六人沿着来时的路向外走去。
    陵园的石碑在他们身后渐渐隐入幽暗，那些符文的光芒也慢慢暗淡下去，仿佛完成了使命后终于可以安息。森林重新变得寂静，只有他们踩在落叶上的窸窣声，和偶尔远处传来的、不知名生物的啼鸣。
    谢云峰边走边回头，嘴里嘟囔着：“那些石碑上刻的都是人名吧？那么多……得死多少人……”
    没有人回答他。
    这个问题，谁也不知道答案。
    姜月瑶走在陆久身侧，时不时侧头看他一眼。她有好几次想开口问什么，但话到嘴边又咽了回去。
    陆久察觉到了她的目光。
    “想问什么？”他开口。
    姜月瑶愣了一下，然后也不客气，直接问：“你那个火种，到底是什么？”
    陆久沉默了一秒。
    “希望。”他说，“也是力量。”
    “听不懂。”
    陆久想了想，换了个说法：“就像你修炼雷系源力，是从天地间汲取雷霆的力量。而火种，是从我自己的灵魂深处，点燃的力量。”
    姜月瑶若有所思。
    谢云峰从后面探过头来：“那岂不是说，队长的力量是无限的？自己生自己用，用不完？”
    “不是无限。”陆久摇摇头，“但确实比普通源力更持久。”
    楚天阔忽然开口：“消耗的是什么？”
    陆久看了他一眼。
    楚天阔的问题，问到了点子上。
    “意志。”他说，“或者说，精神力。火种燃烧的是我的意志，意志越强，火种越旺。如果意志崩溃，火种也会熄灭。”
    苏念小声说：“那……那你一定要好好保护自己……”
    陆久点点头，没有说话。
    厉寒渊走在最后，始终一言不发。
    但陆久能感觉到，他的目光一直落在自己身上，带着某种复杂的意味。
    六人穿过那片昏暗的密林，越过那些发光的苔藓和菌类，终于看到了前方的光亮——那是穹顶的光芒透过树冠洒下的斑驳光影。
    “快到了！”谢云峰加快脚步。
    就在这时——
    厉寒渊忽然停下。
    “等等。”
    五人也同时停下。
    陆久回头，看到厉寒渊正侧耳倾听，眉头微蹙。
    “怎么了？”姜月瑶问。
    厉寒渊没有立刻回答，而是闭上眼，感知全力扩散。
    片刻后，他睁开眼，目光落在左前方的密林中。
    “那边有东西。”
    五人顺着他看的方向望去。
    那里和周围没什么不同，同样是密集的树木，同样是昏暗的光线，同样是厚厚的落叶。
    但陆久也感觉到了。
    一股若有若无的气息。
    不是敌意，不是杀意，而是……注视。
    有什么东西在看着他们。
    “要过去看看吗？”谢云峰压低声音。
    陆久想了想，摇摇头。
    “先回去。”他说，“天快黑了。”
    穹顶的光芒确实已经开始暗淡，再过不久，模拟的夜晚就会降临。夜晚的森林，比白天危险十倍。
    六人继续向外走。
    但那道注视的目光，始终跟随着他们。
    直到他们踏出森林的那一刻，那目光才终于消失。
    任务殿。
    老者依旧坐在登记窗口，慢悠悠地喝着茶。看到六人回来，他放下茶杯，目光在六人身上扫了一圈。
    “还活着？”他问。
    谢云峰翻了个白眼：“您这话说的，我们像要死的样吗？”
    老者没理他，只是盯着陆久，眼中闪过一丝精光。
    “遇到了什么？”
    陆久沉默了一秒。
    “血瞳猩王。”他说，“五级。”
    老者的手微微一抖，茶杯里的茶水洒出几滴。
    “五级？”他的声音有些干涩，“你们六个，杀了五级异兽？”
    姜月瑶双手抱胸：“不然呢
    老者盯着她看了几秒，然后忽然笑了。
    那笑容里，有惊讶，有赞赏，也有一丝难以言喻的复杂。
    “好。”他说，“好。”
    他取出队长令牌，在上面一扫。
    “五级异兽，按规矩，可以兑换三千积分。你们要晶核还是积分？”
    陆久从怀里取出那枚被净化的晶核。
    晶核通体半透明，散发着柔和的光芒，已经完全没有之前那股疯狂的意念。
    “留着。”他说。
    老者看了一眼那枚晶核，目光微微一凝。
    “这是……”他顿了顿，“你净化了它？”
    陆久点点头。
    老者沉默了很久。
    然后，他站起身，走到陆久面前，深深看了他一眼。
    “小子，”他说，声音比平时低沉了几分，“你知道这意味着什么吗？”
    陆久摇头。
    老者缓缓说：“五级异兽的晶核，蕴含的暴虐意念极强，一般人根本不敢碰。能净化的，至少需要斩道者级别的意志力。”
    他看着陆久，目光深邃如渊：
    “你一个筑灵境初期的小子，能做到这一步，只有一种解释——”
    他顿了顿：
    “你体内那东西，比五级异兽的晶核更强。”
    陆久没有说话。
    老者收回目光，坐回窗口，摆了摆手。
    “去吧去吧，好好修炼。”
    六人离开任务殿。
    外面，穹顶的光芒已经彻底暗下，夜晚降临。
    远处的天璇塔在夜色中静静矗立，塔身内部的光点缓缓流转，如同活物的呼吸。
    六人走在回宿舍的路上。
    谢云峰忽然说：“队长，明天还做任务吗？”
    陆久想了想。
    “休息一天。”他说，“消化今天的收获。”
    谢云峰咧嘴一笑：“好嘞！”
    姜月瑶双手抱胸，边走边说：“你那未央心经，什么时候再练？我想看看。”
    陆久看了她一眼。
    “明天。”他说，“找个地方。”
    姜月瑶点点头，嘴角微微扬起。
    楚天阔护着苏念，默默跟在后面。苏念手里捧着那枚愈灵兽的晶核，眼中满是期待——明天，她也要开始炼化它了。
    厉寒渊走在最后，依旧一言不发。
    但他的目光，始终落在陆久身上。
    那道目光里，有认可，有信任，也有一种难以言喻的……期待。
    六人回到宿舍区，各自散去。
    陆久推开门，走进自己的房间。
    房间里很安静，只有窗外透进来的微弱光芒。
    他在床上盘膝坐下，未央剑横放在膝上。
    闭上眼，意识沉入体内。
    火种在心脏位置缓缓跳动，温暖而有力。未央心经的力量在它周围流转，如同忠诚的卫士。
    九道力量各自安好，与这股新生的力量和平共处。
    陆久静静地感受着这一切。
    良久，他睁开眼，望向窗外。
    远处，森林的方向，一片漆黑。
    但他知道，那里有什么东西在等着他们。
    那个嗡鸣声，那道注视的目光，那些还未被发现的秘密——
    都会在未来的某一天，一一揭开。
    而现在，他需要做的，只是变强。
    变得足够强！