和各种不同的方位，共攻百次之多。
    幸而玉琦体质特异，秉赋超人，不但毫无疲态，而且攻则凶猛凌厉，防则无懈可击，风雨不透，似有无穷精力源源而生，永不枯竭。
    “够了！”老和尚叫，含笑屹立，丢下树枝说：“孩子，你是我一生中，所看到的天下第一奇材，假使你能勤奋不懈，你将成为武林第一高手。”
    玉琦弃枝拜倒说：“谢谢大师成全，晚辈定当夙夜匪懈，力争上游，俾不负大师所望。”
    老和尚笑容一敛，神色庄严地说：“你虽已得剑法神髓，但内力还未登堂入室，剑招的威力，仅能发挥四成。所以如与高手相搏，切记不可硬拼。最重要的是，绝不可滥用，以免被人窃得，武林是非多矣。此生此世，除了你的子孙，不许传与旁人，以免武林生劫。如果有违老衲之言，必遭天谴。”
    玉琦叩首再三，朗声道：“晚辈谨守大师法谕，如有私相传授之事，定受天报。”
    老和尚面色稍霁，说：“天色尚早，你将所学的心法练与老衲参详。以你目下的内力造诣来说，有这般成就已不是易事，或许，老衲会对你有所帮助。”
    玉琦道：“晚辈遵命。”
    他在雪地上坐下，首先运起“死寂潜能气功”。
    老和尚在他身侧对向而坐，用一只大手按在他的气门穴上。不久，他摇头道：“此种气功，如欲登峰造极，还得苦练二十年。
    玉琦停止行功说：“晚辈还练有一种保命全身功夫，还请大师指点。”
    “让我瞧瞧。”
    玉琦依言运起“玄通心法”，呼吸似已停止，脉息极细而似有若无，生机若绝，四肢如冰。
    老和尚惊道：“你这邪门心法有点像‘神宫堡’的绝学，可有大用。”
    玉琦散去功力，奇道：“大师似知道这种邪门奇学。”
    老和尚道：“我确有些少耳闻，却又不敢断定，即使与传闻中的相似，却也有些少不同。”
    “神宫堡指谁而言？”
    “神宫堡据说是祈连山的一座大堡，极为神秘，百年前在江湖中甚有名望，但却不知实际上是否有这座奇堡存在于世间。堡主据说是昆仑派的旁支，昆仑派却不承认有这门远亲。听人说堡主姓蓝，百余年来，神宫堡的人从未在江湖露面。其实这些传闻是否属实，谁也不知道真假。”
    玉琦总算知道了地洞中蓝碧玉祖婆的来龙去脉，一丝喜容爬上了他古铜色的脸面。
    老和尚未注意他的神色，正低首沉思，突然一拍玉琦的肩膊，喜叫道：“你身具两种阴柔奇学，竟然不知另创旷世神功，该打！”
    玉琦惊问：“大师所指，晚辈愚鲁，请为明示。”
    老和尚哈哈一笑，往下说：“你第一种气功，乃是阴柔潜劲，第二种心法，更属纯阴之术。二阴相合，阴极则阳生，阴阳衍化，孕育万机。假使你能二法同参，即可臻于大成。如果能得至纯的阳刚外力相引，立可通玄。可惜！我练的先天真气并非纯阳，不然倒可助你一臂之力。”
    玉琦不住地低声喃喃自语：“二阴相合，阴极阳生，阴阳衍化，孕育万机……”
    老和尚身躯平空而起，落在他身后，沉声说：“老衲助你一臂之力，二法同参，先替你竟合运之功，再求大成。行功。”
    他双掌分落在玉琦的灵台和命门上，先天真气缓缓导入玉琦体内。
    玉琦立即行功，在身后注入体内的先天真气引导下，直贯重楼。他先运死寂潜能气功，逐渐静止，换上玄通心法，进入人我两忘之境。
    起初，他交错行功，倒不太吃力，等到两功合运，他便感到经脉似乎容纳不下澎湃如潮，威力一发不可遏止，而且愈来愈炽热，终于变成阵阵火流的气血。
    他感到身躯似要爿爿爆裂，也像处身在熔炉之中，浑身发出炽热的气流，痛苦万端。
    但他以无穷的信心和超人的坚韧力，与彻骨奇痛相抗衡，绝不松懈半分。
    四周的冰雪逐渐溶化，泛流至三尺外又行凝结成冰。
    雪风仍然狂舞呼号，曙光已临大地。
    不但玉琦浑身雾气蒸腾，老和尚也浑身炙热如火。
    在天色行将大明前，他们的身上热流方行渐散。
    终于，他们停止行动。老和尚疲惫地站起，抖掉衣衫上的薄冰，喜气洋洋地说：“孩子，你已更上一层楼，今后的成就，全在你自己了。能否达到通玄之境，也得看你的机缘。”
    玉琦只觉精神充沛，气机大异往昔，再三叩谢道：“大师成全之德，晚辈没齿不忘。”
    老和尚将他搀起，黯然道：“老衲行将远出玉门，深入大漠，今日即拾掇首途，你自珍重。”
    语声一落，人影去如电闪。
    玉琦怔怔地目送老和尚身影消失，茫然举步。
    客店之内，四更末发生了一件大事，在功力奇高的三位小姑娘住处，更加上姜志中三位老江湖的照应下，竟然发生了不可思义的突变。
    他们的住处是一所独院，通往前进院子的一面，是一条走廊，左右后是亭园，花尽树枯，积雪极厚。相距五七丈，是高耸的围墙。
    四更将尽，正是沉睡之时，江湖上有一条不成文的规矩，三更一过，夜行人的活动即告减少，一般高手便不屑行事。
    北面围墙外，在风雪正狂之际，突然升起了一缕淡淡的灰色烟雾，被狂风一刮，飘向整间客舍。
    风太大，烟雾愈来愈浓，但大部份的烟，只能下降而不能上升，所以向楼上飘去的烟为数极为淡薄。
    五更的更柝声，从遥远的街口隐隐传来，在狂风暴雪中，显得极为苍凉凄切。
    淡灰色的浓烟渐告稀薄，终至完全消失。但空气中，仍充溢着淡淡的香味。
    围墙外，“飕飕飕”窜入三个全身裹在白衣中，只露一双眼睛的蒙面人，一入墙内便向下一伏。人是白色，与雪相同，伏在墙下简直难分是人是雪。
    不久，又进入三名同色装束的人。
    六个人伏地蛇行，徐徐向房屋接近。分为三批，一走正门，一走后院，另一批则欺近东厢，他们对地势屋位极为熟悉，像是早有万全准备。
    他们一一接近，消失在屋角暗影中。
    楼上是菁华和茜茵住左内间，玉琦在前厢客房，飞虹、逸电则在外间。
    楼下，内厢住了兆祥和元真。两厢一住志中，一住柏永年和周岚。
    由后院侵入的两人，身手极为高明，在阶下腾升三丈高的阳台，窜入廊下贴壁隐身。
    正当他们推门进入甬道的瞬间，内房中已响起了甜甜的嗓音：“茵妹！你可曾醒了？”
    “嗯！好……好睡。”是另一个睡意仍浓的嫩嗓子。
    “真怪啊！茵妹，怎么我会感到有些儿倦意呢？”
    “我也是啊！华姐。”
    “唔……真怪！竟会有倦意……”
    声息寂然，像是又睡了。
    两个白衣人吓得连大气也不敢喘一口，直待声息寂然，方悄悄退出廊下。其中之一用极低的语音说：“糟！药力不够，她们仍有知觉。”
    “咱们快走，不然女煞星一出，谁也别想活，谁也不是她们的敌手。”
    内房声音又响：“茵妹，早些起来算啦！”
    “好姐姐，让我好好睡个够。”
