苏云静静听着，指尖轻轻敲击着桌面。
    他闭上眼，回想那天御花园的情形。
    午后阳光，凉亭茶盏，白灵垂首奉茶的模样。
    当时他只觉得这女子过于温顺，过于小心翼翼。
    隐隐有一丝不自然，却并未多想。
    只当是后宫女子常见的拘谨。
    现在想来。
    那不是拘谨，是紧张。
    他睁开眼，眸中寒光一闪。
    “原来如此。朕还以为，只是个寻常盼宠的嫔妃。”
    “没想到，是冲着朕的命来的。”
    曹化淳垂首不语。
    苏云沉默片刻，缓缓开口。
    “传朕的指示。
    继续盯，不要打草惊蛇。
    不要动她，不要吓她。
    顺着她这条线，往下挖。
    把她背后的人，一个一个，全部挖出来。
    联络点、接头人、同伙势力、幕后主使，朕全都要。”
    他顿了顿，声音更冷。
    “朕倒要看看，是何方宵小，敢把爪子伸进朕的皇宫。
    敢在朕的眼皮底下，兴风作浪。”
    曹化淳立刻躬身：“奴才遵旨。”
    ..........
    傍晚时分。
    天色暗得快，宫灯一盏接一盏亮起，暖黄的光洒在御花园的石子路上。
    刘武一身禁军制服，腰佩横刀，借着换岗巡逻的名头，慢悠悠晃进御花园。
    他脚步沉稳，面色如常，和路过的同僚点头打招呼，看不出半点异样。
    走到西假山附近，刘武目光微垂，扫过那块标记用的凸起石面。
    石边泥土微微松动。
    白灵已经来过了。
    他不动声色，脚步不停，像是随意巡查一般，踱到假山背阴处。
    左右无人，他半蹲下身，装作系靴带。
    手指飞快探入石缝，一扣一摸，将那团小纸条捏在掌心。
    动作快得只剩一道虚影。
    全程不过几息时间。
    直起身，刘武拍了拍裤腿，神色依旧平淡，转身汇入暮色之中，瞬间消失在宫道拐角。
    寻了一处僻静回廊，刘武确认四周安全，才展开掌心的纸条。
    纸条极小，字迹潦草急促，只一眼就能看完。
    看完那一行字，刘武瞳孔骤然一缩，心头猛地一震。
    秦皇没死，蚀心散无效，行动失败。
    短短一句话，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在他心上。
    刘武脸色瞬间沉了下来，眼底翻涌着戾气。
    一股怒火直冲头顶，牙关紧咬，几乎要咬碎后槽牙。
    没死？
    怎么可能没死！
    那蚀心散是他千叮万嘱，从毒王手里重金求来的秘毒。
    说好无色无味，三日毙命，无药可解。
    白灵亲眼看着苏云喝下去，怎么可能无效？
    “妈的……”
    他低低骂了一声，声音压在喉咙里，又凶又躁。
    “那老东西给我的不会是假的吧？”
    “靠！居然敢卖假货给我！”
    毒王那狗东西。
    收了重金，给了一堆没用的粉末。
    害得他布局这么久，第一步就栽了跟头。
    下次落在他手里，定要扒了那老东西的皮，抽了他的筋，让他尝尝千虫万蚁啃咬的滋味。
    事已至此，怨也没用。
    刘武深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。
    下毒的路，走不通了。
    必须想别的办法。
    另一边。
    青龙与真刚几乎同时收到了密探传回的消息。
    藏在御花园假山的字条，已经被人取走。
    取信之人，穿着禁军服饰，借着巡逻之便行动，身手利落，全程没有半分多余动作。
    两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
    “盯死他。”
    青龙声音冷硬，指尖在桌案上轻轻一敲。
    “不要惊动，不要靠近，二十四小时轮班监视，我要知道他每一个去处、每一句话、每一个接触的人。”
    真刚立刻点头附和，补充道。
    “重点查他身后有没有上线，有没有其他同伙，务必把整条线摸清楚再收网。”
    命令下达，罗网与锦衣卫的暗哨立刻收紧了包围圈。
    接下来两天，刘武过得度日如年。
    他总觉得后背发毛，像是有一双眼睛时时刻刻黏在他身上。
    走路时会下意识回头，巡逻时会刻意绕开偏僻角落，甚至连值房都不敢多待。
    可他反复探查，却什么都没发现。
    宫中人来人往，侍卫太监各司其职，一切都和往常一样，平静得挑不出半点破绽。
    那些若有似无的窥视感，反倒像是他自己吓自己。
    刘武压不下心底的烦躁。
    他满脑子都是下一步计划。
    越想越乱，越乱越急，神情间不自觉带出几分焦躁和狠戾。
    而这一切，尽数落在暗处的监视者眼中。
    两天时间足够摸清底细。
    青龙将所有情报汇总，确认刘武就是宫内这条线的执行者，与白灵直接对接，再无其他上线与同伙。
    他立刻拿着结果，快步赶往御书房汇报。
    “陛下，刘武身份确认，禁军侍卫，与白灵直接联络，幕后同伙暂未发现更深层级。”
    青龙单膝跪地，“臣请求，即刻收网抓捕。”
    苏云指尖轻叩桌面，略一思索，淡淡开口。
    “准。”
    “动手干净点，把人活着带过来，朕要亲自问问。”
    “遵命！”
    .........
    后宫。
    白灵坐在寝殿的木凳上，指尖反复绞着帕子，心神不宁。
    窗外的天色一点点暗下来，她的心也跟着沉到底。
    刘武到底有没有拿到她藏在假山的纸条？
    拿到之后，教主又会怎么安排？
    是继续潜伏，还是立刻撤离，或是铤而走险？
    一连串的问题堵在胸口，喘不过气。
    起身，她打算出去随便走走，散散心，顺便打探一点风声。
    可脚刚迈到殿门口，一道熟悉的身影就拦在了面前。
    是曹化淳。
    皇帝身边最亲信的大太监。
    白灵的心，猛地一抽。
    曹化淳脸上挂着一贯温和却疏离的笑，微微躬身。
    “白答应，陛下有请。”
    白灵点了点头，不敢多问，默默跟在曹化淳身后，往御书房的方向走。
    一路沉默，宫道长长的，灯光昏黄。
    她脚步轻飘飘的，脑子里乱成一团。
    秦皇这个时候找她干什么？
    难道……是下毒的事暴露了？
    还是说，教主那边出了问题？
    越想越怕，她终于忍不住，压低声音，试探着问了一句。
    “曹公公，陛下……突然召我，是有什么事吗？”
    曹化淳头也没回，步子平稳，语气听不出半点异样。
    “白答应不必多想。陛下在御书房批了一下午奏折，身子乏了，忽然想起您前几日在御花园伺候得细致，听说您会按揉肩颈，便让奴才来请您过去，松快松快罢了。”
    话说得合情合理，挑不出半分毛病。