他连忙拍了拍自己的脸，让自己清醒过来。
    在花城待久了，他感觉自己的脑子也要出问题了！
    他拎着那袋灵米，在原地站了很久。
    早上吃灵米饭，中午领黄金级魔兽肉，下午干活等于修炼，收工了还发灵米当工钱。
    他忽然觉得今天早上拍胸脯说“这顿我们付”的自己，蠢得像个笑话。
    ……
    夜深了。
    老刀他们几十个人挤在分配的房子里。
    屋子不大，但比他们预想的干净许多，被褥都是新的，还散着淡淡的皂角味。
    没人睡得着。
    大家躺在床上，各自盯着天花板，谁也不说话。
    今天发生的事情太多了。
    金属环掉落。
    搬石头。
    灵米饭。
    黄金级魔兽肉。
    十斤肉的补贴。
    干活等于修炼。
    三两灵米的工钱。
    每一件事单独拎出来都够震撼，全部叠在一起，他们的世界观已经碎成了渣。
    黑暗里，有人翻了个身，小声说：“老大。”
    老刀嗯了一声。
    “我们……要不今晚就找个机会跑吧？”
    这句话一出，屋子里原本平稳的呼吸声全乱了。
    所有人都睁开了眼睛。
    跑？
    能跑吗？
    该跑吗？
    老刀猛地从床上坐了起来。
    “跑什么跑？！”
    他的声音压得很低，但语气锋利。
    他扫了一圈黑暗中那些亮闪闪的眼睛，厉声道：
    “知己知彼，百战不殆！任务还没完成，我们对这座城的了解还远远不够。多潜伏一段时间，多摸清楚底细，回去才有东西交差！”
    此言一出，其他人赶紧附和：
    “对对对，老大说得对！”
    “老大英明！多潜伏几天！”
    “再摸摸情况！多吃——多了解几天！”
    ……
    老刀这才满意地躺了回去。
    屋子里重新安静下来。
    ……
    同一个夜晚。
    城主府。
    周云也没有睡。
    他刚放下笔——桌上铺了一张新的纸，上面是今天写的最后一个“人”字——就听到院外传来急促的脚步声。
    铁山又来了。
    “城主大人。”铁山在门外拱手，“甘兰山那边又出状况了。白虎族又来取水了，我们的人跟他们再次对上了。”
    周云没有犹豫，起身就走。
    ……
    甘兰山。
    月色比昨晚更亮。
    溪水在月光下泛着冷银色的光，哗哗地流过岩石。
    溪边，花城的取水队和白虎族又一次面对面地杵着。
    双方都很克制。
    花城的人记着城主的命令，没有主动攻击。
    白虎族也只是蹲守在溪边，低声嘶吼，不进不退。
    周云到了之后，径直走向溪边。
    那只挂着红铃铛的小白虎远远就认出了他。
    它的毛立刻炸了起来，圆耳朵往后压平，四条腿绷紧，摆出了一副随时要逃的架势。
    昨天它一爪子拍上去，什么用都没有。
    它记得很清楚。
    周云停下了脚步。
    他没有继续往前走。
    他观察着小白虎，也观察着它身后的族群。
    成年虎人们紧紧围在溪水两侧，姿态是防御性的，而不是攻击性的。
    有几只幼崽正趴在溪边饮水，一只母虎用身体挡在幼崽和人类之间。
    它们不是来打架的。
    周云心里那个昨晚就有的念头，此刻更加清晰了。
    小白虎明知道自己打不过他，还是来了。不是因为好斗，或许……单纯是因为族群需要水。
    这说明它们在别的地方找不到足够的水源，甘兰山的溪流是它们的生命线。
    和花城一样。
    两边都需要这条溪。
    周云上前一步。
    小白虎“嗷”了一声，转身就要跑。
    “等一下。”
    周云的声音不大，但小白虎的脚步顿了一下。
    它回过头，圆圆的虎眼警惕地盯着他。
    红铃铛在脖子上轻轻晃了晃。
    周云指了指溪流，又指了指白虎族，然后指了指自己身后的取水队，最后双手掌心朝上，摊开——
    一起。
    他在表达一个意思：这条溪，我们一起用。
    小白虎歪了歪脑袋。
    它身后的成年虎人们交换了几个眼神。
    沉默持续了很久。
    然后，那只体型最大的母虎缓缓侧过身子，让出了溪边的一半位置。
    小白虎看了看母虎，又看了看周云，最后“哼”了一声，不情不愿地也往旁边挪了挪。
    红铃铛叮当响了两下。
    周云回头看了一眼取水队。
    “去取水吧。只取我们那一半。”
    取水队愣了一下，随即动了起来。
    他们小心翼翼地走到溪边，在白虎族让出来的那一侧开始装水。
    虎人们蹲在另一侧，金色的竖瞳盯着他们的每一个动作，但没有攻击。
    两个物种，共饮一条溪。
    铁山站在后面看着这一幕，嘴张了又合，合了又张，最后只是摇了摇头，什么都没说。
    ……
    蓝星。
    深夜。
    一辆出租车停在一栋别墅门前。
    车门打开，一个中年男人走了下来。
    周天豪。
    他站在别墅门口，看着那扇紧闭的大门，深吸了一口气。
    这是他最后的希望了。
    上次去找三弟周天耀，门都没进去。
    这一次……
    他来到门前，犹豫了片刻后，抬手按响了门铃。
    等了大约一分钟，门开了。
    开门的不是佣人，是周天诚本人。
    周天诚比周天豪小两岁，但看起来却年轻了十岁不止。
    此时的他，一副金丝眼镜挂在鼻梁上，身上穿着居家的棉质衬衫，手里还拿着一支笔——显然是在书房里被门铃叫出来的。
    兄弟俩在门口对视了几秒。
    然后周天诚侧过身子，让开了路。
    “进来吧。”
    周天豪怔了一下。
    他做好了再次被拒之门外的准备，甚至想好了台词。
    但周天诚没有拒绝。
    ...........
    客厅里，茶泡好了。
    两人相对而坐。
    周天豪刚要开口，周天诚抬了抬手，先说话了。
    “既然你来找我，那就代表这件事情对你很重要。”
    周天豪点了点头，张嘴想说——
    “但不是我不想帮你。”周天诚的声音很平静，语气里没有推脱，只有一种经过深思熟虑之后的坦诚，“而是有些事情，是真没法帮。”
    周天豪的嘴停在了半张的状态。
    他还没说什么事，二弟就已经把“帮不了”三个字摆出来了。
    这说明周天诚已经有了决断。
    “果然还是不行吗……”他心想。
    周天诚放下手中的笔，端起茶杯抿了一口，然后看着自己的大哥，语气不变。
    “你或许会觉得我太冷漠。连自己的亲侄子都不帮。”
    “这样，我先问你一个问题吧。”
    周天豪皱了皱眉：“什么问题？”
    周天诚把茶杯放下，双手交叉搁在膝上，目光透过金丝眼镜，落在周天豪脸上。
    “城中豪强世家垄断资源，囤积居奇，甚至不听城主宣调。”
    他的声音不紧不慢，一字一句，像是在念一道考题。
    “若强行镇压，恐引动荡。若听之任之，则民不聊生。”
    “作为城主——”
    “何解？”
    .....................