次日清晨，天晴微明。
    京都西安门外，石桥横跨在一条小河上。
    河水缓缓流淌，水面上漂着几片落叶，偶尔有早起的人挑着担子过桥，吱呀吱呀的扁担声在晨雾中回荡。
    魏逆生与魏安并肩而行，穿过西安门，走过石桥，来到一条僻静的小巷。
    巷子不宽，青石板路，被岁月磨得光滑。
    两侧是寻常人家的院墙，灰砖青瓦，不高不矮。
    比起东华门那边的权贵气象，比起大明门那边的朱门高墙，这里显得格外普通。
    没有车马喧嚣，没有仆从如云，只有早起的妇人端着木盆去河边洗衣
    挑担的小贩吆喝着“豆花，热豆花！”从巷口经过。
    魏逆生很喜欢这种普通。
    没有朱门高墙，没有如云仆从。
    这里，才是能安心读书的地方。
    这时魏安指着前方一处院门：“公子，就是那儿。”
    魏逆生抬头看去。
    一座两进的小院，院门是寻常的木门，漆色斑驳，露出底下木头的本色。
    门环是黄铜的，生了绿锈，上面挂着把旧锁，锁也锈了。
    “公子，钥匙老奴一早从柜坊取来了。”
    （柜坊：唐朝就有的，专门保管寄存贵重物品的地方）
    魏逆生走上前，从魏安手里接过钥匙，看了他一眼
    “魏伯，以后不要称自己为‘奴’了，我说过你是我长辈。”
    听着这话，魏安一愣。
    而魏逆生也不再解释，反手将钥匙插进锁孔。
    锁锈得厉害，转了两次才转开。
    然后，轻轻一推，“吱呀”一声，门开了。
    推开门，满目荒芜。
    院子里，野草长得有半人高，几乎掩住了青石小径。
    墙角有一棵枣树，枝丫横斜，上面挂着几个去年风干的枣子，干瘪瘪的，在风中轻轻摇晃。
    不过正房、厢房到座房，一应俱全。
    门窗虽然旧了，但没有破损，只是积了厚厚的灰尘，窗纸上都是破洞。
    魏逆生走进去，一间间查看。
    正房空着，只有一张落满灰的床架，床板上有个老鼠啃的洞。
    厢房堆着些破烂杂物，几把缺腿的椅子，一张歪倒的桌子，还有一个破了的瓦罐。
    厨房的灶台还在，锅碗瓢盆早已不见踪影......
    他转了一圈，回到院中，站在那棵枣树下。
    魏安跟在身后，看着这满目荒芜，有些心疼：“公子，这……这也太破旧了。
    要不咱们先租个干净的院子，慢慢收拾这里？”
    “不用。”魏逆生摇摇头：“破旧怕什么？收拾收拾就能住人。”
    说着站在院中，环顾四周，目光坚定
    “从今天起，这里就是我们的新家了。”
    就在这时，院门外传来一个声音：“这屋荒废许久，是你们买下的吗？”
    听见声音魏逆生转身，看向门口。
    只见门边立着一个中年男人，身子微微前倾，探着脑袋朝里张望。
    他身上那袭绿色官袍洗得泛了白，袖口磨出细细的毛边，透着一股清贫的旧意。
    面容清瘦，颧骨微凸，唇上一撇小胡子修剪得齐齐整整。
    见此，魏逆生主动走上前，行了一礼：“不是。晚辈正是此屋的主人。”
    听见这话，那人微微一怔，随即仔细打量起魏逆生。
    十岁左右的孩子，一身月白锦袍，虽然不是什么名贵料子，但洗得干干净净，熨得平平整整。
    面容清秀，眉目如画，气度从容。
    行礼的姿势标准得无可挑剔，一看就是世家子弟出身。
    再说了，京都水深，紫袍多如狗，绯袍遍地走，随便一个孩子都可能大有来头。
    小心点，总没错。
    想到这，男人连忙回了一礼，态度客气了许多：“在下许礼，现任顺天府知事。”
    魏逆生心中一动。
    “顺天府知事，从八品，管的是京畿地区的文书、杂务
    官职不高，但好歹是京官，管着些具体事务。”
    于是魏逆生再次行礼：“晚辈魏逆生，见过许大人。”
    许礼听到“魏逆生”三个字，眉头微微一皱，思索起来：“魏姓……你家是……”
    魏逆生坦然道：“家祖前户部尚书、武英殿大学士魏峥。家父魏明远。”
    许礼愣了一下，随即想起什么：“嗯哼？那工部虞衡司主事魏大人是你……”
    魏逆生微微一笑：“大人口中的工部虞衡司主事魏大人，是在下二伯。晚辈是长房一脉，今已分宗。”
    “长房吗？文端公的长房......”许礼没有想到，但依旧恍然点点头：“原来如此，怪不得……”
    然后突然一顿，忽然瞪大眼睛，声音都高了几分：“等等，你的名字.....魏逆生？！”
    他猛地想起前段时间，京城传得沸沸扬扬的新闻
    十岁拔剑诛恶奴的“烈子”，陛下亲口夸赞的魏家子！
    “哦！你，你就是那位拔剑诛恶仆的‘烈子’？！”
    魏逆生微微欠身，谦虚道：“不敢当。”
    有了话题，许礼眼中顿时多了几分热切，“久仰久仰！魏公子大名，如雷贯耳！今日得见，三生有幸！”
    魏逆生被他这热情弄得有些哭笑不得，只能客气道：“许大人过誉了。”
    许礼又寒暄了几句，说他住在隔壁，以后就是邻居，有什么需要帮忙的尽管开口。
    还说他夫人做饭手艺不错，回头魏逆生乔迁新居他让夫人送些过来。
    然后便识趣地告辞了。
    临走时，他还回头看了一眼那荒废的小院。
    能和“烈子”做邻居，这回去当值，又有话题和同事吹牛逼了！
    许礼走后，魏安凑上来，低声道：“公子，一个从八品的知事，值得您这么客气？”
    在他眼里，公子是文端公的孙子，是长房嫡脉，日后前途不可限量。
    一个小小知事，犯不着这么在意。
    魏逆生却摇摇头，笑道：“魏伯，话不能这么说。”
    他一边说，一边走进院子，蹲下身拔了一根草
    “以后都是邻居，低头不见抬头见。客气一点，总比结仇好。”
    说完把草扔到一边，拍了拍手上的泥：“而且，他是顺天府的知事。
    顺天府管着京畿事务，咱们日后要在这里安家落户，少不了要和顺天府打交道。说不定哪天就用得上。”
    魏安想了想，点点头：“公子说得是。是我想窄了。”
    “哈哈。”魏逆生站起身，笑了笑，“魏伯不是想窄了，是替我操心太多了。”
    说着顿了顿，又问：“对了，崔福那边，联系上了吗？”
    魏安点点头：“我昨日给了闲汉几文钱，让他去传话了。估摸着，今天就能有回音。”
    “你说，崔福现在知不知道，我和魏家的事了？”
    “必然知道。”
    “那家伙，别的不行，打听消息可是一把好手。”