剑尖悬停，寒光吞吐。
    易小柔的剑，距离柳依依的咽喉，不过三寸。冰冷的剑意刺激得柳依依脖颈皮肤泛起细密的疙瘩，但她闭着眼，神色平静，甚至带着一丝解脱。
    沈清秋的手指扣紧了无心剑柄，掌心渗汗。杀，或不杀，只在易小柔一念之间。岳清扬独目怒睁，胸膛起伏，显然对柳依依恨意未消。唐婉儿抿着唇，眼神复杂，她是唐门中人，对背叛与忠诚有着更残酷的认知，但柳依依的遭遇和此刻的坦然，又让她心生一丝不忍。
    时间在冰冷的剑锋与平静的呼吸间凝滞。
    最终，易小柔的剑，缓缓垂下。剑尖划过空气，带起细微的冰晶簌簌落地。她没有看柳依依，目光转向手中那张湿漉漉的薄绢名单，声音听不出喜怒：“名单，不全。”
    柳依依睁开眼睛，眼中闪过一丝意外，随即了然。“是。卯兔的权限，只能接触到这么多。更核心的，只有会主和排名前三的元辰知晓。”
    “名单上的人，你能指认多少？”沈清秋接口问道，他强迫自己从个人情绪中抽离，此刻情报比恩怨更重要。
    柳依依指向薄绢上的几个名字和代号：“华山派执事‘周明’，代号‘影蜂’，负责传递普通消息。内门弟子‘赵康’，代号‘灰雀’，擅长追踪。还有……厨房的管事‘孙婆婆’，她不是武者，但负责监听弟子谈话，代号‘耳鼠’。其他门派的，我只知代号和部分特征，具体身份，需要你们对照排查。”
    她顿了顿，指向名单末尾一片用特殊墨水书写、需对着光才能看清的几行小字：“这里，是‘隐宗’的线索。”
    “隐宗？”岳清扬皱眉，这个词他闻所未闻。
    “是青龙会内部，一个比十二元辰更隐秘、更核心的机构。”柳依依解释道，眼中闪过一丝忌惮，“据说，隐宗成员身份绝密，互相之间也未必相识，直接听命于会主，执行最机密、最危险的任务。他们可能潜伏在武林任何角落，甚至可能是德高望重的名宿，也可能是籍籍无名的小卒。辰龙曾隐约提过，隐宗的存在，才是青龙会真正的根基。这份名单上记录的，只是我偶然得知的几个可能关联的代号和模糊描述，无法确定具体是谁。”
    沈清秋心头一沉。青龙会本就神秘庞大，如今又冒出个更隐秘的“隐宗”，这潭水，比想象中更深。
    “你刚才说，会主图谋的，不仅仅是上古遗宝，而是要打开‘归墟之眼’，获取足以颠覆一切的力量？”易小柔再次开口，这次，她的目光落在柳依依脸上，“‘归墟之眼’，到底是什么？和独孤氏，和兵符、易水剑，又有何关联？”
    柳依依摇头：“‘归墟之眼’的具体情况，我级别不够，无从得知。辰龙可能知道得多些，但他也讳莫如深。我只从会主偶尔流露的只言片语，以及青龙会这些年来暗中收集的种种关于上古水神、大禹治水、以及某些失落遗迹的线索推测，‘归墟之眼’可能是一处地点，也可能是某种力量源泉，与上古水行之力，甚至与天地本源有关。而独孤氏守护的‘水龙兵符’，以及那柄‘易水剑’，似乎是开启或控制‘归墟之眼’的‘钥匙’，或者其中一部分。”
    “会主得到兵符和剑，就能打开‘归墟之眼’？”唐婉儿问。
    “未必。”柳依依道，“按照辰龙偶尔的牢骚，似乎除了兵符和剑，还需要特定的血脉，或者特殊的时机，或者……别的什么东西。这也是会主多年来处心积虑，却没有强行抢夺独孤氏遗宝的原因之一。他在等，或者在找齐所有条件。”
    血脉？易小柔心中一动，是独孤血脉吗？时机？又是什么？
    “那个内鬼，”沈清秋抓住关键，“你说独孤前辈可能接触过青龙会内鬼，并得到了线索。关于那个内鬼，除了会主在追查，你还有没有别的信息？任何细节都可以。”
