画舫停靠的同一地方。
    旅客开始登岸。
    两位健仆背着行囊，跟在一位青袍壮年人的身后，走向热闹的长街。
    河南市是城外的精华区，长街长有十里，栈埠林立，店铺中百货杂陈，商旅往来不绝，形成南京地境大江上游最繁荣的商埠。
    在这里，任何东西都可以买得到。
    只要你有钱，连买人命都有不同的市价行情。
    有钱有势，你可以上天堂。
    无钱无势，活该下地狱。
    弱肉强食，没有什么道理好讲。
    你如果不愿意，就不要在此地讨生活。
    四霸天的第三霸，地棍头头双尾蝎蔡永康，拥有一大批兀鹰和狼。
    兀鹰在天上飞翔，锐利的目光监视着从水陆两途，接近芜湖的弱小觅食者；狼巡逻在地面每一路角落，伺机猎食那些不小心的、或者没有抗拒力的猎物，抱括不敢在街上走的老鼠，和落平阳的猛虎，与失去水的蛟龙。
    双尾蝎手下有四个得力的爪牙，号称四大杀手。
    老大歪嘴老七梅七，正带领着两位门神似的党羽，从街东向街西作例行的巡视，巡视猎场中有否他认为影响他权益的事故发生。
    歪嘴老七在人丛中，看到了这位穿着青袍的壮年旅客，更看到旅客身后跟着的两位仆人。
    两仆所背的包裹不但又大又沉，而且连包里布也是织花的缎料所制。
    这是说，这两个大包里里面不简单。
    尤其是跟在旅客后面第一位健仆的包里，作长方形，显然是箱形盛器，里面可盛装值钱贵重的物品。
    壮年旅客的青袍，是上好的绸制品，宽大而合身，柔软光亮、洁静。
    腰带是绣云雷图案的彩带，脚下是镶花鹿皮快靴。
    总之，身上的穿戴，全都是昂贵的精品。
    而且，人才极为出众，虽则脸上好像神情严肃，但依然流露出年轻人应有的活力和气慨。
    如果留心他的眼神，有心人一定可以约略看出内在的精明骠悍神情，和充满危险和难以臆测的不平凡变化。
    歪嘴老七梅七年已四十开外，五短身材，天生的歪嘴，斗鸡眼加上高颧骨，就形成了猥琐的所谓低贱像。
    他对那些生得高大英俊的人，天生就有强烈的敌意和反感，这当然是从自卑情结里产生出来的不正常变态。
    他一看到这位神气的旅客，就自然而然地生出无穷的反感，向两位爪牙一打眼色，从旁截出，紧走几步便挡住了旅客的去路。
    “呵呵，阁下从下江来？”他邪笑着问。
    旅客先冷冷的盯了他片刻，目光再扫过他身左右两个门神似的高大爪牙，脸上冷，眼神也冷，举动也冷。
    “反正是从江上来。”
    旅客冷冷地说：“我听说过你这号人物，你最好离开我远一点，知道吗？”
    神情冷。
    冷言冷语却充满火药味，和危险的挑衅信号。
    “嘿嘿……”
    他怒火上升，狞恶地阴笑：“阁下，你在警告我吗？”
    “不错。”旅客答得简单明了，不容对方误解。
    “既然你知道我这号人物……”
    “双尾蜴的手下四杀手之一，没错吧？”
    “没错。阁下尊姓大名，又是那一座庙的大菩萨呀？”
    “没有告诉你的必要，我忙得很呢！”
    “在下专诚请教。”
    他不怀好意地阴笑，抱拳施礼。
    旅客冷笑一声，右手举袖轻拂。
    “不敢当。”旅客声出手抬。
    气流突发异啸，冷流扑面。
    歪嘴老七脸色一变，急退两步。
    “好家伙，你吃了豹子心老虎胆。”
