就扎在了自己的心脏，吓得小心肝一抖一抖地……
    最后，蛋白被送到了卡罗琳的樱桃小嘴中，悄无声息地嚼啊嚼，听说，幻影人组织暗杀敌人时，那些暗杀对象也都是悄无声息地死掉了。
    难道说，公主大人很生气，决定把我这个未婚夫也悄无声息地做掉？
    不对，不对，卡罗琳不是这种人……
    但是，可是，万一……
    卡罗琳如同天使般美丽的外貌下，也隐藏了一颗铁血政治家的心脏，从昨天她毫不留情地逼迫谢莉尔就能看出，这位未来的黄皇位拥有者也是个为了达到目的不择手段的主。
    “好了……”
    卡罗琳一摆刀叉，金属和瓷器碰撞发出了她吃饭以来第一声脆响，让菲利普浑身上下打了寒战。
    公主殿下要摊牌了么……
    自己的小心肝……
    扑腾扑腾地跳个不停啊！
    要不，咱先服个软，女人哄哄就好了……
    “我们来说说正事吧……”
    该死的。自己要怎么说？
    先夸她貌美无双？
    然后再说自己下不为例？
    “没想到比提尼亚的局势竟然糜烂到这种程度……”
    然后再上去热吻，估计就可以蒙混过去了……呃……等等，比提尼亚？她没有提我从科琳房间出来的事？
    看到卡罗琳皱着眉头看向自己，明显对某男没有听她说话感到不满，菲利普连忙讨好地说道：“对对，比提尼亚，局势的确不好……”
    未婚妻大人主动不提，菲利普自然也就不会故意去挑破这个事，连忙顺着卡罗琳的话说下去。
    “我刚才吃早饭的时候，就听到有人谈论。托梅这附近的矿山上。贵族委派的监工们经常克扣矿工的薪水，导致他们无法养家糊口，甚至连他们的女人也要被监工们欺凌，一个小小监工就这样。更别说那些控制这些矿山和监工的贵族们了。”
    卡罗琳的脸色颇为严肃。说道：“这只是局势糜烂的表象。真正的情况比你想象的眼中许多。经过整理谢莉尔和她亡夫的谈话，我可以推断出许多事情，比提尼亚第二大城市托梅附近的矿山已经有许多被采空。这里的工作岗位完全无法容纳这座城市几十万的人口，托梅的财政收入已经二十多年没有增长了，反而一直在下降。矿山主们为了降低成本，大幅度削减矿工工资，现在的工资仅仅只能维持温饱的状态，可就算是这样，贵族矿山主们依然不满足，还是觉得钱给多了，所以对那些监控克扣工资的事也是睁一只眼闭一只眼。”
    “这样子确实不妙，矿工们罢工也说得通了，可这只能解释托梅一地的罢工，其他地方的罢工肯定也有深层次的原因，像安库德工资并没有减少，这只是工人们嫌工资太低了，我认为所谓薪水太低都是表象，以前薪水也不多，可他们却没有罢工，为什么现在才罢工？”
    卡罗琳眼中的忧虑越来越浓，绷着脸说道：“的确，这次罢工背后有强烈的深层次原因，有的城市和托梅一样，资源枯竭，矿山主大幅度削减工资。但更多的地方却是像安库德一样，工资并没有降，但是生活成本却提高了！”
    菲利普的脑海里突然闪现一丝光芒，“粮食更贵了？”
    民以食为天！
    这是地球上的一句老话，说的是在古代，平民最重视的就是吃饭，一个普通家庭，大部分的开销都是花费在吃的上面。
    想必这个类似于西方中世纪的世界也是如此。
