矿坑八百米。
    空气是热的，带着一股金属被太阳炙烤后的干燥灼感。
    路凡赤着上身，盘腿坐在一堆细腻的蓝色晶粉中。
    周围，是上百具岩像鬼被物理超度后留下的残骸。
    他面前摆着七块拳头大的晦光蓝金原矿，内部光芒凝而不散，评级已达A+。
    但这并非他停下的理由。
    是一个意外的发现。
    清理最后一波岩像鬼时，路凡察觉到自己的出手速度变快了。
    不是错觉，是实打实的变快。
    按理说，在八百米深度，神象微粒的运转延迟会更严重。
    可他的拳头打出去，力量传导却前所未有的顺畅。
    问题，出在脚下这堆粉末上。
    岩像鬼被共振频率击碎后，会释放出一种极微弱的能量。
    路凡当时的第一反应——能吃。
    神象镇狱劲流转，他毫不客气地将地上的蓝色晶粉能量吸了个干净。
    效果立竿见影。
    八亿四千万颗神象微粒并未变强，总量和输出功率都没有变化。
    变的是质地。
    那种感觉，就像一把用了太久、刃口全是微小卷刃的刀，被放在最顶级的磨刀石上，用最古老的手法重新研磨开锋。
    那些因暴力升级而留下的隐患和杂质，被一层层打磨、剥离、燃尽。
    路凡把七块A+级原矿全部摊开，双手按了上去。
    微粒震荡波粗暴地灌入其中，疯狂榨取着内部储存的能量。
    矿石表面的幽蓝光芒剧烈闪烁，以肉眼可见的速度黯淡下去，像是被活活吸干了灵魂。
    体内，八亿四千万颗神象微粒在同一时刻发出共鸣。
    不再是金铁交击的铿锵，而是一种更沉、更闷的嗡响，仿佛远古时代悬于天际的洪钟，被无形的大地震波敲响。
    路凡闭上眼。
    皮肤下的神纹在变。
    那些刺眼的、张扬的金色光芒，正在一点一点向内收敛。
    不是黯淡，是内敛。
    如同烧到极致的铁水，从炫目的白炽，沉淀为深不见底的暗红。温度更高，光芒却更少。
    暗金。
    深金。
    灰金。
    最终，所有光泽沉入一种无法用言语形容的调子。
    不亮，不暗，不金，不黑。
    像是宇宙诞生之初，所有法则与颜色都未分化的——混沌色。
    路凡睁开眼。
    他低头审视自己的手臂，神纹已隐没于皮肤之下，只有在他心念微动时，才会浮现出一抹深沉如渊的混沌纹路。
    感觉完全不一样了。
    他站起身，随意活动了一下手腕。
    之前在这矿洞里，每一次出拳，指令都要在脑中走一遍延迟。
    但现在，路凡抬起右拳，对着前方的空气，随意挥出。
    没有发力，没有运功。
    就是一拳。
    噗。
    前方三米处的空气，突兀地向内塌陷，形成一圈肉眼可见的扭曲波纹，一个短暂的真空区域就此诞生。
    不到零点五秒，周围空气疯狂回填，发出一声沉闷的爆响。
    路凡盯着那个已经消失的扭曲点，瞳孔收缩了一瞬。
    一拳真空。
    还是在微粒被力场干扰到延迟近两秒的环境下。
    力量的传导路径变了。
    不再是“大脑—微粒—肌肉”的三段式传导。
    经过提纯的微粒，仿佛已经与他的肌肉纤维彻底相融，省掉了中间最受干扰的“信号传输”步骤。
    力场能干扰能量信号，却无法改变纯粹的物理属性。
    他，在这里，免疫了“沉默”DebUff。
    “有点意思。”
    路凡正准备再试两拳，腰间的镇国刀忽然发出一声轻微的嗡鸣。
    那不是被唤醒的龙吟，是刀身在自发颤抖。
    一团浑浊的金光从刀鞘中飘出，凝成煜皇那道半透明的虚影。
    路凡挑了下眉。