    两个蒙面白衣人一哆嗦，屏息着向后退。“唰”一声飞纵下地，扑向围墙。
    “茵妹起来，来了夜行人。”
    接着起了着衣的轻微音响，并有摘剑的声息。
    两个白影已越墙飞遁。
    由东厢侵入的人，各背了一个人，也慌忙窜走。
    从大门进入的人，刚把大门弄开，在门左右拔剑伺伏，准备截击抢出的人，这时也突然慌慌张张，掠向前院，三两起落，便消失在房舍暗影中。
    四条青影四面飞射，手中宝剑寒芒闪缩，出现在房屋四周，可是先前的白影早已不见。
    --------------------------旧雨楼·云中岳《风云五剑》——第十五章 倏生巨变 云中岳《风云五剑》 第十五章 倏生巨变
    玉琦踏着晨曦归来，客店中已乱得一团糟。
    他由后院进入，第一个截住他的是飞虹，她急叫：“是杨公子吗？啊！你未被贼人掳走？”
    玉琦吃了一惊，倏然止步，急问：“谁被掳走了？”
    “少公子和兆祥哥。”
    “其他的人呢？”
    “姜、周、柏三位叔叔受毒昏迷。小姐和逸电姐追贼去了。”
    玉琦飞奔内厅，茜茵正在把守着内房。神剑书生和五七名店伙，正急得团团转。
    “啊！大哥幸而无恙。”茜茵叫唤。
    玉琦无暇回答，他扑奔内房。房中榻上，躺着姜志中三条好汉，皆已昏迷不省人事。他一探三人脉息，就灯光翻开三人的眼皮检验。说：“这是子午迷魂魂香，并非中毒，须昏睡六个时辰方能苏醒，用酒醋洗面可解。”
    他出房招呼店伙，并向姑娘说：“华妹向何处追贼？”
    “正北。”姑娘说。
    玉琦急急出室，向北越墙而去。正北是一排房屋，他不管三七二十一，飞纵急追。
    半里外是郊区，靠右是通往翠云峰的小道。他身形放快，宛若星飞电射。身后，神剑书生在大叫：“贤弟，等我一等。”
    玉琦回头一看，神剑书生正如飞赶到。他只好将身形放缓，两人齐向远处的山峰急射。
    将近山脚，已听到前面有叱喝之声。这时天色已经大明，风雪不止，在白茫茫的雪地里，视界甚广。
    玉琦眼尖，倏地向前疾射，将神剑书生扔在后面，气纳丹田大叫道：“华妹，手下留情。”
    山脚下一处雪坪中，菁华狂野地挥剑，把毒无常迫得几乎连招架之功也没有了。
    逸电姑娘手按剑把，正监视着对面一个银须皓首，身着灰袍，手支盘龙拐的人。
    菁华正拟遽下杀手，听玉琦一叫，心中大喜，赶忙收剑后撤。她还以为玉琦也被掳走了呢。
    玉琦电射而来，姑娘急问：“大哥，可知道元真弟和兆祥哥的下落么？这个恶鬼用毒烟暗算我们，饶他不得。”
    玉琦道：“华妹错怪了他，暗算我们的人，用的是子午迷香，并非毒剂。毒无常一生以毒扬名江湖，不会用那种下三滥的迷香，自失身份。”
    毒无常已调息复原，拭掉额上行将结冰的冷汗说：“小伙子的话才是中肯之言，老夫岂会用那种下三滥之物？”
    这时神剑书生也赶到了，厉声道：“毒无常，你的话可骗小孩。只有你在客店左近，不是你还有谁？司马昭之心，你不用巧辩了。”
    毒无常厉叫道：“呸！你是啥玩意？老夫虽以淫毒凶名横行江湖，为人所不齿，但敢作敢为，光明磊落，你岂能血口污蔑老夫？你来，老夫要教训你。”
    菁姑娘叱道：“本姑娘发现有人，即行追出，只看到你在客店附近，不是你还有谁？”
    毒无常沉声道：“正好相反，老夫为了踩查小伙子的踪迹，正在四处踩查，突发现有人越墙而出，窜入一家民房，老夫还在盘算是否跟踪，便被你一阵子不问情由乱砍追杀，岂有此理！”
    “你的话骗不了人。”神剑书生又插口。
    毒无常怒叫道：“谁要不信，可问那老不死的恨天翁。”
    众人一听“恨天翁”三字，各有表情。神剑书生和玉琦是惊，两位姑娘是茫然。
    恨天翁淡淡一笑说道：“谁要不信任老夫的话，先表明。”他的神目盯紧神剑书生，电芒外射。
    没有人说话，恨天翁平静地说道：“老夫在武林的名望，绝不许发违心之论。从昨晚初更起，老夫便跟踪这个恶鬼，见他不住四处乱跑，正感奇怪。那由客店越出之人，老夫亦看到了，至于那位姑娘因何追杀这恶鬼，老夫亦感诧异。”
    玉琦向姑娘说道：“华妹，恨天翁老前辈名列武林第一高位，一言九鼎，绝不会为这恶鬼而发违心之论。”
    神剑杨高却冷哼一声，阴阴一笑道：“凡是在附近出现的人，难脱瓜田李下之嫌。哼！说不定他两人串通，也说不定就是他两人所为。”
    恨天翁面色一沉道：“小娃娃，你太不知自量了，你是连老夫也咬上一口了？和你这种狂妄之徒说话，未免浪费精力，老夫懒得说了，你是否想留下老夫？”
    “在是非未明前，只好委屈你随咱们走一趟客店。”神剑书生傲然地答。
    玉琦急说道：“杨大哥，咱们不能在此耽搁，追查主凶要紧。”便向恨天翁抱拳行礼道：“老前辈幸勿见责，晚辈这儿陪礼。”
    恨天翁没做声，毒无常哼了一声，回头就走。
    神剑书生大喝一声，飞扑而出，迅捷无比，人一近毒无常，宝剑已经撤出，身剑合一攻向毒无常。
    玉琦大惊，已无法阻止他的鲁莽行动，大叫道：“杨大哥，不可……”
    已经迟了，两人已拼上了。
    毒无常岂甘示弱？猛地旋身，一棒劈出。两人都快，也都用了全力，“呛啷”一声剑棒相交，各自向侧飞退。神剑书生剑术通神，可是内力修为相去甚远，无常棒又是重兵刃，乃是缅铁精英掺以合金的宝刃，不怕神剑。
    兵刃相触，火花四溅，神剑书生被震退丈余，毒无常也横飘五尺。
    菁华见神剑书生不听玉琦的话，本来大为不满，但毕竟念在他与玉琦有些少交情，可不能袖手旁观，便娇叱一声，闪身掠出。
    毒无常大概对这位功力奇高的俏美人有点畏惧，不敢和她接斗，霍然转身，向后飞射。在他转身的刹那间，一股蓝色轻雾从他袖底飞洒而出。
    “华妹快退！”玉琦大叫，只一闪便到了姑娘身侧，右掌急向蓝色烟雾拍去，左手一带姑娘右臂，倒飞而回。
    他这三天来，功力突飞猛进，昨晚更得落魄狂生乐天全力相助，二功合参，功力一进千里。他这一掌击出，那无声无息的如山潜劲，以排山倒海的劲道向前猛涌。蓝色烟雾散飞的范围只有八尺左右，还未完全散布开，便被强烈的掌风一荡，中间两尺的烟雾向后急退，四面的余烟也由中间急卷，向后飞荡。
    菁华本已闻声倏止，玉琦的一言一动，对她都有一种神奇的影响力。这奇妙的情综，连她自己也弄不清其原因何在。
    她刚止步，距蓝色烟雾不过咫尺，突觉一股无可抗拒的潜力，将她带得向后急射。
    玉琦不知自己的功力增进得如此神速，这一带之力，将姑娘带得飞退三丈之遥，两人几乎跌倒。