    “不错，我们一路上也看到了，比提尼亚境内缺少农田，制造梯田花费的人力物力成本太过高昂，所以，这里的粮食大部分都是外省运送过来，可是最近一段时间，外省运送粮食的商队大幅度减少了，我记得在行政院看到的报告上说，比提尼亚附近几个省份糟了灾，虽然本省粮食无忧，但是却没有多余的粮食销往外省了，从更远的行省运送粮食过来自然就缓慢了，路上的损耗也多，最直接的结果就是比提尼亚的粮食价格飞涨，以矿工们现在的工资水平自然就没法生活了。”
    卡罗琳深吸一口气，深皱黛眉，手指轻轻地敲着桌子：“现在比提尼亚就像是一锅煮开的水，沸腾地直冒热气。托梅的市民已经开始卖儿卖女，据谢莉尔说，奴隶市场里自愿，卖身的那里比以前翻了一倍，但平均价格下跌了百分之三十，在其他地方，大量的青壮劳动力沦为乞丐，女人进入风月场所卖身，老人为了不拖累家庭而自杀，但是贵族们却因为没有给矿工们提高工资，甚至是降低工资，保持他们的利润水平，依旧维持着奢靡的生活，”
    说到这里，卡罗琳突然重重地捶了一下桌子，震得白瓷的盘子跌落到地上，摔得粉碎，点点残落的鸡蛋摔落到地上，沾染上黑色灰尘，就像坏了的东西。
    “这里，就是一个腐烂的国度！”
    菲利普走到卡罗琳身边坐下，伸出一只手握住未婚妻的葇荑，手心传来一阵阵温暖让卡罗琳感觉到一丝体贴。
    “别急，总会有办法的。”
    “办法？这个行省已经没有救了，大量的人口与有限的耕地之间的矛盾根本无法调和，要么人口减少，要么耕地增加，后者是明显没有办法，可是前者？那就只有战争了……”
    卡罗琳的声音中带上一丝悲鸣，战争，比提尼亚的战争就只有一个，
    造反！
    那些没钱活下去的人迟早会造反，就算菲利普这一次压下去，根本矛盾不解决，这里还是会再度爆发混乱的，造反，根本就无法避免。
    在帝国的腹心部位，出现一个叛乱的省份，会给这个国家带来极其巨大的伤害，到了那个时候，曼达尔共和国也会跟着补上一刀。
    也许，布加斯将从此沉沦，再也无法号称为大陆两大强国之一，只能沦为一个二三流的国家。
    卡罗琳痛，心中如同刀绞一般的痛，没有什么是比看着自己的帝国陷入不可避免的衰败而更让人痛苦的，这一刻，卡罗琳觉得整个世界都灰暗了。
    手，被人握紧，菲利普两只手紧紧捧着卡罗琳虚弱的小手，言语中带着一丝坚定：“亲爱的，如果我说有办法增加耕地，这个腐烂的国度有救吗？”
    262.在希望的田野上1
    嘈杂的声音震窗户上的玻璃都在发颤，坐在热哄哄的煤油灯下，光着膀子的汉子们拿着手中一小杯麦酒小心翼翼地品尝着。
    似乎这不是最低廉的酒水而是需要用味蕾好好品味的红酒。
    “靠！真不过瘾！”
    瓦尔克重重地把木杯放到桌子上，两只眼睛盯着杯中金黄色的液体，就像看到羊羔的饿狼。
    面皮抽动了一下，瓦尔克脸上的刀疤如同愤怒的蜈蚣，张牙舞爪地就要对杯中的麦酒发动攻击。
    呲牙，
    咧嘴，
    端起酒杯，瓦尔克重新放下的时候，杯中的麦酒几乎都没有减少。
    “涨涨涨，最便宜的酒也涨价，再这样下去，连水都要喝不起了。”瓦尔克自言自语地嘀咕。
    肩膀被人重重地一拍，莱特端着自己点的麦酒坐到瓦尔克身边，“放心，一切都会好起来的，爱格博特大哥重新下山去和那些贵族们谈判了，听说，他们已经答应了我们的部分条款，只要再忍耐一段时间，我们又能大口喝麦酒，大口吃肉了。”
