夜色再临青元山，月华如水，洒在重重殿宇之上。
    白日里的喧闹早已散去，整座山门只剩下巡山弟子交错而过的脚步声，甲叶轻擦，在寂静山林中传出老远。
    苏清寒独自一人，缓步往后山而去。
    锁妖窟依山崖开凿而成，乃是青元门禁地，历代用来囚禁穷凶极恶之徒，窟外布有迷阵，内设机关，更有四名内门弟子日夜轮守，可谓戒备森严。
    “掌门。”
    守窟弟子见他到来，连忙躬身行礼。
    “今日可有异常？”苏清寒目光落在黝黑深邃的洞口，声音平静。
    “回掌门，一切如常，并无外人靠近。”
    苏清寒微微颔首，挥了挥手：“你们在外守候，我独自进去看看。”
    “掌门，窟内阴寒，且墨影……”
    “无妨。”
    不等弟子说完，苏清寒已举步走入锁妖窟。洞内湿气极重，石壁渗水，越往深处越是阴冷，两旁铁栏空空荡荡，唯有最深处一间石牢，灯火微弱。
    墨影被粗大玄铁链锁住四肢，瘫坐在枯草之上，形容狼狈，再无半分黑风寨寨主的气焰。
    听到脚步声，他缓缓抬头，看向苏清寒的眼神里，混杂着怨毒、恐惧，还有一丝诡异的期待。
    “你是来杀我的？”墨影嘶哑开口。
    苏清寒站在牢外，淡淡道：“三日后公开审你，给天下百姓一个交代，在此之前，你死不了。”
    墨影忽然低笑起来，笑声干涩怪异，在空旷洞窟中回荡，听得人脊背发寒。
    “交代？哈哈……苏清寒，你真以为，你赢了？”
    苏清寒眉峰微蹙：“你想说什么？”
    “你擒住我，破了黑风寨，击退了黑袍使者，便以为自己能护住这青元山，能护住那些百姓？”墨影抬起头，眼底闪过一抹诡异的黑芒，“你太天真了。”
    苏清寒心神微凛。
    他分明察觉到，墨影体内，竟有一丝极淡的玄阴寒气缓缓游走，与那黑袍人的气息同源！
    “你身上的玄阴功，并非自身修炼，而是被人种下的禁制？”
    墨影嘴角勾起一抹残忍的笑：“我不过是颗棋子。你以为黑袍使者是来救我？他是来看看，你这颗新的棋子，合不合格。”
    “你说什么？”
    “玄衣阁本就是别人手中的刀，黑风寨、掳掠百姓、引你出手……全都是安排好的。”墨影咳了几声，嘴角溢出黑血，却笑得越发疯狂，“你以为你是在除魔卫道？你只是在顺着别人的路走！”
    苏清寒目光一沉，正欲追问幕后之人究竟是谁，忽然心头一紧。
    一股极淡、却极熟悉的阴寒气息，悄无声息地出现在锁妖窟外！
    不是守卫弟子，也不是周虎林越等人。
    是那个黑袍人！
    对方竟真的敢孤身潜入青元山禁地！
    “外面有人！”
    苏清寒身形一闪，瞬间掠出洞窟。
    守在洞口的四名弟子已然倒地，穴道被封，呼吸尚在，只是昏死过去。
    月色之下，一道黑袍身影立于崖边，背对洞窟，似是早已等候多时。
    “苏掌门，别来无恙。”
    黑袍人缓缓转身，斗笠下的目光，落在苏清寒身上，带着一丝玩味。
    “你竟敢闯我青元禁地。”苏清寒无锋短剑悄然出鞘，月华映在剑身上，泛起一层清冷微光，“真以为我不敢杀你？”
    “我不是来劫囚的。”黑袍人负手而立，玄阴气息内敛，竟无半分杀气，“我只是来告诉你一个真相。”
    “什么真相？”
    黑袍人抬头，望向青元山深处那座藏有历代掌门典籍的藏经阁，声音低沉而缓慢：
    “你青元门世代守护的东西，才是这一切祸乱的根源。
    墨影是棋子，我是棋子，你苏清寒……从你接任掌门那日起，就已经是棋局中人。”
    风骤然变急。
    苏清寒握剑的手指，微微收紧。
    他忽然意识到，黑风寨、玄衣阁、劫囚、掳民……所有事情，都指向一个他从未深究过的地方。
    青元门真正的秘密。
    黑袍人看着他凝重的神色，低笑一声：
    “三日后公审墨影，我会带齐人马，亲自来取走本该属于我们的东西。
    到那时，你就会知道，你守护的，究竟是正道，还是……一场天大的谎言。”
    话音未落，他身形一晃，如鬼魅般退入密林，转瞬消失不见。
    苏清寒立在崖边，夜风猎猎，心绪却久久不能平静。
    锁妖窟内，墨影的怪笑隐隐传来。
    棋子。
    布局。
    青元门的秘密。
    他低头，看着手中那柄陪伴自己多年的无锋短剑。
    从前，他只知道执剑护山、安民、守道。
    可如今，他第一次生出一个念头——
    他所坚守的一切，背后是否藏着不为人知的黑暗？
    三日后的公审，已不再是一场简单的审判。
    那将是一场，决定青元门存亡、揭开江湖惊天秘闻的死局。
    苏清寒缓缓抬眼，目光穿透夜色，望向东方微白的天际。
    “无论真相是什么，我苏清寒手中之剑，只守心中正道。”
    “谁想毁我青元，害我百姓。”
    “我便——斩谁。”