苏吉托嘴角扯出狞笑：“吐蕃密使已在勿里洞岛等候。只要王兄一离开王城，我就动手控制枢密院。等他在哥富岛签下卖国条约的消息传回——”他做了个抹脖子的手势，“举国激愤，我便是拨乱反正的英雄。”
    “那公主呢？”
    “我那好侄女？”苏吉托眼中闪过淫邪，“软禁在别宫，等事成之后……她可是拉拢旧贵族的好筹码。”
    二人密谈的声音压得极低，却没注意到窗棂外，一个端着果盘的小侍从正屏息贴在墙上。侍从名叫巴扬，十五岁，原是孟族奴隶之子，三年前被理务堂文吏救下，暗中发展为眼线。
    当夜子时，巴扬溜出王宫后门，在城西香料铺的暗格里塞进一枚蜡丸。
    三日后，“金翅鸟号”扬帆北上。
    瓦图朗吉站在船尾，望着渐远的王城，心头涌起不祥预感。他召来心腹侍卫长：“派人盯紧苏吉托，若有异动，飞鸽传书到哥富岛。”
    “陛下，二殿下若真反……”
    “那就让他反。”瓦图朗吉眼中闪过狠色，“我倒要看看，是吐蕃的刀快，还是大唐的炮利。”
    同一时间，哥富岛总督府。
    岩坎将密报呈给郑元琮：“巴扬传信，苏吉托与吐蕃密使约在勿里洞岛会面，时间就在五日后。公主已被软禁在城北别宫。”
    郑元琮展开海图，手指点在爪哇海东侧那个梨形岛屿上：“勿里洞岛……此地暗礁环布，水道复杂，确是个密会的好地方。”
    薛延上前一步：“末将愿率猎鲨船队设伏。”
    “不只要伏击，”郑元琮从案下取出一卷图纸，“段铁新造了‘水下听音筒’，以铜管连接皮膜，可在百丈外探得船舵划水之声。你带二十艘快船，全部伪装成马来商船，提前两日潜伏在勿里洞岛东侧的‘蛇盘礁’群。记住——要活捉吐蕃密使，拿到信物。”
    他又看向岩坎：“你即刻南下骠州。鬼哭营探子回报，吐蕃在野人山深处设了三个军械中转站，专为苏吉托输送刀箭。带上段铁新制的‘地火龙’——那东西埋在地下，以药线牵引，引爆时火焰从地缝喷出，专烧仓库。”
    “属下领命。”
    五月初十，勿里洞岛笼罩在雨季来临前的浓雾中。
    苏吉托乘着一艘不起眼的渔船，在黎明前靠岸。岛上山洞里，吐蕃密使德吉·次仁已等候多时。此人年约三十，脸颊烙着高原日照特有的红黑，腰间佩刀刀鞘镶着绿松石。
    “二殿下好胆识，”德吉·次仁皮笑肉不笑，“王兄前脚刚走，后脚就来会我。”
    苏吉托坐下，开门见山：“赞普答应我的三千副铁甲、五百柄弯刀，何时能到？”
    “已在野人山中转站。”德吉·次仁从怀中取出一枚金印，“这是信物。只要殿下起事，三日内军械必达爪哇。事成之后，赞普还要送你一份大礼——”他压低声音，“吐蕃可助你训练象兵，横扫南洋。”
    苏吉托眼睛一亮，正要接过金印，洞外突然传来尖锐的竹哨声。
    “有船！”随从冲进来。
    德吉·次仁脸色骤变，抓起金印就要毁掉。苏吉托却抢先一步夺过，塞入怀中：“从后山走！”
    二人冲出山洞，只见海面上薄雾中，二十艘“商船”正从四面合围。那些船看似破旧，船速却快得惊人，眨眼间已堵住所有出海水道。
    “不是商船！”德吉·次仁拔刀，“是唐军的猎鲨船！”
    薛延站在头船船首，手中千里镜已锁定山洞方向。他抬手一挥，三支响箭冲天而起。
    猎鲨船上伪装卸去，露出侧舷弩机。陆战队跃入海中，泅水上岸，燧发枪的枪口在晨雾中闪着寒光。
    德吉·次仁的亲卫拼死抵抗，但燧发枪一轮齐射，洞口已倒下一片。苏吉托趁乱钻入密林，却被预先埋伏的蛙人用渔网兜头罩住。
    “金印交出来。”薛延走到他面前，伸手。
    苏吉托咬牙：“你们怎知……”
    “你的侍从巴扬，三年前就是理务堂的人了。”薛延夺过金印，转身看向被押过来的德吉·次仁，“吐蕃的手伸得太长。带下去，我要他嘴里所有情报。”
    同日深夜，骠州野人山。
    岩坎站在山脊上，看着下方山谷中隐约的火光。那里是吐蕃最大的中转站，十五座木仓库存满军械，守军三百。
    “头人，‘地火龙’已埋好。”阿鲁抹了把脸上的泥。
    岩坎点头，接过火把，点燃第一根药线。
    药线嗤嗤燃烧，如毒蛇般钻入地下。三息之后，山谷中轰然炸开十五道火柱！火焰从地缝喷涌而出，高达三丈，瞬间吞没木仓。守军惨叫着四散奔逃，又被鬼哭营的吹箭射倒。
    “一个不留。”岩坎冷声道，“要让吐蕃知道，南洋不是他们该来的地方。”
    火光映红半边夜空时，岩坎从德吉·次仁副使身上搜出一封密信。信是吐蕃赞普亲笔，上面赫然写着：“若苏吉托事成，下一步便煽动天竺三子，三路合击，肢解大唐南洋。”
    岩坎将信揣入怀中，望向西方连绵的群山。
    高原上的豺狼，终究还是露出了獠牙。
    而此刻，哥富岛码头，瓦图朗吉刚下船，就接到薛延的快船传讯。
    当看到金印和那封密信，这位诃陵国王浑身颤抖，不是恐惧，是暴怒。
    “苏吉托……你好，你好啊！”他攥碎手中茶杯，鲜血从指缝渗出，“郑总督，请借我三千兵马。我要回爪哇，亲手清理门户。”
    郑元琮却按住他的肩：“陛下息怒。令弟之事，我大唐自会处置。当务之急，是另一件事——”他顿了顿，“令嫒提拉瓦蒂公主，已被我的人从别宫救出，此刻正在来哥富岛的路上。”
    瓦图朗吉愕然抬头。
    “公主受惊了，需好生安抚。”郑元琮意味深长地说，“我南洋王殿下正值婚龄，尚未立妃。若陛下愿意，这门亲事，或可保诃陵百年太平。”
    海风吹过码头，掀起郑元琮的袍角。远处海平面上，载着诃陵公主的帆船正破浪而来。
    海疆万里，棋局又落一子。