吕本和吕青同时骇然后退，脸上的血色褪得一干二净。
    完了。
    这是吕本脑海里唯一的念头。
    这个疯子！
    这个彻头彻尾的疯子！
    她不是在商量，她是在通知！
    “你……你……”
    吕青指着吕氏，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
    吕本毕竟是经历过风浪的人，他强迫自己冷静下来，虽然心脏跳得像要从喉咙里蹦出来。
    他冲上前，死死抓住吕氏的肩膀，双目赤红。
    “快！快叫人停下！现在还来得及！只要东西没送进去，一切都还来得及！”
    “来不及了。”
    吕氏漠然地看着他，眼神空洞得可怕，“送宵夜的太监，已经出了我的丽景苑。现在，或许已经到了太子妃的寝宫外了。”
    吕本如遭雷击，整个人都僵住了。
    他松开手，踉跄着后退了两步，一屁股跌坐在椅子上，眼神涣散，口中喃喃自语。
    “疯了……都疯了……天要亡我吕家……天要亡我吕家啊……”
    吕青还抱着最后希望，他冲到殿门口，想要冲出去阻止，却被吕氏冰冷的声音钉在原地。
    “你现在出去，是想告诉所有人，我们吕家参与了谋害太子妃和皇孙的计划吗？”
    吕青的脚步猛然顿住，他僵硬地转过身，绝望地看着自己的妹妹。
    吕氏看着两个被吓得魂飞魄散的兄长，眼中闪过失望，但更多的是孤注一掷的狠辣。
    “怕什么？！”
    她的声音陡然拔高，尖锐刺耳，“你们以为，只要你们干干净净，我就能一个人扛下所有罪责吗？别做梦了！”
    “我是你们的妹妹！我的儿子，是你们的外甥！我们是一荣俱荣，一损俱损的蚂蚱！我若是败了，你们以为，常家和太子会放过你们？陛下那多疑的性子，会相信你们全然不知情？”
    “届时，一样是满门抄斩！”
    吕本猛地抬起头，眼中布满血丝。
    他终于明白了。
    从吕氏决定动手的那一刻起，他们整个吕家，就已经被她绑上了这辆冲向悬崖的战车，没有退路了。
    “你……你好狠的心啊……”
    吕本的声音沙哑得如同破锣。
    “我狠？”
    吕氏凄然一笑，两行清泪从她那双疯狂的眼中滑落，“大哥，是他们逼我的！是这个吃人的皇宫逼我的！今天我若不狠，明日，死的就是我们！”
    她深吸一口气，脸上恢复了那种可怕的平静。
    “现在，听我说。”
    “我已经安排好了。下毒的那个小太监，是早就收买的死士，事成之后，他会立刻自尽，留下遗书，就说是他收了别人的银子，嫉妒太子妃平日苛待于他，才愤而下毒。”
    “至于银子的来源，我会指向秦王府。”
    “什么？！”
    吕本和吕青再次震惊。
    “秦王？”
    吕青失声道，“这……这怎么可能牵扯到他？”
    “怎么不可能？”
    吕氏的嘴角勾起一抹毒蛇般的弧度，“今天是谁在东宫闹事？是秦王！是谁让我受辱？是秦王！太子妃又是为谁出头？还是秦王！我恨他们入骨，所以买凶杀人，这个动机，难道不比我要谋害嫡子更令人信服吗？”
    “只要常氏一死，朱雄英再跟着‘悲伤过度’，染个风寒，一病不起……呵呵，这东宫，未来就是我们允炆的天下！”
    “到时候，太子殿下悲痛欲绝，陛下雷霆震怒，只会疯狂地去查秦王府的底细，谁还会注意到我们？”
    她看着已经呆若木鸡的两位兄长，声音放缓，带着蛊惑。
    “大哥，二哥，这是我们吕家唯一的机会。成了，一步登天。败了……也不过就是个死。与其将来任人宰割，不如现在，拼死一搏！”
    吕本怔怔地看着她，妹妹的脸依旧是那张熟悉的脸，可他却觉得无比陌生，陌生到让他从心底里感到恐惧。
    他知道，她已经不是那个需要兄长庇护的女孩了。
    她是一条被逼入绝境，吐着致命毒信的毒蛇。
    而他们，已经被她死死缠住，要么一起飞升，要么，一起坠入万丈深渊。
    宫殿外，夜风呼啸，无数冤魂在哭号。
    吕本闭上眼，浑身的力气都被抽干了。
    他知道，从今夜起，一切，都再也回不去了。
    ……
    太子东宫。
    “你大哥……他性子仁厚，有时候，反倒让身边的人失了分寸。”
    她没有多说，但朱枫听懂了。
    大哥朱标宅心仁厚，这是他作为储君最大的优点，却也成了吕氏这种人恃宠而骄的温床。
    就在这时，一阵清脆的孩童笑声从殿外传来。
    “母妃！母妃！你看我画的马！”
    一个穿着明黄色小常服，头戴金冠，粉雕玉琢小男孩，像一团欢快的小炮弹，举着一卷画纸冲了进来。
    正是皇长孙，朱雄英。
    他身后跟着几个气喘吁吁的内侍和宫女，满脸都是无奈的宠溺。
    “雄英！”
    常氏的脸上立刻绽放出温柔的母性光辉，刚才的疲惫和阴霾一扫而空，“跑慢些，仔细摔着。”
    朱雄英却像没听见，径直冲到朱枫面前，一把抱住他的腿，仰起小脸，献宝似的将画卷展开。
    “五叔！你看！这是我画的大黑！就是你那匹大宛马！”
