“你……你可知你在说什么？！”
    崇祯的声音带着前所未有的惊怒与恐惧，仿佛看到了无数读书人将他这个皇帝淹没。
    朱慈烺却依旧稳如泰山，甚至露出了一丝淡淡的微笑，那笑容里，有对父亲恐惧的理解，更有一种超越时代的绝对自信。
    “父皇，恐惧是正常的。但您想想，若我们不打破这层桎梏，再过两百年，千年，大明依旧会是这个样子，被儒家教条捆住手脚，科技停滞不前。而一旦我们迈出这一步，哪怕会引起动荡，哪怕会遭到天下读书人的唾骂，只要我们能掌握军队，掌握火器，掌握粮食，就能强行推行！”
    他站起身，走到悬挂在殿壁上的地图前，手指重重地点在辽东和朝鲜的广袤土地上：
    “所以，孔家必须动。不能一下子拔掉，那会激起太大的反弹。我们先迁一小部份去辽东，作为试点，看看效果，孔家主力，我们暂时不动，让他们继续做他们的‘圣人后代’，迷惑天下人。
    等我们的新学制在辽东、朝鲜站稳脚跟，等新的人才源源不断地涌现，等科技的威力让天下人折服……”
    朱慈烺转过身，眼中闪烁着如同寒星般的光芒：
    “那时候，我们再慢慢蚕食他们的势力，一步步将儒家文化中不合时宜的部分剔除，将‘现代文明’的种子，撒遍大明每一寸土地。这可能需要十年，二十年，甚至更久，但我等得起，大明也等得起！”
    这番话，如同一连串的重锤，砸得崇祯头晕目眩，耳鸣不止。
    他看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
    这不是改革，这简直是造反！是对两千年来封建制度、文化、思想的彻底造反！
    然而，惊怒过后，是长久的沉默。
    崇祯看着儿子那双清澈而坚定的眼睛，那里没有一丝一毫的玩笑或冲动，只有不容置疑的决心。
    他忽然想起这几年来，朱慈烺所做的每一件事——从推广土豆红薯解决饥荒，到整饬京营、横扫辽东，再到如今这惊世骇俗的言论……哪一件不是起初让人惊掉下巴，最终却证明了其惊人的正确性？
    这个儿子，似乎天生就是为了打破常规、重塑世界而生的。
    他朱由检，或许已经老了，思维被几十年的儒家教育固化，再也跟不上这“天纵奇才”的步伐了。
    “罢了……罢了……”
    崇祯颓然坐回椅中，抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，脸上写满了疲惫与无奈。
    “你……你想怎么做，就怎么做吧。只是，朕只有一个要求——不可激起太大的动荡！如今朝鲜、辽东初定，正是百废待兴之时，若因你这些惊世骇俗之举，导致内乱再起，朕……朕就算对不起列祖列宗，也对不起你这一番心血！”
    他摆了摆手，仿佛一瞬间苍老了许多：
    “只要能保证大明江山稳固，能让百姓安居乐业，其他的……由你去折腾吧。朕……朕只要在这有生之年，能看到四海升平，也就别无所求了。”
    听到父亲终于松口，朱慈烺心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。
    他郑重地躬身行礼：
    “父皇放心，儿臣定当权衡利弊，循序渐进。绝不让大明陷入动荡！”
    他知道，这第一步，关于孔家的计划，已经拿到了“尚方宝剑”。
    只等回京之后，便可徐徐图之。
    数日后，朝鲜王宫，太和馆。
    一场更具戏剧性的“万国来朝”大戏，在汉城这座刚刚易主的行宫中上演。
    消息的闭塞，让周边的“蛮夷”国家反应慢了半拍。
    直到大明水陆大军彻底犁庭扫穴，生擒伪帝，朝鲜举国归附的消息如同飓风般席卷东亚，日本江户幕府、罗刹国雅库茨克督军府，乃至更遥远的琉球、安南、甚至远在东南亚的一些小国，才如梦初醒。
    震惊！难以置信！然后是深入骨髓的恐惧。
