“上官拨弦？！”莫言失声惊呼，他万万没想到上官拨弦竟然能逃出石室，还出现在这里！
    “走！”上官拨弦拉起刚刚被惊醒、还处于茫然状态的胡人少年，对阿箬和虞曦急喝，同时向着洞穴另一个方向的出口冲去！
    她知道自己现在的状态根本无法对敌，唯一的生路就是趁乱逃跑！
    “拦住她们！格杀勿论！”齐王气急败坏地吼道。
    莫言和两名黑衣人反应过来，立刻追了上来！
    上官拨弦强忍着经脉欲裂的剧痛，将速度提升到极致，拉着那胡人少年狂奔。
    阿箬和虞曦也拼尽全力跟上。
    洞穴另一个出口连接着一条向上的石阶，似乎通往地面。
    她们冲上石阶，身后是紧追不舍的莫言等人！
    眼看就要冲到石阶顶端，前方出现了一扇虚掩着的木门，门外透进天光！
    希望就在眼前！
    然而，就在上官拨弦伸手推门的瞬间，异变再生！
    一道凌厉的掌风，如同鬼魅般从门后袭来，直取她的面门！
    这一掌悄无声息，却蕴含着阴毒无比的内力！
    上官拨弦此刻旧伤未愈，又强行奔逃，已是强弩之末，根本来不及闪避！
    “噗！”
    掌力结结实实地印在她的胸口！
    上官拨弦只觉得一股阴寒歹毒的力量瞬间透体而入，五脏六腑仿佛都被震碎了一般！
    她猛地喷出一大口鲜血，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重地摔落在石阶上，眼前一黑，彻底失去了意识。
    在失去意识的前一瞬，她模糊地看到，木门之后，站着一个笼罩在黑色斗篷里的身影，看不清面容，只有一双冰冷如同毒蛇般的眼睛，隔着门缝，与她遥遥对视。
    意识沉入无边黑暗，冰冷与剧痛如潮水般反复冲刷。
    不知过了多久，一丝微弱的光亮和嘈杂的人声将上官拨弦从昏迷中拉扯出来。
    她艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线里晃动着几张焦急的面孔——是阿箬和虞曦！
    她们似乎没受什么伤，正围在她身边，而那胡人少年则瑟缩在角落。
    “上官姐姐！你醒了！”阿箬带着哭音喊道，连忙将她扶起一些。
    上官拨弦咳出一口淤血，胸口那阴寒掌力留下的剧痛依旧清晰，但似乎被某种药物暂时压制住了。
    她发现自己依旧在那条向上的石阶上，只是位置更高了些，离那扇木门更近。
    莫言和黑衣人并未追上来，石阶下方空无一人。
    “怎么回事……我们没被抓住？”上官拨弦声音沙哑虚弱。
    虞曦脸上带着心有余悸的后怕：“我们也不知道。你被打伤后，我们以为完了……可那个穿斗篷的人并没有出来，莫言他们追到石阶下，好像收到了什么指令，突然就停住了，然后……然后就退走了。”
    退走了？
    上官拨弦蹙眉，这不合常理。
    那个斗篷人武功极高，为何不出手擒拿她们？
    齐王和莫言又为何突然放弃？
    她看向那扇虚掩的木门，门外天光已亮，似乎已是清晨。
    门后静悄悄的，感觉不到任何气息。
    “我们先离开这里。”
    上官拨弦压下心中疑虑，在阿箬和虞曦的搀下挣扎起身。
    每动一下，胸口都传来钻心的痛，但她必须坚持。
    三人带着那懵懂的胡人少年，小心翼翼地推开木门。
    门外是一片茂密的竹林，晨光熹微，鸟鸣清脆。
    竹林外隐约可见高大的围墙和亭台楼阁的飞檐——这里似乎是某处富贵人家的后园。
    “这是……齐王府的别院？”虞曦辨认着建筑风格，低声道。
    上官拨弦心中一凛，果然还在齐王的势力范围内。她们必须尽快离开。
    凭借着虞曦对园林布局的熟悉，她们避开可能的巡逻护卫，在竹林中穿行，寻找出口。
    就在她们接近竹林边缘时，前方忽然传来一阵急促的脚步声和呵斥声！
    “仔细搜！王爷有令，绝不能放跑一个！”