    这也难怪，他这一掌搭在姑娘的右臂上，他自己并没感到有何异处，姑娘可感到浑身发软，从右臂那只虎掌传来的神秘力道，比实际的劲力强了何止百倍？她感到浑身发热，直撞入玉琦怀中。
    毒无常在这一瞬间，已远出十丈外去了，这老魔头在菁华手中二次受挫，知道凭功力相斗，他定然吃蹩，只好仗他的毒物脱身。
    恨天翁哈哈一笑，跟踪便追。
    神剑书生被震退丈外，大为不服，毒无常袖底洒出蓝色烟雾逃命，他知道厉害，又急退丈余。
    恨天翁起步追赶毒无常，恰好由神剑书生身右掠过。
    “你不能走！”神剑书生叱喝，顺手飞出一剑，急截恨天翁的去路。
    恨天翁大怒，叱道：“滚！”
    他左手大袖猛扔，“呼”一声气流狂鸣，神剑书生连人带剑飞起，连翻三个空心筋斗，在两丈外沉重地落下地面。
    逸电姑娘娇叱一声，也追上一剑飞点。
    “你也不成，滚！”老头子大喝，大袖再挥，人已远出十丈外去了。
    逸电也招架不住，蹬蹬蹬连退五六步，方将身形稳住，惊得花容失色。
    四人眼睁睁注视着毒无常和恨夭翁的身影，消失在翠云峰的古木小丘中。
    四人回到客店，姜志中、柏永年、周岚皆已醒来。丢掉了兆祥和元真，他们急得上天无路。
    所有的人全聚在大厅，商讨如何寻找贼人的踪迹。神剑书生事不关己，但十分热心，他说：“在下认为，这事九成是无为帮的人所为，找他们要人，准没错。”
    姜志中也说：“就事论事，除了无为帮，委实找不出其他可疑之人，不然为何只掳去咱们的两位年轻人？”
    玉琦接口道：“志中叔，小侄并不作此想，既可能是无为帮的毒谋，也可能是他人所为。”
    “怎见得？”志中问。
    “在河南府，我们的仇家只有无为帮，欲得我们而甘心的人，以他们嫌疑最大。”
    “也可能是毒无常，可惜让他逃掉了。”神剑书生冷然说。
    玉琦道：“毒无常绝不会用迷香，他横行江湖独来独往，无所不为，不会与人结伙，暗中计算我们的人，不会是三两个人的事。而且以施放迷香的方位与贼人入室的足迹看来，定然是极为熟悉客店情形的人。他们的本意是一网打尽，可惜大风雪阻碍了他们的毒计，无法全功。我想，无为帮没有如此斗胆。”
    神剑书生道：“贤弟，亡命之徒，没有不敢之事。目下他们人质在手，根本不怕任何人报复。”
    正说间，门外一名店伙手捧一个大红拜帖，急急奔入大厅。
    “消息来了。”志中说，起身迎着店伙。
    店伙计躬身道：“适才有一个客官将此拜帖交柜，嘱交与诸位爷台。”
    “人呢？”志中急问。
    “已急急走了。”店伙计惶惑地答。
    志中接过拜帖，挥手送走店伙，拜帖套封上并无一字，帖后写着：“河南府胆敢肆虐，欺我中州无人；聊施薄惩，警汝狂徒。笑阎罗下谕。”
    “笑阎罗？这宇内凶人怎会突然与我们为难？”茜茵骇然地惊呼，粉面泛白。
    姜志中将帖置于几上，剑眉紧锁道：“这人素有凶名，在江湖神出鬼没，萍踪无定，咱们到哪儿去找他？”
    神剑书生突然接口道：“要真是这老魔，在下倒知他匿伏之处。只怕是旁人盗用他的名号，骗咱们上当，借刀杀人，后果堪……”
    玉琦道：“大哥且说老魔的匿伏巢穴现在何处。只此一条线索，我们绝不放弃。”
    神剑书生道：“这事还待慎重考虑。”
    姜志中道：“已无他途可循，杨兄不必多虑。”
    神剑书生朗声道：“这老魔匿伏之处，名叫虎爪山，位于嵩山之东，荥阳之南，密县之北，甚不好找。因那儿群峰竞立，路险泽深，如要进入那儿，端的困险重重。”
    菁华接口道：“除了上天入地，任谁也阻不了我们。”
    神剑书生道：“在下只到过荥阳，并未见识过虎爪山的一景一物，至于能否找得到虎爪山，未敢遽下定论。”
    玉琦道：“事不宜迟，咱们立即前往。”
    神剑书生道：“愚兄意欲且在这儿呆上一天……”
    玉琦急道：“救人如救火，大哥何必耽误？”
    神剑书生不慌不忙地说：“道路不熟，欲速则不达。愚兄要在这半天中，找到一两位熟悉道路的朋友引路，比在崇山竣岭中摸索要好些。笑阎罗乃是九大高人中之一，绝不会不讲江湖道义，他会等我们前往索人，也许有一场凶险的拼斗呢。”
    志中颔首道：“杨兄所说甚有见地，咱们可多等半日。至于引请朋友之事，还请杨兄多多费心。”
    神剑书生告退道：“兄弟立即进行，入暮时分定有回报，告辞。”
    神剑书生走后不久，姜志中向柏永年道：“永年弟，假如你是笑阎罗，请教，你是否也会下这么一封无头无尾的拜帖？”
    柏永年沉声道：“以笑阎罗在武林地位之尊，当然不会，即使会，也不会用拜帖。”
    姜志中冷笑道：“这就是可疑之处。可能有人利用笑阎罗的名头吓唬我们，其中定有毒谋。”
    闹海夜叉柏永年拍拍胁下的双股叉道：“他们占不了便宜，咱们岂是省油之灯？”
    菁华姑娘突然低声说道：“你们可曾留意到，神剑书生接斗毒无常的景况？在金墉城他剑诛邙山婆婆，并未用全力；而毒无常一棒竟将他震飞丈余。这人的实际功力其实并未让我们摸清，有他在我们身边，确是可虞。”
    玉琦道：“他一个人，起不了多大作用。”
    姑娘说：“但愿如此，我们得多加小心。”
    志中道：“今日早些憩息，明日准备应付奇变。晚间咱们和衣而睡，轮流警戒。”
    这一天在他们来说，算得上是漫漫长日。尤其是姜志平，他重责在身，丢失了小主人，其焦急的程度可以想见。
    午后，他邀了玉琦至金墉走了一圈。金墉的百十具尸体已经失踪，连血迹也被大雪掩没，看不出丝毫痕迹。
    在城郊，他们转了一圈，毫无所得。他们对河南府人地生疏，想找一个当地的武林名宿也无从着手。
    入暮时分，神剑书生，带了两个人前来造访。
    三个人一踏入大厅，脸上挂着欣喜的神色。姜志中、柏永年加上玉琦三人，迎近客人也强行欢笑。
    两位客人都一表非俗，甚有英雄气概。一个七尺以上的身材，鼻直口方，红光满面，约有四旬以上年纪；在他腰带旁悬着一把用黄绫套盛着的文昌笔。
    另一位五短身材，但甚为精壮，秃头尖颌，唇旁有两撇鼠须，一双泛着黄色光芒的鹰目，不时流转。他穿着紧身夹衣，外罩天蓝色大氅，下面露出半截刀鞘。
    神剑书生含笑步入大厅，向姜志中抱拳一礼道：“姜兄久等了，兄弟总算幸不辱命，已请到两位知己朋友，他们知道进入虎爪山的路径。”
    姜志中回了一礼，笑谢道：“杨兄辛苦了，在下这儿先行谢过。”
    接着双方引见，客套一番。大个儿姓邹，名信龙，绰号叫绝笔生花，矮个儿叫金眼虎霍奇。
    神剑书生续往下引介说：“信龙兄乃是孟津第一高手，在江湖，他的文昌笔算得武林一绝。”
