“宁远，什么时候继续打？我手都痒了。”
    薛红衣和塔娜走来，两人眼中战意未熄，拿下十二城的战绩非但没让她们疲乏，反倒就跟打了鸡血似的。
    “先缓缓吧，”宁远没抬头，手指正点在北凉地图上“武威城”的位置。
    他指节叩了叩，“前面那些边城好啃，是因为柳家军心散了，一冲就垮。”
    “但武威不一样。”
    或许是累了，宁远习惯性揉着太阳穴，二女见状赶紧上前，揉肩的揉肩，按压太阳穴的按压太阳穴。
    宁远觉得舒缓了一会儿，继续道，“这是北凉心口北边硬骨头。”
    “城高粮足，守军退无可退，必是死战。”
    “光靠那几十架抛石机砸不开这种绝地。”
    “而且弟兄们连打这么久，马不停蹄，是人就会累。”
    “传令下去吧，全军暂且休整，养足精神。”
    “可要是拖下去…”薛红衣蹙眉，“其他几家的兵，就该到了。”
    “魏军在北方没有根据地，进不来的。”
    “秦军嘛…”宁远扯了扯嘴角，“柳家如今这德性，为了保老巢，一定会放秦军入城协防。”
    “咱琢磨了一下子，接下来要碰的八成就是秦王的兵了。”
    但提及秦军，宁远却冷笑一声，“我等他…也很久了。”
    ……
    不日，秦军大纛入北凉。
    等秦王踏入柳乘风养病的房间，见到榻上那人时，眉峰不禁一挑。
    北凉城的战局比他想象的要惨烈太多。
    不过数日，这位北凉之主竟已满头霜白，面色灰败，蜷在锦被里，仿佛一具被抽干生机的空壳。
    “柳乘风，”秦王声音听不出喜怒，“本王真没想到，短短几天，你就能让宁远那小子连下十二城。”
    “连沧澜渡那样的宝地，你说丢就丢，如今那小畜生依靠沧澜渡，正式跟镇北府一条线完美连接，我不来，你必死无疑。”
    柳乘风在侍从搀扶下勉强坐起，喘了口气，声音嘶哑：“秦王…说得轻巧。”
    “镇北军专挑夜里动手，天外飞火，巨石流星一股脑就砸了过来，我那点兵马，血肉之躯怎么挡？”
    “天外飞火？”秦王嗤笑一声，眼神讥诮。
    “那不过是宁远不知从哪儿琢磨出来的奇技淫巧，也配称天助？”
    “你身为主帅，不思稳军心、寻破解之法，反倒自己先信了这些神神鬼鬼，北凉不败，谁败？”
    柳乘风胸口剧烈起伏，猛地咳了几声，激动道，“秦王既如此了得，何不亲去武威城头，会会那飞火流星？”
    “看看你秦军铁甲能否挡得住！”
    “本王正有此意，”秦王拂袖，转身便走。
    “等等…”柳乘风忽然出声。
    秦王脚步一顿，未回头。
    “若…若北凉能收复…”
    柳乘风声音艰涩，再也没有曾经的傲骨，“还请秦王…念在往日情分，将漕运河一线…留给我柳家，做个安身立命的根本。”
    秦王闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
    他没答话，只从鼻腔里极轻地哼了一声，抬脚出了房门。
    那一声哼，比任何言语都更刺骨。
    走出院落，秦王对身边杨无敌淡淡道：“说起来倒要谢谢宁远那小子。”
    “没他这么一闹，我秦军还真不好名正言顺，踏进这北凉城门。”
    下午，武威城头。
    秦王独自立在垛口后，眺望城外被夕阳染成一片暗金血色的旷野。
    手指无意识地敲击着冰冷的墙砖。
    “来吧，让本王亲眼瞧瞧，你那天，究竟是个什么玩意儿。”
    ……
    同一片血色夕阳下，宁远军帐中，来了几位不速之客。
    沈君临面沉如水，只带了顾墨与女儿沈疏影，径直入帐。
    一路风尘在他紫袍上留下痕迹。
    “岳父，喝茶，”宁远笑得不见半分尴尬，殷勤斟茶。
    沈君临瞥他一眼，接过，仰头一饮而尽。
    温茶入喉，驱不散连日奔波的疲乏，更浇不灭心头那团火。
    他放下茶杯，目光锐利，“你小子好算计啊，连我都给算在内，你够狠啊。”
    宁远也不绕弯，笑道：“岳父，咱是一家人。”
    “我拿下北凉，功劳簿上，头一份就得记您的名儿。”
    “往后我镇北府在北边站稳了，翁婿各据一州，互为犄角。”
    “他秦军再横，又能奈我二人何？”
    “一家人？”
    沈君临冷笑，截断他的话，“从你算计本王、把本王当棋子摆上棋盘那刻起，你我就不是翁婿了。”
    他身体微微前倾，声音压得更低，咬牙切齿：“说吧，从什么时候开始把本王，也算进你的局里了？”
    宁远笑容不变，甚至更坦然：“从我决定离开镇北府，南下的那一刻起。”
    “哦？”沈君临眉梢微动。
    “我知道，岳父您绝不会坐视我坐大。”
    宁远摊手，语气轻松得像在聊家常，“我去魏王府，办两件事。”
    “第一，试试我在您心里到底有多少斤两。”
    他顿了顿，看向沈君临的眼睛：“结果很明显。”
    “您派人截杀魏薇薇，我就懂了，我在您这儿，分量不轻。”
    “重到您宁可冒险，也不想让我跟魏王走得太近。”
    沈君临冷哼，手指虚点他：“漂亮话就省了。”
    “你大可直接说是本王怕你翅膀硬了，飞出手掌心。”
    宁远不接这茬，继续道：“第二件事，我得让魏王，让天下人都看清楚。我宁远的存在，足以搅动整个大乾的战局。”
    “我！就是那根能撬动三大藩王的杠杆。”
    “聪明。”
    沈君临往后靠了靠，语气听不出褒贬，“治瘟疫，献毒计，挑动秦魏相争，恭喜你成功了，而且是非常成功。”
    “魏军因你折了两万，比你这些天在北凉杀的柳家军加起来都多。”
    “打仗嘛，真刀真枪，哪有不死人的。”
    宁远笑了笑，“不像打北凉，柳家军心早散了，我镇北府的兵冲上去，他们多半想的不是拼命，是逃命。”
    “一逃再逃总有逃到悬崖边、不得不回头咬人的时候。”
    沈君临盯着他，目光复杂。
    欣赏，忌惮，恼怒，还有一丝连他自己都不愿承认的，他已经压不住这头已经冲出鱼池的镇北巨龙的无奈了。