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    “老狗似的玩意儿。”
    傻柱忽然啐了一口。
    “可不是么。”
    许大茂接话，心里却想：等你再去买，跟贾家扯上关系的可就凑齐一桌麻将了。
    缝衣裳的人轻轻摇头，线头在昏暗里微微发颤。
    门帘落下，屋里只剩母子俩。
    煤油灯把影子投在土墙上，晃得像水波。
    “什么都往外说？”
    声音从炕沿传来，带着压不住的火气。
    “我说不说有区别吗？”
    许大茂踢了踢脚边的柴禾，“傻柱去林焕那儿一问，不全都清楚了？”
    “那不一样。”
    “您生什么气呢？”
    许大茂转过身，“还惦记着何雨柱那档子事？”
    “你——”
    针线箩筐被猛地搁在炕桌上。
    “玩笑话。”
    许大茂扯出个干笑，“我知道您跟他早断了。”
    他别过脸去，墙上的影子也跟着扭成一团。
    许大娘眼眶泛红，指尖无意识地搓着衣角。”那笔钱……给你媳妇抓药的，我掏的。”
    声音里压着颤，“三块七。”
    “是我不对。”
    许大茂立刻垂下头。
    “你有什么错。”
    老太太别过脸去，喉间挤出断续的抽噎。
    许大茂重重吐了口气。”妈，我心里也堵得慌。
    孩子的事，谁不急？话赶话就冲了。”
    屋里静下来。
    许大娘没应声，昨夜和二大妈在灶台边的低语却翻上心头。
    三个人的念头其实拧成一股绳——都盼着许家能有后。
    可儿子的身子……她知道，只剩那条道了。
    “别琢磨了。”
    许大娘终于出声，语气软了些，“你那毛病，兴许早好了呢？指不定哪天，媳妇就有信儿了。”
    “但愿吧。”
    许大茂扯了扯嘴角，忽然压低嗓子，“这些日子我不在，她……没往外跑吧？”
    “我成天盯着呢！”
    老太太猛地抬眼，“也就你，拿她当个宝供着。”
    “那就成。”
    男人脸上浮起一点模糊的笑意。
    林焕拎着布兜正要推门，瞧见傻柱从对面屋钻出来。
    “林大夫！”
    傻柱紧赶两步叫住他。
    “有事？”
    林焕站定，目光扫过对方搓着的手，“又来配药？”
    傻柱咧咧嘴，笑得有些僵，还是点了头。
    东西递过去，林焕转身进了屋。
    秦京茹正在灶台前忙活，围裙带子系得歪歪扭扭。
    “回来啦？”
    她转过头，锅铲在手里停了停，“刚才外头，跟傻柱嘀咕啥呢？”
    “没什么要紧的。”
    林焕把布兜搁在柜子上。
    “买了零嘴？”
    秦京茹凑过来，捏了块果脯含进嘴里，含糊地问，“雨水人呢？”
    “前院，跟于莉站着说话呢。”
    林焕舀水冲了冲手，坐下抽出本书。
    “跟于莉能有啥聊的？”
    秦京茹歪过头，声音压得低低的，“她……是不是有了？”
    “嗯。”
    “真有了？”
    秦京茹表情凝了凝，嘴角却还挂着笑，“怎么都没听她提？我平日对她可不薄，这都不透个风……”
    心里那点委屈咕嘟冒了上来。
    她不是没盘算过——要是雨水那儿腾出空，自己或许能顶上去。
    可现在人家怀上了，这念头算是断了。
    “她自己还没觉出来呢。”
    林焕翻过一页书，“你别声张，看她哪天自己琢磨明白。”
    “肚子里多块肉都不知道？”
    秦京茹眼睛瞪圆了。
    “常有的事。”
    林焕淡淡道，“有人显了怀，还当是吃胖了。”
    “那我呢？”
    秦京茹嘴一瘪，“我也想要个娃。”
    乡下长大的姑娘，从小听的就是“嫁汉嫁汉，生孩子吃饭”，能生就是本事。
    “急什么，轮着来。”
    林焕笑了笑。
    秦京茹叹口气。”其实我最能生了，真的。”
    林焕瞥她一眼，没接话。
    心说这话你也敢往外撂。
    “怪不得你买零嘴呢……”
    秦京茹盯着柜上那包果脯，眼里羡慕藏不住。
    “你想吃也拿。”
    “我肯定拿！”
    她用围裙角擦了擦手心，忽然想起什么，“对了，早上我姐拐弯抹角打听你来着。”
    “打听我？”
    林焕抬眉，“一个院住着，有事直接敲门不就行了？”
    “不是那种打听。”
    秦京茹凑得更近，热气喷在他耳廓上，“是打听你跟我……处得咋样。”
    她叽叽咕咕把早晨跟寡妇那番话倒了个干净。
    最后总结道：“我姐想钻你被窝。”
    林焕一时语塞。
    “要不……我寻个由头，让她来我屋里坐坐？”
    秦京茹眨眨眼。
    林焕按了按额角。
    “怎么，还害臊了？”
    秦京茹噗嗤笑出声。
    林焕将搪瓷缸搁在水池边沿时，那个身影恰好从月亮门后转出来。
