粘罕的信到了泗州的时候，拔离速正在城墙上第三十七次巡视。
    信是用快马加鞭送来的，字写得又急又大，每一笔都带着粘罕的火气。
    拔离速蹲在城垛后面，把信看了两遍。
    第一遍看完，他把信揉成一团。
    第二遍又展开重新看了一遍，然后把信贴在脸上，闭上眼。
    “三天。”
    他喃喃地重复着这两个字。
    “三天拿下虹县，杀赵立。否则把脑袋洗干净送回徐州。”
    信的最后还附了一句：
    三千精骑已在途中，两日内可至虹县。
    这算好消息还是坏消息？
    拔离速从城垛后面站起来，腿有些发酸。
    他已经在这面城墙上待了太久了。
    “将军，都元帅的意思是……”
    副将凑上来，想偷看信的内容。
    拔离速把信往他胸口一拍。
    “你自己看。”
    副将看完信，脸上的表情经历了震惊、恐惧、无奈三个阶段，最后定格在一种苦瓜脸上。
    “将军，这……分兵的话，我们在泗州本就只有八千人，再分出去——”
    “谁说分兵了？”
    拔离速打断他，语气出奇的平静。
    这种平静和之前那种暴躁易怒形成了鲜明对比。
    副将反而更加不安了。
    拔离速转过身，背靠城垛，抬头看着灰蒙蒙的天。
    “你说，泗州和宿州，哪个更重要？”
    副将张了张嘴，没敢接话。
    这个问题不需要回答。
    泗州是前线据点，宿州是后勤命脉。
    “赵立现在占了虹县，下一步就是宿州。”拔离速开始掰指头。“如果我分兵，一半守泗州，一半去打虹县。你猜会怎样？”
    “洛家军趁虚歼灭我们的泗州守军？”
    “没错。”拔离速拍了拍副将的肩膀。“洛家军那帮孙子就等着我分兵呢。我分多少他们吃多少。上回在淮阴的教训还不够深刻吗？”
    副将缩了缩脖子。
    拔离速沉默了很长一段时间。城头上的风呼呼地吹，吹得他的披风猎猎作响。
    然后他开口了。
    “所以，泗州不要了。”
    副将以为自己的耳朵出了毛病。
    “万……万户？”
    “我说，泗州不要了。”
    拔离速重复了一遍，这次声音大了不少。
    “把主力全部拉出去，去虹县，去把赵立那个王八蛋的脑袋拧下来。”
    “可是泗州——”
    “泗州丢了，不过是洛家军在淮北多占一块地。可宿州要是丢了，我们这次南征就彻底失败了。你觉得都元帅会在乎哪个？”
    “事已至此，无论我们怎么做，都逃不了都元帅的责难。”
    “还不如两害取其轻。”
    副将被这个逻辑说服了。但他还是挣扎了一下。
    “那留多少人守城？”
    “一千。”
    “一千？”
    “够了。洛家军要是主力来攻，再多三千人也守不住。洛家军要是不来攻城，一千人足够维持城防。”
    拔离速说这话的时候，语气里带着一种赌徒式的豁达。
    他在泗州窝了太久了。
    每天盯着淮河对岸，提心吊胆，疑神疑鬼，把自己搞得跟个惊弓之鸟似的。
    粘罕的这封信，反而让他解脱了。
    既然都元帅逼他出去打，那就打。
    与其在这里等着被洛家军一点一点耗死，不如集中全部力量，先把赵立这个最大的威胁干掉。
    除掉了后患，再来对付洛佳俊。
    “传我命令。”
    “全军整备！明日卯时出发！除临淮和泗州守城两千人外，其余六千人全部随我北上！在路上与三千援军会合后，直扑虹县！”
    “告诉弟兄们，都元帅给了三天的期限。三天内拿不下虹县，你我的脑袋都不保。但反过来说——三天内拿下虹县，灭了赵立，都元帅重重有赏！”
    拔离速走到城门口的时候，又回头看了一眼南边的淮河。
    “洛家军……”他低声嘟囔了一句。
    那帮人到底藏在哪？
    这个问题，他已经想了太多天了。
    想不出答案，索性不想了。
    “老子不陪你们玩了。爱来不来。”
    他转身大步走进了城门。
    城头上的金军旗帜还在风中飘着，但城里头已经开始了紧锣密鼓的搬运和调度。
    粮草装车，兵器发放，战马喂料。
    一切准备工作在夜色降临之前全部完成。
    次日天刚亮，泗州的北门轰然洞开。
    七千金军鱼贯而出，铁骑在前，步卒在后，辎重居中。
    队伍排出去两里多地，浩浩荡荡，一路向北。
    拔离速骑在马上，走在队伍中间。
    他没有回头看泗州一眼。
    这个让他噩梦连连的地方，他一刻都不想多待。
    去虹县。
    去把赵立的人头带回来。
    然后交给粘罕交差。
    ……
    麻薯已经在芦苇荡里蹲了三天了。
    淮河北岸，泗州和临淮之间，有一大片连绵数里的芦苇地。
    入秋之后，芦花开得白茫茫一片，人钻进去，外面根本看不见。
    这是他精心挑选的伏击位置。
    自从王磊的直播间传出金兀术主力南下、淮西全线崩盘的消息后，飞龙在天和麻薯就开始了紧锣密鼓的部署。
    拔离速在泗州缩成了乌龟，但乌龟不可能永远不伸头。
    他早晚得派小部队出来——巡逻也好，运粮也好，总得露头。
    只要露头，就是机会。
    泗州的五千玩家被麻薯分成了三个梯队，分布在泗州外围的几个关键节点上。
    其中最大的一股，就是他自己带的两千人，埋伏在这片芦苇地里。
    专门盯着泗州到临淮之间的那条官道。
    三天了，什么动静也没有。
    "薯哥，金人该不会真打算在城里猫一冬天吧？"
    一个玩家蹲在他旁边，百无聊赖地拿小刀削芦苇杆。
    "急什么，钓鱼得有耐心。"
    麻薯嘴上这么说，心里其实也有点犯嘀咕。
    拔离速这个老东西，自从上次被揍了一顿之后，就跟受了惊的兔子似的，缩在泗州死活不出来。
    "要不咱主动去攻城？"
    "你有攻城器械吗？"
    "……没有。"
    "那你攻个锤子。"
    “天蝎不是有吗？让他们把器械运过来。”
    “那我问你，金军骑兵出城破坏器械，你能拦得住吗？”
    “拦不住……"
    麻薯翻了个白眼。
    泗州虽然不算什么雄城，但好歹也是一座正经州城。
    城墙高两丈，外面还有护城河。
    他们就是把手里的火药和装备全用出来也打不下。