萨尔维茨运河以东，通往多瑙河的平原地带。。
    丁修站在了指挥塔上。
    昨天那场运河桥头的血战结束以后，他们又继续推进了四个小时的休整。
    士兵们的意志还可以坚持，但他们的体力可不行了。
    必须的稍微休息
    "全营休整十分钟后。"
    引擎声陆续停下。
    九辆黑豹。八辆四号。两辆半履带车。三辆欧宝卡车。
    这是昨天打剩下的全部家底。
    丁修跳下指挥塔，走到领头那辆黑豹旁边。驾驶员正在检查引擎
    "油量？"
    "百分之四十七。"汉斯没抬头。
    丁修在心里算了一下。
    黑豹的油箱是730升。百分之四十七大概是340升。按照百公里300升的油耗，还能跑一百公里出头。
    但那是在平坦公路上的理想数据。在这种泥地加碎石加弹坑的路况下，实际油耗至少要翻一倍。也就是说，最多再跑五六十公里。
    从这里到布达佩斯，直线距离大概三十五公里。
    够了。勉强够。
    前提是路上不出太大的岔子。
    "出发。"
    车队碾上了通往东南方向的泥土公路。
    黑豹走在最前面。四号跟在后面。半履带车和卡车殿后。步兵分散在装甲车辆之间，踩着被履带碾碎的冻土，一步一步往前蹭。
    天边还是黑的。但东方的地平线上已经有了一丝极淡的灰白色。
    薄雾贴着地面蔓延。能见度不到两百米。
    丁修站在指挥塔上，用望远镜扫着前方。
    什么都看不到。只有灰白色的雾和黑色的泥地。
    "太安静了。"
    施罗德从后面的半履带车车斗里喊了一句。
    丁修没接话。
    安静不是好事。
    昨天他们撕开运河防线的时候，苏军的撤退很快。太快了。那些丢在路边的火炮和弹药箱大部分是完好的。卡车的引擎还在转。
    这不是溃败的样子。
    这是有计划的后撤。
    苏军在让路。
    让出空间，收缩防线，集中兵力。
    在某个丁修还看不到的地方，托尔布欣元帅正在准备他的反击。
    但丁修没有时间去想这些。他的任务很简单继续往前推。尽可能快地往前推。在苏军完成集结之前，把刀插得更深。
    前方出现了第一个目标。
    一个叫乔尔的小村庄。十几栋房子。村口有一座石砌的小教堂。教堂的尖顶在薄雾中若隐若现。
    丁修举起望远镜。
    村口没有路障。没有战壕。甚至看不到一个哨兵。
    但教堂的钟楼上有东西在闪。
    那是观察镜的反光。
    "有人。"丁修对着通话器说。"钟楼里。可能是观察哨。"
    "要不要绕过去？"施罗德问。
    "不绕。"丁修把望远镜放下。"直接推。先用高爆弹把钟楼拆了。然后坦克冲村子。步兵跟进。五分钟解决。"
    "一号到三号黑豹，目标钟楼。高爆弹。开火。"
    "轰！轰！轰！"
    三发75毫米高爆弹几乎同时撞上了那座石砌的钟楼。
    石块和木头碎片在爆炸中飞上天空。钟楼上半截直接塌了，带着那口大铜钟一起砸进了教堂内部。沉闷的金属碰撞声在薄雾中回荡了好几秒。
    "冲！"
    九辆黑豹加速。
    履带碾过村口的泥地，卷起两道黑色的土浪。
    村子里终于有了动静。几扇窗户被推开。几个灰绿色的身影从房子后面跑出来。
    不是战斗部队。
    那些人手里拿的不是枪。是电话线和文件箱。
    苏军的通讯站。
    "同轴机枪扫射。别让他们跑了。"
    "哒哒哒哒——"
    MG42的弹雨横扫过村子的主街。那几个试图逃跑的苏军通讯兵被打倒在路边。
    文件箱摔开了，白色的纸页在寒风中像雪片一样飘散。
    "步兵下车清理。搜所有的房子。文件全部带走。油料和弹药优先。三分钟。"
    掷弹兵们从半履带车上跳下来，分成三人小组，开始逐屋搜索。
    这不需要丁修多说。他们在斯大林格勒就学会了这套流程。踹门。扔雷。进去。短点射。检查角落。下一间。
    两分钟后。
    "连长！地窖里有东西！"
    一个老兵从教堂旁边的一栋石屋里探出头。
    丁修跳下坦克，大步走过去。
    地窖里摆着三台无线电发报机。全是苏制的。其中两台还在运转，指示灯闪烁着。旁边的桌子上散落着一堆电报纸和密码本。