    画上是用稚嫩的笔触画出的一匹黑马，四条腿画得跟柱子似的，却透着天真烂漫的童趣。
    朱枫看着这张灿烂的笑脸，鼻头一酸，险些落下泪来。
    就是这个孩子，这个鲜活的、热烈的、全心全意信赖着自己的孩子，在几年后，就会变成史书上一行冰冷的记载。
    “皇明太祖嫡孙，懿文太子嫡长子，追封虞王，谥曰悼。”
    他缓缓蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着朱雄英的头顶。
    孩子的头发柔软细密，带着奶香。
    他的手竟然有些颤抖。
    “画得真好，”
    他的声音前所未有的温柔，“雄英画得比宫里的画师还好。”
    朱雄英被夸得咯咯直笑，小脸在朱枫的袍子上蹭了蹭，无比亲昵。
    “五叔，你明天还带我骑大马好不好？我们去西苑，跑得快快的！”
    “好。”
    朱枫看着他的眼睛，一字一句，郑重无比地承诺，“五叔答应你，以后，只要你想，五叔天天都带你骑大马。五叔会一直保护你，再也不让任何人欺负你，谁都不行。”
    这句承诺，是对孩子说的，也是对他自己说的。
    常氏在一旁看着叔侄俩亲密无间的模样，脸上露出欣慰的笑容。
    在她看来，这只是寻常的亲情互动，是五弟在经历了今日的风波后，对家人愈发珍视的表现。
    她哪里知道，朱枫的这句承诺，是以一个穿越者的灵魂，对命运发起的悍然挑战！
    朱枫将朱雄英一把抱起，孩子的分量很沉，是生命真实的分量。
    他抱着侄子，走到常氏面前，将孩子交到她的怀里。
    “大嫂，天色不早了，我先回府了。”
    他的神色已经恢复了平静，但眼底深处，却燃起了一簇幽冷而坚定的火焰。
    “今日之事，多谢大嫂。这份恩情，朱枫记下了。”
    常氏抱着儿子，柔声道：“又说傻话，快回去吧，今日也累了一天。”
    朱枫点点头，转身向殿外走去。
    他的脚步不快，但每一步都异常沉稳。
    当他踏出毓庆宫门槛的那一刻，晚风袭来，吹动他宽大的袍袖。
    朱枫回头，深深地看了一眼身后那座灯火通明，却暗藏杀机的东宫。
    月色如霜，遍洒宫城。
    朱枫的影子被拉得很长，投在冰冷的青石板路上。
    晚风带走了毓庆宫的最后暖意，也吹散了他心头因朱雄英而生的那点温情。
    他走得不快，但每一步都像用尺子量过，沉稳，坚定。
    他脑海里反复回响着朱雄英奶声奶气的呼喊，“五叔！五叔！”
    那张纯真无邪的笑脸，是他两世为人，最想守护的东西。
    然而，守护从来不是靠承诺。
    是靠刀，靠剑，靠权柄，靠让所有心怀叵测之人都感到恐惧的雷霆手段。
    秦王府的朱漆大门在望。
    门口的灯笼摇曳着昏黄的光，像两只疲惫的眼睛，注视着这位刚刚从漩涡中心归来的主人。
    守门的甲士见他回来，轰然下拜，声音整齐划一，带着金石之气。
    “恭迎王爷回府！”
    朱枫面无表情，微微颔首，径直跨过门槛。
    王府内寂静无声，只有巡夜侍卫的甲叶摩擦声，在空旷的庭院里偶尔响起。
    他没有回寝殿，而是绕过影壁，熟门熟路地走向了书房。
    书房里没有掌灯，一片漆黑。
    朱枫推门而入，也不点灯，就那么静静地立在黑暗中央。
    他像一尊融入了夜色的雕像，连呼吸都几不可闻。
    不知过了多久，他身后的一处阴影活了过来，无声无息地蠕动，然后凝聚成一个单膝跪地的人形。
    那人一身夜行衣，与黑暗融为一体，若非他主动现身，恐怕无人能够察觉。
    “殿下。”
    声音嘶哑，像砂纸摩擦过木头。
    朱枫没有回头，声音平静得可怕。
    “说。”
    “禀殿下，东宫有异动。”
    斥候的声音没有丝毫起伏，在陈述一件微不足道的小事，“太子侧妃吕氏，已买通东宫膳房内侍，欲在明日太子妃的安神汤中下毒。”
    朱枫的身体纹丝不动。
    斥候继续道：“毒名‘牵机’，乃南唐后主李煜所用之物，发作迅猛，状若风疾，无药可解。事后，吕氏会买通太医院的医官，将罪责……嫁祸于殿下。”
    黑暗中，朱枫忽然发出了一声极轻的笑。
    那笑声很古怪，不带任何喜悦，反而充满了无穷的尽的嘲讽与冰冷的杀意。
    “嫁祸于我？”
    他缓缓转身，月光从窗棂的缝隙中透进来，恰好照亮他半张脸。
    那张平日里总是带着几分懒散的俊朗面容，此刻竟显得有些狰狞。
    “她凭什么？”
    朱枫真的在好奇，歪了歪头，语气里透着天真的残忍，“就凭我被徐妙云那个蠢女人坑了一把，看起来像个好拿捏的软柿子？”
    诡异风云。
    一波未平一波又起。
    “将那些毒药下到朱允炆的杯盏之中，明天要看一出大戏！”
    “诺！”
    斥候退下。
    吕氏下的毒，进入了朱允炆的杯盏之中。
    自作孽，不可活。
    吕氏。
    我明日要看一出精彩的好戏！