霜月下，人影又一次化作飞鸟，很快融入夜色。
    白场。
    温暖如春的村落，火把通亮。
    家家户户扶老携幼，排成队，无声地往通向芳涯宫的洞口去。
    白爷觉察到，也觉察到自己体内翻江倒海的痛楚。
    他毕竟有过准备，这些年明里暗里尝试解去蛊虫，虽然无果，但稍稍缓和还能做到。
    他本该在春来祠中闭关，配合药物，将蛊虫驱逐。
    可是村里的情形让他无法视而不见。
    他忍着痛，大步拦在队伍前。
    那些村民的脸上带着不同往常的淡漠，脚下不停，竟像是根本没有看见白爷。
    还有些不便行走，甚至不知为何不省人事的，用被子包得严严实实，躺在担架上，连脸都没有露出来。
    抬着他们的，反倒是老人居多。
    孩子们跟在一旁，一个个也不说话。
    “你们回去！该睡觉了。”白爷开口，按住一人肩膀，把他往回推。
    那人倒退几步，没有多余的反应，还是想要越过白爷。
    “你们听不懂我说话吗！”白爷猛地抬高声音，挥掌一轰，身前泥泞与岩土飞溅，在地上划出一道深痕。
    村民的队伍为之一顿。打头的几个受不住力，跌跌撞撞栽倒，又很快爬起来。
    没有呼痛，没有抱怨，他们安静地继续走去。
    白爷心底发凉，想要冲上去把他们击晕，腹中忽然一阵绞痛。
    方才一掌动用了灵气，又给蛊虫可乘之机。
    白爷暗自咬牙。
    春来神……真正的春来神，已经抛弃他们？
    也是。在他错信仙寿师时，祸端就已经埋下了。
    蛊虫以治病、延寿之名，渗透整个村庄，还是经由他手。
    春来神大概早就失望。
    如今……
    白爷遥望着小广场上的彩绦，鼓胀着风，袅袅的烟雾从中高升。
    祠堂反倒隐匿不见。
    白爷忽地反身冲上去，一手一抓，扯住队伍最前面几人的胳膊，往后“甩”。
    老老少少飞跃过后面人的头顶，落在地上，却是毫发无伤。
    他们重新站起来，再一瞬，身形一僵，仿佛被什么刺中，翻着眼倒下去。
    白爷心一定，闪入队伍中，掌心生出褐色尖刺，转眼在每个人身上扎下。
    整条队伍凝滞，而后倒下。
    担架摔了，滚落的人还包在被中，只剩个头顶。
    白爷几乎没有拆开观视的力气。他捂着肚子慢慢坐在地上，全身都开始发麻。
    啃噬血肉时会释放毒液以麻痹猎物感知的虫子，并不罕见，至少仙寿师一定会有。
    这些年，白爷并没有少研究这些。
    他还知道自己身上的虫子，和村里人身上的不一样，两者其实不能共处。
    但“不能共处”这一项，也分很多种情况，最单纯的无非互相远离，各自圈地，又或大打出手，你死我活。
    虫道相生相克，亦是浩瀚复杂。
    他需要喘一口气，再去思考下一步。
    芳涯宫里一定发生了什么，否则仙寿师不会有这样突如其来的动作。
    是因为那个黑衣服的小子？还是……更早之前？
    白爷呼吸越来越急促，他撑着地，摇摇晃晃站起来，想着先去熄灭土鼎。
    气味本就是一种信号。
    不管是不是这一次的信号，他都得掐断它。
    总有一日，他也会掐断仙寿师的喉咙。
    地上，窸窸窣窣的声音传来。
    白爷脚步一顿。他回头，就看到倒下的人四肢摩挲着，找到了一个合适的位置，然后开始慢慢地挪动。
    那些人还闭着眼，歪着头，这副身体不属于他们，属于虫。
    虫凭借本能，还在探索着皮囊的用法。
    有的人蹭着腿，有的人拱起胸，有的人反着手，以各异的姿态前行着。
    良久，白爷才从这一幕的冲击中回过神。
    他摇摇欲坠，身上的尖刺爆发出来，使得他看起来变成了一个巨大的、褐色的刺球。
    他朝着那些人“滚”过去。
    刺球还在不断膨胀，扎碎了躯体，血流成河，但除了咔嚓噗呲的声音，没有更多。
    地面忽然有了些微的震颤。
    刺球晃动。
    地上的血泊在翻涌，聚合，耸动起来。
    暗色的血“活”过来。
    其实是暗色的虫。
    它们成群结队，背部泛出刀一般的锋芒，在刺与刺的缝隙间连汇。
    一部分地上的“人”，也扭曲着拥来，用身体卡住刺球。
    剩下的，则越过球，继续遵守着某种秩序一般，大体排列着往洞口去。
    刺球渐渐地脱离地面，被顶起。或许是伤痛导致，刺球的移动变得越发艰难，虫子过处，刺球上出现了数道微不可查的裂缝。
    “快……停下……”
    白爷的声音传来，似乎是拼死一搏，刺球飞旋，狠狠扫荡四周。
    “春来神……还会回来……不要再信那个邪师……”
    白爷“呼喊”着，其实只是呢喃。
    他来不及阻止。
    只有毁灭。
    他再度碾向队伍，凭空，剧烈的呼啸落下，剑鸣铮然——
    刺球倏然静止。
    紧接着，片片碎裂。
    白爷浑身是血，从刺球中舒展，随即倒在血与虫中。
    他看着那柄闪着凛凛寒芒的剑凭空一折，飞回一名短发男子身边。
    那男子堪堪落足，一身衣袂尚飞扬，此刻近见惨状，他眼中错愕，又有无尽痛惜之色。
    “恶妖，竟敢屠村！”
    一声厉喝，又有一道金发白衣的身影掠来，手中弯刀向着白爷脖颈斩下。
    白爷闭上眼睛。
    “去……熄灭……鼎……”
    他不知道自己有没有说出口，也不知道对方能不能听见。
    反正其实到头来，他什么都没守住。
    春来神降下的温暖富饶之地，终究成为孤土。
    “你在说什么？”
    意料中的解脱变成意料外的话。
    白爷怔了怔，慢慢地睁开眼睛，就看到那柄刀还横在眼前，持刀的金发人却盯着他。
    “我问你在说什么？”
    “他说，‘熄灭鼎’。凤执首，你耳朵不太好啊。”
    那个离得远些的短发男子反倒替他答。不过话音未落，短发男子眯眼眺望着小广场的方向，长剑横空，他轻轻跃上剑身。
    “我去看看。”
    ......
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