    丁修捡起一张电报纸。
    上面是俄文。他看不太懂。但有几个词他认识。
    "第1近卫机械化军"。
    "南移"。
    还有一个地名——"赛克什白堡"。
    丁修把这张电报纸塞进口袋。
    "把所有的文件都装箱。带走。"
    "发报机呢？"
    "砸了。"
    两台发报机被工兵铲砸成了废铁。
    三分钟后，车队离开了乔尔村。
    丁修坐在半履带车的车斗里，借着手电的光，反复看着那张电报纸。
    "第1近卫机械化军……南移……"
    他在心里拼凑着这些碎片。
    苏军的近卫机械化第1军。那是托尔布欣手里最锋利的一把刀。IS-2重型坦克。SU-100坦克歼击车。精锐的近卫摩步。
    如果这支部队正在"南移"
    那说明托尔布欣没有把预备队放在丁修正面。
    他把预备队调到了南面。
    为什么？
    丁修闭上眼睛，在脑子里展开了一张地图。
    从巴拉顿湖到布达佩斯。德军的攻势是从西向东的一记钩拳。
    如果你是托尔布欣，你会怎么做？
    你不会在正面硬顶。正面硬顶等于把自己最精锐的部队送进德军坦克炮的射程里。
    你会让开正面。让德军往里冲。让他们的油料烧得越多越好。让他们的补给线拉得越长越好。
    然后你从侧翼
    从南翼
    一刀切下去。
    切断德军的补给线。切断德军的退路。把这支孤军深入的装甲楔子从根部斩断。
    "他妈的。"丁修低声骂了一句。
    托尔布欣不是在防守。
    他在设套。
    ——
    与此同时。
    距离丁修大约八十公里外的南面。苏军乌克兰第三方面军司令部。
    地图上，代表德军突破口的那个红色箭头，已经像是一个巨大的毒疮，深深地扎进了方面军的南翼。
    巨大的缺口被撕开了。
    托尔布欣元帅站在地图前，脸色铁青。他的手按在桌子上，指节因为用力而发白。
    “第57集团军现在是什么情况？”
    他的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的焦虑。
    “元帅同志，沙罗欣将军的第57集团军侧翼已经完全暴露。德国人的装甲部队切断了他们与主力的联系。”
    参谋长低声汇报道，“如果我们不撤退，第57集团军可能会被全歼。”
    撤退。
    这个词像是一把锤子，重重地砸在托尔布欣的心头。
    如果第57集团军撤退，战线收缩，确实可以保住部队。但是……
    那样一来，通往布达佩斯的大门就彻底敞开了。
    那些被围在城里的德国人，那个已经被勒得只剩一口气的第9山地军和党卫军部队，就会得到喘息，甚至可能突围成功。
    那就是前功尽弃。
    “给我接沙罗欣。”
    托尔布欣抓起电话。
    几秒钟后，听筒里传来了第57集团军司令沙罗欣那坚定的声音，背景里还能听到隆隆的炮声。
    “司令员同志。”
    “沙罗欣，你的处境很危险。”托尔布欣开门见山
    “德国人的坦克已经突破防线。你的后路快断了。我需要你的意见……是否需要批准你部向北收缩撤退？”
    电话那头沉默了片刻。
    随后，传来了一声轻笑。
    “撤退？”
    沙罗欣的声音里透着一股决绝的狠劲。
    “司令员同志，如果我们撤了，德国人就赢了。”
    “他们会直接把战果扩大到布达佩斯城下。那时候，不仅是包围圈里的法西斯匪徒会跑出来，我们在城里的友军第46集团军，也会陷入腹背受敌的危机。”
    “我们不能走。”
    “可是你的渡口……”
    “那就让他们切断好了！”沙罗欣吼道，“就算德国人切断了所有的河流渡口，把我们变成了一座孤岛，我也不会后退半步！”
    “我和我的将士们，将在包围圈内与德军死战到底！我们就是钉子！只要我们在，德国人的后背就永远不安全！”
    “我们要把这帮党卫军杂种的牙齿崩断在这里！”
    托尔布欣握着听筒的手颤抖了一下。
    他深吸了一口气。
    “好。沙罗欣同志。我批准你的决心。”
    “守住那里。为了祖国。”
    “为了祖国。”
