问候发出后是漫长的沉默，不过是传送门对面，就连那个通过光束传递过来的人影也陷入了沉默之中。
    五秒。
    十秒。
    然后，那个身影有了动作。
    他的嘴唇，那道几乎不可见的细线微微开合。
    没有声音传来。
    他们的声音似乎无法通过这种光学投影介质传递，但与此同时，组成光幕那些光束突然分出了一道支流。
    那道支流在光幕的前方汇聚，形成了一个小的多的光带，上面有光线形成的字样出现。
    同样的符号序列。
    “你们好。”
    虽然光丝构成的轨迹略有差异，可能是语法变位，也可能是礼貌程度。
    但毫无疑问，这是回信。
    九章立刻捕获了这段交互。
    【双向确认，“问候”概念映射建立。】
    【误差范围±6.7%。】
    误差不重要，重要的是，他们回应了。
    另一边燧人单元的投影屏幕上，九章打出新的符号序列。
    “我们是人类，我们被困在这里，我们反抗主宰。”
    光幕上，那个身影似乎收到了这串信息。
    他再次开口，无声的。
    同时，更多的符号在他面前的光带上生成。
    不再是孤立的词汇，而是成句的表达。
    【正在解析......】
    【“我们......也是......逃离者。”】
    【句法结构确认，文字确认准确率为百分之七十，基本可以判定意思。】
    也是。
    他也是。
    他们整个文明，也是。
    指挥中心里，有人长长地呼出一口气，像是压在胸口的一块巨石被移开。有人不自觉地握紧了拳头，有人摘下眼镜，慢慢揉着眉心。
    猜测终于得到了证实。
    对面那个武装到牙齿，对传送门充满警惕与敌意的文明，那些将传送装置周围改造成死亡绝地的建造者，那些用独有的技术力量筑起龟壳与刺猬的种族。
    他们不是什么“创造者”的盟友，不是主宰的仆从。
    他们是同类。
    是另一个从养殖场逃出来的，在原来的星球上挣扎求存的，恐惧着任何可能暴露自身存在的逃亡者。
    李云枢靠在椅背上，缓缓闭上眼睛。
    一秒钟。
    然后他睁开眼，“继续沟通，先想办法锚定两边的文字，确保我们的沟通不会出现异译。”
    “然后，我们需要知道，他们逃离养殖场多久了，他们的科技发展到了什么程度，他们......有没有和主宰正面交过手。”
    信息通过燧人单元，通过投影屏幕，通过那簇由九章精心重构的符号，流向对面。
    光幕上的身影没有立即回答。
    他转过身，似乎在与身后的什么人交换意见，显然，做出决定的不只是他一个人。
    约二十秒后，他转回来。
    新的符号序列，在光幕上展开。
    【我们的逃离......很久很久以前。】
    【我们......极少幸存者。】
    【我们回到母星，用光......建造家园。用光......保护自己。】
    【我们以为......只有我们。】
    句子很短，断断续续，再加上翻译：不完全，导致有些细节根本没办法确认，不过大体意思就是这样。
    但信息量巨大。
    “很久很久以前”。
    他们的传送时间，远早于人类。
    “极少幸存者”。
    他们是残兵败将，不是一个完整的文明。
    可能就和李云枢上一世一样，通过传送装置将最后的幸存者送了回去，然后不知道经历了多长时间才发展成现在的样子。
    “用光建造家园，用光保护自己。”
    他们的整个文明体系，都建立在“光”这一技术基座上。
    那种神奇的晶体矿物，以及由此衍生发展出来的科技树，是他们文明存续的核心。
    “我们以为只有我们。”
    这句话里，有孤独，有警惕，也有当发现并非如此时，那一丝几乎不可察觉的小心翼翼的释然。
    也就在这个时候，三十分钟的传送门持续时间到了。
    蓝色的传送门在闪烁了几下后缓缓消失。
    对面射过来的光束被截断，那个特殊的投影装置没有了能源和信号后就那样停止下来，光幕就此消失。
    那座跨越星海的门，关闭了。
    但通讯，没有中断。
    燧人单元顶部的量子核心，正稳定地闪烁着蓝光。
    它与归墟基地的量子链路保持联通，而它的投影屏幕依然亮着，依然展示着那行符号。
    传送门关闭的瞬间，对面那片暗灰色平原上，所有高塔表面流动的光纹同时黯淡了几分。
    不是完全熄灭，而是从活跃的“警戒态”切换为低功率的“监视态”。
    那些一直对准燧人单元蓄势待发的能量发射口，逐一收回了充能的幽蓝光芒，炮口缓缓复位，回归沉默。
    显然他们知道传送门的规则。
    传送门一旦关闭，对面下一次开启必须等待足够的时间。
    他们无需再维持那种消耗巨大的全功率锁定。
    但眼前燧人单元依然亮着。
    透明外壳内，量子核心稳定地发出柔和的蓝光，投影屏幕上，那行“你们好”的符号，依然静静的闪烁着。
    它是这片死寂的灰色平原上，唯一持续跳动的光点。
    燧人单元的传感器，捕捉到远处那些高塔内部，依然有微弱的光信号在快速流动。
    他们在观察。
    在讨论。
    在等待。
    ......
