她说到这里，才微微停了一下，眸光在众人脸上轻轻一扫。
    “等花城里住着越来越多从四城来的人，四城的城主要对花城宣战时，他手底下的士兵会发现，自己要打的那座城里，住着自己的亲戚。”
    “这种仗，怎么打？”
    雷烈听完，整个人都静了一下。
    片刻后，他猛地一拍大腿。
    “高！”
    他只蹦出这一个字，可那一巴掌拍得桌子都跟着一震。
    随即转头冲王富贵补了一刀。
    “还是内政总长的手段高一等。”
    王富贵顿时不乐意了，翻了个白眼。
    “高什么高。”
    “我那是抽他们的命脉，她这是挖他们的人心，各有各的狠，你少在这儿分三六九等。”
    屋里气氛微微松了一下。
    周云也笑了笑。
    只是那笑意很浅，很快便又收了回去。
    “你们两套法子，都好。”
    “但都绕不开两个字。”
    “时间。”
    这两个字一出来，王富贵和婉儿都不说话了。
    因为他们都知道，周云说到了根上。
    王富贵的贸易绑定，需要时间去养习惯。
    婉儿的人口吸纳，更需要时间去发酵。
    若四城真在短时间内集结力量，甚至再联合更多城池一并发难，那这两套法子都还没真正长成，便会被中途打断。
    雷烈挠了挠头。
    “那怎么办？”
    “总不能又要等，又不能狠狠干吧？”
    他这句话一落，婉儿却忽然转头看向了朱葛，眼中带着一点浅浅的笑意。
    “军师有没有什么补充？”
    雷烈也跟着看了过去，嘴里还是那副不服不忿的口气。
    “你平时一副老神在在的样子，好像什么都算好了。这时候不拿出来说说？”
    朱葛轻轻摇着羽扇，闻言只是笑。
    “有王部长和婉儿大人珠玉在前，在下这点粗略想法，实在不算什么。”
    雷烈一下就急了。
    “你这时候还谦虚什么！”
    朱葛这才不再逗他，抬眼看向周云，缓缓开口：
    “我的想法，是以加速贸易为由，在花城与四城之间，修建虹道阵。”
    王富贵先是一怔，随即皱起眉。
    “修虹道阵，确实能让货走得更快。”
    “可这跟制约四城有什么关系？”
    “这不是反而便宜了他们？”
    他话音刚落，雷烈却忽然哈哈笑了起来。
    那笑里甚至带着点难得的得意。
    他看向王富贵，下巴都微微抬了起来。
    “这你就不懂了吧？”
    “商贸的货物能快着到，我的军队不也一样吗？”
    王富贵愣了一下。
    随即，眼睛微微睁大。
    那点商人的算盘才刚打到一半，便被这一下猛地拨到了另一格上。
    他张了张嘴，最后只啧了一声，满脸不服气地偏过头去。
    朱葛看着这一幕，笑着点了点头。
    “雷部长说得没错。”
    “不过，虹道阵的价值，不只是‘能到’。”
    “更重要的是，让他们知道，我们能到。”
    厅中几人的目光都落在了他身上。
    朱葛的声音不疾不徐，像是在替四城把那笔他们原本还以为很稳的账，重新算一遍。
    “花城到四城，原本要两天。”
    “修了虹道阵之后，或许只要一炷香。”
    “这个消息，不需要藏，反而要让他们算得清清楚楚。”
    “他们集结兵力，需要多久？一天？两天？”
    “而花城的佣兵，一炷香就能出现在他们城门口。”
    朱葛轻轻摇了摇羽扇，眸光平静。
    “这笔账，只要算明白了，敢先动手的人，就不会太多。至少，不会动得太快。”
    屋里彻底安静了下来。
    因为这已经不是单纯的运输问题了。
    这是把“距离”这层缓冲，直接抹掉。
    四城之所以敢动心思，本就因为花城虽强，可终究隔着路，隔着时间。
    可若路被朱葛这么一铺，那他们心里最大的那点侥幸，便会瞬间塌掉一半。
    朱葛却还没说完。
    “而且在王部长和婉儿大人的方案实施期间，花城也不必什么都不做。”
    “完全可以以演习训练的名义，在四城周边进行一些正常的军事活动。”
    “不是威胁。”
