陈息话落，城墙上，传来一阵哄笑。
    东方总督也笑了，声音很大，然后突然收住，目光锐利地看向陈息。
    “活路？”
    “陈息，你八千人马围我五万大军，你是不是搞反了？”
    陈息抬着头：
    “我想你是误会了。
    兵临城下的可不止有我。
    南方总督五万大军。
    你手里的五万人，还能撑多久？两个月?一个月？”
    东方总督听闻脸色变了变。
    “你说什么？”
    陈息一字一句道：
    “南方总督，他的大军已经在西边了，你若不信，可以派人去看看。”
    东方总督撑着城墙的手不自觉的收紧，咬牙切齿：
    “南方总督，他敢跟你联手？”
    陈息反问：
    “他为什么不敢？
    你这些年，往他的地盘上安插了多少人，你自己不清楚吗？
    那份名单，我已经送到他手里了。
    你猜猜，他看到自己手下的将领被收买，是什么心情。”
    话落城墙上的士兵瞬间安静下来。
    他们低着头，不敢看东方总督，也不敢看陈息。
    但有些人，已经悄悄把目光投向了城门方向。
    这意味，不用说大家都明白。
    东方总督气得整个人都在发抖。
    他想反驳陈息，但是却一个字都说不出来。
    因为陈息说的都是真的。
    那些信件，账本，还有那份名单。
    他本以为天衣无缝，原来早就被人盯上了。
    “陈息，你到底想要什么？”
    沙哑的声音，从他的嘴里传出。
    陈息策马，又往前进了几步。
    守军的弓弩手紧张的拉了拉弓，但没有放箭。
    陈息丝毫不惧：
    “我说了，是来给你指一条活路。”
    “你现在打开城门，交出兵马。
    我可以保证，不杀你，不抄家。”
    东方总督笑了，陈息的意思再明显不过：
    “陈息，你觉得我会投降？”
    陈息摇摇头：
    “不是投降。
    是体面的退出。
    你在天竺经营这些年，就算不当这个总督，也能过得很好。
    你的家产，你的族人，你这些年攒下的人脉，都还在。
    何必把命搭在这里？”
    东方总督沉默了，似乎是在思考。
    片刻后，他终于开口，声音里满是沧桑：
    “陈息，你知道我是怎么走到今天这一步吗？”
    没等陈息回答，他自顾自地说下去：
    “我来到这里的时候，还是一片混乱。
    海盗横行，部落厮杀，帝国的商船都不敢靠岸，这里是被放弃的地方。
    是我，是我带着人，一点点把秩序建立起来的。
    那些港口、盐田、铁矿，都是我一手建立起来的！
    你凭什么说拿走就拿走？”
    他的声音在墙头回荡。
    守军们听得清清楚楚。
    本来低迷的士气，竟然有了一丝起色。
    士兵们再次握紧了手里的武器。
    陈息直视着东方总督：
    “你说的这些，我承认。
    你对天竺的贡献，谁都抹杀不了。”
    “可是那你是什么时候开始，忘记了初心的？”
    东方总督愣住了。
    “你建了盐田，然后垄断盐价，让百姓吃不起盐。
    你开了铁矿，然后禁运铁器，让工匠打不起农具。
    你修了港口，然后卡住商路，让商人做不了买卖。
    这就是你，东方总督。”
    陈息的话，一字一字砸在他的心上。
    “你！”
    东方总督声音颤抖：
    “你懂什么？
    我那是为了让天竺稳定！
    盐铁不能落入外人之手，商路必须由帝国控制！
    你一个外人，懂什么？”
    陈息笑了：
    “桑巴港的木材商人，没睡过一个安稳觉，生怕你一个禁令木材就运不出去了。
    塔拉城的棉农，种一年的棉花，交完税，剩下的钱还不够买粮食。
    造船厂因为你的禁令，差点倒闭。”
    他看着东方总督的眼睛：
    “这些事，你都知道吗？”
    东方总督站在那里，嘴唇动了动，整个人像是被当众扯下了遮羞布。
    城墙上，一个年轻的士兵，忽然开口了：
    “我知道。”
    一瞬间，所有人的目光落在他身上。
    这是看起来不到二十岁的年轻人，黑皮肤，大眼睛。
    迎着大家的目光，他努力压制着心中的恐惧：
    “我家就是桑巴港的，我爹一直在做木材生意。
    三年前，因为一道禁令，木材运不出去，家里没了收入、
    我娘病了，没钱治，死了。我没办法，只好来当兵。”
    到后边，他的声音越来越小。
    但是却让在场的每个人都很揪心。
    片刻后，另一个声音响了起来。
    “我是塔拉城的。”
    “我爹是造船厂的……”
    声音越来越多，越来越大。
    他们一个接一个地诉说着这些年的苦难。
    本来他们可能这辈子都说不出来，但今天，陈息给了他们勇气、
    东方总督听着这些声音，脸色逐渐变得灰白。
    他想命令他们闭嘴，但喉咙似乎被什么堵住了，一个字都说不出来。
    “够了！”
    “你们都是我的人！”
    他几乎用尽了全身的力气，吼了出来。
    城墙上瞬间安静。
    守军们死死的看着他。
    那些人眼睛里有愤怒，有畏惧，有失望，但更多的是陌生。
    东方总督看着这些跟着他的士兵，忽然发现，自己好像从来没有真正了解过他们。
    他瞪着那些指责他的士兵：
    “你们想过没有，是我把你们从混乱中救了出来。
    没有我，你们可能还在流浪，可能已经死在了某次帮派冲突中！”
    东方总督，越说越觉得自己有理，一双眼睛逐渐变得猩红。
    “东方总督，我今天来，不是来羞辱你的，”
    陈息的声音再次响起。
    “你打开城门，我保你平安离开。
    只要你愿意，没有人会为难你。”
    东方总督笑了，笑容里满是苦涩：
    “你觉得，我还能去哪里？”
    陈息想了想：
    “哪里都可以，大御也行。
    只要你不在插手天竺的事，没人会追究你。”
    “你保证？”
    “我保证。“
    东方总督看着陈息，叹了口气：
    “陈息说的都对，但我还是不能放手。”
    “天竺这地方，比你想象的要复杂。
    南方总督，也比你想象的更贪婪。
    今天你替天竺百姓做了这么多好事，你考虑过自己走后会怎样吗？
    南方总督接手我的地盘，他会善待那些百姓吗？他会维持商路吗？”
    “他不会！”
    “他会变本加厉地搜刮，到时候，百姓的日子只会更苦。”
    “到时候，没有人会记得你的好！
    他们只会恨你，恨你挑起了战争，恨你害的他们流离失所！”
    东方总督的声音越来越高：
    “我这些年确实做了很多错事，但至少我在这里，他们没人敢闹事。”
    他低下头，目光灼灼的看着陈息：
    “你今天，是给我送活路，可你有没有想过，我活着离开后，这里会变成什么样？”
    陈息听后丝毫不惧，迎着他的目光：
    “你说的这些，看起来确实很有道理。
    可我问你，守在这里，是为了百姓的安稳，还是自己的权利？”
    空气再次安静下来。
    东方总督看了看陈息，又看了看那些士兵，那些愤怒委屈交织在一起，形成了一种新的东西——背叛。
    他忽然明白了，他们的心，早就背离了自己。
    “好，好的很啊！”
    他低头看着陈息，眼神里没有愤怒，只有平静：
    “陈息你赢了。”