周文清先是听见茶盏叮咣作响的声音，心头猛地一跳。
    完了！别不是自己戏过了，把韩非刺激得厥过去了吧？
    他慌忙睁眼，入目却是韩非深深弯下的脊梁，恰似雪压青松，一身傲骨，垂而不屈。
    刹那间，周文清只觉眼圈莫名一酸，心头愧意翻涌。
    这大礼，他受之有愧啊……
    “韩子快快请起！”
    他急忙撑着榻坐起身，目光扫过案间溅出还冒着热气的茶水，又瞥见韩非腰间浸湿的衣料，语气更是急了几分：
    “何至于此？韩子快快起来，可有烫到？”
    “怎会不至于？”韩非却固执反问了一句，依旧地保持着躬身行礼的姿势，不肯直起身，语气生涩又诚恳：
    “是韩非之过，错怪子澄，或有…言行不当，令子澄介怀伤感，而今知你……所受苦楚……感同切身，子澄绝非背主小人，万不可……这般言语，轻贱了自己，否则，便是非万死也难赎其罪，还望子澄……”
    “好了好了。”
    周文清见他激荡之下，语速虽缓，仍有些吃劲模样，心中更加不忍，连忙打断。
    “韩子若再不起来，我便要下榻相扶了，我这身子骨，韩子忍心让我折腾？”
    说罢，他抬手轻轻捂住心口，虚弱地轻咳了一声。
    这回倒不全是佯装出来的，胸口当真泛起一阵密密麻麻的闷涩痛感。
    周文清嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，本是刻意算计为之，却不想骗着骗着，竟把自己也兜了进去。
    韩非赤诚以待，他又怎能做到毫无感触。
    韩非见他捂胸轻咳，顿时顾不得其他，满目急切，几步抢到榻边。
    他伸手想替周文清顺一顺气息，又怕触及他背后的伤处，手悬在半空，只急急道：
    “子澄莫要激动，我、我去叫吕医令……”
    “不必不必。”周文清连忙扯住他的衣袖，轻轻摆了摆手，缓过几口气才浅笑道，“只是一时岔了气，韩子不必紧张，先坐下说话。”
    韩非顺着他的力道，迟疑着在榻边落坐，却依旧满脸担忧，目光始终紧紧落在周文清脸上，生怕他转瞬又感不适，做好了随时起身，去请医者的准备。
    周文清看着他依旧紧绷的神色，心头暖意更甚，轻声开口：“方才之事，韩子不必放在心上，是子澄失言，韩先生君子磊落，言行从未有失，何罪之有？”
    他顿了顿，眼神真切，字字诚恳：
    “更何况，函谷关一行，若非韩子出谋，舍命为引，我怕是早已身折，这份恩情子澄还未谢过。”
    韩非闻言微怔，随即摇了摇头。
    他似是不习惯这般直白地被人当面道谢，神色略有些不自在地推辞：
    “子澄言重了，我既应下同行引路之事，本就是分内之责，谈不上什么恩情。”
    “分内之责？”
    周文清低笑一声，目光恳切地望着他，
    “当初所说引路，不过是之稷下学宫之中，何况随口一提，你我非亲非故，韩子却甘愿为文清以身犯险，若这也算分内之事，天下便再无分外之举了。”
    “归根结底，乃韩子品行高洁，重义轻身，令文清心折，自愧弗如，心向往之。”
    韩非闻言愈发局促，垂首嗫嚅道：
    “子澄谬赞，非实不敢当，反倒是子澄，知恩重义，心性赤诚，日后……若有小人妄言、诋毁清誉，非必当首个驳斥，终究是大王……对子澄不仁。”
    说到“大王”二字时，他的语气略有滞涩。
    周文清却缓缓摇首，神色肃然：“韩子无需多言，若非深信韩子品行，更兼你我际遇相仿，文清也不会对你尽数坦诚。”
