镇国公！
这三个字像一盆冰水，浇在所有人头上。
赵二混的脸色瞬间变得惨白，脚下一软，瘫坐在地。
镇国公！
平吐蕃，灭倭国，杀人不眨眼的林平安！
侯元礼被他打残了挂在东市示众，潞国公连屁都没敢放一个。
他赵二混算什么东西？
赵二混的牙齿开始打颤，咯咯作响。
他想求饶，但喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。
其余七个吏员也吓傻了，有一个胆小的直接瘫坐在地上，裤裆湿了一片。
杜景俭更是浑身一震。
镇国公？
眼前这个跟自己差不多年纪的年轻人，就是那个平吐蕃、灭倭国、推行新政、名震天下的镇国公林平安？
他手中的擀面杖“咣当”一声掉在地上。
林平安不想跟这些小喽啰多废话，朝林朔摆了摆手：“林朔，把他们送到大理寺，交给孙寺卿，这些人打着官府的旗号，强闯民宅，意图劫掠，请孙寺卿秉公处置。”
“是。”
林朔抽出腰间横刀，一把揪住赵二混的衣领，像拖死狗一样将他拖了起来。
接着，他横刀一扫，指向其余七人，厉声喝道：“都给我排好队，往前走！谁敢逃，别怪我刀不长眼！”
七个人浑身一颤，像鹌鹑一样乖乖排成一排，被林朔押着往巷外走去。
巷子里安静下来。
暮色更浓了，远处隐约传来晚钟声，一声一声，沉闷悠长。
杜景俭嘴唇动了动，想说什么，却一个字都说不出来。
半晌，他忽然双膝一弯，直直跪了下去。
“国公爷……”
林平安一把扶住他，没让他跪下。
“杜兄，不必如此。”
杜景俭抬起头，眼眶通红，声音嘶哑：“国公爷大恩，景俭……景俭无以为报……”
林平安拍了拍他的肩膀，认真道：“杜兄，你要谢，就谢沈墨，是他拦我的马车，是他带我来这里的，你有这样一个同乡，是你的福气！”
杜景俭转头看向沈墨，嘴唇颤抖：“沈兄……”
沈墨摇头：“杜兄，别说这些了，国公爷既然来了，就一定能帮你把事平了，你就安心照顾伯母，安心备考！”
杜景俭重重点头，泪水湿了眼眶。
林平安跟着杜景俭进了院子。
院子很小，丈许见方，地上铺着碎石子，墙角的瓦缸里种着一丛枯黄的菜苗。
晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣裳，在暮色里轻轻摇晃。
正屋只有一间，用木板隔成了两半。
外间是一张桌子和两条板凳，桌上摆着一盏油灯、一方砚台、几支秃笔。
墙角堆着一摞书，书页翻卷，边角磨得起了毛，显然被翻了无数遍。
里间是一张木板床和一个破旧的衣柜。
床上躺着一个老妇人，身上盖着打了补丁的薄被，烛光昏暗，照在她枯槁的脸上。
林平安站在门口，环顾四周。
家徒四壁！
连张像样的桌子都没有，吃饭的碗只有两个，一个有豁口，一个裂了缝，筷子是竹子的，削得不规整，像是自己做的。
未来的武周宰相，曾经落魄至此，还真是……令人唏嘘！
他面上不显，走到床前，在老妇身边坐下。
杜景俭连忙端来一盏油灯，手在发抖，灯影摇晃。
“娘，这位是镇国公，他来给您看病了。”
杨氏的眼皮动了动，似乎想睁开，却没有力气。
她的嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，像破旧的风箱。
杜景俭跪在床边，握住母亲的手，那手上全是冻疮和老茧，手指关节粗大变形，这是长年累月给人浆洗衣裳留下的印记。
林平安伸手搭上杨氏的脉，片刻后，又翻开她的眼皮看了看，俯身听她的呼吸。
“感染了风寒，加上长期劳累，体虚气弱，没有大碍，但要好好将养，不可操劳！否则会落下病根，缠绵难愈！”
他打开随身携带的医药箱，那是一个巴掌大的檀木匣子，外表平平无奇，却是他穿越时带过来的最大的金手指。
里面的药品包罗万象，应有尽有，他从里面取出一包药散，放在桌上。
“一天三次，每次一包，热水冲调，趁热服下，风寒三日可解，七天可愈！”
杜景俭小心翼翼地将药包捧在手心，像捧着一包金子。
林平安是谁？那可是治好了长孙皇后的神医。
连太医署的太医们都说，镇国公的医术不在孙神医之下，甚至更胜一筹，有他这句话，母亲就有救了！
“国公爷……这药多少钱？”
林平安一愣。
杜景俭低下头，惭愧道：“景俭身无分文，但……但景俭可以写欠条，等景俭中了进士，一定加倍奉还……”
林平安摇头：“杜兄，这药不收钱。”
杜景俭猛地抬起头：“国公爷……”
“你要真想还，就好好考，等你中了进士，当了官，替天下百姓多做几件实事，就当是还我了。”
杜景俭的眼眶再次红了，他深深一揖，没有再说谢，有些恩情，不是一句“谢谢”能还得清的。
沈墨去醉月楼打包了饭菜回来，满满当当摆了一桌。
杜景俭看着这一桌子菜，有些手足无措，他已经很久没有吃过这样丰盛的饭菜了。
三人围桌而坐。
杜景俭低着头扒饭，吃着吃着，忽然放下筷子。
“国公爷，沈兄。”
两人看向他。
杜景俭面有忧色：“这次朝廷开春闱，景俭本以为……是寒门的出头之日，可到了长安才知道，世家大族早已串联一气，这次春闱能中举的学子，十个怕是有九个都出自世家。”
他顿了顿，声音低沉：“那些世家子弟，从小就有名师教导，家有藏书万卷，有父兄提携！！”
“而我们寒门子弟，连一本好书的钱都凑不齐……景俭不怕考，景俭怕的是，还没考，就已经输了！”
沈墨沉默了。他也是寒门出身，他比谁都清楚杜景俭说的是实话。
林平安放下筷子：“杜兄，你知道这次春闱由谁主持吗？”
杜景俭摇头。
林平安缓声道：“是太子殿下和我！”