总督府。
    南方总督收到信的时候，足足看了三遍。
    眉头一次比一次皱得深。
    阿里夫站在一旁，一声不吭。
    信的内容他看不到，不过看大人这幅样子，他就知道问题不小。
    “阿里夫，你说我是不是老了？”
    总督忽然问道。
    阿里夫连连摇头：
    “大人正值壮年。”
    总督打断他：
    “别拍马屁了。
    你看看这封信吧。”
    阿里夫犹豫了一下，还是伸手接过。
    信的内容让他整个人心都沉了下去。
    怪不得总督大人心情会这么差。
    “我问你，赛伊德心里写的这些事，我在天竺，做过吗？”
    阿里夫一时间不敢回答。
    总督直接替他说道：
    “没有，一件都没有。”
    他忽然笑道：
    “这小子，比我强。”
    阿里夫愣住了：“大人？”
    总督淡淡道：
    “我二十岁的时候，只想着怎么从众多继承人中杀出来，而他已经知道为百姓做事了。”
    “阿里夫，写信给赛伊德。”
    “大人，写什么？”
    总督想了想：
    “告诉他，好好学，以后都是他的。
    还有，告诉他父亲以他为骄傲。”
    阿里夫点头：
    “是。”
    伽罗城的冬天，很快就过去了。
    陈天来的时候，陈息又去了一趟塔拉城。
    看着远处的田野里棉花刚刚冒出头，绿绿的一片，甚是美丽。
    赛伊德站在他旁边，手里拿着一份报告，恭敬的汇报道：
    “殿下，桑巴港的木材出货量比上个月，增加了三成。
    塔拉城的棉农基本都回来了。
    造船厂的订单也变多了。”
    陈息点点头。
    赛伊德犹豫了一下，又问道：
    “殿下，帝国那边有消息吗？”
    “有。”
    陈息也不隐瞒，从怀里掏出信，递给他。
    赛伊德看了看，内容大致是帝国暂时不插手陈息这边的事情。
    看完信，他抬起头问道：
    “殿下，这是好事吧？”
    陈息笑了笑：
    “不好不坏。
    帝国还不想动我，还在观望。”
    “那怎么办？”
    赛伊德有些担忧。
    陈息转身，往回走：
    “继续该做的事情，把伽罗城的基础打牢了，谁也动不了咱们。”
    赛伊德默默跟在陈息身后，又问道：
    “殿下，你就不怕帝国那天翻脸？”
    陈息停下脚，回头看着他，认真道：
    “所以骂我们要在那一天到来之前，让百姓离不开我们。”
    陈息知道，战争早晚有一天要来。
    为了那一天，他一直在做准备。
    春天过去一半的时候，伽罗城里来了一个客人。
    陈一展推门进来的时候，脸色很难看:
    “干爹，城外来了一个人，说是从帝国来的“
    “什么人？”
    “他说他叫阿木特，是帝国的使者。”
    “他带了一堆人，还有一顶帝国的轿子。
    陈息挑了挑眉：“轿子？”
    “八抬大轿，金色的华盖，还绣着帝国纹章。”
    陈息笑了，这阵仗，想来帝国这次派来的人，关节不低。
    “请人进来。”
    阿木特是个中年人，留着一把胡须，身穿一身帝国官服。
    他走进总督府，扫视了一圈，最后目光落在陈息身上，微微拱手：
    “陈息殿下，久仰久仰。”
    陈息点点头，并未起身：
    “大人远道而来，辛苦了，请坐。”
    阿木特对于陈息的无理，似乎并没生气。
    他也没坐下，而是站在那，从怀中取出一封信，递给陈息：
    “这是帝国的任命文书。
    从今天起，在下接任东方总督一职，管辖伽罗城及其周边地区。”
    陈息接过文书，没有打开。
    他看着阿木特笑了笑：
    “大人来的真快。
    帝国上次还来信说，暂时不派人接手。”
    阿木特也笑了笑：
    “帝国的事，随时都在变。
    在下只是奉命行事，请殿下见谅。”
    陈息把信放在桌上，端起茶杯，喝了一口：
    “大人打算什么时候上任？”
    “即刻。”
    阿木特看着陈息：
    “我的轿子已经在城外了，只要殿下点头，在下立刻搬进总督府。”
    陈息放下茶杯，笑道：
    “总督府已经烧了。
    除了你现在看到的这部分，其他地方都没来得及修缮。”
    阿木特毫不在意：
    “帝国会拨款重建，在此期间，我可以住驿站。”
    陈息看着阿木特，阿木特也看着他，两人谁都没有退让。
    “你知道伽罗城的百姓现在过得怎么样吗？”
    陈息忽然问道。
    阿木特皱眉：
    “我刚来，还不清楚。”
    陈息起身：
    “那我告诉你。
    桑巴港的木材出货比东方总督在的时候增加了五成。
    塔拉城和造船厂我就不说了。
    现在的伽罗城百姓，吃得饱饭，买得起盐。“
    “这些都是帝国在的时候，没做到的。”
    阿木特脸色一沉，但很快恢复。
    “殿下说的是，您对天竺的贡献，我深表感谢。
    但是这里毕竟是帝国的领土，理应由帝国的官员来管理。
    这一点，殿下应该明白。”
    陈息点头：
    “我明白，但你也应该知道。
    百姓不在乎谁管他们，在乎的是日子过得好不好。”
    他重新拿起任命文书：
    “你想上任，可以，但我有个条件。”
    “什么条件？”
    “免税三年，盐价降三成，铁器不禁运，商路全开。”
    陈息一字一句道：
    “你能做到这些，我立刻交出地盘。”
    阿木特沉默了，他当然做不到。
    免税三年，帝国的税收从哪来？
    盐价降三成，那些靠盐吃饭的官员怎么办？
    铁器不禁运，帝国还怎么垄断？
    “殿下，这些事，不是您该管的。”
    他的声音冷了下来。
    陈息露出一丝嘲讽：
    “那谁管？
    帝国吗？管了二十年，管成什么样子了？”
    他走到阿木特面前，足足比对方高出一个头，居高临下的看着他：
    “你要是能让百姓过上好日子，我二话不说，你要是不能，滚！”
    阿木特脸色铁青，他在帝国摸爬滚打三十年，什么人没见过。
    但是陈息不按常理出牌，还真是头一回见。
    “殿下，您这是在威胁帝国官员。”
    陈息笑了：
    “我这不是威胁，是通知。”
    两人对峙片刻，门外传来脚步声，随后赛伊德走了进来。
    他看见阿木特愣了下，然后拱手行礼。
    “阿木特大人，久仰。”
    阿木特看了过去：
    “你是南方总督的儿子？”