    旅客脸上一沉：“居然用歹毒的寒魄功暗算一个陌生人，你已经不是一个正常的人了，真该有人把你教养成正常的人。”
    声落人踏进，右手吐出袖口，一阴掌拂出要抽耳光。
    右面的爪牙冷哼了一声，伸手便挡。
    “劈拍劈拍！”四记阴阳耳光声震耳，出手接挡的爪牙糊糊涂涂挨了四耳光，仰面便倒。
    旅客并不就此甘休，大喝一声，身体疾起疾落。
    一声沉响，歪嘴老七胸口挨了一踹，力道凶猛绝伦，虽则早有准备，但仍然没有躲开旅客这一记快逾电光石火的可怕一踹。
    “哎……”歪嘴老七惊叫。
    他的千斤坠稳不住马步，重重地仰面摔倒出丈外。
    左面的爪牙正想加入，那位背箱形包里的健仆，用毫不激动的平静嗓音说：“老兄，把他们扶回去。你如果也动抓子，照样是躺，甚至保证要比他们摔得重些。”
    这里起了冲突，立即围上一大群看热闹的人，却没有人敢上前劝解。
    三个人倒了两个，变化快得令人目不暇给。
    似乎旁观的人并不知到底发生了何种变故，弄不清谁对谁错，所以除了有惊呼声传出之外，没有人敢冒失地止前排解。
    歪嘴老七胸口挨了一脚，但并未受伤，倒地即美妙地后滚翻汀表而起，愤怒地发出一声粗野的咒骂，拔出暗藏在衣下的狭锋匕首，拉开了马步，神情狞恶已极，歪在一旁的嘴显得更歪了。
    人丛中，一名大汉拨开挡在前面的两个看热闹的人，撩开胸襟，露出壮实的赤裸胸膛，与及系在腰上的宽皮护腰，鹰目中冷电四射。
    所立处距打倒歪嘴老七的旅客身后约丈五六，这是说，旅客和两名健仆的背部上全暴露在眼下。
    壮年旅客居然在纷乱的人丛中，看出身后有警，双目虽然紧盯住前面神色狞恶、摆出严密防守功架，其实正打算扑上的歪嘴老七身上，但注意力已暗中留神在身后。
    他右手突然从左手的大袖内，缓缓抽出一把金属光芒闪烁的尺二长怪折扇，速度在扇出袖的瞬间突然加快，没有人能看清他的手法，扇已出现在身后，似是背手而立，神色出奇的阴冷。
    大汉尚未有所行动，身后突然传出沉静的语音：“盛隆，如果你无中生有生出飞刀发出去，你的飞刀不但伤不了人，你的老命也将在发刀的刹那间断送掉，你只能活这么大的岁数了。”
    大汉是双尾蝎的党羽四杀手之一，无中生有盛隆。
    这位无中生有与人交手时，经常会突然出现一些歹毒的杀人小玩意，出其不意将对方杀死。
    譬喻说，一把小飞刀，一根致命的铁钉，或者一枚飞钱，一块碎银……常常在他一双什么都没有的大手中，平空多出那些可以令人致命的杀人小玩意，令对方防不胜防，所以绰号称无中生有。
    无中生有一惊，扭头回顾。
    一位中年青袍飘飘，像貌威猛的中年人，正排众而来，神情相当凝重。
    “哦！骆爷，有这么严重？”
    无中生有有意似不信：“在下正要……”
    “你什么都不要。”骆爷说：“宇内当今七大风云人物中，阴阳扇余天禄在最近十年来，还没遇上真正的敌手。你那些见不得人的零碎，最好少献宝，余老兄决不轻饶向他下毒手的人。”
    无中生有一听阴阳扇三个字，脸色大变，准备发射暗器的双手，僵硬地、微抖地向下垂落。
    骆爷的话，对面的歪嘴老七自然也听了个字字入耳，也脸色大变，凶焰尽消。
    阴阳扇余天禄冷然徐徐转身，冲骆爷冷冷一笑。
    “在下骆士杰。”
    骆爷举步上前抱拳含笑行礼：“余兄大驾光临敝地，事先没透露丝毫风声，以致蠢材们多有得罪，余兄海涵。”