    “杨兄别捧小弟太高，跌得太重可受不了。”绝笔生花得意地一笑，语气虽谦，其实心中高兴。
    神剑书生继续往下为矮个儿吹嘘：“霍兄的单刀，火候之佳，招法之凶猛辛辣，江湖英雄无出其右。有他两位相助，胜似千军万马。”
    “好说好说，杨兄抬举在下了。”金眼虎也得意地答。
    杨志中看两人的神态，知道他们的功力确也不坏，至少由他们充满自信的傲岸神色中，可看出他们自命不凡定有所恃，便含笑道：“在下初莅贵地，遇此棘手之事，委实束手无策，有二位出面鼎力相助，相信难题当可迎刃而解。只是有劳二位大驾，于心难安；日后如有机缘，定当图报。”
    金眼虎哈哈一笑道：“姜兄何必见外？为朋友两肋插刀，乃理所应当之事；只恐力所不逮，有负姜兄期望哩。”
    绝笔生花容色一正，言归正传道：“那虎爪山确是笑阎罗隐居之地，据说这凶魔从不许外人踏入山路一步。兄弟虽曾到过虎爪山左近，但并未敢擅入禁地。论功力，在下有自知之明，所以只能引导诸位入山。与老魔动手，在下则所助无多，姜兄尚请见谅。”
    姜志中道：“劳两位大驾指引入山，在下已多感盛情……”
    金眼虎抢着说道：“从进入整座五虎岭山区起，便步步生险，除了西面的嵩山周围五十里内，无一不危机四伏。那老魔不少徒子徒孙，在山区中出没无常，一个个心狠手辣，极难应付。而虎爪山正是五虎岭东面的腹地，老魔更不许陌生人走近，防范更严。”
    玉琦突然发话道：“请问两位前辈，我们可否利用黑夜入山？”
    金眼虎摇头道：“不成，困难更多，五虎岭山区极为辽阔，虎爪山更位于山区极为隐秘之处。即使在昼间，也不易弄清方向，夜间更不好找，也更易受到暗算。”
    绝笔生花笑道：“小兄弟何必操之过急？由这儿到虎爪山，全程不过两百里左右，真要赶路，午间便可赶到。如果晚间前往冒险，遭敌暗袭姑且不论，万一迷失在内，会应了欲速则不达俗语。”
    神剑杨高也说道：“贤弟，急不在一夜，咱们明日五更即赶早启程，以咱们的脚程来说，不须午间便可抵达了。”
    绝笔生花道：“进入虎爪山，有两条路可走。一是由登封西南入山，路倒是好走些，但须受到少林派弟子的注意，而且也远了些。另一条则由偃师入山，路险，可是不易受到骚扰，笑阎罗的门下在这儿分布也甚稀少。”
    神剑书生道：“咱们何不由荥阳或者密县入山？那儿岂不近些？”
    绝笔生花摇头道：“那儿根本无路可入。谁也没听说过有人从那儿进入过虎爪山。”
    “那么咱们预定从哪儿入山？”神剑书生问。
    “为不欲让笑阎罗发觉我们的的行踪，以从偃师进入为佳。”绝笔生花不假思索地说。
    “由偃师进入也近得多，不必绕道登封。”金眼虎也说。
    神剑书生转问姜志中：“姜兄意下如何？”
    “在下人地生疏，惟诸位马首是瞻。”姜志中笑答。
    “那么明晨见。”神剑书生告辞。
    姜志中起身留客道：“诸位玉趾光临，何必匆匆而去？在下已吩咐店伙备好薄酒，尚请赏面。”
    绝笔生花起身道：“不是兄弟见外，明日启程，家中尚有事料理，待虎爪山事了，定然叨扰姜兄三杯。”
    三人起身坚持，告别出厅。姜志中与众人只好送出门外，殷殷道别。
    临行，绝笔生花突对玉琦道：“杨老弟，咱们似乎有点儿面善。江湖中有一位武林侠义道奇人，不知老弟是否认得？”
    “晚辈初履江湖，一切陌生；不知前辈所指是谁？”
    “一代侠丐天涯跛乞宋浩然。”
    “晚辈曾有耳闻，无缘结识。”
    一旁的金眼虎目光始终未离玉琦的面目神色，这时突然发话道：“那天涯破乞乃一代奇人，侠名四播。想当年回龙谷正邪决斗之时，他已经慷慨殉身，岂知仍被他从尸堆中逃得性命，可见他的艺业是如何深厚。目下听说他已经重出江湖，不知是否真实？”
    “晚辈倒想见识这位怪乞，日后尚请诸位加以引见。”玉琦从容地笑答。
    神剑书生道：“天涯跛乞算不了什么，倒是玉狮的至友夺魂旗詹明，方算得侠义奇男子。他目下已经出山，要替至交好友玉狮报仇雪恨，这人确是值得咱们结识。贤弟，你是否愿与詹老英雄结交？”
    玉琦仍是那微笑的神态说：“小弟自然愿意结交天下英雄，此乃人生一大荣事。但如要好勇斗狠，小弟可不愿卷入正邪拼死的漩涡。”
    说着，已到了前院，互相行礼告别。
    当夜，风雪更猛。三更初，正是姜志中担任警戒。三更，正是夜行人活动的时光。
    风狂，雪花飞舞，天空云层极厚，大地漆黑，微弱的雪光，丝毫不起作用。
    正东，围墙外突然飘入一条灰影，幽灵似的贴着墙头一掠而过，即隐入墙根之下。
    接着灰影连闪，接二连三进来了四个人。
    正北那面，也出现了五个人影。
    十个人全藉木石隐身，寂然不动。正东首先进入的人，突然一长身，大踏步向屋角闯，胆子不小，公然明目张胆干啦。
    他身材高不过六尺，一身灰色夜行衣，外披同色风氅，背肩上，现出一支金色的剑柄。
    阳台暗影之内，神鞭姜志中向门内扔了一颗石子，手中扣了三枝他的独门暗器“飞鱼刺”，准备痛下杀手。
    室内的人全醒了，但未得志中招呼，皆隐身在门后窗内，随时准备扑出。
    可是只有一个人公然踏雪而来，姜志中不由大惑。
    东侧原有一个小池塘，已经被冰雪积满，约有一亩大小。那人在中间一站，突然用低沉的嗓音喝道：“有人么？出来答话。”
    志中冷笑一声，收了飞鱼刺，像一头大鸟飞掠而下，以“平沙落雁”身法落在那人身前两丈。
    在极为微弱的光线下，他看出那人脸上戴着铁灰色的面罩，只有一双精光四射的眼睛露在外面，不问可知定是一位武林高手。
    志中双手叉腰，滑前五尺，冷然发话：“阁下可是无为帮的人？”
    “笑话！无为帮是啥玩意？”
    “既然不是，为何用面具掩去本来面目？通名！阁下因何午夜前来相扰？”
    “相扰？哈哈！特来领教阁下有何惊人绝学，敢到咱们河南府撒野。”
    “尊驾是与无为帮出头的了。”
    “笑话！我金蛇剑李芳何等身份，阁下岂能将李某与那些跳梁小丑混为一谈？哼！”
    “金蛇剑李芳，名不见经传，我姜志中对阁下陌生得紧，真是孤陋寡闻。”
    “你确是孤陋寡闻，但宇内三灵你该有过耳闻。”
    “这倒听人说过，可是指天灵婆耿又春、地灵老怪丁远、百灵丐呼延浩么？尊驾提三灵有何用意？”
    “正是，你还算记得。阁下听清楚了，李某奉三灵三位老前辈所差遣，前来谕知汝等。其一，金墉城一百十六具尸体，你们得偿命，不论死者是哪一路人物，本府的事，用不着你们外路入越俎代庖。其二，你们之中，有一个姓杨的年轻人，是以往白道英雄玉狮杨世群的后人，着他随在下返报。三位老前辈要造就他，免失杨大侠生前英名侠气。”