    他抬眸望向韩非，目光澄澈而恳切，缓缓道：
    “我身上旧伤，阿一与大王等人，皆以为是为山匪所袭，今日与韩子所言之事，还望代为隐匿，切莫外泄。”
    “这是何故？”韩非讶然，心头更是不解，这般隐瞒，岂非任由世人误解，自毁满身清誉？
    周文清眸光微黯，轻声道：“文清不愿再非议旧主之过，就此尘封过往，也算全了昔日那点君臣情分，还望韩子成全。”
    言罢，他微微欠身垂首，对着韩非拱手一礼，姿态谦和又郑重。
    韩非连忙稳稳扶住他的手臂，面色愈发肃重，眼底敬意也愈发浓烈，沉声道：“子澄大义，非叹服，必守口如瓶，半字不复多言，只是……”
    韩非望着榻上面色平和的周文清，满目惋惜与不忍，长叹一声：
    “子澄这般隐忍，实在委屈，恐遭世人非议啊！”
    “公道自在人心，些许小人碎语，何足挂齿？”
    周文清眉梢微扬，目光坦荡澄澈，一派洒脱不在意之态。
    “只要韩子信我，于愿足矣。”
    他微微倾身，似是松了一口气，半郑重半玩笑道：
    “我对韩子已神交已久，今日所言，句句皆出肺腑，看似洒脱，实则心底唯恐韩子误我，忐忑的很呐！”
    “与子澄相处良久，非如何能不信子澄？”
    韩非神色动容，长叹一口气：“只恨与君相识晚，今日方知，你我二人，实为知己啊！”
    “好一个知己！”周文清闻言大喜：“蒙韩子不弃，文清荣幸之至，就厚颜认下了，哈哈哈哈！”
    “能得子澄这般知己，亦是韩非此生大幸！”韩非亦随之畅然一笑，眉宇间久积的沉郁踌躇，此刻散了大半。
    良久，笑意稍歇，周文清敛了神色，神情转为郑重，望着韩非：“既已是知己，有些话，文清便不再避讳，即便逆耳，也定要直言相劝。”
    他顿了顿，目光直视韩非，字字千钧：“旧主并非只弃我也，亦对韩子弃如敝屣 如此君王，当真值得追随吗？”
    韩非的笑容缓缓敛去，垂在膝上的手指微微蜷起，狠狠闭了闭眼。
    “非，并非愚钝之人，韩王弃我，非亦自知，只是我与子澄不同。”
    “有何不同？”周文清追问，目光一瞬不瞬地落在他脸上。
    韩非沉默片刻，艰涩开口：“非乃韩国公子，自幼受故国供养，可以不信于君，但不可不信于国。”
    他抬起头，目光直视着周文清：“韩非之存韩，乃韩国之韩，而非韩王之韩，还望子澄……谅解。”
    韩非话音落下，屋内一时陷入沉寂，唯有几缕清风徐来，带出一丝沉滞的凉意。
    周文清望着他眼底那份刻入骨髓的执着与悲凉，心头轻叹。
    没错，这才是他心目中明知希望渺茫，依旧执意存韩，至死不渝的韩非子啊！
    若是为了韩王安一人，以韩非的才智心性，早在被君王猜忌背弃、又自请入秦为质那日，便该断了念想，转身另寻明主，何苦把自己困在这层层枷锁之中。
    “韩子大义，文清叹服！”
    这回是真真切切，不带任何目的和私心的敬意与叹服。
    但……就此收手吗？
    绝不可能！
    正因为韩非有这般旷世才学、这般至死不渝的风骨，才更值得辅佐明主，更该施展抱负，而非白白葬送在昏君之手。
    他必须为秦王，留住此人！
    周文清抬眼，目光灼灼锁定韩非，眉宇间褪去先前的温和，多了几分锐利，语气更显莽冲：
    “既如此，文清还有一言，想请教韩子。”
    “子澄尽可直言。”韩非颔首。
    “好，那么敢问韩子——何为国？”