    “只是让他们看清楚现实。”
    “如此一来，王部长的贸易绑定也好，婉儿大人的人口吸纳也好，便都有了足够的时间去慢慢生效。”
    婉儿听完，轻轻点头。
    “有军师托底，我们这两条线，便能从容推进了。”
    王富贵也终于把那点不服气压了下去，低头在心里飞快算了算，越算眼睛越亮。
    “对。”
    “有这层底，我那边就敢放手去做了。”
    而雷烈脸上的笑，到这时候还没完全收回去。
    这是他今天在这场议事里，第一次真正笑得这么痛快。
    不是因为终于能打了。
    而是因为在朱葛还没把后半段说完的时候，他就已经先看到了那一步。
    ……
    屋里安静了一会儿。
    雷烈脸上的笑慢慢收了回去，取而代之的，是一种说不上服气、却也再顶不起来的复杂。
    他不是不认这三套法子。
    恰恰相反。
    他心里其实已经明白，这比自己那种狠狠干一刀下去，要周全得多，也狠得多。
    可他还是觉得不痛快。
    “总觉得……”
    他低声开口，嗓音有些闷。
    “总觉得便宜了他们。”
    “明明是他们先对花城起了恶意，我们却还要忍这么久。”
    这句话一出，屋里几人都没笑他。
    因为谁都听得出来，这不是抬杠。
    这是他心里那股护着花城、想替花城狠狠干回去的劲，还没有彻底顺下来。
    周云看着他，也没有讲什么大道理，只是笑了笑。
    雷烈被他这一笑，反倒更没法继续耿着了。
    他深吸一口气，肩膀慢慢松下去，终于还是开了口。
    “行。”
    “就照这个法子来。”
    他说到这里，顿了一下，眼神却重新抬了起来。
    “但他们要是真不长眼……”
    他看向周云，后半句话没说完。
    周云眸中笑意不减，语气也还是那样平和。
    “那就务必请雷部长去跟他们讲讲道理。”
    雷烈先是一怔。
    随即，嘴角慢慢咧了起来。
    议事堂里那点压了半天的闷气，到这里，终于散开了一线。
    王富贵低头拨了拨算盘珠子，嘴里还在嘟囔，像是不服，细听却已经在顺着朱葛那套法子往下算了。
    “虹道阵要是真能铺起来，货走得快，账也就转得快……”
    “他们自己掏钱修路，咱们自己拿路走人。”
    “倒也……不是不行。”
    婉儿抿了抿唇，眸光在几人脸上轻轻转过一圈，最后落回周云身上。
    周云笑了笑，抬手把桌上的茶盏往前推了推。
    “那就先这么定。”
    “朱葛先把虹道阵的框架落下去。王部长那边，继续把货放出去。婉儿，你准备好迁籍和安置的章程，但先别急着开口子。”
    “至于四城……”
    他说到这里，停了一下，指尖在杯沿上轻轻一叩。
    “他们既然还没真正把刀亮出来，我们也先把话说得温和些。”
    雷烈闻言，刚刚翘起来一点的嘴角又撇了回去。
    “温和归温和。”
    “他们要是真敢伸手，我可不跟他们客气。”
    周云看着他，眼里笑意淡淡的。
    “所以才让你留着力气。”
    雷烈被这句话堵得一顿，憋了两息，到底还是咧了下嘴。
    议事堂里这才真正静了下来。
    窗外夜色已经深了，树影在烛火外轻轻摇晃。
    堂中几人又把细节往下压了几轮，等到各自起身时，已近后半夜。
    周云送他们到门口。
    朱葛摇着羽扇，神色还是那样平静，像一张大网已经在心里铺出去了一半。
    婉儿拢了拢衣袖，低着头，步子不快，明显已经在盘算哪几道口子能先松，哪几道口子得再压一压。
    王富贵一边往外走，一边还在嘴里念叨着“消耗品”、“耐用品”、“货比三家”、“先养着”，算盘珠子在袖子里碰得啪嗒轻响。
    只有雷烈，走到门槛边上，还回头看了一眼。
    “城主大人。”
    “嗯？”
    “您放心。”
    雷烈挠了挠头，像是觉得自己这句说得太满，耳根都有点发热，声音倒是压得很稳。
    “他们要是真不长眼，末将……一定把道理给他们讲明白。”
    周云失笑，点了点头。
