此时的皇宫深处。
    一个黑衣人跪在地上，“回陛下，那几个死士已经按照您的吩咐都招了。”
    龙椅后传来一声轻笑，“很好，宋棠之可信了？”
    “信了。”
    “那就好。一个被仇恨蒙蔽了双眼的臣子，才最好用。”
    那声音顿了顿，想起来什么，又问道：“那个司家丫头如何了？”
    “回陛下，受了一些伤，但……没死。”
    “没死啊……”
    那声音带了些玩味与可惜。
    “那可真是有点意思了。”
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    接下来的几天。东厢主院被一把大锁从外面锁上了。
    每日只会在固定的时辰，会有一个哑巴婆子从角门送些残羹冷饭进来。
    司遥的伤口在阴冷潮湿的屋子里开始发炎，整日整夜的烧着。
    见她实在严重，才会给上一碗汤药。
    宋棠之的目的很简单，留她一口气，别让她死了便成。
    她昏睡的时间比清醒的时候多。
    她清醒的时候，就睁着眼望着头顶的小小的屋顶，想着远在岭南的母亲。
    这是她如今唯一的念想了。
    母亲如果收到那件冬袍，会是什么心情？
    会不会悄悄的哭。
    会不会？闻着那熟悉的桂花香，想起她小时候缠着要吃桂花糕的样子？
    一想到这些，那些蚀骨的疼痛，似乎也能忍受了。
    绿意的行动范围也被限制在了东厢，一步都出不去，每天看着昏昏沉沉的姑娘便着急到不行。
    直到第五天，或许是看管的婆子们松懈了，趁着她们换班时，才寻了个空隙偷跑出去。
    她必须去找个大夫，姑娘的伤不能再拖了。
    寒风凛冽，街上的行人裹紧了衣裳，步履匆匆。
    绿意直冲冲冲进要管，凭着记忆和之前大夫的诊断，急切描述了司遥的病情，抓了些消炎退烧的药，便直冲冲往回赶。
    路过一个偏僻的巷口时，她看到一个乞丐缩在墙角，冻得瑟瑟发抖。
    那乞丐身上，裹着一件灰扑扑的棉袍。
    绿意的脚步，猛地顿住了。
    她的视线死死地定格在那件棉袍上。
    那灰色的布料，是姑娘亲手从府里旧衣堆里寻出来的，洗了又洗，晒了又晒的。
    那宽大的袖口处，为了不显眼，还用同色丝线绣着一小朵不起眼的桂花。
    那是姑娘特意绣上去的，属于她们母女俩之间的记号。
    绿意浑身的血液，像是瞬间被冻住了。
    她走过去蹲在那乞丐面前，“你……你这件衣服，是哪里来的？”
    乞丐抬起头，露出一张被冻得发紫的脸，含糊不清的回答道。
    “捡……捡的……”
    “在哪儿捡的？”
    “就在……就在那边街口的垃圾堆里……嘿嘿可暖和了。”乞丐说着，还得意地紧了紧身上的棉袍。
    绿意再也听不下去了。
    她疯了一样，解下自己耳朵上那对唯一的银耳环，塞进了乞丐手里。
    “换给我！”
    她不等乞丐反应，不由分说地扒下那件棉袍，紧紧地抱在怀里。
    然后，转身就往国公府跑。
    她跑得很快，像是身后有恶鬼在追。
    冰冷的风，灌进她的喉咙，像刀子一样割着。
    可她感觉不到。
    她满心满脑，只有一个念头。
    不能让姑娘知道。
    绝对不能让姑娘知道。
    可冲进来东厢时，她不愿瞒住。
    司遥艰难地抬起眼，看到绿意通红着眼眶，站在门口。
    “姑娘……”
    绿意一开口，眼泪就控制不住地掉了下来。
    她想把那件衣服藏起来，可她身上没有地方藏。
    司遥正想问怎么了，目光就落在了她怀里抱着的那个东西上。
    她的心猛地沉了下去。
    “拿过来。”
    她的声音沙哑得厉害。
    绿意哭着摇头，“姑娘，外面冷，奴婢……奴婢给您找了件厚衣裳……”
    “我让你，拿过来。”
    绿意不敢再违抗。
    她抖着手，将那件又脏又旧的棉袍，递了过去。
    司遥接了过来。
    她甚至不用凑近了去闻。
    那股混杂着污泥和馊味的布料上，还残留着一丝若有若无的，桂花的香气。
    她伸出手，指尖在那朵小小的桂花上，轻轻摩挲。
    一针，一线。
    都是她借着微弱的烛火亲手缝上去的。
    “这是在哪儿发现的？”司遥颤抖着问。
    “在……后街一个老乞丐上。”
    老乞丐……身上？
    司遥颤抖着手，抚着这脏污不堪的棉袍。
    她曾想象过无数次。
    母亲收到这件棉袍时，会不会欢喜。
    会不会，觉得这个冬天，没有那么冷了。
    原来，都是假的。
    原来，他从来想过要送。
    什么军驿加急。
    什么送去岭南。
    他不过是随手将她的心意，连同那个装着桂花的纸包，一起扔进了垃圾堆里。
    就像扔掉一件，再也引不起他半分兴致的破烂玩具。
    “噗！”
    一口鲜血，猛地从司遥口中喷出溅在那件灰色的棉袍上。
    “姑娘！姑娘您怎么了！”
    绿意吓得魂飞魄散，连忙扶住她摇摇欲坠的身体。
    司遥眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
    她什么都听不见。
    也什么都看不见。
    只有那句“我会派人送过去”，在她脑子里，一遍一遍地回响。
    何其讽刺。
    何其可笑。
    她死死地抓着那件棉袍，指甲因为用力而泛白，几乎要嵌进布料里。
    原来，他连骗她，都懒得再费心思。
    原来，他连她最后一点念想，都要亲手碾碎。
    宋棠之。
    你好狠的心。
    司遥闭上眼，一行清泪从眼角滑落。
    再睁开时，那双死寂的眸子里，有什么东西，彻底碎了。
    也有些东西，在废墟之上，重新立了起来。
    她推开绿意，撑着墙，挣扎着站起身。
    “扶我起来。”
    “姑娘，您要去哪儿？”
    “我不能待在这里了。”
    她看着门外那片灰蒙蒙的天。
    “再待下去，我会死的。”
    她不能死。
    她若是死了，母亲怎么办？
    谁去查清当年的真相？
    谁去还司家一个清白？
    她抬起手，擦掉嘴角的血迹。
    “绿意。”
    她的声音很轻，却带着一种前所未有的坚定。
    “你帮我。”
    “姑娘，您要奴婢做什么？”
    “我要出府。”
    “我要去找裴然。”
    绿意愣住了。
    “可是……可是府里守卫森严，我们怎么出得去？”
    “总有办法的。”
    司遥的目光落在窗外院子角落里那堆用来引火的干枯稻草上，喃喃自语。