    挂断电话，托尔布欣猛地转过身，看着地图。
    他的手指按在赛克什白堡的位置上。指节因为用力而发白。
    "德国人推进到哪了？"
    参谋长用一根红色铅笔在地图上画了一条线。
    "截至今日凌晨，党卫军第4装甲军的前锋已经越过了萨尔维茨运河。预计今天他们会继续向多瑙河方向推进。"
    "速度很快。"托尔布欣的眉头皱了起来。
    "是的，元帅同志。他们在正面遭遇的抵抗比我们预想的要弱。第4近卫集团军的前沿部队撤退得太快了。有几个师甚至没有来得及破坏装备就后撤了。"
    "那不是太快。"托尔布欣摇了摇头。"那是我命令他们撤的。"
    参谋长愣了一下。
    托尔布欣的手指从赛克什白堡移到了更南面的一个位置。
    "看这里。"
    他在地图上画了一个大圈。
    "德国人现在就像一个伸出手去够东西的人。他的手越伸越长，胳膊越伸越直。但他的身体没有跟上来。"
    "他的胳膊就是他的装甲矛头。五个装甲师。六百辆坦克。很吓人。"
    "但他的身体就是他的步兵和后勤。那些东西还在巴拉顿湖附近。在泥泞的公路上一辆接一辆地堵着。"
    托尔布欣用铅笔在德军装甲矛头和后勤线之间画了一条线。
    "看到了吗？中间有一个缺口。越来越大的缺口。"
    "德国人的装甲师跑得太快了。他们的步兵和后勤跟不上。这意味着他们的侧翼是空的。补给线是暴露的。"
    参谋长开始明白了。
    "元帅同志，您的意思是"
    "我不打他的拳头。"托尔布欣在地图上用力划了一道红线。从南向北。直切德军装甲楔子的根部。
    "我打他的胳膊肘。"
    "近卫机械化第1军。近卫坦克第7军。第18坦克军。全部从正面撤出，向南移动。在这里"
    他的手指戳在了德军补给线和装甲矛头之间的那个缺口上。
    "集结。等待命令。"
    "等德国人把拳头伸到最远的地方。等他们的油料烧到最后几滴。等他们的弹药打到只够撑一天。"
    "然后，从这里切下去。"
    参谋长看着那条红线。
    "但是元帅同志……如果我们把预备队全部调往南翼，正面的防御就会变得薄弱。德国人如果全力突进"
    "让他们突。"
    托尔布欣的声音突然变得很硬。
    "第4近卫集团军在正面只需要做一件事迟滞。不需要死守。不需要硬拼。一道防线守不住就撤到下一道。让德国人每前进一公里都要花两个小时。让他们的坦克在每一个路口都要停下来清除路障和地雷。"
    "只要他们的速度慢下来，他们的油料就会先于他们的意志耗尽。"
    他看了一眼窗外。
    "另外。"
    他的手指移到了德军装甲矛头正前方的位置。
    "第20近卫步兵军。让他们不要撤得太远。在多瑙河西岸的高地上构筑阵地。把所有的反坦克炮和BS-3型100毫米重炮集中到那个高地上。"
    参谋长抬起头。
    "您要在正面也设一道硬墙？"
    "不是硬墙。是减速带。"
    托尔布欣用铅笔在高地的位置画了一个小方框。
    "德国人在正面推得太快了。我们的部队撤得太顺畅了。这会给他们一种错觉觉得我们已经崩溃了。觉得前面没有什么能挡住他们了。"
    "如果他们带着这种错觉继续冲，速度就不会降下来。他们的油料就会在还没到达极限之前就被消耗完。"
    "但如果在正面给他们一个硬钉子不用太大，一个加强团就够了让他们在那里停下来打一场消耗战"
    "他们的速度就会慢下来。他们的油料消耗就会增加。他们到达多瑙河的时间就会延迟。"
    "而我们在南翼的集结就会有更多的时间。"
    托尔布欣把铅笔放下。
    "这不是防守。这是一张网。"
    "正面的减速带是网的经线。南翼的机械化军是网的纬线。"
    "等德国人的拳头伸进来，我就把这张网收紧。"
    参谋长在笔记本上快速记录着。
    "是，元帅同志。我立刻下达命令。"
    "还有。"托尔布欣补充了一句。"空军。让舒德空军集团军把所有能飞的伊尔-2都集中起来。从明天开始，重点打击德军的后勤车队。不是打坦克。打卡车。打油罐车。打弹药车。"
    "让德国人的坦克变成一堆没油的铁棺材。"