三个月后，朱逸回来。
    沈渐拿出《玄魂炼神术》与其讨论，二人钻研、讨论七日，依旧不明其理。
    如果沈渐看的云里雾里，那么朱逸便觉得如窥天书。
    无果后，朱逸叹道：
    “如若我没猜错，此书应是二阶神识功法。你我兄弟二人研究便罢，千万不能让坊市其他人知晓，否则极有可能引来杀身之祸。”
    在对方解释中，沈渐方才知晓：
    原来，这世间各类功法数之不尽，可涉及神魂一类，却是寥寥无几。
    盖因神魂太过复杂，牵一缕而动全身。
    故而，每一门神魂功法，其价值都远胜于同阶术法。
    “这几日之间，我将这些年所得知关于神识的消息，全部记在这部小册中，虽然不成体系，但希望能帮助到你。”
    最后一日，朱逸取出一部书册：
    “你一定要筑基。”
    沈渐接过，方才发现，笔墨未干。
    显然，是昨夜才写下。
    还未来得及出声，便听朱逸继续道：
    “除此之外，不到炼气后期，最好不要出坊市。你是散修，没有根基和背景，很容易被盯上。平日也别一直钻研绘符，多练一练术法……”
    这是近几年，朱逸第一次提及此事。
    沈渐开口：
    “以往接近我的那些人？”
    “死了！”
    朱逸说的轻描淡写，一瞥沈渐：
    “只是一群没有根脚的劫修而已。你安心修行，接下来我还有一趟活，短则两三个月，长则半载左右。”
    说罢。
    抓起斗笠，又从储物袋取出一副黑铁符文面具，扣在脸上。
    沈渐发觉，似乎从一年前，朱逸就开始蒙面了。
    “师兄。”
    沈渐喊住他，取出数张上品符箓，塞进他手中，“早日回头，再抽点时间去一趟凡俗，把大师兄和三师姐接来，我们四人一起筑基。”
    “你打得过魏千羽吗？”
    朱逸抬头，收下符箓，转身走到门外，这才开口道：
    “回坊市之前，我去了一趟大朔。宁归远这厮已经到了炼气五层，所需修行资源日益增加，魏千羽不会放他们走的。”
    “他俩一走，宁归远的道途等于断了一半。若不是师妹通风报信，就连我险些也被扣下。”
    混迹多年，朱逸自然也清楚魏千羽的名声。
    他第一次筑基，便已耗尽家财。
    第二次、第三次，皆由沈渐几人供养支持，哪还有能力再扶持宁归远？朱逸回去数次，魏千羽张口便是要灵石。
    朱逸不愿拿出来，对方便改口询问沈渐。
    朱逸只得谎称沈渐在坊市过得艰难，于是魏千羽又骂沈渐无能。明明临走时曾说将来会报答自己，结果数年都不曾回来看一眼。
    即便不回来就算了，好歹也捎回来一些灵石，结果一走便了无音讯。
    沈渐寒声道：
    “那就杀了他！”
    “好！”
    朱逸大笑一声：
    “待我踏入炼气后期，你我兄弟入大朔，杀了那老贼和那小畜生。我们兄弟姐妹四人，一并筑基，共同携手走上仙路！”
    “你安心修行，我走了！”
    说完，压低斗笠，转身离去，只留下一身黑袍身影。
    “二师兄……”
    青薇望着那道远去的身影，一时竟无语凝噎。
    沈渐知晓她想说什么，揽住其肩，长叹一声：“二师兄算计半生，对我们这些师兄弟却是一片真心。”
    ……
    又大半个月。
    顾忘川回来了，开口就是讨要他忘了三年的葫芦。
    相聊时这才发现，仅有炼气二层的顾忘川，竟然已经开启了神识，于是再次拿出《玄魂炼神术》和他讨论。
    “我看不懂。”
    顾忘川直挠头，“至于我如何开启，也有些莫名其妙，那是两年前……”
    原来。
    离去这三年，顾忘川一直都在外游历，有一次费劲千辛万苦登上一座高山，竟然被星辰迷了眼，不知不觉坐观三天日升月落。
    脑海中似有种子萌发，等醒过来时，已生出神识。
    顾忘川喝着酒：
    “我估摸着是顿悟了，虽然神识已经开了一年，但我都不知道怎么用。”