    那个曾经一度被建奴打得只剩半条命的大明，居然在短短一两年内，爆发出如此恐怖的战争潜力？不仅全歼了令人闻风丧胆的建奴八旗，还吞并了朝鲜？这简直是神话！这大明，是要恢复汉唐盛世的荣光，还是要重现蒙古帝国的铁蹄？
    于是，一支支怀揣着复杂使命的使团，或走海路，或走陆路，在极短的时间内，星夜兼程，赶到了汉城。
    日本德川幕府的使者，带来了足以填满一座仓库的金银财宝、珍珠玛瑙，姿态放得极低，言辞恳切，只求“修好”，绝口不提当年丰臣秀吉侵朝的旧事，更不敢提“侵略”二字，只说自己是大明的“学生”，仰慕天朝威仪。
    罗刹国的哥萨克使者则显得粗鲁而直接，带着毛皮、琥珀和伏特加，一方面打着“贸易”的旗号，另一方面，眼神中却流露出对这片新拓疆土的贪婪与试探，反复强调他们“探险队”在黑龙江流域的“开拓”功绩。
    其他诸如琉球、安南等国，则更多是带着朝贡的诚意，献上土产，只为在大明这新一轮的扩张浪潮中，保住自己的一隅之地。
    面对这群眼神各异、心思各异的“客人”，崇祯皇帝展现出了极高的外交手腕。
    他端坐于临时搭建、却依旧气势恢宏的殿宇之上，身着明黄九龙袍，头戴翼善冠，威仪天成。
    他没有因为这些国家的“迟到”而责难，反而笑容可掬，温言安抚。
    对日本使者，他强调“一衣带水，同文同种，当和睦相处，互通有无”；对罗刹使者，他则话中有话，指出“黑龙江流域自古为我中国领土，尔等探险队若真心贸易，当守我大明法度，不可越界生事”。
    对其他小国，则一概以“厚往薄来”的宗主国姿态，赐下丰厚赏赐，稳住其人心。
    “诸位远来辛苦。朕统御万方，惟以仁义为本。往日建州女真作乱，侵扰朝鲜，朕不得已兴兵讨伐，只为吊民伐罪，恢复疆土，非好战也。”
    崇祯的声音洪亮而充满磁性，回荡在大殿之中。
    “如今朝鲜已定，辽东已平，朕无意于四邻用兵。只要诸国恪守臣节，与我大明互通友好，朕必保尔等安居乐业。”
    这番话说得漂亮，既展示了肌肉，又释放了善意，还确立了宗主地位。
    日本使者听得连连擦汗，心中那点侥幸和贪婪被这“仁义”之师的气势彻底压了下去，只敢一个劲儿地鞠躬称是。
    罗刹使者虽然依旧桀骜，但面对大明如今如日中天的国势和就在隔壁驻扎的数十万大军，也不敢造次，只能含糊其辞地应承下来。
    一场接见，一场安抚，一场“胡萝卜加大棒”的外交表演，在宾主尽欢的氛围中结束。
    各国使者满载着“天恩”，心惊胆战却又不得不做出臣服姿态地离开了汉城。
    送走最后一批使臣，崇祯站在殿前的汉白玉台阶上，望着他们远去的背影，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一抹深邃的冷意。
    “父皇，看来他们都怕了。”
    朱慈烺不知何时站在了他身侧，语气平淡。
    “怕？他们当然怕！”
    崇祯冷哼一声。
    “日本人是怕我们秋后算账，罗刹人是怕我们断了他们东扩的路，不过你也看到了，这些‘恭顺’，都是暂时的。”
    他转过头，看着儿子，眼中闪烁着不容置疑的光芒：
    “日本，蕞尔小邦，狼子野心，窥伺我东海已久。如今虽俯首，不过是慑于我大明兵威。待休养生息，将士磨砺再利，日本，必为我大明下一个征伐之目标！”
    朱慈烺微微一笑，躬身道：
    “父皇圣明。不过，此非急务。儿臣算过，自离京至此，已一年半有余。将士们征战经年，疲惫不堪，亟需休整。且朝鲜、辽东初定，百废待兴，钱粮转运，行政划分，教化移民……千头万绪，无一不需时日。若此时贸然兴兵伐日，战线过长，恐生不测。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：
    “但，日本必取！只是需待我内政稳固，火器更精，水师更强之后。或许一两年，或许三五年，届时，明军必将踏平江户，将此岛，彻底化为我大明之一省！”