    是齐王府的护卫！
    他们还是追来了！
    上官拨弦脸色一变，示意众人立刻隐蔽到茂密的竹丛后。
    脚步声越来越近，听起来人数不少。
    “姐姐，怎么办？你伤得这么重……”阿箬急得眼泪在眼眶里打转。
    上官拨弦深吸一口气，强迫自己冷静。
    硬拼是死路一条，只能智取。
    她目光扫过四周，落在那个胡人少年身上，心中忽然冒出一个大胆的想法。
    她拉过少年，快速低语了几句。
    少年先是惊恐，随即在她坚定的目光下，咬了咬牙，点了点头。
    就在这时，几名护卫发现了她们藏身的竹丛，持刀围了上来！
    “在这里！”
    眼看就要被发现，那胡人少年猛地从竹丛后窜出，用生硬的官话大声喊道：“别杀我！我知道她们在哪里！我带你们去！”
    护卫们一愣，狐疑地看着他。
    少年指着竹林另一个方向，急切道：“她们往那边跑了！刚跑没多久！”
    护卫头领打量了少年几眼，似乎认出了他：“是你？莫先生身边那个小子？”
    他犹豫了一下，对手下道，“你们几个，跟他去追！其他人，继续搜这边！”
    一部分护卫跟着少年向竹林深处追去，剩下的则开始仔细搜查这片区域。
    上官拨弦屏住呼吸，紧紧靠着竹丛。
    阿箬和虞曦也紧张得大气不敢出。
    护卫的搜索越来越近，眼看就要发现她们！
    千钧一发之际，竹林外突然传来一阵喧哗和马蹄声！
    紧接着，一个洪亮的声音响起：
    “奉陛下旨意，稽查司办案！闲杂人等退避！”
    是谢清晏的声音？！
    他虽然虚弱，但语气却带着不容置疑的威严！
    上官拨弦心中一震，他怎么来了？
    他的伤……
    那些齐王府的护卫也愣住了，显然没料到稽查司的人会突然出现。
    只见竹林外，谢清晏在两名稽查司属官的搀扶下，脸色苍白地站在那里，手中高举着一面金色令牌！
    他身后，跟着数十名杀气腾腾的稽查司精锐，以及……身着宫装、面覆寒霜的李灵（九公主李灵儿）！
    “九公主殿下？谢副使？”护卫头领脸色大变，连忙躬身行礼，“不知公主殿下和谢副使驾到，有何贵干？”
    李灵上前一步，俏脸含霜，厉声道：“本宫接到密报，齐王别院藏匿朝廷钦犯！特来搜查！尔等还不让开！”
    护卫头领额头冒汗：“公主殿下，此乃齐王私产，并无钦犯……”
    “有没有，搜过便知！”谢清晏冷声打断他，“阻拦者，以同罪论处！搜！”
    稽查司属官立刻如狼似虎般冲了进来！
    齐王府护卫人数虽不少，但面对手持圣旨（李灵带来的口谕）、有公主撑腰的稽查司，气势上顿时矮了一截，不敢强行阻拦。
    趁着这混乱，上官拨弦看准机会，对阿箬和虞曦使了个眼色，三人迅速从竹丛后溜出，混入了稽查司的队伍中。
    “姐姐！”谢清晏一眼看到了她们，尤其是上官拨弦惨白的脸色和衣襟上的血迹，眼中瞬间充满了心疼和愤怒，他强撑着想要上前。
    “我没事。”上官拨弦对他摇了摇头，示意他稳住局面。
    李灵也看到了她们，松了口气，随即对那护卫头领喝道：“现在你还有何话说？这三位女子，乃是本宫好友，为何会出现在齐王别院？还身受重伤？齐王到底意欲何为！”
    护卫头领面如土色，支支吾吾说不出话来。
    上官拨弦走到谢清晏身边，低声道：“齐王和莫言可能还在别院某处，那个斗篷人也在……此地不宜久留，先带我们离开，控制住这些护卫。”
    谢清晏会意，立刻下令：“将齐王府一干人等全部带回稽查司问话！封锁别院，没有我的命令，任何人不得出入！”
    “是！”
    稽查司属官立刻行动起来，将那些不知所措的护卫缴械看管。
    上官拨弦在阿箬和虞曦的搀扶下，与谢清晏、李灵一同迅速离开了齐王别院。
    坐在返回稽查司的马车上，上官拨弦才终于松了口气，剧烈的疼痛和疲惫如同潮水般涌上，让她几乎再次晕厥。