    “好说好说。”
    阴阳扇的怪扇失了踪。
    他淡淡一笑：“骆老兄，他们是双尾蝎蔡老兄的人，用不着你千手灵官替他们道歉赔小心，是吗？”
    “他们毕竟是地头上的人，人不亲土亲。”千手灵官骆士杰，不在意地笑笑：“余兄预定有落脚的地方吗？如果没有……”
    “是拔山举鼎徐大雄徐老兄，托人带口信请在下来的。”阴阳扇接口：“在下提前几天到达，事先没有通知徐老兄，所以他不曾派人来接，在这这就前往徐老兄的栈号，大概他在家。”
    “对，他在，早两天才从上江押货回来。”
    “在下这就去找他，告辞。”阴阳扇抱拳说。
    他转身大踏步走了。
    歪嘴老七三个人，早巳走了个无影无踪。
    阴阳扇余天禄不但是宇内当今的七大风云人物之一，而且是众所周知，心狠手链，对财色二字有特殊嗜好的字内凶魔。
    像歪嘴老七这种地方混混，怎敢嫌命长讨野火？
    不赶快溜走那还了得？
    千手灵官骆士杰，芜湖四霸天之一，两年前才退休的本城捕头，年已五十出头，退休已经不算太晚，在地方上拥有雄厚的实力。
    事实上，像歪嘴老七这一类地方混混，对千手灵官有如小鬼见金刚，虽则千手灵官已经退休。
    将阴阳扇请来的人，是太平栈东主拔山举鼎徐大雄徐大爷。
    徐大爷是四霸天中的第二号人物，青弋江上游的山产出口，皆由他的太平栈包办，经营有方，一手垄断，栈号本身就拥有自用船只四十艘左右，财力之雄厚可想而知。
    他除了身分地位比不上大霸钟百万之外，论实力，他该可以名列大霸的宝座而实至名归。
    送走了阴阳扇，千手灵官摇摇头苦笑。
    身旁来了一个船夫打扮，极为雄壮的壮年人。
    他低声说：“骆爷，这人真是阴阳扇余天禄？这么年轻，不像个在江湖横行十余年，凶名昭著的宇内凶魔呢？”
    “他已经不年轻了，只不过保养得好，打扮得年轻而已。”千手灵官扭头注视着壮年船夫：“安老弟，你的麻烦大了。”
    “这……”
    安老弟显得有点忧心仲仲。
    “他如果在这附近制造风浪，弄出几件耸人听闻的无头血案，我看你不但要丢掉差事，还得打烂屁股坐牢。”
    这位化装船夫的安老弟，正是本县现任的捕头飞熊安维扬。
    捕头不是官，是役。
    顶头上司是巡检，巡检才是官。
    县太爷不能打巡检的屁股，却可以打捕头和巡捕。
    案子不破，一追三比，吃不消得兜着走。
    “骆爷。”
    飞熊安维扬神色慌乱：“能不能设法……”
    “设什么法？”千手灵官摇头苦笑：“这凶魔在大街上出手，决不伤人落案；做了案，决不会留活口作证。就算万一落了案，他行走天下朝游京师暮履江南，（哇！神仙？？！）谁有本事捉他归案？别想。”
    “这……”
    “留意他，别惹他，老弟。”
    千手灵官善意的拍拍飞熊的肩膀：“天下间能克制他的人，屈指可数，不要逞能，老弟。我耽心的是，拔山举鼎徐老兄把他请来，早晚会出事的。”
    “也难怪徐兄小题大作。”
    飞熊苦笑：“日前一夜之间，先后出了四条人命，除了每次凶杀现场各留下一朵缎制小小海棠花之外，毫无线索。
    依留花为证的手法估计，很可能是这几年来，江湖朋友闻名色变的神秘怪客无情花所为。