    崇祯听着儿子这番冷静而充满野心的分析，心中那点因为“万国来朝”而产生的虚浮之气，也渐渐沉淀下来。
    他知道，儿子是对的。
    “好，好！”
    崇祯重重拍了拍儿子的手臂，眼中满是欣慰与期待。
    “那接下来的事情，就交由你来统筹安排。朕，只盼着早日回京，将这辽东、朝鲜设省之事，与内阁、六部议定，将这新得的疆土，真正化为我大明不可分割的一部分！”
    夕阳西下，将汉城行宫的琉璃瓦染成了一片金红。
    一场针对日本的宏大征伐，也已列入日程。
    大明这艘巨舰，在经历了短暂的休整后，将继续向着那未知的、却注定辉煌的未来，破浪前行。
    八月的朝鲜半岛，暑气正逐渐收敛，海风里开始夹杂着一股属于北方的、干爽而清冽的秋意。
    汉江的水流比夏日时平缓了许多，倒映着两岸被战火洗礼后重焕新生的城池轮廓。
    在汉城港，一场规模空前的物资转运正在进行。
    几十艘来自天津卫的巨型福船，像一座座移动的陆地，静静地泊在码头边。
    它们的吃水线压得极低，甲板上的绳索被绷得紧紧的，显示出船舱内承载的沉重。
    码头上，人声鼎沸，号子声此起彼伏。
    搬运工们赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，喊着整齐的号子，将一箱箱来自江南织造局的精美丝绸、粮食、食盐、银子、大明宝钞源源不断地卸上岸。
    空气中混杂着海水的咸腥、木材的清香、桐油的味道，以及无数双脚踩踏泥土扬起的尘烟。
    这些来自帝国腹地的财富，是此次“复土开疆”战争最直接的战利品，也是即将到来的“犒赏三军”的物质基础。
    崇祯皇帝站在新建的行宫露台上，俯瞰着这幅繁忙的景象，心情久久不能平复。
    一个户部官员手持一本厚厚的账册，躬身立于一侧，小心翼翼地汇报着最终的结果：
    “陛下，经内帑、兵部、户部三方核验，此次从京师运来的白银足足有七百万两。此外，各类绸缎布匹、粮食谷物折算下来，价值更是难以估量。”
    “除此之外还有从辽东、朝鲜各地所获的金银以及粮食等物，全部加起来的话单论白银就有足足九百五十万两！”
    “九百五十万两……”
    崇祯低声重复了一遍这个数字，指尖无意识地摩挲着露台的汉白玉栏杆。
    对于一个常年为“辽饷”、“剿饷”焦头烂额的皇帝而言，这无疑是一笔天文数字，一笔足以让任何帝王在梦中都会心笑醒的巨款。
    然而，这笔巨款的分配，却让这位刚刚在战场上运筹帷幄的皇帝陷入了短暂的沉思。
    按照祖宗成法，大军凯旋，理应班师回朝，待祭天告庙、论功行赏之后，再行封赏。
    但崇祯此刻却做出了一个大胆的决定：提前犒赏。
    “烺儿。”
    他转过身，对身后同样注视着码头的朱慈烺说道。
    “此番不同以往。我们不仅荡平了建奴，更收复了朝鲜，这是真正意义上的‘灭国之战’，是两场足以载入史册的伟业。将士们浴血奋战一年半，若还要让他们等到回京才能看到一丝赏赐，未免太过凉薄。这份功劳，必须现在就给予肯定。”
    朱慈烺点了点头，目光从码头转向远方连绵的军营。
    他知道，父皇的决定，不仅仅是出于恩义，更是出于对当下军心的精准洞察。
    更重要的是，他一开始也是这么打算的！
    “父皇圣明。”
    朱慈烺走近一步，沉稳地分析道。
    “这笔银子，看似庞大，实则经不起细算。此次出兵，陆军步骑加上水师，作战部队五十余万。若算上随军的后勤民夫、工匠、医者，总人数已过百万。九百万两白银，平摊到每个人头上，不过十两之数。
    这点钱，在如今的世道，买不了几亩良田，也置办不了几间像样的宅院。
    不过好在朝廷还运来了一千万两的大明宝钞，分发下去的也不算太少了。”
    崇祯的眉头微微蹙起，并没有因为这些话而感到欣慰，因为这点钱还是无法平息百万人的渴望。