    听着这凡尔赛的发言，沈渐颇为无语。
    他也想顿悟一下。
    “你这部秘籍，修起来无甚害处。”
    顾忘川细细研究了一番秘籍，得出了一个结论，“不过，我可以把我对神识的感悟告诉你，说不定能帮助你早日领悟……”
    二人对月沽酒，絮叨了一夜。
    翌日。
    沈渐用真元逼出酒劲，瞬息清醒。
    顾忘川还酩酊大醉。
    他在院中躺了数天，待第三日时，沈渐从府店回来，这才发现对方已经走了，依旧忘了带走他最喜欢的酒葫芦。
    “要不给他送去，他刚走不久，估摸着还未出坊市。”
    青薇道。
    “你不懂这厮。”
    沈渐笑道：
    “他是个江湖浪子，对世间万物不曾留恋。之所以留下葫芦，意味着给我留下一个念想，也是为了以后再来找我吃酒。”
    “他若把葫芦带走，三年五载不见面。时间久了，二人生疏，他就再也没上门的借口。”
    沈渐一边说着，一边顺手把葫芦挂在银杏树的树桠上。
    其意是我知晓你这厮打的主意。
    青薇似乎明白了，点头道：“怪不得他走时，把你的葫芦给带走了。”
    “狗日的！”
    沈渐怒骂。
    自己那葫芦可是价值五块灵石，是坊市的灵农种出来的。
    可封存灵气，酒越存越香。
    自己买回来还没用过。
    沈渐越想越生气，于是转手把顾忘川的葫芦挂在了茅房门前。
    ……
    朱逸留下的手册以及顾忘川的感悟，虽说没有让沈渐如打通任督二脉一般，立刻领悟《玄魂炼神术》的内容。
    却犹如将迷雾撕开了一道缝隙。
    再加上凡俗记载，以及‘鲁钝好学’的天赋，其中之秘正在一点点的被解开。
    这是一部锤炼神识的功法。
    如果说，寻常修士将神识当做一件珍宝、一棵树苗、一株花培小心呵护，谨慎浇灌，让其最终长成参天大树。
    那么，此法便是将神识当做一块生铁，经过千百次锤炼，最终形成百锻精钢。
    一旦形成，其强度，远胜前者。
    但此法尚有难题，那便是如何包裹灵识，以灵识为土壤，孕育出神识种子。
    “这般复杂，怪不得前世周怀宇拿到此法后，一直不曾修行过。”
    不过。
    沈渐依旧不着急，从他开始研究此书起，方才过去七个月而已。
    得益于朱逸持续不断所搜罗的消息，不断助沈渐参悟，这部秘籍犹如愚公移山一般，正在被一点点的挖掘开来。
    转眼，又一年零九个月。
    这日。
    院中。
    沈渐内视身躯，其脑海最深处，亦有一颗其貌不扬的‘石子’。
    正是他汇聚灵识所形成的‘神识种子’。
    “拢共两年五个月方才入门。”
    “实在太难了。”
    虽然神识未生，但种子凝聚后，沈渐却觉得感知似乎敏锐了不少。
    当然。
    这不算什么，当种子萌发的那一刻，方才是神识彻底绽放之时。
    就在这时，院外传来一阵怯弱的声音：
    “请问，这是沈渐，沈道友的洞府吗？”
    ！？
    沈渐豁然之间从沉浸中醒来。
    蹬蹬蹬！
    就连厨房的青薇，都提着汤勺跑了出来：
    “沈哥儿，这声音莫非是？”
    “是大师兄的声音，他们来坊市了……”
    沈渐喜出望外的冲出洞府。
    但随之打开门后，却是不由得一愣。
    沈渐几乎没有认出魏堪来，相别方才七年，记忆中那位豪爽的大师兄，炼气五层的修士。如今竟然不见一根黑发，眼角挂满皱纹。
    他风尘仆仆，满脸沧桑，原本连挺直的脊梁都弯了下去，和凡俗老农几乎无异。
    “大师兄！？”
    沈渐惊异不已。
    究竟发生了什么，为何才几年不见，魏堪变成这般模样？
    魏堪昂起头，望着气度轩昂的沈渐，再也忍不住心头的情绪。七年离别，满腹话语，最终只化作了七个字：
    “小师弟！好久不见……”