    柳依依仔细回忆，缓缓道：“关于那个内鬼，我知道的极少。只隐约听说，他（她）的背叛，发生在二十多年前，似乎与会主的一项核心计划有关。会主对此极为震怒，却也讳莫如深。那个内鬼之后便销声匿迹，但会主始终相信他（她）还活着，并且一直在暗中活动，甚至可能……也在寻找兵符和剑，或者破坏会主的计划。辰龙曾猜测，独孤前辈当年能躲过青龙会最初的追捕，甚至后来在寒潭下支撑二十年，或许就与那个内鬼的暗中相助有关。但这只是猜测，没有证据。”
    内鬼也在暗中活动？是敌是友？易小柔握紧了剑。父亲的惨死，母亲的早逝，自己二十年的孤苦，皆源于青龙会，也源于那“碧海潮生诀”的陷阱。而那个内鬼，是否也参与了当年的阴谋？还是说，他（她）的背叛，与此无关？
    线索纷乱如麻，真相依旧隐藏在迷雾深处。但至少，他们知道了敌人是谁，知道了敌人的庞大与可怕，也知道了敌人想要什么。
    “接下来，你打算如何处置我？”柳依依看向易小柔，问出了最关键的问题。
    易小柔没有立刻回答，她收起名单，目光扫过沈清秋、岳清扬、唐婉儿，最后重新落在柳依依身上。那目光依旧冰冷，但少了几分即刻的杀意，多了几分审视与权衡。
    “你为青龙会效力二十年，助纣为虐，罪孽深重。华山教养之恩，柳师伯抚育之情，你亦辜负。”易小柔的声音平静无波，“按律，当诛。”
    柳依依身体微颤，闭上了眼睛。
    “但，”易小柔话锋一转，“你临阵倒戈，提供关键情报，带我们脱困，尚有一线悔过之心。死罪可免，活罪难逃。”
    她手腕一翻，易水剑划过一道冰冷的弧线，并未触及柳依依身体，但一道细微却精纯凝练的冰寒剑气，已悄无声息地没入柳依依丹田气海。
    柳依依闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，浑身颤抖，冷汗涔涔而下，仿佛瞬间被抽空了所有力气，瘫软在地。
    “我以易水剑气，封你丹田，废你七成功力。此后三年，每逢月圆，剑气发作，丹田如遭冰刺，痛苦难当。三年后，剑气自散，能否恢复修为，看你自己造化。”易小柔的声音不带丝毫感情，“这是你背叛华山，为虎作伥的代价。”
    沈清秋欲言又止，最终沉默。废其七成功力，留其性命，以观后效，这或许是当下最合适的处置。既给了惩罚，也留有余地。毕竟，柳依依知道的情报，可能还有用。
    柳依依挣扎着撑起身体，跪在地上，对着华山方向，重重磕了三个头。抬起头时，额上已见血痕。“柳依依……不，罪女柳影，谢易姑娘不杀之恩。谢华山……多年教养。此罪，柳影永生难赎。”
    她不再以柳依依自称，而是用了“柳影”这个或许是本名，或许是代号的称呼，表明与过去彻底割裂的决心。
    “柳影……”沈清秋低声重复，心中五味杂陈。那个娇俏可人、唤他“沈师兄”的小师妹，或许从她承认自己是“卯兔”的那一刻起，就已经死了。
    “接下来，我们去哪里？”岳清扬将目光从柳影身上移开，看向易小柔和沈清秋。当务之急，是决定下一步行动。他们虽然逃出剑阁，但行踪可能已经暴露。青龙会损失了辰龙和一批精锐，绝不会善罢甘休。会主得到消息，定会雷霆震怒，发动更疯狂的追捕。而他们手握兵符、名剑，还有柳影提供的部分名单，已成众矢之的。
    “回华山。”沈清秋沉声道，目光坚定，“华山派内有青龙会暗桩，柳师伯可能也身处险境而不自知。我们必须立刻回去，清理门户，将青龙会的阴谋公之于众，并提醒师父和武林同道警惕。而且，柳影提供的名单，也需要尽快核实，拔除钉子。”