    “要是咱们不睬你呢？宇内三灵的名号，也唬不倒姜某。”
    “不睬？哈哈！阁下未免笑话了。”
    “并非笑话，千真万确。”
    “你想怎样？”
    “怎样？哼！那你就准备束手就缚。”金蛇剑语音变厉。
    “尊驾说话轻松之至，未免太不自量了。”
    楼上的玉琦闻声飞掠而下，泰然加入说：“杨某来了，尊驾可是找我？”
    金蛇剑语音立变平和地说：“你可是玉狮的后人？”
    “谁告诉你我是的？”
    “在下奉命前来，只问你是与不是。”
    “是与不是，用不着阁下动问。”
    “你别忘了，三位老前辈乃是一番好意。”
    “任何好意皆与杨某无关，你白跑一趟了。”
    金蛇剑踏前三步，厉声道：“这么说来，你要辜负三位老前辈的好意了？”
    “笑话，你未免太岂有此理。”玉琦的语音也不太好听。
    “你下否认是玉狮的后人吧？”
    “在下并未承认过，尊驾乃是自作多情，张冠李戴。”
    “住口！你敢讥讽太爷？”
    “太爷还要教训你呢。”玉琦也踏前三步。
    “且慢！”姜志中叫道：“姓李的，且教你们的狐群狗党出来，今晚你们的黔驴技穷，少作那如意大梦了。”
    金蛇金冷笑道：“目下还用不着他们，在下先结果你们。如果你们记得江湖上有关三位老前辈的声威，只有一条路可走。”
    玉琦哼了一声说：“是什么‘告要幸生，莫逢三灵’么？呸！你敢仗三灵的声名唬人？杨某先让你开开眼界。”
    说完，猛地闪身扑上，双掌一错，猱身疾攻两掌。
    楼上黑影一闪，菁华已飞掠而下，人未到香风先至。她本想拦住玉琦，自己动手；岂知玉琦近日来功力日进千里，比她还快，已经扑上出招了。
    金蛇剑没想到对方有如许迅疾的身怯，声刚落人已到了，似是迅雷乍响，恍若惊电突闪，他大为骇然。
    掌到，声息俱无，金蛇剑似知已来不及出招化解，急向左疾闪、双掌护身，向外猛吐。
    “噗”一声闷响，玉琦的真力七中金蛇剑的双掌，把他击飞八尺外，又滑出丈余方拿稳桩。
    玉琦身躯略向后挫，并未能跟踪追击。
    金蛇剑只觉掌心火热，无法抗拒那袭来的如山暗劲，大为震骇，身形被震飞的瞬间，发出一声讶然的惊叫：“咦！”似是对这两掌大出意料。
    他身形一定，霍地转身，一声怒啸，凶狠地反扑，双掌连击五掌，五掌如一，攻向玉琦胸腹要害，罡风锐啸，劈空掌劲声势骇人，挨上任何一掌，大石头也得碎裂，何况是人？
    “哎……”一旁的菁华姑娘大惊，晃身扑出。她一听金蛇剑掌风发出的厉啸，便知玉琦绝难抵挡，禁受不起这雷霆似的凶狠一击，所以惊叫着扑出。
    岂知玉琦已猱身欺近，左手“推山填海”，右掌“鬼王掮扇”。左手是硬接，右手是反抡对方肩颈，在接招中更向对方反击，疾逾电闪。
    在对方怒啸反扑时，他心中暗叫：“咦！这人口音似乎有点耳熟。”
    耳熟是一会事，生死一发之间，不由他多加思索，立即展开反击。
    “小姐不可！”姜志中也抢出拦阻菁华。
    这乃是瞬息间事，紧接着就是“波滋波滋”像是泄气的声音响起，“嗤”一声人影飞退，有人发出惊叫。
    玉琦手中有一张只露双眼的人皮面具，身形晃了两晃。
    金蛇剑则暴退丈余，踉跄站稳。
    菁华与姜志中在一旁怔住了，志中轻声说：“小姐，我所料不差。”
    “料什么？”菁华惑然问。
    “他这几天在练一种极为奇异的神功，进境极速。”
    “怎见得？”
    “你不看他脸上的古铜色肌肤，颜色已在日渐褪落，眼中神光已可逐渐内蕴了么？”
    “哦！是的，怪不得他老不愿和我们多处。”
    “他是个用功的好孩子。”姜志中颔首赞叹。
    这时，玉琦已将面具扔掉了。原来他硬接对方的五掌，并用右掌猛袭对方肩颈。掌劲一接实，对方浑雄的力道全被化去，并将余力突然反震回去。在一发千钧间，金蛇剑拼余力向上一托，想拨开对方袭到肩颈的一掌。
    岂知玉琦在力道被消的片刻，由掌变爪，以极为迅捷的手法一抓。
    金蛇剑躲得快，不然脸上准得开花。但躲得虽快，面具却落入玉琦手中，可见他所遇的危险，已到了何种程度。
    “铮”一声龙吟，剑啸慑人心魄，金蛇剑倏然撤出一把金芒闪闪的寒剑，一步步欺近，目中凶光暴射。
    在微弱的光线下，他的脸容狰恶可怖已极。满脸疮疤，左颊肌肉扭曲成团，右颊从颧骨开始，一道刀疤直向下挂到右耳根，歪嘴龇牙，简直像煞了一个厉鬼，丑恶狰狞，令人见之毛骨悚然。
    他手中的宝剑却是上上佳品，寒芒闪烁，剑身有一道指大金虹，盘绕在剑身上，发出跳动着的金芒，像是活的，不住扭曲跳跃。
    双方愈来愈近，玉琦夷然无惧，横掌当胸，上身微俯，左足尖徐向前移。
    “琦哥接剑！”菁华娇呼，一道寒芒闪电而至。
    玉琦伸手一抄，宝剑入手。
    这一瞬间，金虹飞腾，剑气锐啸，金蛇剑已在这刹那间扑到，一招“长虹贯日”飞射而至。
    玉琦刚抄住宝剑，稍慢便势必挨上一剑，他只好用上了刚学到的神奇三剑，临危拼命。
    “着！”他信手挥剑，身形半旋。
    “哎……”金蛇剑身躯突然向右一仆，人不等倒下地面，便向右贴地疾射。地下，点点滴滴的鲜血，十分触目。
    玉琦匆忙中出剑，没想到仍能将对方击伤，怔了一怔，金蛇剑已逃出两丈外去了。
    “好朋友别走！”他急起猛追。
    “打！”围墙下的四个人同声大喝，百十件暗器电射而至，破空之声慑人心魄。
    志中和菁华也身形刚动，暗器一到，便向左一绕，闪电似的前扑。
    可是晚了半步，五名贼人已越墙而出，三人追到围墙上，只好罢休，外面不远是一连串的民宅，贼人隐入宅中便已不见，屋多院深，找人是不可能之事。
    在同一时间内，正北的五个人没等楼上有人追出，却已悄悄地撤走了。
    墙上的玉琦喟然一叹道：“这个自号金蛇剑的功力，确是不俗，他那掌劲委实够霸道，如果在三天前，我接不下他一掌。”
    突然，他感到一只温暖的小手，落在他的手背上，鼻端幽香阵阵。
    他略一转首，身畔立站着菁华，她那深潭也似的目光，正凝注着他，见他转首，便轻柔地说：“琦哥，今后我……我会稍为放心了。你的功力进境之速，令人难以置信，但我仍然相信，而且十分欣慰。”
    玉琦已发觉姜志中早已走了，只感到脸上一热，手背上那只小手发散出来的热力，令他感到一种难以言宣时窘迫，也有说不出的神秘感受。
    他将剑替她归鞘，说：“华妹，我们回去吧，风雪愈来愈大了。”
    两人的手几乎同时握住了，飞退下地，并肩向楼上掠去。整座楼房重归寂静，只有风雪之声。
