路凡前世活了两年。
    两年里，他虽然从未踏足铁流城半步。
    但关于这座城的传言，在幸存者的口口相传中，流传了不止一个版本。
    其中有一条，他记得很清楚。
    有人说，铁流城附近的老铁矿在大灾变后发生了某种变异，产出了一批特殊矿石。
    那东西经过提炼后对源能的传导率极高，是各大势力都需求的硬通货。
    铁流城也凭借这种资源，快速发展，成为湖州最大势力。
    前世的路凡只是个在垃圾堆里刨食的底层蝼蚁，这种级别的情报于他而言，就跟听说月球上有黄金一样。
    知道也白搭。
    但现在不一样了。
    玄铁战俑的图纸到手了，产线也有了，可星纹钢的库存就那么多。
    三百块，造完就没了。
    想要真正实现量产，必须找到替代材料。
    “萧天策。”
    通讯频道接通，那边传来嘈杂的施工声和萧天策略带沙哑的声音：“先生，在！”
    “铁流城周边的矿区分布图，有没有？”
    “有。曲铁那办公室里翻出来一堆旧档案，我让人整理了。矿区不少，但大多在灾变后就废弃了，具体哪些还能用，得派人去勘......”
    “派。所有矿区全部拉网式排查，重点找变异矿脉。”路凡打断他，“另外，铁流城的底层，你清理了没有？”
    通讯那头沉默了两秒。
    “……贫民窟那片，暂时没动。”萧天策的声音有些发紧，“我的人不够。主城的残党还没肃清完，精力顾不上。”
    路凡没说什么，直接切了频道。
    顾不上可以理解。但这座城既然姓路了，就不能有法外之地。
    他换了身不起眼的深灰色外套，没带任何随从，从百吨王的侧舱门走了出去。
    ……
    铁流城的底层，比路凡想象中还烂。
    四道环形城墙将整座城分成四个同心圆。
    曲铁和源神教的人住在最内环，军工设备和产线在地下，而最外环就是眼前这片一眼望不到头的棚户区。
    末世人间。
    这四个字，在这里被诠释得淋漓尽致。
    铁皮和冻硬的布条搭成歪歪扭扭的窝棚，挤在墙根下面，像一排排发霉的火柴盒。
    地面结着黑冰，踩上去嘎吱响，不全是水，还有冻住的血和排泄物。
    路凡走过一条窄到只能侧身的巷子。
    两边的棚户里传出咳嗽声、低声的咒骂、以及孩子有气无力的哭声。
    一个瘦得像干柴的女人蹲在墙角，用一块脏布裹着什么东西。
    路凡瞥了一眼，是一只冻死的老鼠。
    她在用牙齿撕它的皮。
    没人抬头看他。
    在这里，低头活着已经耗尽了所有力气，没有人有余力去关注一个陌生人。
    路凡点了根烟，继续往前走。
    烟雾被吸进肺里，又吐出来，在零下七十度的空气中散得很快。
    他的表情没什么变化，但握着烟的手指收紧了。
    前世的他，也在这种地方待过。
    不是铁流城，是另一个更小、更破的基地。冬天冻死人，夏天？末世没有夏天。
    永远是冬天，永远在挨饿，永远在等死。
    他那时候也蹲在墙角啃过老鼠。
    所以他比谁都清楚，这种日子是什么滋味。
    也正因如此，他不会犯“圣母病”，蹲下来抱着这些人哭。没用。眼泪填不饱肚子，感动挡不住寒风。
    唯一能改变这一切的，是力量。
    是把头顶那群把地球当菜地的东西，拽下来，踩碎。
    路凡吐掉烟蒂，碾灭。
    ……
    贫民窟的“市场”在最外环城墙根下的一片空地上。
    说是市场，其实就是几十个破烂摊位，用冻硬的纸板当桌子，上面摆着各种没法看的杂碎。
    豁口的搪瓷缸、生锈的螺丝钉、破了洞的军靴、来路不明的骨头。
    以物换物，各取所需。
    路凡在这片混乱中漫无目的地走着，目光扫过一个又一个摊位。他在找东西，但不确定能不能找到。
    前世那条消息太模糊了，只说铁流城有特殊矿石，长什么样、在哪挖的，一概不知。
    就在他快走到市场尽头时，余光扫到了什么。
    一个瞎了眼的老头蹲在最角落的位置，面前铺着一块脏兮兮的麻袋片。
    上面摆着些破烂：弯了的铁钉、半截蜡烛头、一块被啃了一半的冻干面饼。
    以及——
    一块蓝色的晶石。
    拇指大小，外形不规则，颜色介于蓝宝石和冰块之间。
    在这堆垃圾中间，它显得格格不入。
    路凡停下脚步。
    他蹲下来，把那块晶石拿起来。
    入手微凉，表面光滑，掂量着分量也不算重。
    单从外观来看，跟灾变前旅游景区卖的蓝水晶没多大区别，就是那种十块钱三个的地摊货。
    他试着往晶石里灌了一丝源能。
    没反应。像往石头上浇水，直接被弹回来了。
    路凡眯起眼。如果只有这点表现，这东西确实不值钱。
    但他没急着放下。
    前世的记忆碎片还在脑子里打转。他换了个思路，运转《神象镇狱劲》。
    体内八亿四千万颗微粒微微震动。
    晶石在他手心里，毫无预兆地共鸣了。
    一种极其微弱但清晰的脉动从晶石内部传出，与神象微粒的频率形成了某种奇妙的共振。
    那频率细微到常规异能完全无法捕捉。
    同一时间，视野角落弹出一行系统提示。
    【发现稀有材料：晦光蓝金（未提纯）】
    【评级：S-】
    【特性：极强源能传导性，可用于炼制/强化顶级神兵及高阶构装体。】
    【备注：此材料为粗矿态，需高温冶炼提纯后方可使用。提纯后性能可替代80%星纹钢功能。】
    路凡的瞳孔收缩了一瞬。
    替代80%星纹钢。
    这意味着什么？意味着玄铁战俑的量产瓶颈，直接被打穿了。
    他手指摩挲着晶石表面，面上不动声色，从兜里掏出一块高能压缩肉干，搁在老头面前。
    “老爷子，这块石头哪来的？”
    瞎眼老头听到声音，浑身打了个激灵。
    他两个空洞的眼窝朝路凡的方向偏了偏，干裂的嘴唇哆嗦了几下，先闻到了肉干的味道。
    “您……您要这石头？”
    老头枯柴般的手把肉干攥得死紧，生怕被人抢走。
    “这破玩意儿，不值钱的……”
    “我问你哪来的。”
    老头吞了口唾沫，声音又低又快。
    “城外……城外那个老铁矿。”
    “大灾变之后那矿就出了怪事，底下的铁矿石变了颜色，有的发蓝光，有的长出结晶。”
    “曲铁那阵子到处找特殊材料造他那个铁王八……听说了矿里的变化，就拉了三百多号矿工下坑。”
    老头说到这里，身子猛地抖了一下。
    “三百多人下去……爬出来的，就三个。”
    “其他的呢？”
    “死了。矿底下有东西。不知道是虫子还是别的什么，挖到深处就开始死人。”
    “先是发疯，然后身上长出蓝色的晶体，整个人就跟……跟冻住了一样，变成了一尊蓝色的石像。”