    “回华山？”唐婉儿有些担忧，“可柳……她身份暴露，青龙会必然料到我们会回去报信，恐怕已在路上设下重兵埋伏。而且，华山派内情况不明，柳大侠他……”她没说完，但意思很明显，柳清风如今状态异常，是敌是友难料。
    “必须回去。”易小柔开口，声音冰冷而决绝，“青龙会主想要兵符和剑，想要开启‘归墟之眼’。他不会放过我，也不会放过任何可能知情或阻碍他的人。躲，躲不掉。唯有联合一切可以联合的力量，正面应对。华山是武林翘楚，若能清除内患，统一立场，是一大助力。况且……”
    她顿了顿，眼中寒光一闪：“有些账，该找柳清风算一算。”
    沈清秋心中一紧。易小柔对柳清风的恨意，丝毫不比对青龙会少。若非柳清风听信谗言（很可能是辰龙和柳影暗中引导），默许甚至推动对独孤明的追捕，父亲或许不会死得那么惨。但柳清风毕竟是华山掌门，是他的师父，而且其异常状态很可能是受青龙会控制……
    “小柔，柳师伯他可能也是被蒙蔽……”
    “是与不是，回去便知。”易小柔打断他，语气不容置疑，“若他也是青龙会的人，那便一起清算。若他是被操控，那便找出操控者，一并解决。”
    她看向柳影：“你，跟我们回华山。指认暗桩，将功折罪。若有异动……”她没有说下去，但意思不言而喻。
    柳影（柳依依）默默点头，没有反对。她知道，这是她唯一的生路，也是她赎罪的开始。
    “事不宜迟，我们必须立刻动身。”岳清扬道，“剑阁闹出这么大动静，辰龙身死，我们逃出，消息封锁不了多久。青龙会的追兵，甚至其他闻风而动的势力，可能已经在路上了。”
    众人点头。沈清秋将名单妥善收好，又检查了柳影的伤势。易小柔那一道剑气极为刁钻，封住了她大部分内力运行，却不伤根本，只是让她实力大减，且需定期承受痛苦。柳影咬牙忍着丹田处传来的阵阵冰寒刺痛，勉强站起。
    唐婉儿简单处理了众人身上最严重的伤口，又取出随身携带的、为数不多的解毒和疗伤丹药分给大家服下。虽然杯水车薪，但总好过没有。
    易小柔走到寒潭边，看着水中自己苍白冰冷的倒影，又看看手中沉寂的易水剑和怀中的兵符。父亲的血仇，青龙会的阴影，未知的“归墟之眼”……前路荆棘密布，杀机四伏。但她眼中，只有一片冰冷的坚定。
    她转身，看向华山方向。山峦叠嶂，云雾缭绕，看似仙境，却不知隐藏着多少魑魅魍魉。
    “走。”
    一字落下，她当先而行。沈清秋、岳清扬紧随其后，唐婉儿扶着虚弱的柳影跟上。
    五人（严格说是四人加一囚）的身影，很快消失在山涧密林之中。
    他们不知道的是，就在他们离开后不久，寒潭附近一处极其隐蔽的树冠中，一道几乎与枝叶融为一体的黑影，悄无声息地滑下，来到潭边。黑影蹲下身，仔细查看了众人留下的痕迹，又伸手探了探潭水，目光投向众人离去的方向，露出一双冰冷无情的眼睛。他（她）从怀中取出一支细小的竹筒，拔开塞子，一只通体漆黑、背有金线的怪异小虫振翅飞出，在空中盘旋一圈，迅速向着东方飞去，速度奇快无比。
    黑影目送金线黑虫消失在天际，身形一晃，如同鬼魅般融入山林，向着沈清秋等人离去的方向，不紧不慢地跟了上去。其身手之高，气息收敛之完美，竟连岳清扬这等高手都未曾察觉。
    山风穿过林隙，带着湿冷的寒意。
    “隐宗”的阴影，似乎从未远离。
    而那份不完整的名单，以及名单背后隐藏的、更庞大的“隐宗”网络，如同无形的蛛网，正在悄然收紧。
    真正的风暴，或许才刚刚开始。