    晨雾还没散尽，她鬓角的碎发沾着湿气。
    “早啊。”
    声音里带着笑。
    他没接话，低头拧开水龙头。
    水流撞击缸底的声音在清晨格外清晰。
    “遇上什么喜事了？”
    他挤着牙膏问。
    “非得有喜事才能笑？”
    她侧过身，肩膀几乎要碰到他的手臂。
    昨天从堂妹那儿听来的那些事还在脑子里打转——原来这人不止会治病开药。
    她重新打量他单薄的衬衫袖口：“穿这么少，不嫌凉？”
    “惯了。”
    “嘴硬。”
    她飞快地扫视四周。
    手指突然探过来，捏了捏他小臂的衣料，又迅速滑向裤腿。
    布料摩擦发出细微的窸窣声。
    他动作顿住：“你婆婆在屋里。”
    “她？”
    女人从鼻腔里哼出短促的气音，“不到日上三竿，雷都劈不醒。”
    指尖还停留在他肘弯处，“何雨水也是，不知道给你备件厚实的？”
    “备了，没穿。”
    “真的？”
    她往前凑了半步，压低嗓音，“那丫头哪天不是睡到钟响才起？能有这份心？”
    水龙头没关严，水滴断断续续砸进池底。
    他转过脸：“你到底想说什么？”
    “我就是觉得……”
    她停顿两秒，舌尖舔过下唇，“年纪大些的，更懂怎么对人好。”
    “大多少？”
    “反正……够多。”
    她忽然笑起来，眼尾挤出细纹，“要不，下午我去医务室仔细说给你听？”
    “没空。”
    他掬起冷水泼在脸上，“得 弟。”
    那只攥着牙刷的手骤然收紧，骨节泛白。”毛都没长齐的丫头，有什么意思？”
    声音从牙缝里挤出来，“院里那些男人都明白——许大茂、何雨柱，连傻柱都知道！”
    他甩了甩手上的水珠：“傻柱找的那位，岁数能当他娘。”
    “那是他们没分寸。”
    “我倒觉着挺好。”
    他拧干毛巾，“总比找聋老太太强。”
    她的呼吸变重了。
    塑料牙刷柄在掌心硌出红印。”你就铁了心等槐花长大？”
    “小当也行。”
    搪瓷缸被重重搁在池台上。
    她含了口水，腮帮鼓动两下，转身就走。
    鞋底踩过青石板的声音又急又碎。
    早饭是棒子面粥配咸菜疙瘩。
    何雨水坐在对面，小口小口地喝。
    出门时前院那棵老槐树下站着三个人——许大茂和他媳妇，还有何雨柱。
    脑袋凑在一起，说话声压得极低。
    林焕没停步，径直穿过门洞。
    三大妈坐在自家门槛上，膝盖放着针线笸箩。
    她的视线越过老花镜边缘，长久地落在那三人背上。
    他们走出胡同口时，身后传来院门开合的吱呀声。
    不用回头也知道，是傻柱推着他那辆叮当响的自行车出来了。
    前院传来招呼声时，他正推着车往外走。
    “上班去啊？”
    站在水槽边的妇人扬了扬手里的菜篮子。
    他咧开嘴应了一声，车轮碾过青砖的缝隙。
    昨夜从林焕那儿取来的药包还在怀里揣着，步子便比平日轻快些。
    妇人望着那背影在门洞处消失，才慢慢垂下眼，指节无意识地搓着篮柄上的毛刺。
    穿灰褂子的男人从中院踱出来时，她忽然抬了声：“今早没听见动静呢。”
    男人脚下一顿，嘴角扯了扯：“你起迟了。”
    两人对视片刻，妇人“哦”
    地点头，看着他匆匆融进巷口的光里。
    檐下还杵着三个人。
    许大茂背靠门框，他媳妇挨着半开的门扇，何雨柱蹲在台阶上卷烟。
    “聊什么呢这么热闹？”
    妇人拢了拢鬓发。
    “瞎唠呗。”
    许大茂弹掉袖口的灰，目光掠过自家女人微凸的衣襟。
    风卷过院角的梧桐，扑簌簌抖下几片焦黄的叶子。
    这院里挤着太多能人，也挤着太多揣着心思过日子的女人。
    她忽然觉得手背有些凉，转身时瞥见水缸里自己晃碎的倒影。
    窗台上的搪瓷缸积了层薄灰。
    丁秋楠拧开龙头，冷水冲过腕骨的瞬间激得她打了个颤。
    午后的医务室弥漫着消毒水与旧报纸混杂的气味，她在水池边多站了会儿，直到镜面里的眼睛褪尽惺忪。
    书页翻到门被推开时带进一股樟脑丸混着机油的味道。
    蓝色工装裹着的身影立在光晕里，袖口磨得发白，领子底下露出深咖色的内衣边。
    布料显然宽大了，却在腰臀处绷出饱满的弧度。
    “淮茹姐？”
    丁秋楠合上书起身。
    女人没立刻答话，目光先扫过空着的办公桌，再落到她脸上：“林大夫不在？”
    “厂办有接待。”
    丁秋楠重新坐下，指尖无意识地摩挲着书脊，“你哪儿不舒服？”
    秦淮茹终于挪到椅子边，坐下时工装裤腿绷紧又松开。
    她盯着对面姑娘的脸——比年初见时丰润了些，脸颊透出吃饱睡足后才有的淡粉色，连低头翻找病历本的动作都透着种没被生活磋磨过的松快。
    “是有些不得劲。”