那一夜被转化的死诞者，只是开胃菜。
真正的危险在黎明时分到来。
本杰明站在城墙上，看着远方地平线上涌来的黑色潮水，见识到了什么叫“浩浩荡荡”。
死诞者大军。
它们从南境深处出现。出现的位置出乎所有人的意料。
没有人想到它们会从那个方向来。
它们只是向前。永不停歇地向前。
但飓风城毕竟是南境的核心。
这座城市在传说中于飓风中建起，城墙高耸，易守难攻。兵力雄厚，粮草充足，防御工事完善。
城墙上，士兵们已经就位。弓弩手站在垛口后面，箭矢搭在弦上。长矛手站在他们身后，矛尖朝上，在晨光中泛着冷冽的光。投石机被推上位置，巨大的石块堆在旁边。
气氛紧张，但并不慌乱。
阿普顿站在城楼最高的位置，双手撑在城垛上，俯视着远方涌来的黑色潮水。
本杰明站在他旁边。
这不是他自己要求的。是阿普顿邀请的。
“来吧。”那个老人说，“站在最好的位置，陪我一起看看。”
本杰明没有拒绝。
他确实想看看。看看南境的军队怎么打仗，看看这座传说中的城市怎么防守。
战斗开始了。
南境的戎卫军率先出击。他们是南境的正规军，装备精良，训练有素。弓手先是一轮齐射，箭矢如雨，落入死诞者群中。那些东西倒下一些，但更多的继续向前。
然后是投石机。巨大的石块抛射出去，砸进敌群，砸出一片片黑色的血花。
但真正让本杰明眼前一亮的，是骁勇的蔷薇骑士团。
他们分成一个个小队。每个小队由一名正式的骑士和他的侍从组成。骑士穿着精良的铠甲，骑着战马，手持长枪或长剑。侍从跟在旁边，负责掩护和支援。
这些小队在战场上穿梭，像一把把锋利的小刀，不断地收割着死诞者。
明明是守城之战，他们却在城外正面迎敌。
本杰明看着那些小队在敌群中杀进杀出，心里暗暗点头。
确实骁勇。
而其中最耀眼的，是团长布琳华。
她骑在一匹战马上，那身红色的甲胄在战场上格外显眼。腰间的剑裙——那些由红色长剑组成的裙甲此刻正在她身边飞舞。
那些剑像是有生命一样，在她周围旋转、穿梭、斩击。每一次旋转，就有几个死诞者倒下。每一次穿梭，就有一片黑色的血溅起。
她在战场上就像一朵不断旋转的红色蔷薇。
美丽。致命。
本杰明看着那场景，心里忽然冒出一些奇怪的念头。
艾拉的念刃是控制金属，称号是“溶解蔷薇”。自己的念刃也能操控武器，之前还想着要“万剑归宗”。现在又来个布琳华，操控剑裙在战场上旋转。
这算是……蔷薇组？还是御剑术组？
他想笑，但场合不对。
“男爵。”阿普顿的声音从旁边传来，“你的骑士，与我的蔷薇骑士团相比，如何？”
本杰明转过头，看向他。
阿普顿的脸上带着一丝得意。那是属于“看看我的家底”的得意。
本杰明看着那些在战场上奋战的小队，看着那朵旋转的红色蔷薇，然后开口。
“远远超越。”
阿普顿的眉毛挑了起来。
那表情显然是满意的。
本杰明没有继续说下去。
他没有说的是——“远远超越”的意思是，寒霜镇的士兵将他们远远超越。
不是说这些人的实力不行。能在死诞者大军中杀进杀出的，怎么可能是弱者？
而是他们的作战方式——
说好听点，叫传统。
说难听点，叫落伍了。
本杰明自认为不是个多优秀的统帅。他的主职不是这个，也没有领导过大战役的经验。但和艾拉一起捣鼓出那些尘晶武器和轨道车之后，他很清楚一件事——
战争的形式，已经变了。
传统的骑士冲锋，在面对不知恐惧为何物的死诞者时，效果大打折扣。而尘晶武器，轨道运输，以及那些正在寒霜镇工坊里试验的新玩意儿——
那才是未来的方向。
但本杰明没有说这些。
他只是继续看着战场。
然后，变化发生了。
死诞者大军的后方，突然乱了。
本杰明眯起眼睛，看向那个方向。
一支军队从死诞者的后方杀出。旗帜飘扬，那是——
赛丽娅的旗帜。
她带着士兵，从那个所有人都没想到的方向，杀进了死诞者的阵型。
她的动作很快。非常快。她甚至没有骑马就快得本杰明的眼睛几乎跟不上。她像一道闪电，在敌群中穿梭，每一次停顿，就有几个死诞者倒下。
战场上的局势瞬间逆转。
那些原本还在奋力攻城的死诞者，此刻腹背受敌。前面是坚固的城墙和骁勇的骑士团，后面是突然杀出的王女大军。
士兵们的欢呼声响起。
“赛丽娅殿下！”
“王女回来了！”
“杀！杀光它们！”
那些声音越来越大，越来越响亮，最后汇成一片震天的呼喊。
赛丽娅的名字在战场上回荡。
本杰明看着那道身影，看着她杀穿敌阵，看着她向城门这边冲来，看着她身后那些欢呼的士兵——
他的心里涌起一股复杂的情绪。
很多年了。
他已经很多年没有见过她了。
阿普顿站在旁边，也看着那道身影。
他的神情略显复杂。
但本杰明没有心思去想那些。
他的目光完全被那道身影吸引了。
赛丽娅。
那个曾经将两枚金盾放在自己手上的少女。那个在小队里和他们并肩作战的王女。那个带着他们游历大地、见过精灵和矮人、做过那些值得被铭记的事的人。
本杰明不得不承认——
他尊重她。感激她。她在他的心中，有着极高的分量。
如果没有她的存在，自己也许还是那个为生存而挣扎的农奴。不会经历那些波澜壮阔的冒险，不会站在如今的位置，不会认识身边的那些人。
不会成为现在的自己。
因此，就算他不满她和芬恩的交恶，就算他对她现在的变化心有疑虑——
他也……
他不知道该怎么形容那种情绪。
等他回过神来的时候，发现自己已经站在了城门口。
城门打开。
赛丽娅站在那里，看着他。
晨光落在她身上，在她淡粉色的发丝上镀了一层温暖的金边。那张脸和记忆中一样，又有些不一样。更成熟了，更坚毅了，但依然是那张脸。
她看上去和过去似乎没什么区别。
“本杰明。”
她叫了他的名字。
然后她三步并作两步，跑过来，握住了他的手。
“我等你好久了。”她说。
本杰明看着她。
那一瞬间，他以为自己看错了。
赛丽娅的双眸，那双他熟悉的淡红色双眸在一瞬间，变成了甘青色。
只是一瞬间。
快得像是错觉。
等他再看时，那双眼睛又变回了淡红色，正带着笑意看着他。
“怎么了？”她问。
“没什么。我只是——”
“好久不见。”
赛丽娅笑了。
那笑容和记忆中一样。
“是啊。”她说，“好久不见。”
阳光照在这座在飓风中建起的城市上，照在那些欢呼的士兵身上，照在相视而立的两个人身上。
晨光很好。