    “姐姐，你撑住！马上就回司里了！”谢清晏紧紧握着她的手，声音带着颤抖。
    “清宴……你的伤……”上官拨弦虚弱地看着他。
    “我没事，陆神医医术高明，我已经好多了。”谢清晏连忙道，看着她毫无血色的脸，心如刀绞，“都怪我……如果我能早点醒来，早点带人找到你们……”
    “不怪你……”上官拨弦勉力笑了笑，“是敌人太狡猾……那个斗篷人……武功很高……要小心……”
    她断断续续地说着，意识又开始模糊。
    “上官姐姐，你别说话了，保存体力！”李灵也红着眼睛道。
    回到特别稽查司，得到消息的陆登科早已准备好一切。
    看到上官拨弦的伤势，他脸色凝重至极，立刻将她送入内室进行救治。
    谢清晏不顾自己伤势未愈，坚持守在外面。
    李灵、阿箬、虞曦也焦急地等候着。
    几个时辰后，陆登科才一脸疲惫地走了出来。
    “陆神医，姐姐怎么样了？”谢清晏立刻上前急问。
    陆登科叹了口气，语气沉重：“上官大人胸口中了一记极其阴寒歹毒的掌力，伤及肺腑经脉，本就十分凶险。她又强行服用燃血丹，经脉受损严重，加上失血过多和迷烟余毒……情况……很不乐观。”
    众人的心瞬间沉了下去。
    “我已用金针护住她的心脉，用了最好的伤药，但能否撑过去，还要看她自己的意志和造化……”陆登科摇了摇头，“即便能醒来，一身武功……恐怕也……”
    后面的话他没说，但众人都明白是什么意思。
    谢清晏踉跄着后退一步，脸色惨白如纸，一拳狠狠砸在墙上，鲜血顺着指缝流下，他却浑然不觉。
    “都是我不好……都是我没用……”他痛苦地闭上眼睛。
    李灵默默流泪，阿箬和虞曦也泣不成声。
    就在这时，一名属官匆匆来报：“谢副使，九公主，我们审问了齐王府的护卫，他们口径一致，都说不知道齐王和莫言的下落，只说接到命令搜捕逃犯。那个胡人少年……我们的人在竹林里找到了他，他引开护卫后躲了起来，现在也带回来了。”
    线索似乎又断了。
    齐王和莫言，还有那个神秘的斗篷人，再次消失得无影无踪。
    众人陷入了一片绝望的沉寂。
    然而，谁也没有注意到，躺在病榻之上、昏迷不醒的上官拨弦，那微微颤动的手指，和无意识蹙起的眉头。
    在她的意识深处，正与剧痛和黑暗进行着殊死搏斗。
    她不能死。
    清宴还需要她。
    阿箬、虞曦、李灵……
    还有那个生死未卜的萧止焰……
    幽冥宗未灭，齐王未除，真相未明……
    她还有很多事没有做。
    一股顽强的求生意志，如同黑暗中不灭的星火，支撑着她破碎的身体和灵魂，向着那渺茫的光亮，艰难地挣扎前行。
    特别稽查司的气氛，因上官拨弦的重伤而降至冰点。
    陆登科几乎住在了上官拨弦的病房外间，日夜不休地翻阅医典，调整药方，施针救治。
    谢清晏则不顾自己内伤未愈，强撑着守在她榻前，喂药、擦身、低声呼唤，眼窝深陷，整个人迅速消瘦下去。
    然而，上官拨弦的情况依旧不容乐观。
    她时而高烧不退，时而浑身冰冷，胸口的掌伤淤积不散，那阴寒内力如同附骨之疽，不断侵蚀着她的生机。
    陆登科用尽方法，也只能勉强吊住她一口气。
    “这样下去不行……”陆登科看着气息奄奄的上官拨弦，眼中布满血丝，“那阴寒掌力太过诡异，寻常药物难以化解，除非……除非能找到至阳至刚的内力相助，或许能有一线生机。”
    至阳至刚的内力？
    谢清晏猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“我的内力……”
    “不行！”陆登科断然否决，“你伤势未愈，内力虚浮，强行运功，不仅救不了她，你自己也会油尽灯枯！”
    “那怎么办？难道眼睁睁看着姐姐……”谢清晏声音哽咽，说不下去。