看着王潜丢下钱，真的要走。
    江尘赶紧起身，将其扯住：“王大人，王大人莫急，我随口说笑呢。”
    王潜被江尘拉住，回头看去，眼神怀疑。
    “你说是随口说闹，可眼看着又是大旱时节，你现在想建分洪渠、不是为了自家引水吗？”
    江尘失笑：“要是我真为灌溉自家田地，还有必要专门请你来吗？直接让人挖开河道，将水引过去不就是了？”
    王潜表情一僵。
    的确，若是只想引水，随意挖开沟渠就是了，哪还用专门请他过来？
    “所以刚刚江里正是在试探我？”
    江尘将王潜拉着坐下：“素闻王大人两袖清风，为人高洁，今日一看，倒是果然没说错。”
    王潜有些黝黑的脸，竟然有些发烫。
    喃喃开口：“皆是谣传，我一个小小的都水官，清贫些本就是正常。”
    “那王大人可愿帮我？”
    王潜微微点头：“若真是为了兴修水利，我自然愿意出一份力。”
    “可我还是不懂，江里正为何要在这时候兴修水利，还要建分洪渠。”
    “不只是建分洪渠，方才王大人说的蓄水池也得建。”
    “这时节恐怕蓄不了水啊。”
    “今年用不上就明年用，至于分洪渠，从外向内挖，要是雨水不多，最后不挖开就是了。”
    “另外河道得挖深、加宽，两岸河堤还要加高。”
    王潜的脸皱在一起：“加高堤坝？江里正又在说笑？”
    “毫无说笑的意思，只是想问能不能做到？”
    王潜盯着江尘，许久也没看出什么来。
    但刻意把自己从郡城叫过来，总不能只为是逗闷子吧？
    最终还是点了点头：“先去看看河道，到时再说定论。”
    江尘：“不如等日头小些？。”
    “不用，若是真的要建，之后要干的活还多着呢，得抓紧时间，不能耽误农耕。”
    说着准备往外走去。
    可起身时，目光却不经意地扫过桌面。
    桌上，放着他刚才大义凛然拍在桌上的两粒碎银子和一把铜钱。
    江尘立刻抓起来塞进王潜手中：“往后王大人每日在此，都有工钱，等水渠建成，另有银两奉上。”
    王潜看着江尘把自己刚才丢下的钱又送回来，面色有些尴尬。
    本想推辞两句，手却已经下意识接下。
    喃喃道：“实在是家中窘迫，多谢江里正。”
    江尘又不免问道：“这挖渠建池，少说也得一个月，这段时间王大人在郡城的公务怎么办？”
    王潜的脸色又变了一变，最终咬牙跺脚。
    开口说道：“反正也几个月不给我发俸禄了，我便歇上一月，又能如何？”
    “那群人也根本没把我当回事，我若是不去，说不定还随了他们的意。”
    “如此就好。”
    王潜把几粒碎银子往袖子里边塞了塞，确定不会掉出来。
    才开口商量：“我不过是小小的都水官，当不得大人，也不是因公而来。”
    “二郎可以直接叫我名字就是。”
    想想自己在郡城混的模样，如今竟然要到这里来讨生活。
    听江尘喊大人，反倒觉得有些刺耳。
    “那王兄，请吧。”
    王潜对着江尘拱了拱手，朝着外边走去，直奔河岸。
    一到河边，看到河水，他就再没此前那种拘束的模样了。
    他顶着酷暑在河边走了两圈
    同时还拿出随身的木炭棒在纸上写写画画。
    还不忘跟江尘说着自己的计划。
    江尘即便如今体质比常人强上不少，仍被晒得头晕眼花，也只听了个大概。
    等转悠的得差不多了，最后只说一句：“此事我一窍不通，只能全权交给王兄处理了。”
    王潜顿时表情一松。
    往日干活，他最烦的就是上司胡乱指挥。
    如今江尘把所有事都交给他，反倒正合他心意。
    于是停在河岸旁，开口问道：“这河可有名字？”
    江尘看着河道，一时有些迷茫。
    村外的河还真没什么正经名字，就只叫河而已。
    “没名字，不过下游有个长河村，叫它长河也没错。”
    王潜失笑：“这确实是条长河，但也不算名字。”
