威尔福的眉头皱起来。
    “你什么意思？”
    艾斯抬起眼，目光落在父亲脸上。那目光里有些东西，不是愤怒，不是委屈，是一种很奇怪的平静。
    “你记不记得我小时候，你书房里那口箱子？”
    威尔福的表情变了。
    “锁着的，从来不让别人碰。”艾斯的声音不快不慢，“在我八岁的时候，有一次你忘了锁，我偷偷打开看了。里面有一套裙子，粉色的，蕾丝边，还有一双高跟鞋。”
    威尔福的手指在膝盖上攥紧了。
    “你那时候跟我说，那是母亲年轻时候的衣服。我信了。后来我才知道，母亲年轻时候的衣服都锁在她自己的柜子里，你书房那口箱子里的，是你的。”
    威尔福的脸白了。
    “我那时候不懂。一个人为什么会藏女人的衣服？后来我懂了。”艾斯的声音很轻。“一个男人为什么会喜欢穿女人的衣服？因为他喜欢当女人。一个男人为什么会喜欢当女人？因为……”
    他顿了顿。
    “因为他从小就想当女人。”
    威尔福的手在发抖。
    “你在胡说什么！”
    “我胡说？”艾斯笑了一下，“那箱子衣服现在还在不在？要不要让人去找找？就放在你书房最里面那口箱子里，第三层隔板底下。”
    威尔福站起来。
    椅子被他带得往后退了半尺，桌腿刮在地板上，发出一声刺耳的响。
    “你！”
    “我怎么？”艾斯没动，绳子勒在肩膀上，纹丝不动。“我是你儿子，我当然像你。你喜欢穿裙子，我喜欢男人。有什么不一样？”
    威尔福的手按在桌沿上，指节泛白。
    “那不一样。”
    “哪里不一样？”
    威尔福沉默了，没说出话。
    艾斯看着他。
    “你那是什么？说呀！”
    威尔福张了张嘴。他能说什么？说他穿裙子不是为了当女人，是为了好玩？
    事实上，那衣服是他让人从王都定做的，每月修拉感恩日，他都会在夜晚换上女装去翠莺街遇情妇，不是为了别的，是为了那份禁忌感。这是他的癖好，跟喜欢男人没有半点关系。
    他说不出口。
    所以是什么？
    他答不上来。
    “你倒是说啊！”艾斯的嗓子破了音，“你告诉我那是什么！你告诉我，我这些年到底是因为什么变成这样的！如果你能说清楚，我……”
    威尔福的脸在烛光下半明半暗。
    “无论那是什么。”威尔福打断了艾斯，“我从来没有喜欢过男人，也从来没有做过那些……伤风败俗的事。”
    艾斯看着他，看了很久。
    然后他笑了。
    笑容里满满的都是嘲讽。
    “行行行。”艾斯重复着。
    “就你是正常人。就你一辈子没干过伤风败俗的事。就你是好镇长、好丈夫、好父亲。”
    他顿了顿，嘴角还挂着那个笑。
    “而我艾斯，就是个让家族蒙羞的废物。”
    门外传来声闷响，像是什么撞在门上。
    威尔福转头。
    “是谁？！”
    门外安静了一瞬。
    老管家的声音传进来，比平时低了些。
    “老爷，是我。路过，绊了一下。”
    威尔福盯着门看了几息，转回来。艾斯还坐在椅子上，就那么靠着椅背，眼睛半闭着。
    “你打算把我绑到什么时候？”
    威尔福没回答。
    “你要是觉得丢人，就把我送走。送远点，送到没人认识我的地方。反正我在这个家待着也没意思。”
    威尔福主动帮他松绑。
    “你闭嘴。”
    艾斯真的闭嘴了。
    另一边，走廊尽头的暗处。
    哈德站了很久了，从艾斯被绑起来的时候就站在那儿。他听着里面的每一句话，每一个字，每一个停顿。他的耳朵比年轻时差了些，但今晚每个字都听得清清楚楚。
    艾斯从他身边走过去的时候，他往后退了半步，把自己藏进更深的暗影里。
    艾斯走后，哈德内心祈祷。
    神明啊！
    如果年轻的时候，我真的犯了错……
    那就请惩罚我吧。
    不要报应在他们身上。
    ……
    瑟琳母女离开教堂时。
    夜色已经彻底落了下来。
    马车停在石阶下，车夫拉开车门。苏菲先钻进去，瑟琳跟在后面，弯腰时扶了一下门框，动作比平时慢了半拍。
    车厢里没有点灯，只有街边的火光从窗帘缝隙里漏进来，在母女俩脸上切出一道一道的光纹。
    马车动起来。
    苏菲靠在车厢壁上，目光落在窗外，手指在膝盖上无意识地画着圈。瑟琳坐在对面，背挺得很直，手搁在腿上，姿态端端正正，和来时一样。
    但她的手在发抖。
    腿也在抖。
    不是害怕的那种抖，是另一种。
    苏菲转过头来。
    “母亲。”
    瑟琳的手停住了。
    “嗯？”
    “你刚才……”苏菲顿了顿。
    “感觉怎么样？”
    瑟琳看着女儿。车厢里暗，看不清表情，但苏菲的声音里有种东西，不是好奇，是某种心照不宣的试探。
    “什么感觉？”瑟琳的声音很平。
    苏菲沉默了一息。
    “水魔法。”
    瑟琳没接话。
    苏菲继续说：“你进去的时候……出来的时候，脸是红的，跟那天我……跟那天我从教堂出来的时候一样。”
    瑟琳的手指又抖了一下。
    “你在说什么？”
    “母亲，我又不是小孩子了。”苏菲的声音很轻，但每个字都很清楚，“那种感觉，我懂。”
    车厢里安静了很久。
    瑟琳开口了。
    “不一样。”
    “哪里不一样？”
    瑟琳想了想。
    “你是治病。我是疗心。”
    疗心？
    苏菲彻底没话说了，毕竟自己的母亲说的并不无道理，魔法确实能治愈心灵。
    面板在马车驶出第三条街时弹了出来。
    【瑟琳·水魔法治疗报告】
    【治疗效果：皮肤状态得到改善。长期积压情绪得到有效释放，情绪状态趋于平稳。】
    【备注：寂寞妻人的寂寞，在今天下午得到了彻底的排解。她没想到女儿推荐的这次“逛街”会带来这么大的惊喜。果然，女儿是母亲的小棉袄。】
    【备注3：她已经麻木了。那些年，她以为做女人的感觉就这样了，以为这辈子就这样了。今天下午，她重新体验了一次什么叫生活。】
    【另：每一个人都有每个人的特性，瑟琳也不例外，同样如此。如果非要说瑟琳有什么特性，大概很契合你的魔法吧。】