便动身向西北赶去。
    人海茫茫，天下奇大，他一个孤身老和尚，到何处去找？从此，他走遍了西北边陲，流浪异乡，年复一年。西北的风沙霜雪，在他苍老的面容上，更刻划上无数岁月的遗痕暂且不提。
    且说中原在石窟里。年复一年，六年了，两千多个白昼与黄昏悄悄地过去了，但洞中却观不到一丝日月星辰的光芒看不到春夏秋冬，冷，是洞中唯一的气候。
    在溢水的洞窟中，不时可以捞到一些青绿的水草，这就是师徒两人的蔬菜。白鳝鱼，便是他们的粮食，六年来，洞中亦有不少改变。
    他们所开辟的石洞，已经超过了四十丈。
    十五岁的中原，已不能再称“小”了，由于白鳝鱼是最好的养品，他身材已将近六尺之高，浑身肌肉隆起，像一头猛狮，只是其色梨白如玉，看去并不健康，因为缺少阳光。
    人长大了，面容也变了，剑眉斜飞入发，一双俊目奇大，黑白分明，光耀如同午夜朗星，玉雕态也完全消失了。
    玄阴书生仍是那么狞恶凶猛，未现丝毫老态。
    这天，中原单手运杖，“叮”，一声脆响，插入半尺，这根杖，只余下三尺长短啦，他们辟石的方法，是一方一方打洞，一方一方斜向击落，速度不慢。
    已打好一排孔，他放下杖，突然吸入一口气，一掌斜拍，“噗”一声轻响，三尺见方的巨石，突然跌落在地。
    后面的玄阴书生哈哈一笑，抓起巨石说：“原儿，掌力像这样练，要是再过十年，可以用手开山呵呵！念一首张芸词给我听听，”“师父喜欢那一首？”
    “该打！还不知我喜欢那一首？”“题岳阳楼的卖花声。”“这才像话。”说完，扛起大石向后走。
    中原举起铁杖，“吁”一声插入石洞，吟道：“木叶下君山，空水源漫，十分斟酒欣芳颜。不是渭城西去客，休唱阳关。醉袖抚危栏，天谈云闭。何人此路得生还？回首夕阳红处处，应是长安。“吁”一声，他又插入一杖。二十丈后突然“噗”一声响，玄阴书生的石头落地，回头叫：“原儿，再来一下重的。”
    “叮”一声。中原用力击出，没壁两尺。“快了！天！”玄阴书生狂叫奔到。
    “师父，什么快了”。中原茫然问。
    响声清脆，不再沉闷，最多还有丈余。咱们可见天日了，快！咱们不再开大洞，只辟两尺宽五尺高的小穴。”
    中原狂喜，拚命运枚向石壁攻去。打入五尺，两人都疲乏了，便拖出一条已准备好的白鳝，和一堆水草。坐在碎石上大嚼。
    中原一吃，一面问：“师父，出困之后，你老人家可否到徒儿家中长住，让徒儿多亲近孝敬几年？”
    “呵！你来免太天真了，你瞧我这付长像，岂是能安居纳福之人？告诉你？我是个亡命之徒。没有居所，没有亲人，大明的户口黄册中，没有我玄阴书生任嵩这个人，我只能浪迹江湖。或者隐遁深山化外，不然到那都麻烦。原儿，这些年来。你的心情我清楚。”
    思亲之念，乃是世上至圣至洁的情操。久睽多年，你该好好在家奉养双亲，记住我的话，江湖险恶，波奥云谲，稍一失慎，必致陷亲于不义。不孝之积。定论如何。你不可闯荡江湖，练武在于健身长寿，好勇门狠，不练为佳，免得害人害己。我一开始便走错了路，我不愿你再重超覆辙。”
    “徒儿永记于心，在家娱养双亲。”
    “你的功力修为，距炉火纯青之期尚遥。须好好用功。如果危难临头，我不反对你出乎自卫，但最好让人一步。玄阴真气天下之柔绝学，可禁受任何内家掌力的打击。不妨挨人两拳，自留步。“退”徒儿记得。”
    “你的性情我知之甚详，外柔内刚，不屈不挠，这是我不放心之处。千万把住我的话：忍，让人一步。”
    “是的，师父，忍，让人一步。”
    师徒两人全力辟穴，地方小，反而无用武之地，两人轮流发掘，进展亦是不慢。
    大概过了两天，石壁的响声愈来愈空洞，这时正轮到中原运杖，他奋力击入，突觉手中一轻。
    他怔了一怔，只觉浑身血脉贲张，与夺得浑身脱力，颓然倚在壁上抓大叫说：“通了！通了！”
    玄阴书生抢入，伸手挽住铁杖，向后一拔。
    一缕光影从孔中射入，寒风却在穴中逸出，呼呼发啸。他突用手掌将面孔掩位，用奇异的嗓音叫道：“天日！天日天日。”
    中原流出了兴奋的眼泪，喃喃地说：“六年！总算重见天日了！”
    “在我，好漫长哪，将近十七年。简直是一场恶梦，这一生中，有几个十七年？”玄阴书生也喃喃自语。这们武林厅人。眼中赫然出现了泪光。
    他慢慢的移开掩在孔上的左掌，贪婪地向外瞧瞧。孔外，可以看到婆裟树影，还有藤罗的映掩，显然这是一处崖壁，所以光线并不太强烈。
    中原定下神，说：“师父，让弟子竟此全功。”
    “且慢！”玄阴书生说着反而先坐下了，闭目沉思。
    “师父……”
    “别打岔，让我静静地想一想。”
    许久许久，他方重新睁开双目，神色肃穆地说：“孩子我想过了，我这一生是不想再在江湖闯荡啦！这儿，也就是我安享余生的好地方。”
    “师父。徒儿将不时前来伴你。”中原突用手挽住他的