    说完，莱特想了想，拍着瓦尔克说道：“还有，你少喝点，爱格博特大哥在离开前叮嘱了要你管好矿上的兄弟们，你可别喝多了误事。”
    口中这么说，莱特却感觉有些头疼，瓦尔克做事比较冲动，并不是一个好的负责人，可是就是因为他这种直爽的性格在没多少心眼的旷工中有不小的威望，爱格博特不得不在自己下山谈判后制定瓦尔克负责山上的事。
    但上一次莱特派人去联系瓦尔克。结果联系人却失踪了，爱格博特不得不多留一个心眼，让莱特留下，倒不是不相信瓦尔克，但是有了莱特，也多了一分照应。
    瓦尔克咬咬牙，端起酒杯和莱特碰了一下，“对，再忍耐一段时间，我相信爱格博特大哥！”
    “就怕那些贵族们耍花招啊！”
    穿着一身干净整洁衣服的杰拉尔坐到瓦尔克对面。与酒馆里满是光着膀子。身上到处都是黑灰色印子的矿工们格格不入，可是却没有人表现出一样，似乎已经习以为常了。
    “来三杯麦酒！”杰拉尔挥手要来三杯麦酒，推出其中两杯到瓦尔克和莱特面前。
    莱特苦笑一声。又把酒推了回去。“杰拉尔大哥。你今天恐怕要白跑一趟了，大伙儿都没有太多的余钱来买其他东西了，我自己点的这杯酒还是每天扣下自己的伙食费来解解酒瘾的。”
    “不急。不急，本来卖一些杂货给你们只是我的副业，今天只是上来看看你们，顺便请你们喝一杯。”杰拉尔笑着又把酒推了回去，“怎么，看不起我这个朋友？”
    “那是，杰拉尔大哥是做大买卖的，既然这样，那就……多谢杰拉尔大哥了……”
    听到莱特的这句话，早就急不可耐的瓦尔克立即抓起面前的酒杯，对着嘴巴灌了下去，脸上露出了一副畅快的表情。
    对于自己工友的动作，莱特摇了摇头，不过，也怪不了瓦尔克，美酒在前，像那样酒瘾大的人能够按耐着没有直接拿杰拉尔的酒就喝，已经是不错的了。
    “对了，杰拉尔大哥，你说，就怕那些贵族耍花招是什么意思？”莱特凝神问道，在爱格博特身边待久了，他似乎也沾染上了一些沉稳的气质。
    “你们也知道，我手下有一支贩卖矿石的商队，专门向你们的雇主采购矿石，贩卖到全国各地，我听手下的人说这些贵族打算先拖着你们，等现有合同上的矿石开采完了以后，再把你们开除，然后重新到托梅那些地方招一批新矿工来，反正那里的人多，工资要的也低。”
    “呯！”
    莱特重重一拳敲在桌子上，他只是沾染上爱格博特的气质，归根到底还是一个直爽的矿工，听到这样的消息，立即愤怒地敲着桌子，恼火地说道：“无耻！卑鄙！这些贵族的良心都给狗吃了！”
    ‘贵族？‘杰拉尔冷笑一声，“贵族有良心吗？他们身上的血都是黑色的，这些家伙仗着自己的身份，从来就是高价卖矿石给我，想我运矿的商队，历经千辛万苦，才能把矿石运到下家手中，一个金币却有大半被贵族赚走，我和我的兄弟们只能赚一点可怜的辛苦钱，如果路上出了意外，这钱还不够抚恤金！”
    相同的敌人拉近了杰拉尔和莱特之间的距离，两人重重地干了一杯，碰撞的力度之大把麦酒的金色液体都溅落到桌子上。
    “该死的贵族！”
    “生儿子没屁眼的贵族！”
    ……
    粗鲁的叫骂声很快就响成一片，杰拉尔大手一挥，大把的铜币扔给酒保，酒桌上很快就摆满了一个拳头大的木头酒杯。
