陈平按住王猛肩膀的手猛地发力。
    “退后。”
    前方翻滚的绿色瘴气向两侧排开。
    一抹刺眼的猩红从浓雾中飘了出来。
    那是一个穿着宽大红袍的男人。
    男人身形干瘦，脸颊深深凹陷，皮肤呈现出一种常年不见天日的惨白。
    他脚尖悬空，离地半尺，红袍的下摆在瘴气中无风自动。
    “鬼，真是鬼！”古药师吓得双腿发软，死死抱住旁边一棵黑松树干，牙齿打颤。
    王猛死盯着那个红袍男人，眼眶瞬间充血。
    小六临死前的话还在耳边。
    “是你害死了小六！”
    王猛狂吼一声，挣开陈平的手，捡起地上的长枪，大步流星冲了上去。
    枪尖挑起一团劲风，直奔红袍男人的面门。
    红袍男人连躲都没躲，只是抬起右手，干枯的手指轻轻弹了一下。
    “咔咔咔”废墟四周的阴影里，接连传出骨骼摩擦的怪响。
    四具穿着破烂甲胄的活尸猛地从地下窜出，硬生生挡在红袍男人身前。
    王猛的长枪贯穿了最前面那具活尸的胸膛，却被对方的肋骨死死卡住。
    剩下三具活尸张开长满黑毛的双手，朝着王猛的脑袋和脖子抓去。
    “回来！”陆思谦大急，拔剑就要上前。
    一道黑影比他更快。
    陈平脚下发力，整个人贴着地面滑斩而出。
    精钢猎刀出鞘。
    在【傀儡解析】的视界里，红袍男人的十根手指上，延伸出数十条散发着微弱红光的丝线，分别连接着那四具活尸的后颈。
    这些丝线并非实体，而是某种气血与精神力混合的能量。
    陈平的刀锋没有去砍活尸坚硬的身体，而是刀腕翻转，刀尖精准地划过半空中的某几个虚无节点。
    “铮！”空气中发出一声极其轻微的弓弦断裂音。
    【主动效果触发：切断低阶傀儡控制丝线！】
    前一秒还凶悍无比的四具活尸，动作瞬间僵住。
    紧接着，它们像是被抽干了骨头，齐刷刷地瘫倒在地，变成了一堆烂肉。
    王猛趁机拔出长枪，连退好几步，大口喘气。
    红袍男人的手在半空中猛地一抖，十指传来的反噬力让他往后退了半步。
    他那张惨白的脸上，终于露出了诧异。
    “能斩断我的控魂丝？”
    红袍男人上下打量着陈平，干瘪的嘴唇裂开一个夸张的弧度：“风月城这种小地方，居然还有懂行的朋友？”
    陈平挽了个刀花，顺势将猎刀横在身前。
    “你到底是个什么东西？”王猛握紧长枪，恨不得上去捅几个窟窿。
    “别这么大火气。”红袍男人慢条斯理地放下手，理了理身上的红袍。
    “我叫季红，是个散修。”
    他指了指地上的活尸。
    “至于你们那位兄弟，可不能全赖我。”
    “我发现他的时候，他已经中了这黑松林里的瘴毒，经脉全黑了。”
    “我只是在他咽气前，帮他换了一种‘活法’，废物利用罢了。”
    “放屁！”王猛破口大骂。
    陆思谦伸手拦住王猛，上前一步。
    “阁下躲在这断魂谷里装神弄鬼，用活尸布阵，现在又主动现身，总不是为了跟我们闲聊吧？”
    陆思谦看得很明白。
    这红袍男人能操控这么多活尸，实力绝对不弱。
    但他刚才被陈平破了法术后，没有继续攻击，反而开始自报家门，明显是有所图谋。
    季红拍了拍手：“大公子是个明白人。”
    季红伸手在宽大的袖子里摸索了几下，掏出一个鼓鼓囊囊的皮口袋，随手扔在两人中间的空地上。
    皮口袋没有扎紧，落地时散开了口子。