    两个蓝星时后。
    燧人单元的环境传感器，首先捕捉到远方天空的异常光点。
    那是一个缓慢移动轨迹平稳的物体。
    体积不大，比东国的装甲飞艇要小一圈，速度不算快，通体覆盖着与地面同色调的暗灰色涂层。
    它从最近的那座城市起飞，沿着一条笔直的航线，向燧人单元所在位置匀速接近。
    燧人单元的视觉系统开始工作，高分辨率镜头锁定那架飞行器，持续追踪。
    当它降落在距离燧人单元约三十米处时，舱门滑开。
    第一个利希特人走出舱门。
    然后是第二个，第三个，一共十二个。
    他们的身形与光幕中那个身影高度相似。
    纤细、修长，皮肤泛着珍珠光泽，在异星恒星的光照下，那些暗色的光纹隐约可见。
    但这一次，没有光幕的过滤，没有投影的中介。
    这是真实的接触。
    他们的行动极其谨慎。
    走在最前面的三人，手中握着某种细长的前端有透镜状结构的装置。
    他们首先将装置对准燧人单元周围的地面，那些被燧人滚轮压过的痕迹，那些展开过程中掉落的微小碎屑。
    几乎不可见的光束从透镜中射出，以极慢的速度扫描每一寸地面，每一个可疑的微粒。
    光束的颜色随着扫描对象的不同而微妙变化，青白色、淡金色、浅碧色......
    然后是燧人单元本身。
    三道扫描光束从不同角度同时射向透明外壳，缓慢地一寸一寸地移动。
    从顶部量子核心到底部滚轮，从每一块透明装甲板的接缝到每一根暴露的辅助机械臂。
    他们在分析，在确认。
    确认这东西是否还“活着”。
    确认它是否隐藏着武器。
    确认它是否安全。
    扫描持续了整整十分钟。
    当最后一道光束收回，领头的利希特人，他肩部的光纹比其他人更密集，微微点了点头。
    其他人这才放下手中的扫描装置，开始真正地靠近。
    他们走得很慢，每一步都带着显而易见的犹豫。
    三十米的距离，他们走了将近一分钟。
    终于，最前面的那个利希特人，站到了燧人单元正前方，距离透明外壳不到半米。
    他微微低头，银蓝色的纺锤形眼睛凝视着内部那个稳定闪烁的量子核心。
    凝视着那行依然亮着的符号。
    凝视着这台在他认知中应该已经“死去”的，来自异文明的造物。
    然后——
    投影屏幕切换了。
    那行“你们好”的光丝符号消失，取而代之的是一行新的，用他们语言重构的符号。
    【你们来了，欢迎你们。】
    十二个利希特人，同时后退了整整三步。
    有人手中的扫描装置差点脱落。
    有人发出无声的急促的唇语。
    领队者的身体瞬间绷紧，肩部的光纹亮度在不到一秒内急剧攀升，那是应激反应，是体内某种生物场调节系统进入高戒备状态的体征。
    他们没有料到。
    他们以为这是一台失效的设备，是人类遗弃在这里的，没有生命的信息载体。
    他们来回收它，是为了分析，为了拆解，为了获取更多关于那个陌生文明的信息。
    但它，它会说话！