    江尘略微犹豫：“此河流经三山，还是叫三山河吧。”
    三山村，三山河之后再并村为镇，建起来个三山镇，倒也是正好。
    王潜微微皱眉，觉得这名字有些简单了。
    但好歹是有了个名字，转而问起正事来。
    “那，修三山河能调出多少民夫帮忙修建水利？”
    他本来还担心缺少劳役。
    可刚刚见那些村内劳作的人，心中惊讶的很。
    小小的三山村，有这么多劳工。
    而且好像无时无刻不在大兴土木。
    这哪里像个村子？简直有些过度繁华了。
    虽然不知道为什么这里有这么多人，但他兴修水利，应该不用为劳役人手操心了。
    “看王兄需要了，我只要在一个月之内完工，泄水区、分洪的支脉，还有蓄水池，河堤都要建好。”
    “要求是经得住数场暴雨，若真是有了洪涝，保证不会影响到周遭田地。”
    王潜看向江尘：“你真觉得，今年会有洪涝？”
    江尘露出一个灿烂的笑容：“我猜的，若是没有，也不碍正事。”
    王潜没有继续追问理由，重新拉回正题：“八十人就够了，河道不大，人多了反倒碍事。”
    “另外需要提前备好石料、木料以及工具，这一应花销都省不了，必须得用质量好的。”
    “我心中已经有了简易的规划，只等勘线定桩、围堰控水，分段挖渠、夯实固坡。
    再之后砌石岸、修斗门、连田亩。最后留出数日放水试水，一月之内必成。”
    王潜一身破旧布袍，说起水利来，却有几分书生意气，身上的气质都有些变化。
    江尘对其信任也多了几分：“就按王兄说的办。”
    “需要多少钱粮，直接跟我说就是了。”
    “一百五十贯，足够了。”
    王潜丝毫没有多报，生怕江尘担心花费太多，临时放弃。
    “我今日就会将这笔钱提出来，交给专人专管，日后需用，王兄尽管去支就是。”
    见江尘答应得这么快，王潜不禁心中一阵快意，只觉浑身舒畅。
    此前他在官府当差，朝廷想要兴修水利，拨下来的钱粮到他手里就只剩三成不到。
    他只能日日精打细算，不敢新建，只能维护那些原有的水利。
    可就算这样，最后还是连劳役的口粮都发不起，被人指着脊梁骨骂。
    这时候，他还好歹能做一些事。
    可很快，连三成都没有了，就连他这个都水官的俸禄都发不下来。
    现在江尘将他找来，全权交给他做，还不吝惜钱财。
    顿时让他有种得遇知音，要尽力而为的冲动。
    但又不忘叮嘱一句：“不过江里正，你得提前做好准备。”
    “村中百姓要是见里正这时候挖水渠，恐怕会群情激奋，务必提前说清楚，否则就可能误了工期了。”
    “明白。”
    兴修水利，必定要围坝存水，将河道之水引到别处，才好开挖主河道。
    这架势，旁人一看，还以为要将河水全部引走呢。
    他当然可以解释。
    可这大太阳顶在头上，解释也未必有多少人信。
    但好在，他知道半月之后就会下雨。
    一月之后便是倾盆大雨。
    最多，让他们闹半月就是了。
    “看得也差不多了，先回去喝杯茶水。”
    看着王潜的衣衫已经湿透，江尘好说歹说，才要将他拉回去乘凉。
    可刚要带着王潜过桥回去院子，忽然有两人从侧边冲到他面前。
    一句话没说，滑跪在他面前，磕了三个响头：“里正，救命啊！”
    江尘一看。
    这两人看着有些面生，应该不是村里的人。
    看身上的衣服，好像是铁门寨的山匪吧。
    什么时候轮到他们向自己求救了？
    让包宪成把王潜带回屋。
    江尘看向两人：“怎么了？”
    那两人仍旧跪在地上，抹着眼泪：“瘦无常在山上胡乱伤人，逼我们认罪呀！这日子真是没法过了，求里正管管他吧！”
    江尘一听，就知道是怎么回事了。
    看来，他几天前让薛阔做的事，现在应该差不多了。
    而且，效果好像还不错。