    不久，围墙上又现出了人影。
    玉琦刚行功完毕，悄悄起身。突然耳中传来柏永年用传音入密之术，向他传到。
    “不必起来，贼人想用骚扰竟夜之法，消耗我们的精力，我们可不能令他们如意。”
    他知道柏永年正藏身在飞檐下，便也用传音入密之木说：“待小侄到外面埋伏，捉一个来审问一番。”
    “不必了，民房太多，易于匿伏，恐遭暗算，用不着冒险。今晚他们确是出动了不少高手，看来我们已被一些莫名其妙的人物包围了，他们的来意仍然讳莫如深。”
    “小侄倒知道原因，那就是为了小侄。”他话刚完，人已从另一窗口一闪而出，鬼魅似的落下地面，从东面越出了围墙。好快！
    他快，别人也不慢，也刚退入民房的暗影中。
    在他扑近的刹那间，三点寒星电闪而至，分上中下三路袭到。
    他一掌拍飞中上两颗寒星，抢近墙角，飞起一脚，将下面那颗寒星踢得向屋的另一角落疾飞。
    “哎……”一声尖叫响起，寒星大概已击中一人，而扑近的墙角中，鬼影俱无。
    他回身向尖叫声响起处扑去。那儿除了血迹，一无所有，显然伤者已被人救走了。
    如此闹了一夜，贼人四面骚扰，利用民房神出鬼没，甚至出声谩骂。幸而姜志中有先见之明，始终以静制动，不令众人外出。
    玉琦也被菁华半劝半拖将他找回，不让他再出外冒险。
    在东郊周公庙附近一座巨大府第中，整座宅第没有一丝灯火外泄。四周，有三三两两隐于各处暗影中的暗桩，戒备森严，如临大敌。
    内间花厅中黑黝黝地，但隐有人声。每一个字音都沉凝低弱，仅厅中人可以清晰地听到。
    里面，正有人秘密聚会，传出以下的对话：“据在下猜测，那小狗定然是夺魂旗詹老匹夫所说的杨家后人。”
    “你怎知道？”
    “詹老匹夫那儿，在下已布了暗桩，他们的举动，尽在我掌握之中。可是这些天来，并未发现杨家有人出现。而这小狗的相貌，除面色如古铜外，无一不像当年的玉狮，已可断定他即是杨家余孽。”
    “这次咱们全力以赴，捉住他就可分晓。”
    “那家伙功力出奇诡异，似乎日有不同，深不可测，不知其真才实学究竟如何，如要擒他，相当棘手。”
    “必要时毁了他。”
    “这不劳老哥担心，此次已有万全准备，如果沿途未能得手，准教他化为飞灰。”
    “你想得不错，哼！假使他不够朋友，你仍然无奈他何，何况他身旁还有那几个功力高不可测的狗男女。”
    “如果他不上当，我敢和老哥你赌个东道。少年人不知天高地厚，以英雄豪杰自命，义之所在，不顾生死，不信请拭目以待。”
    “废话少说，虎口崖火禅洞的事，可曾准备停当？”
    “绝不误事，已争取了一天时间，在他们到达之前，定可先期完成。”
    “但愿一切如意。笑阎罗可曾在那儿出现过？”
    “还未见到。”
    “记住：每一个人必须让他们在不知不觉中，吞下一颗百毒绝命丹，以免被擒时熬不住酷刑，泄漏机密。”
    “早已准备停当。”
    “那两个小狗真准备放掉？”
    “不，是交换，最后他们仍难免一死。那四个丫头，决定送上许州，少公子要她们，切记不可伤了她们。”
    “主人是否同意了？”
    “有少公子做主，主人根本不管这种事。”
    “斩草不除根，来春又复发；少公子不怕日后？”
    “笑话，你老兄老悖啦！落入少公子手中的女人，有几个是活着的？”
    “喂，和尚，那老花子的消息如何？”
    “仍未得到确实消息，在开封不会有错。”
    “无为帮的事如何处理？”
    “咱们别管，各行其是，休得缠夹，咱们可不管无为帮的鸟事，置身事外，大家脱出牵连。”
    “好了，别说得太多。一切在明日了结，结果了杨小狗，咱们得全力对付詹老匹夫了。虽则主人要咱们暂缓下手，直待他们全牵上线，一一查出他们匿伏之处，再一网打尽或逐一扑诛，时间不短，但咱们的事多着哩。各位可以分头行事，天色不早了。”
    接着人声渐杳，有一个走在最后，还在嘀咕：“怪事！主人为何如此急于诛去杨家后人？按理，无为帮该着急才对，逍遥道人才是正主人哩。”
    “别废话了，老兄，有许多事是不用深究的，知道内情反而性命难保，走吧！”
    --------------------------旧雨楼·云中岳《风云五剑》——第十六章 直冲重伏 云中岳《风云五剑》 第十六章 直冲重伏
    天刚破晓，神剑书生和绝笔生花、金眼虎，三人一马当先，十一匹健马出了东关，奔向偃师。
    大雪已止，天宇仍然黑沉沉，寒风刺骨，酷寒难当。大雪覆盖住一切，沿途没有黄尘，没有枯草，行入极稀，十来里人迹罕见。
    出偃师便抄小道直奔西南，向群山深处奔去。
    在入山处一座农舍里，将马匹寄在那儿，十一个男女一身劲装，外罩披风，奔向崇山峻岭。
    大雪封山，樵径小道全部不见。绝笔生花似乎极熟悉，领着众人往上爬，往上爬。
    山势向东南蜿蜒而上，越上越高，连绵不绝，一片银色世界。除了一些松桧以外，全都是堆满冰雪的秃树，一些悬崖绝壁上，倒还可以看到去年留下的枯草。
    玉琦心怀警惕，他祖父在回龙谷遭伏，死于火攻的群雄有六十余人，最后落得身死绝谷，所以他小心翼翼，处处留神。
    有满山的冰雪，贼人要想火攻是不可能的，至于绝谷，他更小心谨慎。
    姜志中的江湖经验更为老到，他居中策应，四女在他身后各相距三丈跟进。柏永年和玉琦紧蹑神剑书生之后，互相保持警觉，分水兽周岚断后，兢兢业业赶路。
    入山约有三十里地，已绕过十余座山峰。分辨方位全凭风向和天空云层的移动。
    雪地里爬山，不是愉快的事，要不是他们都身怀绝学，早该精疲力尽了。
    这时，他们正攀上一座堆银砌玉的古林。进入不到一里地，玉琦突然沉声道：“且稍等。”
    前面的绝笔生花和金眼虎同时回身，金眼虎道：“小兄弟，有事么？”
    “前面可能有人，也许咱们已钻入贼人的陷阱中了。”
    “怎见得？”
    “请看右侧树枝，垂冰折断的形状。”
    那儿，果然有一株大树，齐人高的垂下冰柱，断落了五根，断痕极为明显。
    玉琦走到树下，用脚轻拨地下的浮雪，深入半尺，果然拨出三根断冰柱。
    神剑书生惑然道：“贤弟，你怎知有人在前面，或者在这左近已布了陷阱？”
    “这事十分简单，雪柱断处高与人齐，且不止一根，定然有人在这儿滑倒撞折的。大雪封山，别无兽类，兽类亦无如许的高度。既然有人，绝不是普通人，看浮雪堆积深度计算，这人定然在三更后在这儿经过。三更后直至破晓，那时雪最大，破晓后即已停止，故有半尺深度。
