沈端连说三个“好”字后，拂袖归座，面色阴沉如水，再不发一言。
    满堂宾客虽已渐次恢复谈笑，空气中那股剑拔弩张之气，终究未曾散去。
    酒过三巡，菜添五味，沈端愈坐愈觉气闷。
    正准备起身告辞，突然上首传来一声轻笑。
    只见冯衍放下茶盏，慢悠悠地开了口：“沈阁老，这就要走？”
    沈端冷冷道：“公务繁忙，不敢久留。”
    “公务繁忙……”冯衍点了点头，看着他，“沈阁老日理万机，老夫也不敢强留。”
    “只是，这冯府宴会.....”冯衍话锋一转，目光落在魏逆生身上，笑意愈深
    “是老夫收徒之宴，沈阁老既赏光前来，老夫已是感激不尽。
    然阁老身为长辈，又是当朝首辅，我这新收的弟子，阁老就不给份见面礼么？”
    此言一出，满堂目光齐刷刷投向沈端。
    沈端一怔，面色微变。
    他今日本就是来搅局的，哪里备了什么礼物？
    可冯衍这话说得滴水不漏。
    长辈见晚辈，首辅见童子，又是在收徒宴上，若空手而去
    于礼不合，于情不通，传出去便是“沈阁老气量狭小，与孩童计较”。
    “进退两难，又是进退两难！！”
    沈端脸色铁青，立在那里，进也不是，退也不是。
    “呵呵，阁老不必为难。”冯衍却不急不躁，端起茶盏轻轻吹了吹，笑道：“老夫不过是随口一提，阁老若是不便，也罢了。”
    这话听着是替人解围，实则句句带刺。
    “不便”二字，分明是在说他沈端堂堂首辅，连份见面礼都拿不出来，寒酸至此，还谈何体面？
    沈端被激得心头火起，霍然转身，冷笑道：“冯公说得是。我沈端既来赴宴，岂有空手之理？”
    他目光一扫，落在案上笔墨上，心中已有计较
    当即大步走过去，提起笔来，蘸饱浓墨，铺纸便写。
    笔走龙蛇，一气呵成。
    写罢，搁下笔，将宣纸拿起，吹干墨迹，走到魏逆生面前，居高临下地看着他，嘴角挂着一丝冷笑
    “你方才口若悬河，引经据典，才思敏捷，老夫甚是欣赏。
    今日仓促，无以为礼，这幅字便算作见面礼，还望收下。”说罢就将宣纸甩了过去。
    魏逆生接过，低头一看，纸上八个大字
    【小时了了，大未必佳】
    此句出自《世说新语》，孔融十岁见名士李膺，语惊四座，人赞之，陈韪却道：“小时了了，大未必佳。”
    孔融当即反问：“想君小时，必当了了。”讥得陈韪面红耳赤。
    沈端送这八个字，明着是夸魏逆生年幼聪慧，实则暗讽。
    你如今再伶牙俐齿，长大了也未必有什么出息。
    这是当众诅咒一个十岁的孩子“前途有限”，恶毒至极！
    满堂宾客看清这八个字，脸色顿时一变
    面面相觑，皆面露怒色，忿忿不平。
    “沈阁老，此句不妥吧？”
    “冯公今日收徒，阁老居然如此，明日我上疏陛下！”
    “赐总角之童受恶语，沈端，你，当为大恶者！！“
    人家拜师宴，你这样子作真的很难看！
    沈端却毫不在意，负手而立，笑意盈盈，等着看魏逆生如何接招。
    这时，一道清朗之声骤然响起。
    “沈阁老，此举过了！”
    众人齐齐循声望去。
    只见客席正中，一人起身，面色沉凝，目光如炬。
    正是国子监司业秦晏。
    秦晏，学问渊博，品行端方，在士林中声望极高。
    他平生最重礼法教化，此番冯衍收徒，他作为见证之人应邀而来
    自始至终端坐席间，不偏不倚，只当个中间人。
    方才沈端与魏明德唱双簧，他不语
    魏逆生与沈端交锋，他也不语
    只因在他看来，那些皆是冯，沈两党恩怨，他不好插手。
    但此刻沈端送出一个十岁孩童“小时了了，大未必佳”八个字，他是再也坐不住了。
    秦晏离席走出，拱手一礼，面色肃然：“沈阁老，今日是冯公收徒之喜，满堂宾客皆以为贺。
    阁老身为当朝首辅，不以长辈之礼勉励后进，反倒以‘小时了了，大未必佳’八字相赠。”
    “此语讥讽之意昭然，岂是长者待幼童之道？”
    说完，秦晏目光直视沈端，声调不高，却字字沉重
    “老夫得陛下降恩，忝居国子监司业，掌天下教化，平日训导诸生，首重‘厚德’二字。”
    “如今，阁老此举，于礼不合，于德有亏。老夫若不言，便是失职。”
    沈端原本等着看魏逆生的反应，不想半路杀出个秦晏，脸色顿时一沉。
    “秦司业好大的威风。我送这八字，不过是勉励之意，何来讥讽之说？
    倒是秦司业.......”他上下打量了秦晏一眼，语带轻慢，“国子监的司业，管的是太学生，管不到我头上吧？”
    秦晏面色不变，拱手道：“老夫官位卑微，自然管不到阁老。
    但，礼义廉耻，国之四维，人人得而言之。
    阁老送那八个字，满堂宾客都看在眼里，是勉励还是讥讽，公道自在人心。”
    “说难听一点，若有人当众送阁老之子‘小时了了，大未必佳’八个字，阁老以为如何？”
    沈端被这一问戳中痛处，面色骤变，冷笑道：“我倒是忘了，你们这些理学大家
    最擅长的就是拿着圣贤的招牌，满口仁义道德，实则.......”他目光一凛，语带锋芒，“不过是沽名钓誉，标榜清流罢了！”
    这话说得极重，但秦晏却并不动怒，只微微一揖，声音依旧平和
    “老夫的确不过是个四品司业，既无阁老的权柄，也无阁老的威势，能做的，不过是说几句该说的话罢了。”
    “只是，沈阁老是当朝首辅，天下表率，一言一行，皆系朝廷体面。
    下官劝阁老一句：为尊者讳，为贤者隐。
    阁老纵不为自己着想，也该为朝廷的体面着想。”
    “好一个秦司业！”沈端被他说得脸色铁青，半晌才冷笑道：“我倒是小看了你。”
    他沈端，堂堂首辅，今日先是被一个十岁孩子驳得哑口无言
    又被一个四品司业当众顶撞，这口气如何咽得下？
    何况秦晏不比魏逆生。
    魏逆生是孩童，他若计较，便是“首辅欺童”，传出去不好听
    秦晏却是朝廷命官，国子监司业，他要还退，那他这半个首辅不是白做了吗？