    “我信。”
    雷烈这才转身，大步走入夜色里。
    ……
    同一时间。
    四座城池的城主府深处，四道阵光几乎在同一刻亮起。
    不是面对面的长案，也没有酒，没有宴，甚至连彼此的影子都看不见。
    只有一枚枚嵌在石台中的传音阵，在夜里泛着微冷的光。
    下一刻，有声音响起。
    “诸位，都到了？”
    这声音带着一点笑意，听着客气，尾音却收得很紧，像一句再寻常不过的招呼里，也藏着三分试探。
    另一道声音很快接上。
    “有话就说。”
    “这会儿还绕圈子，没意思。”
    第三道声音慢了半拍，才缓缓传来。
    “先说好，今日只议事，不议别的。”
    “谁若还想借机探什么虚实，那便不必开口了。”
    阵光微微荡了一下。
    短暂的安静后，最先说话的那人笑了一声。
    “何必说得这么生分。”
    “大家如今坐在同一条船上，探来探去，有什么意义？”
    “呵。”
    刚才那道冷硬的声音也笑了，只是那笑一出来，阵里反倒更冷了。
    “正因为坐在一条船上，才该小心些。”
    “谁知道旁边坐的是人，还是狼？”
    话音落下，传音阵另一头静了一瞬。
    没人接这句。
    因为谁都知道，这种话，大家心里都有。
    四城如今联手图花城，看着像是一条心，实则谁都没真把后背交出来。
    城主留在自己城里，只要没被别人正式宣战，便近乎立于不败之地。
    可一旦走出城主府，走出城池，再高的身份，也不过是一条能被人一刀斩断的命。
    所以他们宁肯隔着传音阵说话，也没人愿意真的坐到一张桌上。
    阵中沉了两息，终于有人把话拉回正题。
    “花城那边，最近动作不小啊！”
    “货还在往外放，装备和灵米都没断。可他们不但没有半点削弱的削弱的样子，整体反而更蓬勃向上了。”
    “如果拖太久，我觉得我们的胜算反而会越来越小啊！”
    那道温吞些的声音轻轻开口。
    “所以呢？”
    “哼！还用说吗？继续砸钱！”
    这三个字一出来，阵中顿时一静。
    很快，便有人冷笑。
    “说得轻巧。”
    “这几日你们买货买得舒服，可账难道不用平吗？”
    “兵器、皮甲、药材、粮食，哪样不要钱？再这么砸下去，便是把府库都掀开，也撑不了太久。”
    另一头却不急，像是早就等着这句。
    “账难看，是难看。”
    “可你得先想清楚，咱们现在花出去的，到底是在花，还是在存。”
    “存？”
    “不错。”
    那人声音慢了些，像在一笔一笔替人算账。
    “花城的东西，从前只在他们自己城里转。现在呢？灵米、装备、药材、连佣兵都能往外走。你们还看不出来？”
    “那地方，已经不只是一座城了。”
    “现在不压下去，等它把周边都串起来，再想动手，代价只会更大。”
    另一道声音淡淡响起。
    “这些道理，谁都懂。”
    “可懂是一回事，做是另一回事。继续砸，用不了多久咱们几家的资金流都会被拖得发紧。”
    “届时城中若生变，你来替我们压？”
    阵里又安静下来。
    过了几息，才有人开口，声音里带着一点难以察觉的不耐。
    “做大事，哪有不冒险的。”
    “眼下这一点发紧，跟打下花城之后的收益比起来，算得了什么？”
    “他们城中的府库、工坊、灵田、佣兵体系，哪一样拎出来，不是大肉？”
    “如今花出去的，不过是鱼饵。”
    “只要花城一破，别说十倍，百倍，万倍！都能拿回来！”
    这话说完，阵里仍旧没人立刻接。
    片刻后，一道始终没怎么开口的声音终于响起。
    “打下花城……”
    “说得容易。”
    “你们真觉得，凭我们四城，能稳吃下它？”
    这一句问得很平，阵里的气氛却一下子沉了。
    因为这不是泄气。
    这是所有人都在回避，却又始终绕不开的根。
    ................