    菁华亦已走近，她讶然问：“琦哥，你像是十分熟悉雪地的景况呢。”
    “是的，我是在经年风雪中长大的。”
    神剑书生似乎脸色一变，但没做声。
    “那……那咱们进是不进？”金眼虎问。
    “咱们分开一齐搜进。”姜志中说。
    十一个人左右俱张，相隔两三丈，穿林直上，向山脊上爬去。
    就在他们分开搜进处后面个余丈，两株合抱巨木后，雪堆突然崩散，露三个全身裹在白色罩衫内，只现出一双眼睛的人。其中之一低声问：“是不是他？”
    另一个决然地说：“没错儿，是他。那天我在大雪荒原中逃命，就是他和双绝穷儒救我一命的。”
    “没错么？邱兄？”
    “请相信邱某的神目。道长可要邱某前往招呼他一声？”突然，他发觉对方眼中泛出了阴险之光，尔由倒抽一口凉气，又道：“道长不会对邱某……”
    “诸放心，贫道绝不会亏待你，等会儿尚须借重邱兄，招引他们入伏。”
    “怎么？你……道长要对他们不利？”
    “正是此意。”
    “不成！他是邱某的恩人，邱某岂能做此不仁不义之事？恕难应命。”他缓缓移动脚步。
    “不成也得成，你别无抉择。”老道凶狠地说。
    “这断然不可，邱某绝不出卖朋友。头可断血可流，邱应昌绝不辜负江湖客这光荣的绰号。”
    “哼！你可曾想到后果了？”
    “邱某也是道长的朋友，假使要想出卖你，请问道长有何感想？”
    “这又当别论。”
    “世间仁义二字，放之四海皆准，并无别论可言。道长，请珍重，邱某告辞。”他略一抱拳，人已向侧飞射。
    岂知他快，旁边一直沉默的人更快，飞出一块雪团，击中邱应昌的左胸，他“嗯”了一声，仰面摔倒。
    老道飞掠而出，一把将邱应昌提起，残酷地狞笑说：“你要不依言行事，势将死活都难。”
    “邱某岂是贪生怕死之徒？牛鼻子你少打歪主意。”
    “贫道不信你能抵受分筋错骨的惨刑。”
    “你小看邱某了，哈哈……”他突然发出两声狂笑。
    可是第三声还未笑出，老道已伸手点了他的哑穴。
    突然刮来一阵狂风，老道只觉手中一轻，提着的人已经不见。对面三丈外，屹立着一个手持盘龙拐，银髯皓首的老头儿，正挟着邱应昌，咧着嘴向他微笑。
    老道突然打一冷战，不住后退，颤抖着说：“你……你……你是恨天……”
    “不错，恨天翁伊朋正是老夫，老道你眼力不差。”老头子微笑着答。
    老道猛一摆手，和另一个贼人没命似的向林中一窜，兔子似的窜走了。
    恨天翁提着人，又不敢丢下他，树密雪多，也不好放胆追赶，只好挟着人走了。
    不久，老道和那人重又出现。老道说：“快去通知他们，那杨小狗果是杨家余孽，务必迅速下手，死活不论。”
    两人各分东西，隐身林中不见。
    玉琦和众人搜了五六里，不见人踪。金眼虎淡笑道：“小兄弟多心了。咱们快攀上山脊啦！快点儿。”
    语音刚落，下面林中已传来邱应昌的两声狂笑。
    “咦！果然有人。”姜志中变色地说。
    “往回搜！”玉琦说。
    “不！抢山脊。”姜志中拦住他说：“咱们赶回去也来不及了，反而身陷重围。”
    “小侄先上。”玉琦又想先闯。
    “快！”金眼虎叫，首先在前领路。
    众人登上山脊，透过一口长气，由这儿往西南眺望，山连山一座比一座高，入云的山峰比比皆是；树影甚少，全成了银妆世界。
    绝笔生花指着远处一座插云奇峰说：“瞧那儿，就是虎爪山。最高那座奇峰，乃是中趾，两侧各有两座小峰，向北伸出，像一只虎爪；山麓百丈，露出极为稀少的青色石崖，寸草不生。秋深之际，红土上野草枯黄，树影如斑，下面青石嶙峋，像煞爪甲，所以人称虎爪山。”
    “还远着哩！”玉琦沉声说。
    “由这儿绕山谷前往，约有六十里；如果爬山脊，则有九十余里，还得时升时降。诸位是走山脊呢，抑或走山谷？”绝笔生花问。
    “走山脊。”玉琦坚决地说。
    “这就走！”绝笔生花似乎断定小伙子必定要走山脊，所以向右便走。
    走山脊，不但可以将四周景况尽收眼底，要想在山脊上埋伏截击，也不是易事。
    十一个人鱼贯而行，前后相距丈余；只是位置稍有变更，玉琦已进至绝笔生花之后。
    半个时辰后，前面山脊下降，向下是一座密林，参天巨松上，覆住了沉重的白雪。巨松林面积极大，直延至对面山脊中部。丙青虎爪山，已是不远。
    绝笔生花身形加快，向下急掠入林。玉琦略一打量，即跟踪掠下。
    下降百十丈，玉琦突然说：“血腥！下面有人畜死去不久。小心了！”
    果然不错，松林底部，凌乱地搁了八具尸体，散处在十六丈方圆之内，死状极惨。尸体身穿白色劲装，戴白色头罩，脑袋全被砸碎，身上的兵刃全未及撤出。紫色的血液已结成冰块，人已僵硬。
    “这些人死去在三个时辰以上了。”玉琦说。
    姜志中细察半晌说：“下手之人，功力之高骇人听闻，每一掌皆用的是隔山打牛神功。难道说，有少林派的高年长老在这儿出现么？这些尸体定然是准备对付我们的人，被人突然现身，用极高的内家真力发掌击毙的。”
    神剑书生脸上表情木然地说：“有人在暗助我们。”
    突然，玉琦和菁华同声叫：“各占方位，拔剑！”
    玉琦并飞快地拔下一具尸体的一支长剑，奔向正南。
    十一个人刚布成圆阵，四面八方已响起踏雪之声。
    “桀桀桀……”正南响起极为刺耳的凄厉长笑。
    “哈哈哈……”北面的狂笑亦划空而来。
    “呵呵！送死的来了。”正东也有了人声。
    “阎王注定三更死，绝不留人到五更。”正西也发出洪钟也似的朗吟。
    一阵沙沙的踏雪声，从四周古松干后传来，终于现出了与尸体同样打扮，看不见真面目的白衣人。
    姜志中站在正北，他傲然环顾四面合围的人，缓缓撤下他那根八尺长的蛟筋鞭。
    “哈哈哈……”他也发出一声长笑。
    “哈哈哈……”玉琦同样豪壮地大笑。两人用丹田发出的笑声，宛若九天龙吟，震得松枝上的冰雪，扑簌簌跌落，像一阵冰雨。
    “好朋友，意欲何为？”神剑书生大喝，声如炸雷，冰雪受声波一震，落下更多。
    在这冰雪飞坠的当口，玉琦猛地向左一闪，手中接了两根冰枝，突然反手上扔，同时沉喝道：“下来！”
    在他左闪的刹那间，三枚雪亮的三棱镖射入他先前立身之处，没入深雪之中。
    喝声刚落，头顶枝叉上响起两声惨叫，接着冰雪急落，两个白影砰然坠地。
    三枚三角形的闪亮银光，像三只白蝴蝶，从另一株古松上飘下，飞向姜志中的后心。
    在中间策应的是菁华和茜茵，菁华突然侧身掠出，宝剑一伸，点向三枚奇异的暗器。