    面上没表现什么，淡然开口：“起来，带我上山看看。”
    两人慌忙起身，领着江尘就往铁门寨去。
    刚到寨子外，就见大树下悬挂着几人。
    头颅低垂，气若游丝，身上的伤口处已隐约有蛆虫蠕动，眼看就离死不远了。
    而在不远处的木桩上，还捆着几人。
    虽说身上没什么伤势，可也晒得口干舌燥，几近脱水。
    有几十人正远远看着这里，却没一个人敢上前求情，也没人敢上前递一碗水。
    直到看见两人领着江尘上山。
    又有几个山匪哭爹喊娘地冲上来：“里正，我们无罪，我们无罪啊！”
    江尘还是第一次见这些山匪做出这种姿态，也不知道薛阔到底用的是什么手段。
    正坐在阴凉处的薛阔一脸惬意，听到动静才抬起头。
    一手搭在眼前遮光，看是江尘过来，猛地站起身。
    随即单膝跪地：“里正！”
    “怎么回事？”江尘问了一句。
    “这些人盘算着要进村劫掠，之后再找地方落草为寇，被我逮住了，正在拷问。”
    “他们死咬着不说，我只能用此下策。”
    “让他们互相指认彼此罪过，自首者轻罚，供认他人者减罚，被供认者鞭刑三十，挂树一日。”
    好家伙，强行让互相指认。
    这些山匪，哪个没有案底在身？
    薛阔这是借着查案的名义，狠狠惩治他们一番啊。
    难怪他们急得找上了自己。
    再这么下去，恐怕无一人能够幸免。
    江尘听完，目光扫过围过来的众山匪：“薛阔说的是真是假？”
    围观的山匪齐刷刷跪倒一片，连声辩解：“没有啊，我们哪有这种心思，在山上能吃上饱饭就够了，已经不再落草为寇了。”
    他们的话，江尘只信了三分。
    但看这情形，也不太好逼迫太紧。
    于是开口：“薛阔，他们既说没有，此事就到此为止。”
    薛阔猛然抬头：“可是……”
    “天气太热，把他们也放下来，抬到阴凉处，这事就此了结。”
    “若真想走的，按往日罪责，服劳役三年到数月不等，之后可以离开。”
    要是之前没杀过人，或者是被山匪裹挟上来的，自然是想走就走。
    这些人想随意离开，可是要付出些代价的。
    薛阔见没有辩驳的余地，只得应道：“里正仁义。”
    说着一挥手，命人将树上的人解下。
    一旁围着的山匪这才松了口气。
    “多谢里正。”
    他们本来也不在乎树上那几人的死活。
    只是按薛阔这个查法，谁屁股也不干净。
    到时被旁人攀咬出来，真要轮到自己被挂在树上暴晒一日。
    这种天气，最后能不能活下来都两说。
    这瘦无常，可真是会把人活活晒死的。
    江尘目光扫过众人。
    “起来吧，好好干活，役期满之后，你们要是愿意，也可在村中安家落户，照样能分得田亩。”
    他随口画了张大饼，又看向薛阔：“薛阔，你用刑太过，之后随我下山反省三日。”
    薛阔面色涨红：“里正！”
    人，是江尘让他抓的，怎么最后，他还要被斥责了一番。
    一直旁观的丁平呵斥：“还不下山去！”
    薛阔不服气地吐出两口粗气：“是。”
    说完，迈步下山。
    这下子，那些山匪更轻松了。
    这活阎王，之后三天就不会在山上了。
    江尘也没管，转而看向丁平：“带我在山上转转。”
    等丁平跟上，低声道：“你抽个时间，送些东西给他阿姐。”
    “明白。”丁平自然知道江尘的意思。
    薛阔这把刀当然好用。
    却也不能让他时刻锋芒毕露。
    关键时刻还得出面背锅。
    只是薛阔年纪尚轻，还不知道这层道理。
    见江尘带着丁平离开，薛阔也下山去。
    围在一旁的山匪们，才稍稍松了口气。
    “果然还是里正通人情。”
    “起码比原先的寨主强多了。”
    “等服完了劳役，我还真想留在这了。去别处还不一定有饭吃呢。”
    说是转转，江尘却直奔铁门寨后的铁矿。