    这老东西自上次耗尽能量后，一直在刀里养伤，很少冒头。
    “怎么，又饿了？”
    煜皇没有理会他的调侃。
    他的龙袍虚影在不规律地闪烁，不是能量不稳，是纯粹的恐惧。
    两千年前的末代帝王，在矿洞八百米深处，破防了。
    “小子。”煜皇的嗓音干涩得像是被砂纸磨过，“快走！”
    路凡看着他，没动。
    煜皇的虚影猛地转向，空洞的眼窝死死“盯”着脚下的地面，或者说，是地面更深的地方。
    “你感觉不到，但朕……朕感觉得到！”
    他的声音压得极低，仿佛怕惊动了沉睡的禁忌。
    “下面有一股气，腐、旧、烂到了骨子里！朕活着的时候，只在一个地方闻到过这种味道！”
    路凡叼了根烟，没点。“哪儿？”
    “神陨之地。”
    煜皇吐出这四个字时，虚影的边缘剧烈波动，那是他的残魂在本能地收缩自保。
    “天地初开，诸神归墟。朕年少时曾随先帝入过一处古神陨落的遗址，那里的空气就是这个味道。”
    “死了不知多少万年的神明，尸骸腐败后，神性渗入地脉，连法则都被浸透了！”
    煜皇转过身，虚幻的目光直刺路凡。
    “你脚下，有一具古神的尸骸！”
    “或者，是祂的一部分！”
    矿洞里安静得可怕。
    路凡把烟从嘴里拿下来，在指尖漫不经心地转了一圈。
    “就这？”
    煜皇的虚影差点当场溃散。
    “你这竖子——”
    “老头。”路凡打断他。
    他弯下腰，将地上所有矿石碎渣全部收进空间戒指，动作不紧不慢，像是在自家仓库里清点最后的库存。
    “我问你个问题。”
    路凡直起身，把烟别回耳朵上。
    “那些把地球当农场的高维玩意儿，它们怕什么？”
    煜皇愣住。“怕同等级的存在，怕更高维度的……”
    “不对。”路凡摇头。
    他抬起右拳，微粒共振，混沌色的纹路在指节间一闪而逝，带着一种吞噬光线的深沉。
    “它们怕的，是有人不按它们的规矩来。”
    路凡转身，面朝矿洞更深处。
    那里的温度还在攀升，空气中甜腻的腐朽气息浓得化不开。
    蓝色的晶脉在岩壁上汇聚成河，全部指向同一个深渊。
    下方，那颗心脏的跳动声变得更慢，更沉。
    从每分钟八下，降到了两下。
    每一次跳动，路凡脚下的岩层都随之震颤，一股源于生物本能的警告如潮水般涌来：前方，是神之领地。
    煜皇急了，声音不自觉拔高：“神明之尸，非生者可近！那具尸骸就算死了十万年，残留的神性也能......”
    “也能怎样？”
    路凡低头，看着自己那只刚打出真空的拳头。
    混沌色的微粒在皮下静静流淌，沉得像一片没有星光的深海。
    “把我变成蓝色石头？”
    他笑了一声。
    不是嘲讽。
    是猎人闻到泼天血腥气时的、最纯粹的兴奋。
    路凡拔出镇国刀。
    嘹亮的龙吟在矿洞中轰然回荡，震得岩壁上的晶脉齐齐闪烁！
    他将刀横于身前，刀尖朝下，遥遥对准脚下那颗仍在搏动的、驱动着整片矿脉的巨型心脏。
    “古神也好，烂肉也罢。”
    路凡迈出一步。
    “死了的东西，就是矿。”
    煜皇张了张嘴，最终什么也没说。
    他只是把自己的虚影缓缓缩回了刀鞘里，再无声息。
    但路凡感觉到了。
    在煜皇虚影消失的那一瞬，一股细微、却无比坚定的温热，顺着刀柄，猛地灌入他的掌心。
    老东西嘴上劝退，身体却很诚实。
    他把自己仅剩的、维系残魂不灭的最后一点力量，毫不犹豫地压了上来。