    三枚白色的三角形暗器，在剑尖前挣扎、回旋、升沉、翻滚，可是始终脱不出剑上所发的吸力范围。
    “雕虫小技，还给你们！”她长剑向外猛挥。
    三枚暗器真听话，突以更疾的劲道，在半空划一半弧，从斜方向射入飞来之处。
    “哎……”林木深处凄切的叫声又起，“砰砰”两声闷响，跌下两个同样打扮的人。
    这四人毙坠之时，恰在神剑书生朗喝之后。贼人们似乎全皆一惊，没人回答。
    玉琦略一估计，对方最少也有三十人以上，这数字虽够庞大，可是在实力上并未占得上风。
    他舌绽春雷，霍地叱道：“再不说明来意，必定格杀无赦。”
    对面一个短小精壮的蒙面人，咯咯大笑道：“笑阎罗的门下，要引你们进入阴曹地府。”
    玉琦大踏步走出，厉声问：“你们将本太爷的同伴置于何地？说！”
    “也在阴曹地府。”
    “主人笑阎罗何在？”
    “阴曹地府。”
    ”太爷请他出来答话。”
    “你可到阴曹地府请。”
    “这是你们迎客之礼么？”
    “正是阴曹地府之礼。”
    “引路。”
    “阴曹地府要你自己去找。”
    “你要试太爷的剑？”
    “阁下贵姓？”这家伙拖够了，方言入正题。
    “姓杨。”
    “可叫玉琦？”
    “正是太爷的大名。”
    “你就是正主儿，阴曹地府阎罗殿的贵宾。”
    “哦！原来你们是冲杨某而来。”
    “你猜对了，纳命或投降，任君选一。”
    “太爷选你的脑袋。”玉琦踏进三步。
    “你小子休慌，自有人要摘下你的瓢儿当溺器。”蒙面人也举起手中子母双环，侧身欺近。
    “哈哈！你们怎不倚多为胜，一拥而上？”玉琦大笑着迫近八尺，剑尖垂至左足尖之前。
    “收拾你这几个小辈，还用得着一拥而上？”蒙面人傲然地答。
    事实上林中空隙不大，绝不宜于群殴，一拥而上反而碍手碍脚，枉送性命。
    这时，四面八方都有人挺刃向圈子欺近。但目光全落在玉琦这一面，并没有动手的意思。
    菁华突用传音入密之术向玉琦道：“琦哥速战速决，事不宜迟，迟则有变，恐误大事。”
    玉琦恍然大悟，这时岂能耽误？剑尖突然从左足尖向右略移，他要用师子尊者的神奇三剑。
    蒙面人双环突然在身前一合，“叮”一声朗鸣，突然迅疾地化为无数光环，急抢而至。
    罡风呼啸，环影幻化一圈圈光影，如虚似幻一涌而至，漫天彻地攻到。
    玉琦屹立如天神当关，不为双环的撞击声所惑，更不为万千环影所惊，觑个真切，倏然一剑疾飞。
    谁也没看清他是如何出招的，只见银光一闪，从右旋转而升，身剑不分；只一瞬间，惨变已生。
    “叮叮……”数声双环自行相撞声乍起，两道光环破空飞射“噗噗”两声锲入巨树之中，环入木大半，只露出半尺多的环柄在外。
    玉琦的身形，落在蒙面人身后，面向外面贼人，仍是未动手前的姿态，似乎并未发生任何事故一般。
    而蒙面人上身一阵轻晃，以手按胸。在他肩胸腹之间，共有八九个剑孔。终于，他眼珠似乎要暴出眶外，喘出最后一口气，双手一松，“砰”一声向后躺倒，脑袋瓜正在玉琦足跟后不到三寸。
    惨变发生于瞬息之间，在场的人谁也没看清玉琦是如何运剑的，有人发出一声惊呼，大多数的人都怔住了。
    “好小子，你这剑法值得骄傲，老夫且领教你的绝学。”另一名蒙面人挺剑而出。
    “呔！那小伙子也别闲着。”有一名高大的蒙面人，纵出用剑向神剑书生一指，向他叫阵。
    神剑书生施施然倒垂着剑上前，若无其事似的说：“和你们这些无名小卒，藏头露尾的下三滥人物交手，大大地有辱太爷的名头。可是你既然叫阵，太爷又不得不应付应付，成全你，朋友。”
    这两人还未接触，另一面战斗已经结束了。
    玉琦横定了心，一不做二不休，万万拖延不得，惟一的办法就是杀一个算一个，这儿用不着理喻，除了你死我活一拼之外，别无解决之途。
    不等对方扑到，他立采主动，抢制机先，一声沉喝，人如狂狮舞爪，剑似怒龙矢矫，猛扑而上。
    蒙面人功力惊人，剑气直荡三尺，剑啸之声刺耳，大吼一声，剑发风雷，万千寒芒飞射，身剑合一旋舞而进，攻出一招“骇浪惊涛”，寒气直迫三丈外。
    一连串令人心魄下沉的剑啸迸发，但见玉琦的淡淡身影一升一沉，紧逼着下面的蒙面人贴地盘舞，奇奇怪怪扭曲腾跃的剑影，急剧地纠缠成一团。
    蒙面人的雄劲剑气，将袭到的剑影一一震开，可是剑影像是水银泻地，无孔不入。终于，他盘旋着的身躯一缓，连抖颤数次，身形倏止。
    玉琦已在丈外飘然落地，垂剑侧身注视。
    蒙面人以剑支地，左手按肩。他双肩和后脑，鲜血已染透了白衫，踉跄后退。
    “噗”一声，他的剑失手坠地，抬头向天，闭着眼吸入一口气，虚弱地说：“我……我内力比他强，可是他……他的剑法委……委实……”他话未完，已经断气，人向后跌倒。
    同一瞬间，神剑书生已和另一蒙面人拼上了。蒙面人的功力，也将登堂入室，剑术火候亦十分老到。人一接触，剑出千朵白莲，狂飚倏发。
    神剑书生不轻松了，他的剑势虽十分凶猛，绝招似若长江大河滚滚而出，着着争取机先。可是蒙面人的功力不下于他，一招连一招，一剑赶一剑，八方飞旋，化招攻招记记不离要害，十分狂野泼辣。
    两人各攻三十余招，换了三五十次方位，依然紧缠不舍，双方俱未露败象。
    所有的人皆已看出，神剑书生似乎要稍高半筹，迟早他会抢得优势的。在这生花一发的紧要关头，他的神态未露丝毫感情，脸部肌肉每一颗细胞都凝结了，每一根岁月刻划下的线条，没有丝毫抽动。
    更可异的是，他的左手置于身后，并未引剑诀助身躯的平衡和以诀辅剑制敌，即是说，他实际上只用一只手，无形中功力大打折扣。
    玉琦心中暗自忖道：“杨大哥未免太大意了，双方功力相当，势均力敌，他为何不用剑诀相辅？哦！也许，他为了保全神剑的令誉，而不得不如此冒险吧！”
    而姜志中神目如电，他已看出蹊跷，在几次险招中，神剑书生的左手分明已经挪出，但却又无力地收回，似乎左手有点不便。他也在想：“这人左手似乎受伤，却不曾听他说起哩。”
    菁姑娘关心乃弟安全，可不愿眼看他们拖延，她一挥长剑，娇喝道：“闯！毙了他们。”
    “赵姑娘，别忘了江湖规矩。”金眼虎亮声儿叫。
    “咱们不是拖时间来的。江湖规矩他们该一对一比拼。让他们上来十一名，杀！”姑娘叫，首先挥剑向外闯。
    霎时人影纵横，刀光霍霍，剑影飞腾，十一头疯虎向四面急冲，立时血肉横飞。
    菁华向外一冲，迎面两支长剑袭到，一攻她的肩颈，一攻她的腹下，招式极为下流。