    十几颗圆润的珠子滚了出来，在火把的照耀下散发着各色微光。
    “二阶兽核！”
    沈青霜看清地上的东西，忍不住出声。
    而且不是普通的二阶兽核，从光泽和能量波动来看，全都是二阶中品以上的货色。
    原本躲在树后面的古药师，看到这满地的兽核，两只眼睛瞬间冒出绿光，连害怕都忘了，下意识往前凑了两步。
    陆思谦的呼吸也粗重了几分。
    十几颗二阶兽核，这绝对是一笔惊人的财富。
    “这林子里毒虫猛兽多，我这人懒，就弄了些行尸走肉替我探路，顺便收割点小玩意。”
    季红指着地上的兽核，语气轻描淡写。
    “不过，这些都只是开胃菜。”
    他抬起手，指向废墟深处那片浓得化不开的瘴气。
    “那下面，有一头大家伙，我盯了它三天了，一直没敢动手。”
    “什么东西？”陆思谦沉声问。
    “一头即将蜕变的三阶黑甲地龙。”
    这话一出，众人齐齐倒吸一口凉气。
    三阶异兽！
    整个风月城，能单独抗衡三阶异兽的高手屈指可数，更别说是在这地形复杂的断魂谷里。
    “黑甲地龙浑身是宝，它的兽核对我有大用。”季红毫不掩饰自己的目的。
    “而且，这畜生窝里，长着一株‘紫玉龙涎草’。”
    “紫玉龙涎草？！”
    古药师发出一声尖利的惊呼，整个人激动得直哆嗦。
    “大公子，那可是炼制破境丹的绝佳主药啊，而且还能帮助公子的身体恢复。”
    “要是能拿到手，大公子突破绝对十拿九稳！”
    陆思谦眼中精光爆射，自己的境界虽然达到开脉境中期，但因身体原因，很难发挥实力，更难突破。
    “你想要什么？”陆思谦盯着季红。
    “我刚才说了，我要兽核。”季红摊开双手。
    “至于那株紫玉龙涎草，还有地龙的皮甲骨骼，还有几颗兽核，全归你们。”
    “我一个人吃不下那头大货，你们人多，而且这位拿刀的小兄弟身手不错。”
    “咱们合作，各取所需，如何？”
    季红的提议，充满了诱惑。
    地上的十几颗二阶兽核就是他展示的诚意。
    陆思谦陷入了沉思。
    跟一个来路不明的傀儡师合作，无异于与虎谋皮。
    但这背后的利益太大了，大到他无法拒绝。
    “陈兄弟，你怎么看？”陆思谦转头看向陈平。
    不知不觉中，他已经把陈平当成了队伍里最重要的决策者。
    陈平一直没说话。
    他盯着季红，体内的气血悄然运转，汇聚于双眼。
    【傀儡解析】与【弱点感知】双重开启。
    视界中，季红那张惨白的脸庞变得透明起来。
    陈平的视线扫过季红的咽喉、心口，最后停留在他的后颈处。
    那里，没有活人的气血流动。
    取而代之的，是一根极细、极红的丝线。
    那根丝线深深刺入季红的颈椎，一直向后延伸，没入废墟深处那片无尽的黑暗之中。
    陈平握着刀柄的手指微微收紧。
    搞了半天，这个自称季红的家伙，根本就不是个活人。
    他也是一具傀儡！
    一具能够开口说话、拥有自我意识，甚至能施展手段的高阶傀儡！
    那控制他的正主，此刻正躲在暗处，通过这具傀儡的眼睛看着他们。
    “合作可以。”陈平突然开口，声音平稳。
    季红裂开嘴，刚要笑。
    陈平接着抛出一句话：“不过，既然要合作，总得见见真正的东家吧。”
    “你一个跑腿的传话筒，做得了主吗？”