    除了莱特和瓦尔克，更多的矿工走到了酒桌旁，杰拉尔和他们大笑着，豪爽地干杯，勾肩搭背，一起痛斥着贵族的贪婪，一起咒骂着不断上涨的粮价，如果不是一身干净整洁的外套，杰拉尔看起来就像是一个真正的矿工。
    “呜……”
    在众多骂娘声中，有一声不和谐的哭泣传出，一个精壮的大汉蹲坐地上，捂着脸哭泣。
    “塞尔特，你哭什么，好不容易看见你痛痛快快出来喝酒，干嘛要像个娘们儿一样！”瓦尔克放下手中的酒杯，恶狠狠地对塞尔特说道。
    “我突然想起了上个月病死的老娘，就是那帮狗娘养的贵族害的，没有钱啊！现在，我终于有钱喝酒了，因为，我不用养老娘了，呜呜……”
    塞尔特的声音简直字字泣血，喧闹的矿工们纷纷停止了口中的嚎叫，发生在塞尔特身上的事情，也许不久的未来就会发生在他们身上。
    “去他娘的，凭什么这帮贵族赚大钱，我们连饭都吃不上了！老子我不服！”
    明显喝多了的瓦尔特踢翻了自己脚下的凳子，潮红的脸上咬牙切齿，“我们不能再这样耗下去了，杰拉尔大哥，你脑子比我们好使，请你为我出出主意！”
    “这个，不好吧，毕竟你们这里是爱格博特大哥在主事。”杰拉尔面露难色，两忙推辞道。
    “是啊，瓦尔克，还是等爱格博特大哥回来再说吧。”
    瓦尔克面色缓和了一点，可目光一扫到依旧坐在地上哭泣的塞尔特，心里又是一阵暴躁。
    “不管了，没有时间等爱格博特大哥了，我们这里都快吃不了饭了，杰拉尔大哥，我们现在就要涨薪，你脑子好使，帮我们想想办法吧！”
    “可是，瓦尔克……”莱特还想劝阻一下。
    瓦尔克手一摆，非常坚定地说道：“不用多说了，莱特，爱格博特大哥回来要是有什么责怪，我一个人承担！好了，杰拉尔大哥，请你说说，我们该怎么办？”
    黑黑的夜空下已然是一片宁静，今天的乌云很重，看不到一点星光，就算是蛐蛐也停歇了，没有发出一丝叫声。
    弗朗西斯很烦闷，烦到深夜三点都还睡不着，趁黑摸起来，摸着床头的水杯喝了一口清水，稍稍舒缓了自己的情绪。
    睡披起衣，弗朗西斯站在卧室的窗前，凝神望着远处看不到头的黑暗发起呆来。
    白天，爱格博特走得很急，矿山上来的人不知道对他说了些什么，爱格博特就匆匆离开了，虽然是说他的母亲突然得了重病而不得不走，但是，弗朗西斯总觉得这里面有什么不对。
    到底是什么？
    咚！
    弗朗西斯的心脏猛然跳了一下，刚刚压下的不安又反弹起来。
    “咚咚！”
    卧室外传来一阵敲门的声音。
    “大人，矿山的监工有急事来报。”
    “贾马尔？”弗朗西斯皱起眉头，那种不安的情绪愈发强烈了。
    “叫他去办公室，我马上就去。”弗朗西斯按耐下自己的心情，用和平时一样威严的语气说道。
    “大人，是我，大师不好了，请让我立即见您！”
    “等等，急什么，我就来！”弗朗西斯不悦地说道，贾马尔也算是跟自己很久的老人，做事却还是冒冒失失，这让他很不满。
    给床上的娇嫩的女人盖上被子，倒不是弗朗西斯很体贴，而是身为一个老牌贵族，弗朗西斯不愿意让别人看自己的女人。
    “搞什么鬼！”
    打开门，弗朗西