    但死者都不是什么大人物，那用得着无情花下毒手？他把阴阳扇请来，用意是保护他自己的安全，也希望能查出凶手，找出真象来。有阴阳扇出面，也许能镇住那杀人留花为记的凶手。”
    “但愿如此。走吧，我请你到望江楼喝两杯。”千手灵官说：“我也在为李三缉凶……”
    “走不开，骆爷。”
    飞熊拒绝邀请：“我认为是仇杀的成份很大，所以在留心查外地来的刺客杀手。骆爷，请便。”
    挤过一堆人丛，飞熊听到身后传来充满嘲弄的语音：“这样查，八辈子也查不出什么来的。
    这是一个脓疮，里面已经溃烂了的疽疔。疽疔是有根的，根当然是从里面钻的，钻得愈深愈毒，从外面治是治不好的。”
    他循声扭头一看，看到侧后方河口酒肆的门旁石阶上，坐着来了七八天，天天都在酒肆里灌黄汤，说话疯疯颠颠的海平。
    这时正在一面喝酒壶里的酒，一面自言自语。
    这位姓海的人，表面上看已经不再年轻，满脸风尘，该已有三十岁上下了，但健康、雄壮、知足。
    有了酒，一切烦恼皆与他无关。
    他是通济桥头一局升客栈的旅客，来自下江。
    据说是来芜湖访友，来晚了些，朋友已不知下落，因此留下来不时到各地打听，之外便是到酒肆喝酒，啥事不管。
    他的酒德很好，好像没醉过，愈喝愈和蔼可亲。
    像这种人，决不会在治安上有麻烦，不会喝多了发酒疯，用小刀子捅巡捕，更不会干杀人放火的勾当。
    酒便是他的一切，活着本来就多余。
    “咦！这酒鬼怎么语含玄机？”飞熊自言自语，颇为惊讶：“唔！我恐怕真的走了眼。”
    酒鬼海平冲他咧嘴一笑，站起钻入酒肆内去了。
    他心中一动，正想举步跟入，却听到码头传来一阵吆喝喧哗声，便不由自主向码头奔去，以便处理意外事件。码头上，几乎每天都有意外发生。
    口口 口口 口口
    拔山举鼎徐大雄，在金马门内的大宅款待阴阳扇主仆。
    本来，仆人不配有座位，不可与主人平起平坐。
    但阴阳扇的两位仆人与众不同。
    他们就配与主人平起平坐。
    他们从不通名道姓，只有称号。
    那位稍高的叫天罡，另一位叫地煞。
    客人已在东院安顿妥当。
    这时，主客双方均在花厅品茗。
    主人拔山举鼎徐大雄粗壮得像铁塔，半百年纪依然有年轻人的粗犷骠悍精神，一举一动皆充满活力，一双大眼睛精光四射。
    “徐兄。”
    坐在上首客位的阴阳扇神色相当轻松：“请教，已被利器杀死的那四个人，他们的创口情形如何？行家应该可以看出是何种兵刃所伤的。”
    “是薄刃刀。”
    拔山举鼎说：“体积不大，锋利无比，创口皆在胸腹之间，是行家中的行家下的毒手。”
    “开膛？”阴阳扇问。
    “是的，好毒。”
    拔山举鼎咬牙说：“心一剖为二。”
    “哦！这四个人，是否同一条路上的人？”
    “不是，其中一个是我栈房的管事，另三人是钟百万、蔡永康和骆士杰的人。”
    “这……这就得分头查问了。哦！那些花……”
    拔山举鼎举手一招，一名仆人奉上一只木匣，放在桌上打开。
    一朵红中带绯、缎子染色、大如制钱的精巧海棠花，极为精致神似，几可乱真。
    “余兄，江湖上有谁用这种花来做信记的？”
    拔山举鼎问：“用这种残酷手段，杀几个名不见经传的小角色，决不会是什么有头有脸的人物，恐怕真不容易查出线索来。”
    “