午饭后，主厅里散坐着人。
    长桌撤了，换成几张小圆桌和十几把椅子。有人靠在窗边晒太阳，有人窝在角落里翻书，有人三三两两凑在一起低声说话。
    维恩坐在靠窗的一把椅子上，艾玛趴在他膝盖上，眼皮已经开始打架了。艾拉坐在他旁边，背挺得笔直，但脑袋一点一点地往下栽。
    “困了就去睡。”维恩说。
    “不困。”艾玛嘟囔了一句。
    她眼皮又往下沉了沉。
    “还不困？”
    “不……困……”
    声音越来越小，呼吸慢慢变匀。
    维恩也将艾拉的头扒了下来，揉了揉她的头发，对她说道。
    “睡吧，睡吧！”
    很快艾拉也彻底放松睡了去。
    克里斯蒂娜从主位方向走过来，手里端着两杯茶，一杯递给维恩，一杯自己端着。
    “维恩先生，吃得如何？”
    “不错。”
    “那就好。”她抿了一口茶，目光从杯沿上方看过来，“教团里难得来客人，尤其是您这样的客人。”
    “维恩先生，您刚才在饭桌上说的那些……什么草、什么粉的，是开玩笑的吧？”
    “你猜。”
    克里斯蒂娜的手指停了。
    她看着维恩，维恩也看着她。两个人对视了两息，克里斯蒂娜先移开目光，端起茶杯又喝了一口。
    “维恩先生真会说话。”
    维恩没说话，只是回敬了一个笑容。
    窗边，朵拉一个人站着。
    她靠在窗框上，圆框眼镜后面的目光落在维恩身上，一眨不眨的。
    朵拉变了。
    不是那种“慢慢变”的变，是一夜之间的变。准确地说，是从昨晚开始的。她躺在床上，盯着天花板，脑子里那个声音又来了。不是第一次了，这些天那个声音一直在，只是她一直在压。
    昨晚她没压住。
    那个声音说：去啊。去占有他。去拥有他。你想要的，就去拿。为什么要等？为什么要忍？为什么要像个傻子一样站在旁边看着？
    朵拉不认识那个声音。
    但她知道那是从她身体里长出来的，是从那些水元素流过之后才开始长的。
    像一颗种子，被浇了水，发了芽，一夜之间窜成了藤蔓，缠住了她的每一根骨头。
    那个声音说：你是动物。动物不需要讲道理。动物只需要占有。
    朵拉以前不信这些。
    她是魔女教团的学术担当，读过的书比教团里任何人读过的都多。她知道什么是理性，什么是克制，什么是道德。但现在那些东西像纸糊的墙，一推就倒。
    现在她尝过了。
    她想要了。
    不是“希望有”，是“必须要有”。
    琳妮特从后面绕过来，在她身边站定，顺着她的视线看了一眼。
    “看什么呢？”
    “没什么。”
    琳妮特笑了一声，端起茶杯抿了一口。
    “药是你配的，他怎么没事？”
    朵拉认真回答道。
    “他发现了。”
    “发现了？”
    “嗯。他是魔药师，而且水平不低。那些东西入嘴的第一口，他就知道了。”
    琳妮特的眉头皱起来。
    “那他怎么……”
    “怎么还吃？”朵拉接过话，“故意的。他在告诉我们，他不怕。你们下药也好，不下药也好，对他来说都一样。”
    琳妮特沉默了一会儿。
    “那现在怎么办？”
    朵拉推了推眼镜。
    “慢慢来。”
    “慢慢来？”
    “嗯。他不是那种能靠药搞定的男人。你越急，他越远。你越慢，他反而会自己靠过来。”
    琳妮特看了她一眼。
    “你怎么知道？”
    “我查过了。”
    “查什么？”
    “奥德里安。”朵拉的声音压低了半度，“他在奥德里安的时候，跟镇上很多贵族夫人都有默契的关系。不是那种乱七八糟的关系，是默契。那些人帮他，他也帮那些人。你情我愿，各取所需。”
    琳妮特的手指在杯沿上画了个圈。
    “所以你的意思是……”
    “我的意思是，他不是圣徒，也不是神明。他有需求，只是挑剔。他看不上的人，下再多药也没用。他看得上的人，不用下药，他自己会来。”
    琳妮特靠在窗框上，目光落在维恩身上：“那你觉得，他看得上我们吗？”
    朵拉没回答。
    琳妮特等了一会儿，转头看她。
    朵拉的脸有点红。
    “你脸红什么？”
    “没什么。”
    “你在想什么？”
    “没想什么。”
    琳妮特盯着她看了两息，忽然笑了。
    “朵拉，你不会是……”
    “不是。”
    “我还没说完呢。”
    “不管你说什么，都不是。”
    琳妮特笑出了声，声音不大，但窗边的几个人都听见了。有人往这边看了一眼，她又把笑声收回去，用手背挡了挡嘴。
    “行行行，不是就不是。”她端起茶杯，又抿了一口，“那你说，慢慢来，怎么个慢慢法？”
    朵拉想了想。
    “要么习惯，要么直接。”
    “习惯和直接？”
    “嗯。让他觉得我们是安全的，是可靠的，是不会害他的。让他觉得跟我们待在一起很舒服，很放松。让他觉得，我们需要他……”
    她顿了顿。
    “不过，直接的诱或是最好的。”
    琳妮特放下茶杯。
    “怎么个直接诱或法？”
    朵拉推了推眼镜，镜片后面的目光落向窗边的那把椅子。维恩还坐在那里，膝盖上趴着艾玛，艾拉靠在他肩膀上，呼吸匀长。
    “我来做亲自示范。”朵拉说道。
    琳妮特顿了一下。
    “示范？”
    “对。”朵拉把笔记本合上，抱在怀里，“教团里这些人，一个比一个怂，嘴上说着要上了他，真要动真格的时候，一个比一个跑得快。”
    她转头看着琳妮特。
    “包括你。”
    琳妮特微微僵住，没反驳。
    朵拉自从上次闭门不出后，再出来时，她的变化着实巨大，她的大胆很多时候让人猝不及防。
    朵拉整了整衣襟，深吸了口气。
    “让她们都学着点。”
    说完，她转身朝维恩走去。
    朵拉在维恩面前站定。
    维恩抬起头。
    “维恩先生。”朵拉开口，声音不大，但大厅里每个人都听得清楚，“我房间里有几味新收的药材，年份不错，想请您帮忙看看。”
    她顿了顿，补了一句。
    “顺便，我的诅咒花瓣最近好像又重了些，能请您帮我梳理一下吗？”
    女人们将目光聚集到了她身上。
    “好。”维恩说。
    他低头看了一眼趴在膝盖上的艾玛，又看了看靠在他肩膀上的艾拉，两个小东西睡得很沉，嘴角还挂着口水。
    “艾米莉。”
    朵拉朝另一头喊了一声。
    艾米莉从暗处走了出来。
    “帮维恩先生照顾一下两个小姑娘。”
    艾米莉点了点头，走到维恩身边。暗影从她脚下蔓延开，像一张摊开的黑色绸缎，无声无息地铺到艾玛和艾拉身下。
    两小只的身体往下沉了沉，像是陷进了一团柔软的黑色棉花里，连眉头都没皱一下，睡得更沉了。
    “她们会在我房间里睡。”艾米莉说。
    “醒了我就送过来。”
    维恩点了点头，表示感谢。
    然而，之后的事情还是滑出意料之外。